一身紫色裙衫戴了紫丁香耳墜的劉黎初伴著劉夫人來到客廳，孟續成和郗氏起身相迎，劉夫人一眼看到個似曾相識的年輕公子，笑著問：“這一定是成哥兒了！”

孟續成上前請安，互敬了初晤禮節後，又按著規矩不鹹不淡的交談幾句，四人正式入座，兩位太太主持論壇，兩位青年偶爾答話。

光天化日之下乍然相逢，都有點說不出的不自在，孟續成淡定從容，劉黎初大家風範，怎麽看都挑不出錯，很像是第一次遇見的樣子。

孟續成想：喲，你怎麽白日裏看著如此端莊淑賢？昨晚翻墻時不和女強盜一般霸氣？那麽高的墻自己都不能保證一次過得去。

劉黎初壓根就不看他，目光虛虛的越過她投向遠處。

劉夫人說：“第一次到江南來，果然景物如畫，房屋橋梁道路都那麽秀氣，山也像小盆景似的，早個幾年就想來，不是被這個耽誤就是被那個擱置，這次要不是初姐兒幫我張羅行程車馬又陪著我，我還真來不了呢”

郗氏看著劉黎初說：“就知道初姐兒什麽都能行！”

劉黎初只好說：“沿路南下都走的官道，爹爹又派了好些人護衛，並沒有什麽。”

“那麽多人和東西難免亂糟糟，你是怎麽管的？說來聽聽。”

“和家裏一樣，把人和事情分了十隊，每隊各有個小管事，若有處理不來的，找總管事理論，總管事辦不了再找我”

“嗯……聽說你們還帶了傳訊兵，每到一地有人給將軍送書信回去？你還收了幾家鋪子？”

劉黎初無奈的笑：“那本來就是我家的鋪子，長久沒去看了，這次順便核了帳本，換了個太老的掌櫃”

“那還帶了一架檀香木大屏風和一匹西域寶馬，是不是真的？”

劉黎初忽然看向孟續成，似有些怨意，看的他微微一定。

朗聲道：“是啊！出發前郗府得了消息，特地托我帶過來的，是郗老爺送給你們二爺的！”

郗氏哈哈笑，“我哥哥怎麽還是這麽不著調！”

又道：“這屏風這麽大路又這麽遠，好姑娘真難為你了！”

“成哥兒，還不快謝謝初姐兒”

孟續成上前好好的鞠躬，“真是太麻煩你了！”

劉黎初安如泰山坐著，似笑不笑道：“好說……當時我不敢輕易接，但是郗老爺再三相托，說不帶了他就要親自送了，那六扇透雕的屏風是走前拆了再包了捆的，昨兒只是從車上卸下來，要等裝出來看看榫頭沒有壞，雕花沒破再謝不遲！”

孟續成嘴角嗪笑眼睛閃亮，“無論怎樣，哪怕碎了，都得好好謝你”

劉黎初轉開臉嘟噥一句：“我客氣一句而已，豈會那麽不濟事？”

“那匹馬，郗老爺可特地交代了”

劉夫人笑得不簡單拖著長音， “讓成哥兒……結婚時一定要騎這匹馬！是匹婚馬”

這話說的孟續成耳廓紅了。

裝屏風非常順利，在木匠的手裏很快覆原如初，連木屑都不曾掉一粒，難得有這樣整料的檀香，雕工也精，孟續成細看時不禁讚嘆，劉黎初始終垂袖淡然站在一旁，仿佛真的只是受人之托交個差而已。

孟續成看了馬兒更是喜歡，只見它毛色油亮通體烏黑，一雙菱形的寶石般的眼睛似帶著點感情，孟續成伸手過去，它甚至友好的湊過來聞聞。

孟續成一生沒騎過幾次馬，但是看了它卻忍不住跨上去試了試，劉黎初站遠些淡淡道：“它身上的泥還沒刷呢，腿上還有馬屎，看見了嗎？”

孟續成來回扯動韁繩想把馬頭拉正，劉黎初看了好笑，“你自己先坐正了，韁繩拉一把便好了，扭來扭去的，他以為你要插秧呢！”

孟續成毫不在意她的嘲諷，好生下了馬問：“它可有名字？”

劉黎初隨口說，“追電”。

“好名字！”

劉黎初又說：“我說錯了，叫二瘸子！”

孟續成仍是稱讚，“好名字！”

劉黎初側眼看他，“好在哪裏？”

孟續成道：“第一個貼切，第二個詼諧”

“那叫菜花呢？”

“可親！”

“凡是你說的都好……”

劉黎初臉上一熱，這無賴勁，倒和父親帶的兵油子有得一拼了，正要轉身，孟續成正色攔在她面前長長揖道：“我誠心給你賠罪並道謝！還望姑娘大人大量，不再生氣了吧……”

晚飯前，應劉夫人提議，孟續成陪著她們去伏波橋賞荷，回來再用晚膳。到了這裏劉黎初似乎高興了一點，望著層層疊疊的荷葉說：“早就聽說這頂橋建造的頗具唐風，一見果然如此”

