鐘應忱閉住一口氣， 努力控制氣憤亂顫的手，竭力讓思路回到覆寫出的卷宗之上。

恨意太過澎湃是無濟於事的，凡是擾他思路的， 都是需要舍棄的累贅。

那一晚的情形深深刻在記憶裏， 哪怕已經時隔六年。每一刀都是他蘸著滿船人的血往下鍥入， 越是疼痛，越是清楚。

那被從側邊砍了腦袋的人， 叫做周大興，是當時家裏打發過來， 幫著料理船上行止諸事的， 是周大老爺心腹下頭一個得力人。

而那幾個被匕首抹了脖子的，正是跟隨在船上的護院。

鐘應忱回想起他在睡夢中被匆匆叫醒，迎頭就是阿娘的一句：“快起來， 跟著方叔走！”

他還在困倦， 立刻就讓下一句趕走了睡意：“快走！這船撐不過一刻！”

直到被方叔帶到小船上，鐘應忱站在船頭， 被眼前一幕驚得不能動彈。

這艘載了他們十幾日的大船， 原本要讓人仰著頭看，也只能看見蔭蔽了天空帶著威壓的船舷， 這會正以驚人的速度在向水下沈去，不過片刻，船上的帆頂就已經和他視線一樣高。

還有未及時逃出來的小廝丫頭緊扒著船，拼命呼喊， 可眼下人人都自顧不暇，救人的趕不上船沈的速度， 到後頭只能聽見嘶啞變了調子的聲音哀哀喊著，一遍又一遍喊， 泣血一般。

那時他只以為這就是噩夢了，而之後才曉得，刀從背後捅入，再從胸口穿出，是一件再輕松不過的事，輕松得連殘忍都好像淡去了，無暇去提。

如果將一切情緒都抽去，剩下的就是甘蔗渣一樣木然而幹癟的事件。此禍起於船上，內部有人接應，外部有人補刀。而在船上做了手腳的人，並不知在他死後，還有人苦心孤詣的遮蓋著這天晚上的真相。

比如這艘本是在平靜無波的江上平白漏了水，卻在卷宗裏被寫作因撞擊巨石而沈沒。

親歷此事的人已經死了，而又是誰在數月後幫忙？

池小秋打了一個寒顫。

阿爹在她心裏是有固定形象的，比如做個甘願馱著她的大馬，再比如一遍遍給她演示花刀的大手，就是打死也想不出來，會出現這樣一個要置親兒於死地的父親。

她小心掠了鐘應忱一眼，又被他的神情所嚇，倏然縮了回去。

過了一會，他竟然發出極輕的笑聲。

他站起來，臉上依舊是笑的：“吃飯吧。”

這回輪到池小秋坐立不安了。

可他也不過陰沈了這麽一晚，隔日起早，仍舊給她打好了熱水，擰熱了巾帕，叮囑幾句才走。

池小秋坐在窗前，杏子樹綠得極深，好似飽蘸了濃綠一遍遍往自己身上繪，繪了一層又繪上一層，不用完顏料不罷休。

這綠得人發慌的顏色讓池小秋不爽快，轉著調子的鳥叫聲也讓人不爽快，連格格蹦過來的舴艋，見了也想咒罵一句。

因而，徐晏然這熟悉的叫嚷也變得令人煩躁了。

但她這回確乎是要給池小秋帶好消息來的。

高溪午進了國子監，過街子的野馬帶了嚼子加籠頭，徐晏然也並非只在家裏研究吃喝，池小秋這房子兩人擠著連轉身都難，她思忖半天，定下主意，和高溪午一同在附近找起了生意不善的食鋪。

“這一家再合適不過，招的廚子給的是高價 ，還專要打南邊過來的！”

池小秋一聽也心動了。

一樣心動的是錢，一樣心動的是手藝。

她每天在這廚下窩著，每天只能撿著快手菜來做，還要生恐弄出大動靜出來，再擾了旁邊的住戶，施展不開手腳，實在難受。

她三兩下將自己打扮利落，頭發高高紮起來，猛一看倒似是個小子，開口時才曉得是個姑娘。

等到了跟前，擡頭一看這兩層小樓，竟不是個食鋪，算是個酒樓。

池小秋不想自己在柳安只能開到食鋪，到了京裏，竟要向酒樓行當進發了，頓時有種不真實的自豪感。

只是這酒樓……

池小秋拿眼一掃，像倒豆子一樣，數著裏面坐的人。

十間房，二十張桌，正是飯店，不足五人。

有些猶疑，池小秋對著聽信急忙迎出來的老人家不大信任。

對面的老人家住了腳，看了她一遍，又看徐晏然一回，又看她，怫然不悅：“高娘子，便我老眼昏花，也不能這樣瞞人！”

池小秋讓柳安米曲湖水養得水潤嬌嫩，看著年紀不大，再一開口，曉得還是個女娃，火氣就掛在了臉上。

話都懶怠說，他心灰意冷擺手往後院走：“權當我白走這一遭，罷罷罷，高娘子你走罷。”

