第178章 黃豆腐
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這大約是池小秋過得最漫長的一天。
倚門翹首而望， 午飯都是草草吃過了，一到了天黑，心像是裸在寒風裏， 不停打顫。
鐘應忱回來得要更晚， 燈籠在手裏微微搖晃， 照見他喜怒難辨的神色，池小秋奔出來， 剛跑了兩步，又停住了。
這話怎麽問能好呢？
若是認出來了， 是個□□煩， 若是認不出來，大約也不會好過罷。
畢竟曾聽說過，雖與周家老爺子不常見面， 但只要碰面的時候， 也頗得寵愛，總有些祖孫之情在。
她沖得快， 停得也快， 鐘應忱驀然一驚，看她時先已露出笑來， 左手高高舉起，讓她看手裏那一串子東西。
色澤黃燦，豐腴細嫩，一個個拴在繩子上， 往左轉上一圈又慢溜溜轉回來，池小秋認了出來：“黃豆腐？”
“京裏難見賣這個的， 今兒路上竟碰見了一個。”
鐘應忱收了燈，去了兜帽， 還是同平常一樣，認真而又輕松的動作語氣，池小秋便放下一半心。
待進了屋，他才道：“近日若有上門來打探的，就只說咱們倆是十二三歲時路上相識的，再往前，只知是同鄉，父母家人都去了。旁的問也只推不曉得便好。”
池小秋那一半的心又懸將起來：“那老爺子…”
“官場上見的東西太多，自然難對付。”鐘應忱不著急，笑起來：“他有張良計，我有過墻梯，走不到最壞的一步。”
池小秋還想再問，他卻摸摸肚子，露出委屈模樣：“餓了。”
黃豆腐比平常豆腐難做，自然也好吃。一塊塊擺在案上，燈火下現出朦朧溫柔的黃色，邊角處都是圓墩墩的，等切開來，便能發現這黃豆腐細膩到連一個孔洞也不見，觸之溫軟，色白如玉，為了能對得起這豆腐的質量，池小秋將片切得十分整齊好看。
這樣的豆腐不必加許多配菜，少許油燒熱，下鍋微煎，香氣悄然而起，再將昨日切碎的韭菜隨意配上一些，簡單油鹽醬油稍稍炒制，就已經足夠鮮美。
北方尚面食，酥餅包子面條饅頭輪番上陣，鐘應忱卻因大半的時間長在南方，必不可少的是一碗米飯，池小秋把辣度控制得很好，不至於無味讓白米飯爭先，也不至過辣而灼痛了腸胃，所以那碗麻辣兔肉還是得到了鐘應忱些許光顧。
但這盤簡單的炒黃豆腐卻讓兩人一掃而空，吃來軟而不少韌性，細嫩而豆香濃郁，讓人忍不住一筷子一筷子連著夾過去。
怪不得那些廚子偏要十斤才出一兩的菜心，若食材自己爭氣，那麽簡單烹制便已是錦上添花，若是下料太重，反而將味道遮掩，畫蛇添足。
但又一想，這菜心又菜心的好處，菜梗也有菜梗的價值，端看要如何做來才能顯滋味了，若一味棄之不用，是否是廚子的無能。
池小秋頓著筷子，開始考慮起了這些懸而未決的想法來。
“你若喜歡吃，明兒我再來買給你。”
便廚子也有挑食的時候，鐘應忱也對她的喜好門清。
“你給我指地方，我自己去。”
池小秋對這京城還是不熟，只因走錯了兩個路口，她險些意外獲得了京城一日游的殊榮，好容易憑著一腔對黃豆腐的熱誠，才順利找了地兒又拎回來。
鐘應忱不在，卻還有人一樣翹首盼她。
齊娘子拉她到屋內，籌措著用詞：“你近日可得罪了誰？”
池小秋掰著手指數：“三清樓，得安樓…”
“是這朝裏的人家，你可有往來？”齊娘子止住了她，一臉緊張：“亦或是…你家夫君？”
