第163章 脆果子
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池家食鋪已經擴成了三間鋪子， 沿街的正屋穿堂打通，木柱錯落，拙樸有致， 長短桌子錯開來房， 以花架或屏風隔開， 落在座內，旁有文草素馨， 也十分清幽。
後院卻都是隔開的，中間兩扇門錯開， 兩旁種的草木正好於此出現了一個錯景， 不經意一瞥之下，很是有些園子的意味了。
正是夏日，浮瓜沈李潑墨消茶的好時候， 沿河的亭榭素來為人最喜， 河中來往劃過的大小葉子船，也常停在一邊， 或有唱些清曲的， 或有兜售些新鮮蜜桃青梅的。總能讓池小秋平白想起，她和鐘應忱初來柳安時， 輪流奔波於渡口河間。
討生活都不容易，只要是些正經妥當的營生，池小秋不讓人攔著。
有了名聲，菜色依舊變著花樣， 味道越來越好，生意自然也就愈加興隆， 後院的席面當天過來往往都是定不到的，少說也要提前兩三天先行來約。
每次的新菜一出， 池小秋便先教了廚下的幾人，等他們練得熟些，便能放手做些差事，她就也能得了閑，不時出來透口氣。
前屋依舊是散客常來消閑的地方，現下並不是吃飯的時辰，但多是過來聽曲納涼閑坐的，門前垂下竹簾，屋中放了冰山，並不覺得有多麽熱。
池小秋每回見了冰山都要心疼一回，要不是高家得了些門路，能有便宜的冰來賣，她怎舍得這樣用冰？
小田哥正招呼著坐在門邊的一對夫婦，看著像是新客，因此當夥計道：“娘子相公已點了一兩銀子的吃食，小店特送上一份吃食，只是不知，是想要一碟糕點還是脆果子？”那娘子先是楞了一下，才問說：“甜口還是鹹口的？”
“糕點是百果糕，甜口的，脆果子卻是新出的，炸出來的，又脆又香，既帶了小郎君，想是更合他口味。”
娘子笑睨他一眼，便笑道：“既這樣，便依你說的。”
坐在她旁邊的孩子不過三四歲，坐也坐不住，轉來轉去，剛見那一碟脆果子端來，一個個頭尖尖的，如拉長的小陀螺，金黃可愛，伸手去抓時卻撲了個空。
夥計將身子一轉，將碟子放在桌上，指著其中一個刻著特殊花色的脆果子道：“這裏面是空的，若是掰開來見著一個紙條，猜出裏面的謎來，小郎君便能從店裏挑個玩意回家。”①“這倒稀奇。”
素來有抽簽的，卻少有在果子中藏謎的，年輕娘子起了興致，徑直伸手將脆果子掰了，果見一張紙條，展開來卻是印出的四張畫，不著色只著墨，筆畫寥寥，意趣已具。
“這便是謎了，卻是四個字的吉祥話。”
這花色十分簡單，那娘子仔細辨認一番，一盆牡丹，兩株海棠，一朵玉蘭，便笑了：“這不是富貴玉堂？”②“正是，這便是小店贈予兩位的吉祥話了，小郎君可挑件物事，自此府上富貴滿堂，家宅平安。”
池小秋推出的這一招吊起了旁人胃口，甚而有人專為了解謎而來的。
因此前堂便常常滿客，有人拿的是牡丹月季，便是富貴長春，有人拿的綴在長長藤上的大小瓜果，便是瓜瓞綿綿。也不一定所有的謎都是畫，也有寫了字的，只是哪怕是字謎，也不是打一句四書或是經註，多是一個物事，或是常見的字。③“必是人人都識得的？”
“自然！”
這樣的字謎便是略識得兩個字的人，讓旁人讀出來，也都能盡皆認得，拿了字謎的人念了一遍又一遍，想從自己所熟知的字裏面找著符合這謎形容的蹤影。
“畫時原，寫時方，寒時短，熱時長，還人人都識得，這到底是個什麽？”④他這一桌不止一人，都來幫他想，過不久時，一人大聲道：“我知道了！”
他蘸著水在桌上寫下一個字，得意道：“日！是也不是？”
