晚飯前，孟杉院裏的小蔥跑過來找小姐，將一個折得整整齊齊的藍布包帶過來，孟杉看了問：“這是什麽？”

小蔥上前一步湊在她耳邊說：“鄧七爺叫帶過來的，說不能說是他，是小姐的就行，這裏是藥！是奇方！”

孟杉不覺得有什麽，鄧括是七叔嘛，臨時照顧一下侄兒的人也沒什麽不可以的。孟柿卻看著那個包兒一點點紅了臉，那布上居然印著兩條紅魚啊，也不知道從哪兒找來的……

孟杉在她這裏住了三天，走的前一晚孟柿思前想後，終於忍不住拉著她的手說：“我有個疑問，沒什麽根據，但是我覺得很要緊，你要不要聽？”

之前，孟柿已經將那天去見湯旭藍的話全數帶給了她，孟杉也把之前和湯家少爺的事說了，兩人無話不談，無意間勾起孟柿前世裏的一些回憶，當時她不曾留意，如今卻覺得大伯母的病或許不那麽簡單。

“你說呀”孟杉還是沒心沒肺的。

“你娘親的臉是什麽時候不好的？”

孟杉繞著發梢想了一會兒，“有五年了”

“之前，你娘同那個方姨娘可親近？”

“親啊，方姨娘對娘恭順極了，爹爹和祖母都是滿意的，說她最沒有非分之想恪守本份還勤儉，吃穿用都特別節儉，從來不戴金首飾，也不穿貢緞緙絲那些好料子，顏色也喜歡素淡的，時鮮菜品也不碰，讓人很是放心！

不然，我爹爹三個姨娘，憑什麽是最年輕最沒經驗的她出來管家？爹爹一直是偏愛她的，當時納她的時候祖母是不同意的，因為我娘已經是續弦的了，前後兩房太太都生了嫡子嫡女，她說大家裏嫡庶子女混雜，家長又難免偏心，教導不均最後定然導致家門不和，便提出若方姨娘放棄生子才可進門，況且……我家的大姨娘還是老巡撫家的庶女呢，那氣派都不輸嫡女！”

“爹爹對她一直心有愧，所以我娘病了後，就叫她管家了，一開始叫大姨娘在旁協助，後來大姨娘不願意和她同出同進，就她自己了”

孟柿看向窗外想了半晌，大祖母果然是有手段的，也是狠心的，可是，放棄了生養的方姨娘真的能甘心嗎？

“你娘的臉最早是怎麽不好的？”

孟杉神色灰暗下來，“她這人最愛惜她的顏面，原本皮膚是很好的，就有一次食了一種螺肉，那殼子像鮑魚殼有點彩色的光，第二天便開始生紅蘚，掉皮，其實中間治好過，可是後來不知怎的又發了，好好壞壞斷不了根！”

“你方姨娘家裏是做什麽的？”

“嗯……”

孟杉皺眉想，“方家是做蔗糖生意的，一次爹爹經過她家時看見她坐在院中吃甘蔗，頓覺自己口渴便要了一根，相談幾句便覺得這女子清新可人口齒伶俐，後來身邊的人投其所好，將人弄了來，方家知道是他是孟家大老爺，自然願意的”

孟柿聽了不語，孟杉覺得奇怪，便拉了她的手指問：“你要說什麽？”

孟柿道：“你最好能約了你弟弟一起回去看看，暗地裏好好查問查問你娘日常用的吃的東西，將身邊的人換掉，像她這樣反反覆覆的發作，並不尋常！”

孟杉直直看著她，臉色凝重，“你是想說”

孟柿在她耳邊說：“我只是懷疑，並沒有實證，你方姨娘未必如面上看見的溫良，不然她為何為敢搶你的婚事？還有，你回去悄悄打聽一下，她會不會已經有孕了……”

“啊？”

孟杉睜大了眼睛，“不會的！我祖母不許她懷的！”

“此一時彼一時，你祖母不是前一陣身體不好去山裏住過一段？你大哥哥去湖廣上任也快一年了，你爹爹又那麽寵她，難保不心軟，她也才二十幾歲，女子極盛的年紀，若是真有了，只怕你爹還幫她瞞著你祖母，依我看，你和你弟弟不能再外住了……”

“而且當初我聽我”

娘字差點脫口而出，孟柿定了定說：“給我口茶喝，渴了”

孟杉忙到了一杯涼茶親自餵給她，“聽婆子們私底下說，當初你要住過來，並不是你娘提的，而是你爹爹，但是你爹爹畢竟是個男人，哪裏想的那麽細，推測一下，說不定是那方姨娘出的主意”

孟杉怔怔的，眼淚就下來了，一把抱住她問：“可我該怎麽辦呀？我和我娘一樣是個沒大作為的人，我們不會害人，便也不知道怎麽對付會害人的，我大哥哥不在家，祖母身體又不好，我可怎麽辦呢？”

她突然又說：“我想起來了，大哥哥一直不喜歡方姨娘，曾經對父親說過，這個女人進門……要當幾分心，可惜爹爹聽不進”

孟柿想了想說：“這樣！你立刻派人去你大姐姐家裏求救，你大姐姐能幹，定有法子助你！”