“秦家那娘子可不是個好相與的，心眼多得像捅了馬蜂窩，總是問東問西，全不看人臉色，連自家男人都管不住偏放心思在別人身上，若不是看宮裏還有個秦充容，誰來忍她？你怎麽惹了這麽個人上門來？今兒已讓我幫你支應過去了，下次若再上門，雖不可同她翻臉，卻也得使個法兒，別讓她探著什麽風去！”
齊娘子邊搖頭便說，充滿了嫌棄，待出門前又喊了一句：“不要多說，不要亂說，這娘子…！！”
這便是…鐘應忱口裏那個說要來探聽消息的人？
池小秋有點懵，本想等鐘應忱回來商量一下，不想才吃了飯，齊娘子便已如臨大敵直奔進來：“她來了！她又來了！”
還待要叮囑一遍，有兩三人已經入了官舍門，站在他們房門前笑：“這我已認識了，這個…哎呦呦，便是鐘大奶奶了罷。”
她生得年輕輕，眉弓高高吊起，不等池小秋說話，便已邁步進來了。
後面兩個丫頭忙跟上，一眨眼的功夫，一家子齊齊整整，堂而皇之站在了池小秋的屋子裏，自己家一般自在。
有話道，刨根問底，但這個問法，會把樹刨死還挖上一個大坑。
鐘應忱給的話只能應付兩句，接下來還有諸如“你們是如何認識的？”“什麽時候定的親，成的婚，見一次面？”這樣的話題，便只能另辟蹊徑了。
池小秋頭一低，努力熱紅的臉充作羞意，一句話翻來覆去說。
“哎呀羞死人了！”
“這怎麽好說呢！”
“姐姐你看你！”
齊娘子原來磨刀霍霍想幫她擋一擋的心思就此頓住，看她恍若見鬼。
見還堵不住這人的嘴，池小秋只能用來下一招。
“只送我一對銀蝴蝶，卻是他自己打的，姐姐收過什麽？”
“這花是夫君非要采給我的，姐姐可有什麽喜歡的花？”
“這鞋子花樣是夫君給畫的。”
“夫君不舍得我去。”
。……
秦娘子肺管子被“夫君”兩字戳來戳去，臉色越來越難看，丫鬟進來不知說了什麽，她借機站起。
“鐘大奶奶，我家中有事，先回，以後再來尋你說話。”
池小秋羞答答的：“夫君還有許多事，姐姐你…”
“停！莫要說了，她已走了。”
這樣嬌滴滴的聲音聽得齊娘子雞皮疙瘩起了一身又一身，勉強忍到現在，就見池小秋放下手裏的茶，白眼一翻鼻子一哼。
“敢來查問我？我膈應死她！”
比夫婿，有什麽好怕的？
池小秋洋洋得意向回家的鐘應忱示範了一整套對策，邀功請賞：“是不是該給些獎賞？”
鐘應忱原本的笑聲慢慢停下。
燈下的人笑語嫣然，鐘應忱的手不自覺從她發邊滑下，落在頸窩，心不在焉道：“好啊。”
危機感來襲，池小秋憤憤把他手擲下，叉腰道：“明天你要陪我出去。”
“我幾時沒陪你去逛過？這獎賞不算，不如我再出一個…”
池小秋高一尺，鐘應忱高一丈，總能說服得了她，直到第二天池小秋才醒悟過來：“這分明是給你的獎賞！”
鐘應忱心滿意足，不去和她爭論誰獎了誰這個問題，專心陪她往南城去逛。
這裏做小買賣的最多，街邊鋪子不如東西城挺括氣派，但挨街走過來，燈籠店裏新出的五蝠鬧春、秋池臨門各色花樣熱熱鬧鬧擺在門口，金銀鋪子匠人改花樣都在門口，是鏨花還是鎏金看得格外清楚，小攤小販也不少，竟還有個鋪子是自上京來就沒見過的水明角兒。
池小秋搜羅玩具攤子正起勁，有個整根雕成的四人春游小矮座連著桌子一起，不過要四十個錢，木料一般自成一股拙樸，十分可愛。
“這兩個花樣，你看哪個好？”
鐘應忱用指尖擦了擦木頭，又放下：“雕得功夫卻多，不如都買了，正好擺在書架子第二格上。”
後頭有人插在他們前面，正是個小廝。
鐘應忱拉過池小秋，往後退了一句，無端成倨傲之勢。
“鐘公子，我家大人有請。”
既說是大人，便是四品往上了，鐘應忱向對面茶樓二層看去。