“客人對了，可隨意選些東西。”
“你這謎，也太簡單了些吧，倒像是送錢。”
“便送些又怎的？”池小秋笑：“咱們店只開了一兩年，便成了現在這樣的氣象，同雲橋鄉親總是脫不開幹系，樂樂又何妨。”
“你也不心疼你家郎君，回來便是寫寫寫畫畫畫，只讓別人得便宜。”
“他寫畫時候，我也沒閑著啊！我在旁邊給他磨墨來著！”
她一提起鐘應忱，池小秋雖說著俏皮話，心情卻沈重起來。
鐘應忱近來不對勁。
他一月只能回來兩三天，可便是在這兩三天裏，他也心事重重。池小秋與他相處已久，便是一句話之中，他存了什麽情緒也能聽得明白，何況這樣曠日持久的郁郁之情。
鐘應忱不說，她便知還不是時候去問，也不多話，只是每每在他歸家之時，纏磨些別的事情。
比如編個借口讓他忙於寫字畫畫想謎語，她擱下手裏所有的事情，在旁邊撒嬌耍賴，插科打諢胡亂問些知道或是不知道的事情，這樣一來，足夠榨幹他所有的時間不去想旁的。
可鐘應忱的臉色還是日覆一日的沈肅了下去，便是在睡夢中，池小秋都能覺出他在身旁輾轉反側，徹夜難眠。
“小秋——小秋妹子！”
高溪午的聲音一響起，池小秋便忙奔出了店門，他兩人同在四羲書院，告假都在一處，眼下還不是休假的時候，回來能有什麽事？
“他他他，他喝了個爛醉！”高溪午是坐著馬車過來的，他將池小秋帶上，一直駕車到巷前，吩咐小廝一起，將鐘應忱扶回去。
“這是喝了多少！你便也看著他喝？”
高溪午十分無辜：“我怎知道他在房中喝酒？往日可是跟我說，這人滴酒不沾的啊！”
池小秋力氣大，輕輕松松便能將鐘應忱背到房中，強灌上一些解酒茶，給他蓋上被子，才出門來。
鐘應忱確實很少喝酒，以他謹慎的個性，明知自個動輒醉倒時，理智盡失，怎麽會放任自己在書院裏面喝到爛醉！
池小秋反覆盤問高溪午和夥計：“什麽時候見他在房裏的？在這之前，有人找過他沒有？或是這兩天課上可遇見什麽不順心的？”
她這麽一問，夥計忽然想起來：“昨日，有人給東家送了一封信，結果到了晚上，東家房裏的燈亮了一夜，我起夜時候還問過一聲，他只說要溫書，也是常有的事兒，我便先睡了。”
“信在哪裏？”
“我也沒看見，許是東家收在書院裏頭了！”
高溪午也知道鐘應忱近來藏著些事，他抹一把汗：“你先好生照看著鐘兄弟，我還得回去給他告假。若是讓先生知道他在書院裏頭縱酒不歸，準是要降級的。”
池小秋給他送了一個食盒：“你也走慢點，熱了就喝冰飲子。”
她回到屋裏，幫鐘應忱解了外衣，好讓他睡得更加舒服一些，才將衣裳一抖，就見一張紙片從裏面飄落。
這不過是一封信的一角，邊緣是被火燒過的痕跡，只剩得幾個字：“正合前情。”
池小秋忙翻開鐘應忱的手掌，這才知道裏面燎出的幾個水泡是從何而來。
讓火燙出來的。
池小秋只見過鐘應忱喝多時軟軟的模樣，眼神迷茫還不忘扯著人撒嬌，非要背出來他指定的詩不可。
可這次醉倒的他，饒是意識不清，也是眉頭緊鎖，手攥得緊緊得，池小秋撫了好幾次，也撫不平他的眉頭，又怕他吐了，只能扶著他半坐半睡地打盹。
到得半夜，肩上的人忽然一掙，池小秋忙剔亮了燈，想餵他一些水，卻忽見他濃黑的眉又攢成一團，手在空中猛得抓了兩下，整個人不斷掙紮，聲音淒然：“母親！阿娘！”
他反反覆覆地喚：“母親！回來！快回來！別過去！”
池小秋望著他，忽然流下淚來。
她不知道此刻在鐘應忱的夢裏，是刀光劍影還是血腥滿河，但眼下，她什麽也幫不了，也做不成。