孟續成說：“這是照著駝峰橋建造的，高拱而薄，反向弧面似水波一般，這上面還有我祖爺爺的題詞，一痕明月弓，百尺星河劍，當年他寫下這詩後便金榜題名，被點了探花！”

“每次家裏有人要去考試前，必定要來走上一圈，甚至城中其他秀才舉子也會托人來求，讓他到橋上走一走……”

“那會讓外人進來嗎？”劉黎初拿了枝柳條輕輕甩著，夕陽照著她臉龐璀璨，玉人一個！

孟續成搖頭，“估計不會”。

……

晚飯後在郗氏的花廳裏喝茶，劉兵律和孟續永兩個孩子早好的不行了，一起玩木馬一起彈彈子，劉夫人和郗氏閑話，孟續成和劉黎初坐在窗下下棋，其樂融融，郗氏偷眼看那一對人兒，對劉夫人招手道：“看看，兩個孩子多般配”

“等你們這趟回去了，我可就叫人來提親了？”

劉夫人努嘴笑：“初姐兒可還沒點頭呢，這次我看她有點奇怪，不知心裏怎麽想的”

郗氏懟她，“你勸她呀！不然要你來幹什麽，我初姐兒自己不比你能幹？你若說不成，我也不管，就把人扣下啦你自己回去！”

“哈哈哈”

下棋的兩人同時朝這邊看一眼，郗氏忙拿扇子遮了嘴，輕聲說：“抽空啊把兩人八字先合一合，這個頂要緊！”

劉夫人點頭正要說什麽，就聽見外面急聲在傳，“太太，老太太突然過來了”

郗氏放下扇子一楞，“哎？我這裏有客人，她來做什麽？”轉眼簾子已經打起，宋氏帶著幾個人徑直走了進來。

她巡視室內，目光先在劉夫人身上看了看，又對劉黎初猛看一眼，郗氏慢吞吞將主座讓了，很敷衍的行個禮，丫頭忙換了新茶上來。

郗氏不鹹不淡的問：“母親這時候過來可是有什麽急事？兒媳正在見客，若真有急事還不如去找您兒子的好”

宋氏拿著身板道：“自然有事才過來的，她們便是你的客人？”

郗氏只好介紹，“這位便是劉同知的夫人，我少時的姐妹，多年未見，這是她長女和三子，此番南下出游正好經過蘇州，順便來看看兒媳敘敘舊情。”

劉夫人一左一右領著兩個孩子上前行禮，簡單道：“老夫人福壽安康，來到府上多有打擾了。”

宋氏知她同郗氏差不多年紀，卻看著更年輕溫柔一些，再看劉黎初，果然是神采飛揚明麗照人，淡淡發話，“不用客氣，都坐吧，我沒想到兒媳這時候還在會客人，是我打擾了”

劉夫人微笑道：“不敢，本該晚輩主動去請安的”

宋氏淡道：“無需多禮”

孟續成站在劉黎初身後，側過臉沈靜的看著一個人，正是被丹鳳拉進來的一臉不情願的孟柿！

宋氏清了清喉嚨看著他說：“這麽說，成哥兒這兩日都在陪客，書也不曾讀了？”

孟續成把目光收回來，“孫兒並沒有整日相陪，每日讀書也不少於兩個時辰”

宋氏笑道：“那就好”

話鋒一轉，“特地這時候過來，是有個事兒要說，之前你也自己來要過的，當時我牙疼犯了沒精神，又忙著接待來客顧不上！今兒空下來想想，其實也沒什麽不行的”

孟續成表情慢慢凝固，說：“祖母既找孫兒，又跑到母親院裏做什麽？若祖母知道孫兒在這，自然也知道有客人在，孫兒的事情明日說也不遲”

他看見面色蒼白用眼神給他警告的孟柿，便已猜到宋氏把她帶過來的用意了。

宋氏咳了一聲道：“就是想著你要過來請安的，正巧啊”

郗氏忙說，“母親，成哥兒的事還是到隔壁去說吧”

然後吩咐孟續成，“你自己領祖母過去”

劉夫人也覺出不善，“說家務事我們不便在場，孩子也該去洗漱了……”說著招手叫劉兵律過來。

宋氏坐著沒動，半陰不陽說：“同知夫人不用急，說來也是小輩的喜事，你作為長輩聽聽也無妨，一起高興高興”

劉黎初拉過弟弟的小手，“律哥兒，你去把彈珠在盒子裏放好，你不是剛說餓了嗎，姊姊帶你去吃冰糖涼粉好不好？”又對宋氏和郗氏笑笑，“那黎初就先走了”

宋氏看了滿穗一眼，滿穗立刻舉了右手喚道：“劉小姐且慢，我這裏有一樣東西要叫你認一認”

說著從懷裏掏出帕子打開，撚起一個豆子大小亮晶晶的東西，高高舉起，燈火照得那東西清楚又璀璨，正是她丟了的那個海藍寶石耳墜！

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