那正是他來時的方向。
鐘應忱松開那只汗津津的手，柔聲推池小秋往旁邊的李婆婆糕點鋪而去：“有個方回京的大人，找我敘話片刻就回。”
茶樓的木質樓梯已是半舊了，踩在上面吱吱呀呀，一階一階，慢慢讓他將那張蒼老了不少的面容看了個清楚。
四目相對，鐘應忱不加停頓，躬身為禮：“周大人。”
說不上生疏，卻也沒幾分熟絡。
周為禮年已近六十，依舊精神矍鑠，叩了叩旁邊座椅：“下了朝出了衙，便不論官銜了，便只當我是自家長輩便是。”
一個坐得安然，一個說得閑散，周為禮神情散淡，只說些在地方見聞，娓娓道來，就在足以讓人放松警惕的時候，卻忽然間問道：“狀元郎是哪裏人。”
這答案已經在他心中想了無數遍，於是足以安安穩穩擡起眼來，直視過去：“柳西柳安。”
“便無原籍？”
“原與內子同鄉。”
一切話題與回答都很符合當下兩人淺淡的交情，周為禮卻忽然籲嘆一聲，走到了交淺言深這一步。
“狀元郎不知，我原有個孫兒，幼時聰慧，講經知書一遍就通，如家中掌心寶一般，只可惜多災多難養到十二歲，卻因船難沒了。若是長到如今…”
他滿懷傷痛又眷戀的目光落在鐘應忱身上：“也該同你一般年紀了。”
鐘應忱也有些動容，迎著他期待的目光，終於說出了一句話。
“大人節哀，人死不能覆生。”
不知不覺便聊了許久，鐘應忱看著天色，起身作別：“內子還一人在外，今日晚生便先作辭，改日登門拜訪。”
他拒絕的姿態十分明顯，也不再理會周為禮的挽留。
周為禮怒上心頭，忽然提聲道：“徇哥兒！”
可下樓的人連一個停頓也無，徑直下了樓。
周為禮怒沈著臉，忽得將手中酒杯砸在地上。
“逆子！”
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鐘應忱回來得要更晚， 燈籠在手裏微微搖晃， 照見他喜怒難辨的神色，池小秋奔出來， 剛跑了兩步，又停住了。
這話怎麽問能好呢？
若是認出來了， 是個□□煩， 若是認不出來，大約也不會好過罷。
畢竟曾聽說過，雖與周家老爺子不常見面， 但只要碰面的時候， 也頗得寵愛，總有些祖孫之情在。
她沖得快， 停得也快， 鐘應忱驀然一驚，看她時先已露出笑來， 左手高高舉起，讓她看手裏那一串子東西。
色澤黃燦，豐腴細嫩，一個個拴在繩子上， 往左轉上一圈又慢溜溜轉回來，池小秋認了出來：“黃豆腐？”
“京裏難見賣這個的， 今兒路上竟碰見了一個。”
鐘應忱收了燈，去了兜帽， 還是同平常一樣，認真而又輕松的動作語氣，池小秋便放下一半心。
待進了屋，他才道：“近日若有上門來打探的，就只說咱們倆是十二三歲時路上相識的，再往前，只知是同鄉，父母家人都去了。旁的問也只推不曉得便好。”
池小秋那一半的心又懸將起來：“那老爺子…”
“官場上見的東西太多，自然難對付。”鐘應忱不著急，笑起來：“他有張良計，我有過墻梯，走不到最壞的一步。”
池小秋還想再問，他卻摸摸肚子，露出委屈模樣：“餓了。”
黃豆腐比平常豆腐難做，自然也好吃。一塊塊擺在案上，燈火下現出朦朧溫柔的黃色，邊角處都是圓墩墩的，等切開來，便能發現這黃豆腐細膩到連一個孔洞也不見，觸之溫軟，色白如玉，為了能對得起這豆腐的質量，池小秋將片切得十分整齊好看。
這樣的豆腐不必加許多配菜，少許油燒熱，下鍋微煎，香氣悄然而起，再將昨日切碎的韭菜隨意配上一些，簡單油鹽醬油稍稍炒制，就已經足夠鮮美。
