暗布局

（一）

櫻、江二人於長尾燈市漫步，不覺行至巷深拐角，行人稀疏，路旁大樹枝幹粗壯，樹冠寬大遮住頭頂天空。束江擡頭看了看天，又見君上似乎沒有絲毫倦意，思忖之下，試探著開口：“君上，夜色漸深，臣下看這天色，今夜怕是有雨，您衣衫單薄難抵風寒，不如就此隨臣下返回驛館歇息吧？”

宓櫻立足，也擡頭望了望，再轉身無意往路旁一瞥。

前方不遠處是一間藥鋪，鋪子裏燈光昏暗，小夥計雙手塞進袖籠子裏，靠著貨架不住地打著瞌睡。

宓櫻看了一會兒，走上前去。

“嘿你個偷東西的小毛賊！看老子不打死你……哎哎我看你往哪兒跑你！“從店鋪內傳來一聲斥喝，宓櫻一只腳還未邁進來，便見一個小小身影迅速從屋內竄出，直往自己身後而來，一驚一楞之間，她左側裙衫已被一雙小手牢牢抓住，而這雙小手的主人——一個面色黝黑身著簡陋的小臟孩，正躲在她身後不敢探出頭來。

“好小子，老子看你往哪兒逃！”宓櫻循聲擡頭，只見屋內一掌櫃模樣的胖男人手上抓著一根雞毛撣子，揮舞著朝自己身後而來，臉憋得通紅。

“小姐救我！”小男孩約莫七八歲，擡起頭來祈求地望著宓櫻，宓櫻心中一軟正要伸手護他，卻不料被趕上前來的束江一手攔下。

束江看了宓櫻一眼，黑著臉低下頭去，用力將小男孩抓著宓櫻裙子的臟手生生掰開扯下。胖掌櫃見了，順勢走上前來，一把揪住小男孩衣領，舉起雞毛撣子對著他的頭就要打。

“小兔崽子！偷到藥鋪來了你！看我不打死你個混賬東西……”

“掌櫃的且慢！”束江站到宓櫻身前，將她往後藏了藏，又見胖掌櫃當真要打，連忙制止。掌櫃先是不解，後定睛一看，將束江認了出來，又打量一番他身後的宓櫻，驚愕之餘趕緊換上笑容。

“哎呀呀？？是二公子？是二公子您呀！什麽風把您給吹來了……”

趁著胖掌櫃分神，小男孩屈膝一縮一躲，便從他手中溜出身來，依舊循著宓櫻而去，藏在她身後。束江見了要趕，宓櫻沖他微微搖了搖頭，示意無妨，束江這才暫且罷手。宓櫻手摸在小男孩頭上，見他脖頸間一道微光閃過，她留心看了一眼，隨即撤開了視線。

“小姐救我！我來給我當家的買藥，誰知藥價漲了，身上錢不夠，掌櫃的不肯賣我，若是買不回去，當家的定要揍我呢，我就，我……”小男孩越說越是委屈無助，眼眶一紅跟著就淌下淚來。

“哎你個小崽子還會惡人先告狀了……二公子您是知道的，最近河谷那邊兒寇匪多，藥材不好采，原料精貴了藥價自然也就跟著水漲船高。我這……這也不是沒辦法的麽……”胖掌櫃拉著束江一個勁兒地解釋，說得唾沫橫飛，束江心不在焉地聽著，眼睛只盯著宓櫻身後的那個孩子。

“你叫什麽名字？”宓櫻蹲下身來，淡淡笑著，給小男孩整理之前被胖掌櫃揪亂的衣領，順勢，撩出他戴的那根鏈子看了一眼。

“我叫小猴子。”小猴子吸吸鼻子，看著宓櫻。

“小猴子，買藥差了多少錢，讓我這位朋友給你補上。”小猴子戴的鏈子暗金厚重，宓櫻瞟了一眼那墜子圖案，是蛇盤星雲，又將鏈子塞回他衣服裏去，再次擡起眼睛看他的時候，多了幾分正色。