鐘應忱整夜都陷在熟悉而又可怖的夢境之中，冰涼的河水帶著濃重的血腥味，一具具在水中泡腫的屍體，慢慢浮了出來，已經看不清面目，他在淺水處艱難地跋涉，冷意直刺骨頭，他餓到沒有了知覺，可內心的恐懼仍舊趕著他不停地往前走，不敢有絲毫停頓。
還是那一聲冰冷嘲諷的輕笑：“都死絕了罷？”無論他走了多遠，都逃脫不了。
他累到了極致，幾乎無路可走之時，淙淙流水聲漸漸遠去，風變得清涼起來，身子在慢慢變暖，好似有日頭照了進來，他聽到山林之間，有人吹響了短笛一樣清脆的樂聲，一遍遍重覆著輕快愉悅的調子。
頭疼，手疼。
鐘應忱慢慢睜開眼睛時，陽光有些刺眼，他才要伸出手去擋，卻見手上已經纏上了幹凈的棉布。
他怔然坐起，回憶不清發生了些什麽。
直到池小秋從杏子樹最矮的枝幹上跳下來，嫣然笑道：“鐘哥，你醒啦！”
她手中拿著一個柳葉，夢中歡快亢然的調子便是從這裏吹出的。
她順手端起來一旁溫熱正好的紫米粥來：“這粥沒加糖，最是清淡了，你別動，我來餵你。”
鐘應忱無意識咽著粥，綿然軟糯的紫米清香讓他清醒了許多，他伸出另一只手，撫了撫池小秋的頭發，要接過來自己來端。
“誰送我回來的？學中可告假了？”
“你不許動！”池小秋呵斥道：“我偏要餵！”
鐘應忱知道犟不過她，只得安靜坐在那裏，將一碗粥都吃盡了，才勉強笑道：“勞動娘子，我怎麽過意得去？”
“娘子，便是該勞動的，來，把這個也吃了！”
她手裏的碗中是發黑的湯汁，不必嘗只聞著味道，也知道該有多苦。
鐘應忱往後撤了撤身子：“我眼下挺好，不必吃藥。”
“這是安神湯，”池小秋睜大眼睛，一臉委屈：“我天不亮就去了醫館，求了大夫抓藥，又煮了一個半時辰，連覺都沒有睡好！”
“好好好，我喝…我喝！”
鐘應忱捏著鼻子，一飲而盡，苦得連嗆了幾下，才辨出不對：“這裏頭的一味藥，沒有安神之效啊，你去的哪家醫館？”
“醫館是好醫館，大夫是好大夫，可病人卻不是好病人。”池小秋唇角微微翹起，歪頭道：“這味藥雖然不能安神，可加了也沒什麽，只要夠苦便好。”
她撅起嘴：“便是罰你這次，拿自己不當回事！”
池小秋十分認真地看著他：“你這樣，若是讓阿娘知道了，必定也要罰你的！”
她的話，擊中了鐘應忱最軟的地方，他沈默了半晌，才苦笑道：“放心，不會有下次了。”
“空口無憑，寫了才算！”池小秋將紙筆展開，拿出先前的諾書：“諾，這兒還有空，你得再添上這一條才行。”
鐘應忱這時才多了真心的笑，他接過筆，按著池小秋的意思寫下這句不文不白的話，口中應道：“好，我答應你。”
池小秋見他寫完，奪過筆來，將他按坐在榻上，叉腰作勢兇道：“你已經不是一個人了知不知道，你既娶了我作娘子，你便是有娘子的人！怎麽能學那些沒成婚的，動不動便自己醉倒在別處呢？幸虧這次有高兄弟，若是在山裏呢，在河邊呢？我連找你都找不到！”
她拿出一甕桃花酒：“下次要想喝，過來找我，我陪你！”
鐘應忱看她這氣概，如同山匪紮寨奪標，不由好笑：“頭還疼著，今日不喝了，以後再舍命陪娘子。”
池小秋放下酒，鉆到他懷裏，埋在他頸窩處蹭了蹭，話音透著委屈：“我不要你舍命，我只要你好好的。”
她沈默了半晌，才道：“是你先前說的那個仇家，他…找過來了嗎？”
“仇家？”鐘應忱微微一楞，才想起池小秋因他語焉不詳，從沒透徹了解過他的事情。
他靜默好一會，才緩緩道。
“先前我托人去查的事，有了些眉目。”
“他，自是不會來找我，可我，必定要去尋他。”
