（四）

平治跪在原地，只覺雙膝灌鉛一樣沈，一點力也使不出來。石地上又硬又冷，硌得雙腿發麻變僵。頭發被抓散後，松松垮垮耷下來，盡顯狼狽之態。他艱難擡起頭，看著眼前束玄的墓碑，碑上紅字如血，染成一團，在他眼底燒成一團火。他閉了閉眼，努力喘勻氣息，良久，才張了張幹裂爆皮的嘴唇，半字未吐，卻先嘆出一口長氣。

“哈哈……”他苦笑一聲，眼睛裏像有成百上千螞蟻在爬，又澀又癢。

“敗露了啊，到底是。”他幹脆挪了挪身子，將雙腿解放出來盤坐著，又見墳前還擺著兩壇百花酒，伸手夠過，三下兩下啟了封。手一揚，那紅色封泥紙便卷曲著，裹在風裏飄遠了。

平治咬牙，舉著那壇子酒，一仰脖灌下幾大口，狠狠咽下肚去，再重重放下酒壇，片刻，便有一股熱辣痛感從胃裏升騰而起，順著食道往上，焰火升天似的，在口腔裏炸開。

痛快。

“啊！”他擦擦嘴，再看向墓碑的目光中，便多了幾分釋然與坦誠。

“與將軍相識十五年，下官一直滴酒不沾，”平治抹了把臉，呵出一口酒氣，“卻想不到，這第一口酒，竟是為將軍而飲……”

“為君上近侍者，永生不可沾酒，永生不可沾賭。恪盡職守，要時刻以君上安危為重。這話，將軍大人還記得吧？”平治擡眼，大風呼嘯而過，唯有眼前束玄墓碑沈寂無聲，像位故友在靜聽他訴說。

“入朝受訓第一日，滕大人便這樣告誡你我的。時間過得太快了，十五年，真是倏忽而過呢……平治說著，笑了笑，又飲了一口酒。

“下官對將軍的嫉恨，非但沒有隨著年歲過去而減少半分，反而是愈積愈多，愈堆愈沈，壓得我，時時刻刻都喘不過氣來了……”

平治比束玄年長三歲，幼時父母喪命於饑荒，他是靠村中鄉親接濟，“吃百家飯，穿百家衣”才艱難存活。因體格健壯，身手敏捷，十三歲時被村裏一戶有錢人家雇作短工。雇主心善，待他如親生兒子般寬厚，在平治十八歲時，雇主突生重病，臨終前仍不忘拖人舉薦他入朝去謀個小官職，好讓他從此自力更生。平治記得很清楚，離家那日正

值仲春，乍暖還寒，他穿著一身粗布素衣，包裹裏裝滿鄰居大娘大嬸起早為他攤的雜糧餅，就這樣跨出家門，孤身一人上了路，再沒回頭……

昭定二年，宓櫻年十四。在閔戶城郊營地受訓完成的束玄、平治等人回宮，正式成為首批禦前侍衛。彼時，時任戍邊大將軍的束元在朝中風頭正盛，長子束玄又與幼君青梅竹馬，因而格外受寵。束玄未滿十七，便一舉成為禦前侍衛統領，名震朝綱。三年後，即便宓櫻的宮闈裏，陸續住滿從國中各地精心挑選來的各色男侍，但她召見最多的，仍是束玄。

“呵！所以說，人這一世，還是出身最重要吧！”平治臉頰湧起血色，抱著酒壇笑著搖了搖頭，“與您一樣完成這天下最嚴苛殘酷訓練的在下，任是再如何努力，即便比您還出色——又怎樣呢？與君上朝夕相處的，是將軍大人；日日夜夜隨意進出昭陽所享盡聖恩的，是將軍大人；在朝中備受眾臣尊敬擁護的，還是將軍大人您吶！——沒有大樹倚靠，在下，永遠都只能做一個不起眼的背景，在這就高踩低的朝堂裏，螻蟻一般卑微又小心翼翼地尋求活路……”

昭定四年，君上宓櫻在一次圍場狩獵中不慎墜馬受傷，當日近侍銀平治被追責。礙於朝中壓力，宓櫻原本是要流放平治到宮外營地作苦役的，束玄念在他與自己同期情誼的份上，特求了君上和父親，恩準將他貶為庶人，去了發配藩府做了門客，永不返京。臨行，平治特地去滕仲一墓前拜別，他記得，那日與自己當年動身入朝當天一樣，是個寒冷的早春之日。

“滕大人，就此別過罷！入朝數年，在朝中只有您肯屈尊與下官來往，下官亦只有大人一個能夠交心的朋友。大人的恩情，平治此生怕是，還不上了。若有來世，定當加倍報答……”平治手扶著滕仲一墓碑，細心地摳去邊沿上那些星星點點的青苔，看著碑上被雨水沖刷到些許褪色的紅字，一年前那驚心動魄一幕仍歷歷在目。

“‘為國君上者，取舍進退皆以大局為重。江山社稷代代相傳，因而得以永恒，與這些比起來，人不過水滴砂礫般渺小，臣下自覺已為君上傾盡全力全能，再無他用。所以，這也是最好的結局’……”平治喃喃念著那段再次浮現腦海，不，是一直都鐫刻在他心底的話，不覺，已是熱淚如雨。臨了，他很是艱難地擠出一絲苦笑來，道，“為人臣子，終究，不過亦是這樣的命運了吧——大人如此，下官，更是如此！”

跨出宮城大門的一剎那，平治的心又冷又沈。卻見一人影佇立前方，看樣子是在靜候自己。走上前去細細一看，竟是阿椿。

“草民戴罪之身，難為阿椿嬤嬤不畏人言，前來相送。”平治幾番努力，卻仍是無法擠出一個像樣的笑容來贈與眼前這位昔日的同僚。

“是君上讓奴婢在此等候銀大人。”阿椿擰了擰眉頭，看著平治垂頭喪氣的模樣，在心底嘆了口氣。

“呵！草民與君上，君臣緣分已盡，如何擔得起君上這般掛念……”

“啪！”未等他口中話音落地，阿椿霎時變臉，擡手便是一掌，狠狠甩在平治臉上。

“混賬！枉費君上對你一番苦心栽培！”看著一臉驚愕不已的平治，阿椿從袖口掏出一枚小小印簽扔到他手中，壓低聲音斥道，“朝中局勢如何，君上往後的路有多艱難，大人心中竟無絲毫掂量？你以為，當真是讓你去藩府做個受人接濟的清閑門客麽！？”

“每日都要將在藩府所見所聞認真記下，尋常信件寫後即焚，唯十萬火急之事方可報與閔戶，那印簽，便是暗號……”平治晃晃酒壇，聽得壇中百花酒已剩不多，抹了抹嘴，再望向束玄墓碑，“君上這樣命我，是為免我因萬念俱灰而輕生。她要我活著，把痛苦和不易生生咽下肚去地這麽活下去……將軍無論如何也想不到，我這個，被您憐憫同情，給了一條活路的昔日同僚，竟成了……成了君上苦心安插在藩府的一個眼線吶，哈哈哈哈……”百花酒上頭，平治已近爛醉，笑中帶泣，混在風聲裏，更顯淒涼。

宓櫻站在墓後，高大墓地替她擋去多半的寒風，但她依舊渾身發冷，牙齒不受控地上下打架，鼻中呼出的盡是寒氣。她後背死死抵住石墻，望向頭頂快速游走的一大片暗灰色烏雲，有那麽一瞬間，她甚至希望自己就是這滿地金黃落葉中的一片，被大風輕易卷裹起來，帶向遙遠未知的天邊……

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