北方尚面食，酥餅包子面條饅頭輪番上陣，鐘應忱卻因大半的時間長在南方，必不可少的是一碗米飯，池小秋把辣度控制得很好，不至於無味讓白米飯爭先，也不至過辣而灼痛了腸胃，所以那碗麻辣兔肉還是得到了鐘應忱些許光顧。
但這盤簡單的炒黃豆腐卻讓兩人一掃而空，吃來軟而不少韌性，細嫩而豆香濃郁，讓人忍不住一筷子一筷子連著夾過去。
怪不得那些廚子偏要十斤才出一兩的菜心，若食材自己爭氣，那麽簡單烹制便已是錦上添花，若是下料太重，反而將味道遮掩，畫蛇添足。
但又一想，這菜心又菜心的好處，菜梗也有菜梗的價值，端看要如何做來才能顯滋味了，若一味棄之不用，是否是廚子的無能。
池小秋頓著筷子，開始考慮起了這些懸而未決的想法來。
“你若喜歡吃，明兒我再來買給你。”
便廚子也有挑食的時候，鐘應忱也對她的喜好門清。
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鐘應忱不在，卻還有人一樣翹首盼她。
齊娘子拉她到屋內，籌措著用詞：“你近日可得罪了誰？”
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“是這朝裏的人家，你可有往來？”齊娘子止住了她，一臉緊張：“亦或是…你家夫君？”
“秦家那娘子可不是個好相與的，心眼多得像捅了馬蜂窩，總是問東問西，全不看人臉色，連自家男人都管不住偏放心思在別人身上，若不是看宮裏還有個秦充容，誰來忍她？你怎麽惹了這麽個人上門來？今兒已讓我幫你支應過去了，下次若再上門，雖不可同她翻臉，卻也得使個法兒，別讓她探著什麽風去！”
齊娘子邊搖頭便說，充滿了嫌棄，待出門前又喊了一句：“不要多說，不要亂說，這娘子…！！”
這便是…鐘應忱口裏那個說要來探聽消息的人？
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還待要叮囑一遍，有兩三人已經入了官舍門，站在他們房門前笑：“這我已認識了，這個…哎呦呦，便是鐘大奶奶了罷。”
她生得年輕輕，眉弓高高吊起，不等池小秋說話，便已邁步進來了。
後面兩個丫頭忙跟上，一眨眼的功夫，一家子齊齊整整，堂而皇之站在了池小秋的屋子裏，自己家一般自在。
有話道，刨根問底，但這個問法，會把樹刨死還挖上一個大坑。
鐘應忱給的話只能應付兩句，接下來還有諸如“你們是如何認識的？”“什麽時候定的親，成的婚，見一次面？”這樣的話題，便只能另辟蹊徑了。
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“哎呀羞死人了！”
“這怎麽好說呢！”
“姐姐你看你！”
齊娘子原來磨刀霍霍想幫她擋一擋的心思就此頓住，看她恍若見鬼。
見還堵不住這人的嘴，池小秋只能用來下一招。
“只送我一對銀蝴蝶，卻是他自己打的，姐姐收過什麽？”
“這花是夫君非要采給我的，姐姐可有什麽喜歡的花？”
“這鞋子花樣是夫君給畫的。”
“夫君不舍得我去。”
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秦娘子肺管子被“夫君”兩字戳來戳去，臉色越來越難看，丫鬟進來不知說了什麽，她借機站起。
“鐘大奶奶，我家中有事，先回，以後再來尋你說話。”
池小秋羞答答的：“夫君還有許多事，姐姐你…”
