4.行險路

（一）

馬蹄聲在空曠山谷中愈發顯得急促突兀，兩側樹影朦朧難辨，飛速向後退去。勁風迎面撲來如刀劃割，冰冷氣息教人呼吸困難，幾近窒息。

束江緊緊/咬著牙，將又硬又凍的兩股韁繩死死攢在手裏，像是捏著至為重要的寶貝，即便雙手凍得已經失去知覺，也不輕易放手。

伴著一路馳騁顛簸，胸前那團小物隔著衣衫，貼在心口處上下起伏，使得他心急如焚，不停揮鞭抽打馬臀，恨不得讓它跑得再快些。

漆黑冬夜，唯有夜幕上那一兩顆星辰隱約閃爍如散落碎鉆，遙望著這位孤單的趕路人。

抵達絕命谷時，已近天光。

束家曾在最輝煌的時候，由當時的戍邊候束元親自精心挑選了一千名精幹強悍的少年，秘密送入絕命山深處的谷地。明面上稱，為駐守戰備要塞之地，實則卻是作為為藩府賣命的死！士，誓死效忠束氏一族。十年時間裏，經過束元苦心經營，死？士隊伍慢慢壯大，實力不可小覷。束元老謀深算，一面在前/朝不斷擴張加固自己的政//治勢力，一面又暗中為整個氏族做好留後的萬全安排，思慮甚為縝密，滴水不漏之功，竟連朝夕相處的親兒子束江都點滴不知。若不是那夜父親大人一紙書信上將一切和盤托出，束江怕是至死都無法相信，這個看似無情冷漠的父親大人，竟這般在意自己這個從小到大就“不爭氣”的兒子，為他的生計殫精竭慮。

“阿江，你真是像極了你的母親大人……”束江清楚地記得，父親看著自己說出這句話的時候，眼中淚光閃爍，映在他心底，驀地燙了一下。

“就像你母親大人生前那樣，遠離一切紛爭，一生與那花草相伴著吧！那樣也是幸福的人生啊，阿江。既然沒有一顆狠得可以與全天下為敵的心，那麽，就不要重覆為父和你兄長那樣的生活了……”

束江長長地吐出一口氣，伴著內心的焦急不安，聽到屋外傳來的腳步，便立即站起身來。木門被人拉開，跟著走進來一個高挑魁梧的中年男子，臉側留著長鬢角，皮膚黝/黑，雙眼卻極為犀利，他手中握著束江之前交給侍者的那個絲帕包裹，一進屋便將他上下仔細打量了個遍。

“清澗督頭？”束江看了看來人氣勢，試探著開口詢問。

清澗見束江認得自己身份，有些驚奇，揚了揚下巴，又見他一身風土氣重，便知是連夜策馬趕來，定是有要緊之事相求。

“您是……阿江公子？”盡管心中已是確定十之七八，面對眼前疲態盡顯的束江，清澗還是有些遲疑。清澗從未進過藩府，只與束元有過一面之緣，那是在剛進谷不久，l老侯爺夜巡谷中諸事。由於來去匆忙，清澗隔著人群，實也未曾看得真切。而關於束氏一族之事，都是在入谷四五年後，聽前任督頭斷續講過一些而已。

一旦作為死、士被甄選入谷，意味著今生必須時刻聽候戰令，自始至終必須忠貞不渝，即便將來死去，也一定是葬在谷中。數千死士這一生唯一的任務，便是在束家危急存亡之際，舍命保全二位公子的性命，萬萬不可讓束氏一族斷了香、火繼承。

都說老武侯的二公子阿江是一位翩翩少年郎，眉清目秀，身形薄弱，言行舉止皆自帶風流。對比眼前這位早生華發，臉上一側還留著淡淡疤痕的青年男子，清澗始終存著一絲困惑，無法將他與想象中的阿江公子合為一人。

“是，我是束江。清澗督頭，之前，我曾聽童援大人提起過您，知道您的身份。”束江上前一步施了禮。

“未曾想到阿江公子親至谷中，有失遠迎，實在怠慢！”清澗上前扶住束江，接著就要行跪禮，束江趕緊伸手相阻。

清澗精明，體察束江眉宇之中的難言焦灼之色，知其為難，便遣走左右，當下主仆二人相對而坐直敘要事，束江言簡意賅，向清澗說明自己此番來意。

“阿江公子的意思，是要死、士們扮作勞役，借著重修主宮墻之名，混入新城中去，然後，再暗修一條通往問天殿的密道？？”聽完束江/的計劃，清澗一時竟有些驚詫，不由坐直了身子，定定看他。