“只是以後，不許再偷東西，否則，我就讓人告訴你父親。可記住了？”宓櫻食指在小猴子胸前輕戳兩下。

“嗯！”小猴子一怔，呆楞幾秒後方才回過神來，連連點頭，又抹了抹臉上的鼻涕眼淚。

“好了，去吧。”宓櫻起身，朝胖掌櫃招手，胖掌櫃會意，連忙讓小夥計把藥包好送過來。

“我家當家的這幾天要打獵呢！”拿到藥後，小猴子突然沒來由地沖宓櫻咧嘴笑了，又指了指手裏的藥包，說到，“所以讓我多買點兒創傷藥膏回去。當家的說，這回是個大家夥，他都等了一年了。”

宓櫻聽了，沒說什麽，只是笑笑，揮手讓孩子趕緊回去了。

這邊，束江將多於藥價數倍的銀兩一股腦兒掏給胖掌櫃，二人又少不得幾番推讓硬塞，最後，胖掌櫃還是收下了錢，嘴裏不住感激束江的慷慨。

宓櫻始終不語，見事情處理好了，便退出藥鋪，往回走，束江亦跟了上來。此時集市已散得差不多了，街上人群比之前少了很多。宓櫻在前走著，愈發覺得冷風刺骨，她身上又有傷口尚未完全愈合，因而更覺難受。忽然一陣強風刮來，風裏似還卷帶著星星點點的夜雨，宓櫻一時凍得不能呼吸，立在原地喘氣。

“這是何處？”待束江跟上來替她擋住風口，宓櫻這才稍稍緩過神。見自己所站處十步開外是一處高梯，階梯盤旋下沈延伸，又像聽見水聲，於是好奇問到。

“回君上，此處不遠即是碼頭。”束江走上前來，見宓櫻臉頰凍得煞白，嘴唇也泛起一層烏青。未加思索，他解下自己的外袍，在風中抖了抖，長臂繞過她後背，替她披上。

宓櫻後背霎時一暖。

“碼頭？”宓櫻長眉挑了挑，側過臉，靜靜望向高梯盡頭。

由此順河而下，不出三四裏便是長濱渡口了。

“剛剛那個孩子，小小年紀便寄人籬下討生活了，真是可憐。”宓櫻嘆了口氣，看向束江，“但願他今夜買回去的藥，能讓他免去一頓皮肉之苦。”

“君上似乎很關心那個孩子。”束江一面說，一面幫她系著袍子領口的緞帶，嘴角似有些許笑意。

她心一顫，眼睫輕抖，默默待他系好帶子，側過身去。

“這一路，束藥師都心事重重的樣子。不知所為何故？”

束江未料到宓櫻會有此一問，臉上有些愕然，又見她面色如常不起風雲，像是把他所想所念都了然於心似的，於是他也索性豁出去，將憋了一路的辭官之念一五一十如實稟報。

“臣下自幼在這裏長大，熟悉這裏的山水草木。西疆雖遠不及都城尊貴富饒，卻難得逍遙自在。臣下頑劣不才，難成大器，留在朝中只怕會帶來無盡的麻煩，還望君上體諒，允臣下辭官還鄉，在這裏做個不問世事的閑人，也好照料老父。”說完，他有些惴惴偷瞄了她一眼，見她泰然自若，仍舊看向漫天細雨，只是始終咬住嘴唇，一時松開，唇瓣鮮紅似血，與她甲色映照相呼。

“束藥師，”宓櫻淺笑一聲，緩緩轉過頭來，眼底潮潤似霧，“你的心裏，終究仍是無法割舍足下這片故土吧。心中有故園舊事，才無視朝堂上那些名利紛爭；心內有掛念之人，才心無旁念至死不渝。”

宓櫻話語低沈柔緩，像只大手，把束江的心揉得陣陣發緊發顫。

說著，她擡腳跨上面前一處斜坡，望向遙遠的河谷對岸。寒風肆起，卷起她外袍袍角高揚如沙場旗幡，腦後長長發束於大風中飄蕩不定，碎發緊貼她瘦削臉頰。

“束藥師既如此堅決，你的辭官之請，朕，允了！”

她遙望江對岸無盡的黑夜，眼中有熱淚凝聚，卻拼命壓回眼眶，十指成拳，藏在他替她披上的袍下，劇烈顫抖。

束江站在她幾步之外的地方，沈默看著她的背影，耳邊回響著她剛才的話，眸中神采如將熄之火，漸消漸滅……

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