池小秋小聲問：“是你家裏的事嗎？”
此事是鐘應忱難以觸碰的逆鱗，池小秋連家這個字眼，都吐露得小心翼翼。
又是難捱的沈寂。
池小秋馬上給自己找了個臺階下：“算了，不想提咱們便不提了！走，咱們繼續寫字謎去！”
她一拽之下，鐘應忱沒有站起，他反手將池小秋拉坐在身邊，遞給她一杯茶，緩緩開了口。
“你大概不知，我的生日並非在四月，而是在七月。”
池小秋並不意外，當初她第一次幫鐘應忱過生日時，只覺得他對這個日子比自個還要陌生。
只不過，生日有什麽好隱瞞的呢？
她驀然想起了一個日子，每到此時，鐘應忱都會格外默然。
她擡眼看去的一剎那，鐘應忱點了點頭，聲音淡淡：“七月十五，中元節，是為鬼節，我便出生在這一日的巳時，又屬陰火。巧而又巧，我出生的時候，家裏的長兄剛剛三歲，正好病逝。”
他向池小秋一笑：“之後，痛失長子的大老爺請人算了命，說我命中不詳，正與家宅相克，自此，他便對我心懷芥蒂。”
池小秋攥緊了他的手：“我才不信什麽詳不詳的，根本就是旁人信口胡說，我便是遇見了你，才能到柳安來，過上好日子，阿娘讀了這麽些書，自然也是不信的！”
“阿娘自然不信，我那長兄非她所生，阿娘怎會撇下親生子，去會信這樣的鬼話？”鐘應忱冷笑道：“從祖父祖母到阿娘，人人都道是無稽之談，可偏有一個人，他信了，且深信不疑。”
“誰？是哪個傻子？”
池小秋方脫口而出，便後悔了。
大老爺，長子，長兄，還能是誰？
從她遇見鐘應忱開始，無論是他滿懷警惕懷疑不安的時候，還是她兩人已經足夠信任不再設防，直到此時情意相通已結連理，鐘應忱從沒提起過這一個人。
而此時，便是提到，他的聲音與神情，也仿佛深淵寒潭，冷而又冷，夾雜著恨意。
“大老爺，便是我的父親。”
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後院卻都是隔開的，中間兩扇門錯開， 兩旁種的草木正好於此出現了一個錯景， 不經意一瞥之下，很是有些園子的意味了。
正是夏日，浮瓜沈李潑墨消茶的好時候， 沿河的亭榭素來為人最喜， 河中來往劃過的大小葉子船，也常停在一邊， 或有唱些清曲的， 或有兜售些新鮮蜜桃青梅的。總能讓池小秋平白想起，她和鐘應忱初來柳安時， 輪流奔波於渡口河間。
討生活都不容易，只要是些正經妥當的營生，池小秋不讓人攔著。
有了名聲，菜色依舊變著花樣， 味道越來越好，生意自然也就愈加興隆， 後院的席面當天過來往往都是定不到的，少說也要提前兩三天先行來約。
每次的新菜一出， 池小秋便先教了廚下的幾人，等他們練得熟些，便能放手做些差事，她就也能得了閑，不時出來透口氣。
前屋依舊是散客常來消閑的地方，現下並不是吃飯的時辰，但多是過來聽曲納涼閑坐的，門前垂下竹簾，屋中放了冰山，並不覺得有多麽熱。
池小秋每回見了冰山都要心疼一回，要不是高家得了些門路，能有便宜的冰來賣，她怎舍得這樣用冰？
小田哥正招呼著坐在門邊的一對夫婦，看著像是新客，因此當夥計道：“娘子相公已點了一兩銀子的吃食，小店特送上一份吃食，只是不知，是想要一碟糕點還是脆果子？”那娘子先是楞了一下，才問說：“甜口還是鹹口的？”
“糕點是百果糕，甜口的，脆果子卻是新出的，炸出來的，又脆又香，既帶了小郎君，想是更合他口味。”
娘子笑睨他一眼，便笑道：“既這樣，便依你說的。”