徐晏然捉住他：“哎——安老伯，你們不是要尋會南邊菜的大廚，我好容易請來的，你這老人家怎的問也不問，試也不試？”

安老伯欲拂袖而去，拂了幾回也拂不掉，又走不脫，急道：“試什麽？試她掂不掂得起勺，還是使不使得動刀？看她肉會切麽，油會炸麽，甜醬鹹醬分得清麽，再問一問我這店裏的廚房好耍麽？”

池小秋搶上前去，先露出一個笑：“安老伯，我從四歲上開始上竈，上京前自己還有個食鋪。這南邊的菜你老愛吃哪個，說得出我便做得出！”

安老伯又掙不開，只好做了她兩個的人質，一頭讓徐晏然扯著，一頭指著鍋竈道：“現下就這些食材，你隨意做個來。”

池小秋看中了一只豐滿的豬蹄，去骨之後，用硝水鹽粒挼搓，手感甚佳，直搓得肉皮泛了微微紅色，這才罷手將豬蹄洗凈。

安老伯眼睛不甚好使，只知道她動作飛快，盛了一堆材料在布袋裏頭，吊在湯鍋裏和豬蹄同煮起來。

池小秋直起腰來，拍拍手，還未張嘴，就讓這十分活潑的老人家搶白了：“這便好了？”

“哪能呢！”池小秋神態自若：“還得再多熬煮些時候。”

廚下自有人看火，池小秋懷揣著小心思，徐晏然也心知肚明，兩人一邊一個，“扶著”安老伯在旁邊坐下閑聊起來。

池小秋一邊瞄著火候，一邊還能和安老伯說得天花亂墜，從文思豆腐到蟹粉獅子頭，裏面門道一一談來，好似信手而生，不到一個時辰，原本被迫呆在此處的安老伯，就坐定了身子，不動了。

“那獅子頭要如何來做？” 他正聽得興起，池小秋這一頓，他便撓心撓肺的。

池小秋笑答：“這肴肉該出鍋了，等嘗過這菜，我再說與你老。”

蹄髈中間翻了一次面，大小火燉煮多時，早已酥爛，池小秋用筷子輕輕一插就知道能出鍋了。

將燉酥了的蹄髈壓在瓷盆內，大勺舀出湯汁，從上之下緩緩轉圈澆透，再壓上一個模子。

池小秋仍舊坐下：“咱們再接著聊罷。”

安老伯被肉香勾去了心神，一邊不自覺地嗅，一邊問：“這肉還吃不得麽？”

“肴肉有了，可這水晶凍還沒結成哪！”

池小秋又閑扯了一會，才掀開模子，一塊紅白相間，剔透若水晶的皮凍便在盆內，十分莊重好看的模樣。

池小秋切盤十分講究，擺作重疊橋山，夾起一塊給安老伯來嘗。

安老伯吃了一口，放下筷子，激動地往前一步：“你要多少工錢？”

“工錢？”有一道聲音從門口響起，帶著些好奇：“安伯，你尋著可心的廚子了？”

“可不是，就是這個——大爺莫要瞧著這姑娘年輕，很有些手藝哩！”

店主人不過二十多歲，生得倒不似商家子弟，指頭挑著扇墜線圈將扇子晃悠轉上兩圈，不過虛虛拱手：“吳六郎。”

“水晶肴肉？”他掠過那盤子一眼：“你只會這個？”

這個“只”，聽起來好似不太滿意啊。

池小秋將江南名菜樣樣都數出來：“龍井蝦仁，一品獅子頭…”

還沒數出兩樣，就讓吳六郎截住了：“只這些老菜？”

又是這個“只”。

“對不住，我這店裏只要能出新菜的。”

他說話時扇子從左轉到右，從右轉到左，池小秋有點生氣。

她還沒張嘴，安老伯就已經把話頭接了過去，他瞪著眼，仇大苦深的口氣：“罷呦我的小爺，哪有你這樣開店的！我好容易尋著一個…”

安老伯險些涕下沾襟：“小爺，我老漢跟了你半輩子，一往情深天地可鑒，便莫要再折騰了可好？”

一往情深…池小秋咂摸了一回這個熟悉的詞，望向他兩人的眼光逐漸變得不同。

不想，這兩人，還有這麽一段故事啊…

吳六郎明顯對他尊重許多，終於解釋了兩句：“安伯，京裏能做好這南邊名菜的，多的是，何樓安豐樓哪不能數出來七八個？我要找的，就是能做出招牌，做出名聲的人！”

他這最後一句話，頓時將池小秋從纏綿悱惻的忘年之戀的故事中拉出來，她往前一步，目光閃亮。

“巧了！”

“我正要尋一個能掛我招牌，能壯我名聲的店。”

她揚了揚下巴：“若我真能做出新菜來，你願不願意接？”

手裏的扇子在猝不及防間少了後力，頓了一頓又被握在手裏，吳六郎有些意外，看向她的眼光多了認真。

“好！你能做，我就接！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）