束江點頭：“對，不僅僅扮作勞役，還有在重建的時候，在各個要緊關卡的哨口安插得力之人盯守，屆時緊貼滕申的禁軍衛隊，伺機攻取，方能與城外童援、尾張二位大人的援軍接應。”

“滕申狡詐，此番重布城中防守工事，派了重兵把守入城各個關口，雖是如此，但城中禁軍畢竟有限，如此一來，內城反是空虛易破。只要我們的人能設法順利通過外城關卡入得宮城，其後必勢如破竹一路直至內城，生擒逆賊。死、士精兵多年歷練，對付滕申那群烏合之眾綽綽有餘，所以，我才連夜趕來面會清澗督頭。”

“如此。”清澗嘆了口氣，埋下頭去，濃眉緊鎖不展，少頃，似是自言自語：“聽起來簡單，可實際，卻是一步險棋啊。”

束江聽出清澗話外之音，楞了楞。

清澗擡起頭來看向他，目光灼灼：“公子請恕屬下多嘴一問。那滕申，說到底只是個外臣，本無任何根基，且與束家亦無前恩後怨，即便是他做了新、君，也似乎對您無甚影響，不是嗎？”

“況且，那逆臣倘若登、基，自是不會放過他的死對頭宓櫻，甚至更可名正言順地處置她——無論死罪活刑，那女人都不會有什麽好下場——這難道不正是為束家雪恥，為老大人和玄將軍報仇？！既如此，”說著，清澗朝前傾了傾身子，一雙鷹一樣犀利的雙眼盯著束江，想要捕捉到他一絲一毫任何細微的表情變化。

“阿江公子您……又何必大費周章地行這步勝算渺茫的棋呢？”

束江被清澗一番追問逼得啞口無言，又清楚對方在察觀自己此刻面色言行，心中驟時一沈——此刻若不能從容應對，將清澗說動，怕是會弄巧成拙，反而害了阿櫻和那個尚未出世的孩子。

念及此，束江迅速調整好自己的思緒，迎上清澗的目光。

“比起覆仇，作為束家唯一的幸存者，對我來說更重要的，莫過於讓自己的骨血坐上閔戶城那個帝、王座。”束江聲調平穩，一如往日輕和，但落在清澗耳裏，卻如猛雷炸響。

“您、您的骨血？？”清澗驚得半張著嘴，有些語無倫次，“您是說……您是說那個星汐公子，他……他是您的……”身在谷中多年，清澗對星汐身世不甚了解，只知他是阿江公子帶在身邊一手拉扯大的孩子，卻不知，背後竟然藏著這樣的秘密。

束江未置可否，只看著清澗，旋即言語真切繼續說到：“不僅如此，我還打算留那女、帝的性命。不可一世的宓家王、朝，最終終結在了被她親口下令剿滅至盡的束家手裏，讓這位目中無人的廢王每天對著昔日的‘逆、賊’之後俯首稱臣，天底下，還有比這更痛快的覆仇麽？！”

“這……”清澗清楚看到束江眼底分明燃著兩團烈火，但口中之語卻那樣冷靜幽然，依稀間，仿佛又見到當年老武侯大人謀策深遠的風采，令冷血狠辣的清澗也不由為之一顫。

“火燒藩王府那日後，我一路倉皇逃離，之後隱姓埋名茍且偷生，像螻蟻一樣痛苦地活下去，無論再如何被踐踏，也絕對不允許自己輕易就死去。”

“為何要那樣痛苦地活著？”束江站起身來，背對著清澗，深吸了一口氣，望著窗邊的燭臺，一段白燭已快燃盡，新蠟一層一層滴下，覆蓋在舊蠟上，最後凝在黑色臺架邊，像一行淚珠兒。

“公子……”清澗見狀也趕緊站起來，心中早前對他的一點點疑慮此刻也盡煙消雲散。

“天性柔弱也罷，遠離紛爭也罷，那個你們都認為是廢物的束家二公子啊，”束江緩緩轉過身，冷黑雙眸直視得清澗頓覺雙/腿有些發軟。

“他想要的，卻遠遠比任何人能想象的，都多得多。”

話音落地，燭臺上那支殘蠟也同時熄滅，燭/光微搖，屋內光線頓弱了幾分，清澗凝視燭臺片刻，遂低頭，手伸向案桌，將那絲帕包裹緩緩拾起，用力捏在手中。

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