坐在她旁邊的孩子不過三四歲，坐也坐不住，轉來轉去，剛見那一碟脆果子端來，一個個頭尖尖的，如拉長的小陀螺，金黃可愛，伸手去抓時卻撲了個空。
夥計將身子一轉，將碟子放在桌上，指著其中一個刻著特殊花色的脆果子道：“這裏面是空的，若是掰開來見著一個紙條，猜出裏面的謎來，小郎君便能從店裏挑個玩意回家。”①“這倒稀奇。”
素來有抽簽的，卻少有在果子中藏謎的，年輕娘子起了興致，徑直伸手將脆果子掰了，果見一張紙條，展開來卻是印出的四張畫，不著色只著墨，筆畫寥寥，意趣已具。
“這便是謎了，卻是四個字的吉祥話。”
這花色十分簡單，那娘子仔細辨認一番，一盆牡丹，兩株海棠，一朵玉蘭，便笑了：“這不是富貴玉堂？”②“正是，這便是小店贈予兩位的吉祥話了，小郎君可挑件物事，自此府上富貴滿堂，家宅平安。”
池小秋推出的這一招吊起了旁人胃口，甚而有人專為了解謎而來的。
因此前堂便常常滿客，有人拿的是牡丹月季，便是富貴長春，有人拿的綴在長長藤上的大小瓜果，便是瓜瓞綿綿。也不一定所有的謎都是畫，也有寫了字的，只是哪怕是字謎，也不是打一句四書或是經註，多是一個物事，或是常見的字。③“必是人人都識得的？”
“自然！”
這樣的字謎便是略識得兩個字的人，讓旁人讀出來，也都能盡皆認得，拿了字謎的人念了一遍又一遍，想從自己所熟知的字裏面找著符合這謎形容的蹤影。
“畫時原，寫時方，寒時短，熱時長，還人人都識得，這到底是個什麽？”④他這一桌不止一人，都來幫他想，過不久時，一人大聲道：“我知道了！”
他蘸著水在桌上寫下一個字，得意道：“日！是也不是？”
“客人對了，可隨意選些東西。”
“你這謎，也太簡單了些吧，倒像是送錢。”
“便送些又怎的？”池小秋笑：“咱們店只開了一兩年，便成了現在這樣的氣象，同雲橋鄉親總是脫不開幹系，樂樂又何妨。”
“你也不心疼你家郎君，回來便是寫寫寫畫畫畫，只讓別人得便宜。”
“他寫畫時候，我也沒閑著啊！我在旁邊給他磨墨來著！”
她一提起鐘應忱，池小秋雖說著俏皮話，心情卻沈重起來。
鐘應忱近來不對勁。
他一月只能回來兩三天，可便是在這兩三天裏，他也心事重重。池小秋與他相處已久，便是一句話之中，他存了什麽情緒也能聽得明白，何況這樣曠日持久的郁郁之情。
鐘應忱不說，她便知還不是時候去問，也不多話，只是每每在他歸家之時，纏磨些別的事情。
比如編個借口讓他忙於寫字畫畫想謎語，她擱下手裏所有的事情，在旁邊撒嬌耍賴，插科打諢胡亂問些知道或是不知道的事情，這樣一來，足夠榨幹他所有的時間不去想旁的。
可鐘應忱的臉色還是日覆一日的沈肅了下去，便是在睡夢中，池小秋都能覺出他在身旁輾轉反側，徹夜難眠。
“小秋——小秋妹子！”
高溪午的聲音一響起，池小秋便忙奔出了店門，他兩人同在四羲書院，告假都在一處，眼下還不是休假的時候，回來能有什麽事？
“他他他，他喝了個爛醉！”高溪午是坐著馬車過來的，他將池小秋帶上，一直駕車到巷前，吩咐小廝一起，將鐘應忱扶回去。
“這是喝了多少！你便也看著他喝？”
高溪午十分無辜：“我怎知道他在房中喝酒？往日可是跟我說，這人滴酒不沾的啊！”
池小秋力氣大，輕輕松松便能將鐘應忱背到房中，強灌上一些解酒茶，給他蓋上被子，才出門來。
鐘應忱確實很少喝酒，以他謹慎的個性，明知自個動輒醉倒時，理智盡失，怎麽會放任自己在書院裏面喝到爛醉！
池小秋反覆盤問高溪午和夥計：“什麽時候見他在房裏的？在這之前，有人找過他沒有？或是這兩天課上可遇見什麽不順心的？”