“停！莫要說了，她已走了。”
這樣嬌滴滴的聲音聽得齊娘子雞皮疙瘩起了一身又一身，勉強忍到現在，就見池小秋放下手裏的茶，白眼一翻鼻子一哼。
“敢來查問我？我膈應死她！”
比夫婿，有什麽好怕的？
池小秋洋洋得意向回家的鐘應忱示範了一整套對策，邀功請賞：“是不是該給些獎賞？”
鐘應忱原本的笑聲慢慢停下。
燈下的人笑語嫣然，鐘應忱的手不自覺從她發邊滑下，落在頸窩，心不在焉道：“好啊。”
危機感來襲，池小秋憤憤把他手擲下，叉腰道：“明天你要陪我出去。”
“我幾時沒陪你去逛過？這獎賞不算，不如我再出一個…”
池小秋高一尺，鐘應忱高一丈，總能說服得了她，直到第二天池小秋才醒悟過來：“這分明是給你的獎賞！”
鐘應忱心滿意足，不去和她爭論誰獎了誰這個問題，專心陪她往南城去逛。
這裏做小買賣的最多，街邊鋪子不如東西城挺括氣派，但挨街走過來，燈籠店裏新出的五蝠鬧春、秋池臨門各色花樣熱熱鬧鬧擺在門口，金銀鋪子匠人改花樣都在門口，是鏨花還是鎏金看得格外清楚，小攤小販也不少，竟還有個鋪子是自上京來就沒見過的水明角兒。
池小秋搜羅玩具攤子正起勁，有個整根雕成的四人春游小矮座連著桌子一起，不過要四十個錢，木料一般自成一股拙樸，十分可愛。
“這兩個花樣，你看哪個好？”
鐘應忱用指尖擦了擦木頭，又放下：“雕得功夫卻多，不如都買了，正好擺在書架子第二格上。”
後頭有人插在他們前面，正是個小廝。
鐘應忱拉過池小秋，往後退了一句，無端成倨傲之勢。
“鐘公子，我家大人有請。”
既說是大人，便是四品往上了，鐘應忱向對面茶樓二層看去。
那正是他來時的方向。
鐘應忱松開那只汗津津的手，柔聲推池小秋往旁邊的李婆婆糕點鋪而去：“有個方回京的大人，找我敘話片刻就回。”
茶樓的木質樓梯已是半舊了，踩在上面吱吱呀呀，一階一階，慢慢讓他將那張蒼老了不少的面容看了個清楚。
四目相對，鐘應忱不加停頓，躬身為禮：“周大人。”
說不上生疏，卻也沒幾分熟絡。
周為禮年已近六十，依舊精神矍鑠，叩了叩旁邊座椅：“下了朝出了衙，便不論官銜了，便只當我是自家長輩便是。”
一個坐得安然，一個說得閑散，周為禮神情散淡，只說些在地方見聞，娓娓道來，就在足以讓人放松警惕的時候，卻忽然間問道：“狀元郎是哪裏人。”
這答案已經在他心中想了無數遍，於是足以安安穩穩擡起眼來，直視過去：“柳西柳安。”
“便無原籍？”
“原與內子同鄉。”
一切話題與回答都很符合當下兩人淺淡的交情，周為禮卻忽然籲嘆一聲，走到了交淺言深這一步。
“狀元郎不知，我原有個孫兒，幼時聰慧，講經知書一遍就通，如家中掌心寶一般，只可惜多災多難養到十二歲，卻因船難沒了。若是長到如今…”
他滿懷傷痛又眷戀的目光落在鐘應忱身上：“也該同你一般年紀了。”
鐘應忱也有些動容，迎著他期待的目光，終於說出了一句話。
“大人節哀，人死不能覆生。”
不知不覺便聊了許久，鐘應忱看著天色，起身作別：“內子還一人在外，今日晚生便先作辭，改日登門拜訪。”
他拒絕的姿態十分明顯，也不再理會周為禮的挽留。
周為禮怒上心頭，忽然提聲道：“徇哥兒！”
可下樓的人連一個停頓也無，徑直下了樓。
周為禮怒沈著臉，忽得將手中酒杯砸在地上。
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