鄧括慢慢走過來, 看著木屏風邊上凸起的海棠花紋，孟家喜歡熱鬧些的花紋，例如蓮花牡丹之類, 他倒是喜歡北方風格，粗曠簡練一些的。

“他家院子裏做了個高十尺的陸離晶山, 專門是晚上看的，還請了十幾個名士才子豪客隱士還有，璃璃！”

璃璃差不多是姑蘇青樓裏最有名的姑娘了，還交了一群雅士朋友, 偶爾混一兩個官宦子弟，混的風生水起。

孟燕集跟著鄧括去聽過她唱彈詞，驚為天籟, 周九六也是他一直想結交卻無緣一見的人, 沒想到今晚鄧括居然帶給他這個好消息，想那小姨娘沒長翅膀，多待一晚上也飛不了，不如便同他去會會？

他覺得鄧括其實看起來興致並不很高的樣子，覺得他有些奇怪, 說道：“既這樣，那走啊！”

“但是你招呼也不打嗎？”

鄧括和他並肩走在夜風裏, 早桂已經零零星星開了，一絲甜香隱約在鼻，“他是個怪人你不知道，若是按俗套與之交往, 他反而看不起你，你越狂放不羈他越高看你一眼，咱們就這麽砸上門去, 保證好吃好喝的待遇”

……

青茂居裏，環兒一路小跑回來跟孟柿說：“我看見的，老爺和七爺出去了，走前吩咐大門鎖了，看那意思今晚上是不會回來了”

孟柿舒了一口氣說：“把前後門鎖了，睡覺！”

……

郗氏左手撐著額在燈下坐了許久，瑞雪捧著一盞燕窩偷看她幾眼，終於問：“太太，再不吃就涼了”

郗氏接過來，食不知味的喝了幾口便放下了。

“永哥怎麽樣了？”

瑞雪說：“晚飯後又吃了一頓藥，好些了”

“嗯”

“太太的眼睛也好多了呢”

她伸手摸了一下，只一點點疼，對瑞雪說，“你去把婁姨娘叫來，去時看看，若是七小姐在就先別說話，等小姐睡了再把她帶過來”

郗氏養神片刻便聽院門響了，然後是悉悉索索的衣料聲，還有女人壓低聲音說話。

瑞雪把人帶進來自己就走了，婁姨娘對著郗氏行禮，郗氏看著這個曾經分享過相公的女人，還是那麽瘦，大眼睛鼻梁窄帶個弓，側臉也是好看的，卻有些隱約的憔悴。

“知道為什麽叫你過來？”

她搖頭，一臉茫然狀。

“好，你的性子我知道，若是兜來兜去的，今兒一晚上也說不完，我問你，你為什麽要推桂小伴？”

婁姨娘張大了嘴，上前道：“怎麽是我？不是我呀”

“我好好的關門過自己的日子，這是誰又不想我好過了白扯？……我推她幹什麽？”

郗氏用一只眼看她：“對啊，你推她幹什麽？這家裏你最犯不上”

“所以我根本就沒推，太太明鑒，桂小伴不是說了，是一個穿絳紫色衣裳的，我那天穿的葉綠啊！“

郗氏晾了她一會兒說：“我私底下把你叫過來，就是不想把你怎麽樣，你只要告訴我到底為什麽，只要不是什麽大節骨，我保你也是可以的，不然，就直接把你交出去，按著家規處置，我也不必動腦子了”

婁姨娘失神片刻，捏著帕子想了想：“太太為什麽認準我呀？既然說是我，總得有些道理吧，可否讓我聽聽”

郗氏淡淡道：“我哪裏認得準你，是桂小伴看見你了而已！”

“啊？！這”

她後退一步，跌坐在椅子裏。

郗氏一看她這樣，自然知道沒錯了，“說吧，到底為什麽？”

她倉皇看了看地面，慢慢擡頭，顫抖著說：“我覺得她，她來頭有問題！她不一定是桂小伴！”

嗯？

郗氏皺眉看她，“胡說些什麽？”

她抖抖索索挨過來，攀著郗氏的胳膊說：“我沒胡說，呃，也許是胡說吧，不過太太，我是見過桂小伴的，可能這家裏只有我見過她，一年前吧，老太太叫我抱著七小姐跟她去柳家，午飯前，老太太和大姑太太在茶廳裏說話，我帶著七小姐在花園裏玩，正好遇到桂小伴在放風箏，差不多跟她處了一個時辰，她那人說話舉止態度皆不成樣……和如今咱家裏這個可以說是一個天來一個地！”

“說仔細些”

婁姨娘看著她袖口的刺繡道：“那個桂小伴脾氣大，魯的很！走路一步頂別人一步半，說話聲音又大，看人的眼神直剌剌的，一點文雅樣沒有，現在這個談吐舉止都好，說話聲音也小，倒有些像……像個小姐！