她這麽一問，夥計忽然想起來：“昨日，有人給東家送了一封信，結果到了晚上，東家房裏的燈亮了一夜，我起夜時候還問過一聲，他只說要溫書，也是常有的事兒，我便先睡了。”
“信在哪裏？”
“我也沒看見，許是東家收在書院裏頭了！”
高溪午也知道鐘應忱近來藏著些事，他抹一把汗：“你先好生照看著鐘兄弟，我還得回去給他告假。若是讓先生知道他在書院裏頭縱酒不歸，準是要降級的。”
池小秋給他送了一個食盒：“你也走慢點，熱了就喝冰飲子。”
她回到屋裏，幫鐘應忱解了外衣，好讓他睡得更加舒服一些，才將衣裳一抖，就見一張紙片從裏面飄落。
這不過是一封信的一角，邊緣是被火燒過的痕跡，只剩得幾個字：“正合前情。”
池小秋忙翻開鐘應忱的手掌，這才知道裏面燎出的幾個水泡是從何而來。
讓火燙出來的。
池小秋只見過鐘應忱喝多時軟軟的模樣，眼神迷茫還不忘扯著人撒嬌，非要背出來他指定的詩不可。
可這次醉倒的他，饒是意識不清，也是眉頭緊鎖，手攥得緊緊得，池小秋撫了好幾次，也撫不平他的眉頭，又怕他吐了，只能扶著他半坐半睡地打盹。
到得半夜，肩上的人忽然一掙，池小秋忙剔亮了燈，想餵他一些水，卻忽見他濃黑的眉又攢成一團，手在空中猛得抓了兩下，整個人不斷掙紮，聲音淒然：“母親！阿娘！”
他反反覆覆地喚：“母親！回來！快回來！別過去！”
池小秋望著他，忽然流下淚來。
她不知道此刻在鐘應忱的夢裏，是刀光劍影還是血腥滿河，但眼下，她什麽也幫不了，也做不成。
鐘應忱整夜都陷在熟悉而又可怖的夢境之中，冰涼的河水帶著濃重的血腥味，一具具在水中泡腫的屍體，慢慢浮了出來，已經看不清面目，他在淺水處艱難地跋涉，冷意直刺骨頭，他餓到沒有了知覺，可內心的恐懼仍舊趕著他不停地往前走，不敢有絲毫停頓。
還是那一聲冰冷嘲諷的輕笑：“都死絕了罷？”無論他走了多遠，都逃脫不了。
他累到了極致，幾乎無路可走之時，淙淙流水聲漸漸遠去，風變得清涼起來，身子在慢慢變暖，好似有日頭照了進來，他聽到山林之間，有人吹響了短笛一樣清脆的樂聲，一遍遍重覆著輕快愉悅的調子。
頭疼，手疼。
鐘應忱慢慢睜開眼睛時，陽光有些刺眼，他才要伸出手去擋，卻見手上已經纏上了幹凈的棉布。
他怔然坐起，回憶不清發生了些什麽。
直到池小秋從杏子樹最矮的枝幹上跳下來，嫣然笑道：“鐘哥，你醒啦！”
她手中拿著一個柳葉，夢中歡快亢然的調子便是從這裏吹出的。
她順手端起來一旁溫熱正好的紫米粥來：“這粥沒加糖，最是清淡了，你別動，我來餵你。”
鐘應忱無意識咽著粥，綿然軟糯的紫米清香讓他清醒了許多，他伸出另一只手，撫了撫池小秋的頭發，要接過來自己來端。
“誰送我回來的？學中可告假了？”
“你不許動！”池小秋呵斥道：“我偏要餵！”
鐘應忱知道犟不過她，只得安靜坐在那裏，將一碗粥都吃盡了，才勉強笑道：“勞動娘子，我怎麽過意得去？”
“娘子，便是該勞動的，來，把這個也吃了！”
她手裏的碗中是發黑的湯汁，不必嘗只聞著味道，也知道該有多苦。
鐘應忱往後撤了撤身子：“我眼下挺好，不必吃藥。”
“這是安神湯，”池小秋睜大眼睛，一臉委屈：“我天不亮就去了醫館，求了大夫抓藥，又煮了一個半時辰，連覺都沒有睡好！”
“好好好，我喝…我喝！”
鐘應忱捏著鼻子，一飲而盡，苦得連嗆了幾下，才辨出不對：“這裏頭的一味藥，沒有安神之效啊，你去的哪家醫館？”