孟杉不自信的問：“她也不是我娘生的，會管我娘的事嗎？”

“你糊塗，難道她不是孟家的姑娘？娘家有事她能不管？你還叫她一聲大姐姐呢，那方姨娘算什麽？再說了，你不求怎知她不肯，她就算有心回來，家裏沒人叫她也不好自說自話呀”

孟杉聽了點頭，“那好，我這就去寫信！”

孟杉走後沒多久，就叫了丫頭送東西過來，先是消淤去疤的藥，然後是新奇的吃食和小玩意，孟柿對丫頭說叫小姐不必費心，丫頭答：不是小姐，是七爺讓送的。

過了兩天，孟杉突然自己跑過來說孟枝得了消息立刻叫了馬車來接她回府了!她態度鮮明的站在孟杉這邊，時間緊急，孟杉按照她教的說辭去跟郗氏告假，郗氏哪有阻攔之理，一口答應她隨時可以回去，還好生叫了幾個人跟著去。

孟杉看著她的傷說：“我也同嬸嬸說了，求她對你好一點，哦對了，她正在查推你的人，那日穿了你說的絳紫色裙子的人倒有好幾個，暫時還沒眉目，不過，也逃不出這幾了……”

繼而擔憂道：“只是我一走，你可就危險了，所以我留了小蔥在你院裏，她是我的人，在這家裏來去一般沒人會管，你若有什麽不便的，就叫她去找鄧七爺！七爺看在二哥哥的面上一定會幫忙的”

……

孟柿養著傷，就這麽看似平靜的過了七八天，孟續成還有一天就考完了，算上一些必要的拜訪和告別，再加上回程，最多五六日就能回來。

天氣漸涼，晚飯後起了風，蘆花婆陪著她坐在院裏，拿著柄蒲扇為她趕小飛蟲，看著一點點消失的落日道：“今年中秋太太說就馬馬虎虎過了，二爺不在家也熱鬧不起來”

“嗯”孟柿看著西北邊的天空，“二爺可受苦了，不知瘦了沒有？”

“中午我碰到老太太屋裏的丫頭了，說徐家六小姐又要來了！”

“嗯？”孟柿有點意外。

她以為孟續成得罪了徐二太太，這事就算黃了。

“那徐太太呢？”

“她不來！是咱們老太太邀請她們娘兒兩過來賞菊，徐太太推了，但是六小姐卻答應了”孟柿咬了咬唇，六小姐主意挺大啊，敢違背母親的意思二訪孟家。

“哪天來？”

蘆花婆道：“十九到，就是二爺前後腳回來的日子”

“這麽說，六小姐是看上二爺了”孟柿淡淡一笑，孟續成還挺招女子喜歡的嘛，細想也不奇怪，別的不說，光樣貌就是一等的清俊了。

蘆花婆點頭，“大家都這麽猜的”

門口傳來一聲男人的咳嗽聲，二人望去，竟然是鄧括站在門口，肩頭還有一點殘陽的光輝，孟柿的咚咚幾下快跳，蘆花婆忙起身迎過去，朝外面看看似乎只有他一人。

他眼睛只瞧著孟柿道：“可否請姨娘到門口來，我有幾句話說，說完就走”

蘆花婆回身看著孟柿，孟柿慢慢從竹椅上站起來，向他走去，晚風吹動她輕薄的衣裙，行若翩仙，蘆花婆提了個小木桶跨了門檻出去，給院墻外兩邊的蘭草細細澆水。

鄧括就在門檻裏面，低頭看著自己面前的孟柿，問“好些了沒有？”

孟柿嬌嬌道：“哪有這麽快？不過開始結痂了，有些癢，淤青散了些，謝謝你叫人送的藥膏，還是挺有用的”

“嗯，那就好。”

他溫和的點頭，眼光似羽毛，在她的臉龐上輕拂，孟柿發現自己不太敢接他的眼神，那是一種綢密的緩緩流動的帶著吸引的眼神，若是看久了就暈暈乎乎的，難保自己不會做出什麽不好收拾的事來……

遠處傳來下人們交班換牌子的聲音，白日裏勞作了一天的要去吃晚飯然後歇息，守夜的懶洋洋過來，還有漫長的一夜要熬，相互寒暄並交流一下當天的見聞，然後內院一層層就要開始鎖門閉戶。

鄧括這時候來也是最合適的，他垂著的衣袖動了動，說：“明日中秋，世兄會回來過節的”

這當然不算是個好消息。

“你別擔憂，我也在……不過，你那舅母可能也會來，你手傷的事她還不知道”

小姨娘點點頭，“還有嗎？”

還有一個對她無所謂，對他來說卻是比較糟糕的消息，孟燕芳也會來。

“沒什麽了”

孟柿眼睛眨了眨，一陣風把腮邊的頭發吹進嘴裏，她要擡手去撩，想起右手還綁著，正要換手，一只大手已經到了面前，未征得她同意就撚出那絲頭發，慢而細致，然後順著她潤潔的耳廓別好，她面上迅速燒起一捧火焰，四目相對，危險而又克制。

鄧括前傾身體看著她，極輕的說了一句：“我這麽做，你不躲嗎？”

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