而且，柳家那個笨的很，做個鞋墊左右都分不清，繡花繡在反面了，還怪丫頭沒給她放好，現在這個，眼睛看人烏溜溜，聰明的很！我就覺得不是一個人，越想越覺得她會不會是鬼啊？所以那天，我就想了，她若是人，推下去肯定跌跤，若是鬼，就飄起來，什麽事沒有！”

“可她摔傷了不是？她是人！”

婁姨娘眼神閃躲結巴道：“許是道行不深吧，而且，有一日她到七小姐院裏來看金魚的，下午我正好去看七小姐，太太你猜猜看，七小姐說什麽？”

郗氏一曬，“她才多大，懂什麽了？”

“老人們不是都說，孩子嘴裏有金言的，之前您還記得嗎，咱們四小姐病的時候，小七哭得比誰都厲害，一個勁兒的叫，四姐姐要去天上了四姐姐要去了，您一生氣不是……還罵了她，但是她一直都沒改口啊”

一下勾起了傷心往事，郗氏臉色蠟白，“你到底要說什麽！”

“七小姐說，這個姐姐不是那個姐姐”

“這是什麽意思？”

婁姨娘愁眉，“我也不知道，問她也沒有別的話，因此上我想了，這個人不吉祥，一來家裏就這麽不太平，到哪兒那出事，老爺被她給迷了，連好好的二爺也是，她一點不知收斂，居然還敢到我的杞姐兒院子裏去，萬一她像別人說的，可是要吸小孩子魂魄的呀！”

啪！

郗氏想也沒想給了她一巴掌。

“你長了個什麽腦子？她是人，有骨有肉有血的人，你可去看過她的傷？你自己知道疼，人家不知道了？”

婁姨娘捂著臉，“我，我可不敢！”

“不敢？你推她這一把，若不是落在草地上，說不定腿也斷了！”

“況且你想過沒有，她真是個鬼，你還敢惹她？不怕她纏上你？你跑得了嘛？蠢死了你！”

郗氏將她扒著自己的手推開，嫌棄道：“走開！離我遠些！這麽多年了一點不長進，一腦袋漿糊，該防著的人天天去舔著人家，被人家當個猴兒耍來耍去，與你一點不相礙的人你跑去害人家！結果還被人家看見……以後你給我離小七遠些，莫帶歪了孩子！”

婁姨娘癟癟索索站遠了，也不敢坐。

“太”

郗氏厲聲道：“別叫我！”

婁姨娘只好可憐巴巴看著她，過一會兒似見她氣消了些，便慢慢跪下，哭訴道：“我知錯了！只求太太看在我蠢，且一心跟著你的份上拉我一把吧，況且杞姐兒她還小，要是讓家裏人都知道她姨娘幹了這種事，她也擡不起頭來，求太太可憐吧”

郗氏哼了一聲罵：“你養了個姐兒就萬事大吉了？一出事就知道拿姐兒來當擋箭牌，你就不能爭氣點，別回回的連累她，她是可憐，你哪裏可憐了？你是活該！”

婁姨娘只會哭著捶胸：“我真是為了她呀，天地良心，我怎麽可能害她呢，太太……太太，我知道丟了你的人，你也一直照應我，我這是被風吹傻了”

郗氏聽的心煩，站起來找了把扇子扇，“得了得了你先去吧，你們的破事我也不想管！你自己去求那桂小伴，她若肯罷休我就放過你，她若不肯，該怎麽罰就怎麽罰，去去去！”

蘆花婆進來在孟柿耳邊說：“她來了”

孟柿點點頭，“就說我傷口有些疼，讓她在門口等一會兒”

婁姨娘站在夜色裏，心裏忐忑，太太把她趕過來，就是不打算管她了，擡眼望二爺的院子，處處精致利落，連大青瓦都是新的，還帶如意滴水，墻角白又新都沒長青苔，角落裏都沒什麽灰，這是家裏最整齊的院子，比自己那個大了何止五倍？

秋蟲偶爾在草叢裏叫兩聲，聽得跟催命似的，桂小伴屋裏的燈安詳的亮著，在她看來卻像一張網，隨時能將她網羅住。

她也後悔啊，可要不是鄭姨娘言之鑿鑿地說有一種鬼專門挑小女孩的魂吸，又說了好幾個這樣的故事給她，讓她不得不信，信了就睡不著了，不然怎麽可能冒險去害個同她沒用一點關系的人呢？那日她看桂小伴落單，便覺得機會來了……

現在看來，她又上了鄭姨娘的當了！

等了好一會兒，腿都麻了，今晚註定是難捱的，這桂小伴年輕又受寵，必要趁此機會大大折殺自己一番，忍不住用袖管擦擦淚，隔著門小心問：“姨娘可好了”

一個嫩卻有主見的聲音在說，“姨娘進來吧”

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