“醫館是好醫館，大夫是好大夫，可病人卻不是好病人。”池小秋唇角微微翹起，歪頭道：“這味藥雖然不能安神，可加了也沒什麽，只要夠苦便好。”
她撅起嘴：“便是罰你這次，拿自己不當回事！”
池小秋十分認真地看著他：“你這樣，若是讓阿娘知道了，必定也要罰你的！”
她的話，擊中了鐘應忱最軟的地方，他沈默了半晌，才苦笑道：“放心，不會有下次了。”
“空口無憑，寫了才算！”池小秋將紙筆展開，拿出先前的諾書：“諾，這兒還有空，你得再添上這一條才行。”
鐘應忱這時才多了真心的笑，他接過筆，按著池小秋的意思寫下這句不文不白的話，口中應道：“好，我答應你。”
池小秋見他寫完，奪過筆來，將他按坐在榻上，叉腰作勢兇道：“你已經不是一個人了知不知道，你既娶了我作娘子，你便是有娘子的人！怎麽能學那些沒成婚的，動不動便自己醉倒在別處呢？幸虧這次有高兄弟，若是在山裏呢，在河邊呢？我連找你都找不到！”
她拿出一甕桃花酒：“下次要想喝，過來找我，我陪你！”
鐘應忱看她這氣概，如同山匪紮寨奪標，不由好笑：“頭還疼著，今日不喝了，以後再舍命陪娘子。”
池小秋放下酒，鉆到他懷裏，埋在他頸窩處蹭了蹭，話音透著委屈：“我不要你舍命，我只要你好好的。”
她沈默了半晌，才道：“是你先前說的那個仇家，他…找過來了嗎？”
“仇家？”鐘應忱微微一楞，才想起池小秋因他語焉不詳，從沒透徹了解過他的事情。
他靜默好一會，才緩緩道。
“先前我托人去查的事，有了些眉目。”
“他，自是不會來找我，可我，必定要去尋他。”
池小秋小聲問：“是你家裏的事嗎？”
此事是鐘應忱難以觸碰的逆鱗，池小秋連家這個字眼，都吐露得小心翼翼。
又是難捱的沈寂。
池小秋馬上給自己找了個臺階下：“算了，不想提咱們便不提了！走，咱們繼續寫字謎去！”
她一拽之下，鐘應忱沒有站起，他反手將池小秋拉坐在身邊，遞給她一杯茶，緩緩開了口。
“你大概不知，我的生日並非在四月，而是在七月。”
池小秋並不意外，當初她第一次幫鐘應忱過生日時，只覺得他對這個日子比自個還要陌生。
只不過，生日有什麽好隱瞞的呢？
她驀然想起了一個日子，每到此時，鐘應忱都會格外默然。
她擡眼看去的一剎那，鐘應忱點了點頭，聲音淡淡：“七月十五，中元節，是為鬼節，我便出生在這一日的巳時，又屬陰火。巧而又巧，我出生的時候，家裏的長兄剛剛三歲，正好病逝。”
他向池小秋一笑：“之後，痛失長子的大老爺請人算了命，說我命中不詳，正與家宅相克，自此，他便對我心懷芥蒂。”
池小秋攥緊了他的手：“我才不信什麽詳不詳的，根本就是旁人信口胡說，我便是遇見了你，才能到柳安來，過上好日子，阿娘讀了這麽些書，自然也是不信的！”
“阿娘自然不信，我那長兄非她所生，阿娘怎會撇下親生子，去會信這樣的鬼話？”鐘應忱冷笑道：“從祖父祖母到阿娘，人人都道是無稽之談，可偏有一個人，他信了，且深信不疑。”
“誰？是哪個傻子？”
池小秋方脫口而出，便後悔了。
大老爺，長子，長兄，還能是誰？
從她遇見鐘應忱開始，無論是他滿懷警惕懷疑不安的時候，還是她兩人已經足夠信任不再設防，直到此時情意相通已結連理，鐘應忱從沒提起過這一個人。
而此時，便是提到，他的聲音與神情，也仿佛深淵寒潭，冷而又冷，夾雜著恨意。
“大老爺，便是我的父親。”
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