辭官職

（二）

束江候在昭陽所外的門廳，屋內生著火爐，隔著細密鐵網罩，只能看到忽明忽滅的小小炭火。偶爾有侍女進來撥一撥爐子，再為他續一點茶水。

“君上還未下早朝，煩請束藥師再等待一會兒，待君上回來，奴婢一定立即通報。”侍女阿端待人和氣，禮數亦是周全，倒教束江有些不自在起來，見門廳外正好是禦園一角，他向阿端道了謝後，便起身走到園子裏，看園工們搬運花草盆植。剛剛過去的雨季，幾場連續不停的暴雨讓宮城內一半以上的園地都被淹沒，園子裏的植物自然也受損嚴重，那些被園工們連夜趕搶著救出來搬去暖房的花草異植，最後活下來的也是寥寥無幾，大部分都傷及根基，最終只能運出宮去扔掉，束江看著，好生心疼。

那日，束江又在協助著處理受損花草，突見自己之前精心救治痊愈的幾盆極品蘭花竟然也在其中。他怕自己眼花看錯，跑到跟前細細辨認，確是它們——花瓣七零八落，枯葉早已被雨水泡得腐爛，與濕泥混在一起，早就看不出往日的曼妙風姿。束江呆呆看著，明白此刻即便自己是神仙在世，也是回天無力了。他雙手沾滿了冰涼稀泥，指間刺骨寒冷像一條貪婪大蛇，正張大了嘴迅速吸食掉他身上所剩無幾的體溫。

隔日，慶榮去城外驛館取東西，帶回來一封信。束江拆了一看，是藩府門客之一的銀平治寫給自己的。束江頗感意外，因之前，自己只隱約記得此人寄住在府外某個僻靜宅子裏，時不時都到府上來與父親和一眾門客飲酒閑聊，幾次在府中聚會時遇見，彼此也都客氣寒暄，除此之外，自己與此人並無接觸，更談不上交情。

“此人為何寫信給我？”帶著疑問，束江將信讀了，誰想，因此心中更添無數沮喪焦灼。

銀平治在信中告訴他，近來氣候多變，武侯大人一連多日都未召請門客們聚會，疑惑之下他向府中人一打聽，才得知武侯大人病倒了。許是想著長子束玄戍邊防洪正焦頭爛額，不忍他分神，因而一直拖著未曾相告，只命家傭去尋了些草藥煎服，但都療效甚微。銀平治早年曾在朝中為官，聽說此事後，想起曾經收藏過一位禦醫開的方子，恰恰專治傷寒重癥，於是找了出來，按方配藥送到府上去，武侯大人服用後，病情慢慢有所好轉。

“侯爺身體已無大礙，近期只需靜養。只有一事，鄙人思來想去漸感不安，需向藥師大人稟報。這些日子，鄙人常常隨侯爺去櫻園漫步獨坐，入園後，侯爺總是沈默寡言，一副心事重重的樣子。偶有一回，鄙人遠遠候在一旁，無意間聽得侯爺自言自語，像是念叨著藥師大人的名字……“

信未讀完，束江已是淚流滿面，任慶榮如何寬慰勸解，都無法減輕自己內心深深的愧疚和悲傷。這數月以來，他在宮裏的日子又何嘗不是度日如年般的煎熬？自上回，兄長與自己在別院不歡而散，之後沒幾日，宮中就莫名其妙傳起他的閑言碎語。一開始，束江並不以為意，只道是無聊之人的惡作劇罷了，“宮中人，哪有不背後說人，哪有人不背後被人說呢？”因而也沒有過多留意。誰料之後一連數日，無論他是在禦藥處倉庫中清點藥材，還是被派去別院打掃陳舊院落，所到之處，皆有人在他背後指指點點，竊笑私語，令他一頭霧水。之後，還是從一個半瘋半傻的小太監嘴裏得知，大夥兒議論的竟是有關他“勾引長嫂，穢亂氏族”之事，束江這才深感荒誕和氣憤，既不知道這些有辱自己和長嫂清白的不實傳聞是由何而起，也找不到那個惡意散播謠言的人，憋著一肚子怒火卻又沒地兒撒。

再者，他思過期滿後，卻遲遲沒有收到覆職的通知，禦藥處副使貝圭便更有理由命他繼續守著別院，天天幹些粗笨活路。這樣一來，他再不像之前那樣能夠與藥師們交流術業，亦不能進出書房瀏覽各類珍藏醫術藥典精進技藝，每天大把大把時間，唯有躲著那些傳言，掰著指頭過日子，教他為此愁苦不堪。

昨夜裏，束江再次失眠。怔怔盯住天花板，腦子裏亂七八糟想了一宿。至天快亮的時候，他心一橫，告訴自己，罷了，所謂“人各有命”，自己這輩子是註定了無法像父親大人那樣肩負家國重任，權傾朝堂；亦不能如兄長這般光耀門楣，聲名遠揚——既如此，不如早些回頭，辭官還鄉回到府中去，還做一個游手好閑的“敗家子”，從此一門心思研究自己鐘愛的花草藥植，說不定還能成為精通此術之人，再憑這點本事行善，造福鄰裏鄉親。至於餘生，那就守著長尾那片櫻園過吧，雖說平平淡淡，卻也是與世無爭吶……

“藥師大人久等了！”正神游著，束江被耳邊突如其來響起的低沈聲音嚇了一跳，忙回身，見禦前禁衛領隊柘虢不知何時已走到自己跟前。

“下官見過柘大人。”束江連忙行禮，柘虢瞧著，微微點點頭，面色並無起伏。

“君上剛下早朝，端姑姑來報，說藥師大人求見，已在門廳靜候多時？”柘虢牽牽嘴角露出禮節性的一笑，眼神卻犀利機警。

束江再作揖：“君上政事繁忙，下官自知不應叨擾，只是……“

“束藥師不必如此自責。昭陽所日日進出者過百，倒是少有見您來，想來必是要緊之事。君上在書房批閱奏折，還請藥師隨我一同前往。”

束江聽著，連連點頭，跟隨著柘虢大步流星的步伐一同往昭陽所去了。

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