桑羅山怒氣沖沖出門這一幕， 落在碎嘴人眼裏，便又給故事加了一個進展。

“大約是桑夫人不允，池東家便遷怒了桑小公子， 正鬧著別扭呢！”

經人推擠磨牙閑嗑， 這飛短流長入得你口， 經得我耳，竟熱熱鬧鬧越傳越開。

明明一切打算都遂心如意， 桑羅山卻仍舊整日陰沈著臉，靠在桌前看了半晌的字兒， 陡然性起， 將那兩幅字一把攥成了團，狠狠擲在地上。

小廝只能一邊覷著他臉色，一邊硬著頭皮拾字來， 小聲勸道：“既是她不識好歹， 何苦為難大爺費這個心？這柳安鎮，但憑看中了哪個， 不能由著大爺挑…”

他才說到此處， 便是低垂著頭，也能覺出一道沈悒悒的眼光， 挾著怒氣將他釘住。

小廝心一橫：“哪裏值得這麽費勁，也不是什麽了不起的人家，但凡使些法子弄進來也罷了…”

“真當我看死了她一人不成！”桑羅山咬牙冷笑：“不過如一個狼毫筆罷了！”

他這般一說，小廝倒放下心來。

當初大爺與旁人在學裏爭那只狼毫筆， 雖則還小，卻能設了諸般計策， 終是搶回了。

等到了手，不過拿在手裏看了一遍， 也就丟在筆林裏頭了。原就說，從小，府裏供上的紙筆哪個不比這一支貴重，偏就看中了這個？

想來，現今也不過如當初一般，就為爭得這一時的氣罷了！

一想通了，小廝便笑勸他：“再過幾日，說不得那丫頭還要倒過來求大爺呢！”

說是如此，但桑羅山心裏總有些暗暗的不如意。

這份不如意，不過兩天便印證了，待他再出門經過雲橋時，便能覺出做營生的人都駐足在他後頭竊竊私語。

待他回頭，卻都收了神色，自顧叫賣說話起來，又像是什麽都沒發生。

桑羅山是個極敏銳的人，只走了這一路，他便壓了一肚子氣，小廝早知端的，便出去打聽些消息。

桑羅山走了兩步，也不耐煩在這街上茶鋪裏頭去喝茶，漫步兩回，又口幹舌燥，便只在街口巷前背手踱步。

身後忽有人喚他，滴滴嬌的鶯哥聲聽得膩人，桑羅山搭眼一瞅，便已是不耐。

那女子便又喚了一聲：“桑相公？”

尋常一個名字，在她舌尖上咂摸出了千回百轉嬌生生的味道。

桑羅山皺眉嫌惡，掃過一眼，徑直便要走，卻讓一雙柔荑扯住了腰帶。

桑羅山登時色變，他一慣愛潔，見她竟似要偎上來，忙往旁邊錯上一步，便這一轉身的功夫，便覺出自己外衣一松。

他一低頭，便見才上身的一條嵌寶閃色織金帶給這女子扯走了，頓時大怒，覷她已往街前走，緊趕兩步，直接橫在她前面。

這姑娘見讓他擋住，竟也不閃躲，只是撩起眼皮笑盈盈盯著他：“相公待要怎的？”

桑羅山本也不耐跟人爭什麽嘴皮客氣，他只是將她看了一遍，哼笑道：“你既是娼家，靠著皮肉做生意尤不足，倒看中別人的私房物了？”

這姑娘原本笑吟吟地，聽他話利如割刀，嘴角也不由捺了捺，不過一瞬覆又笑起來，突然上前一步，將朱唇湊近他耳邊。

“這般說來，桑相公相貌堂堂，卻還躲人背後舔顏羅織造謠，豈不是比我這等做皮肉生意的，還要不如？”

同樣的聲音，帶著輕輕慢慢的不屑笑聲，在他耳邊響起：“骯臟不堪，甚於風塵！”

她的輕蔑，瞬間刺痛了桑羅山，不及思索，便聽得極響亮啪啪兩聲，那女子頭一偏又被打回，再慢慢轉過臉時，兩腮紅腫，只顯得兩只極大的黑眼睛中慢慢溢出的兩滴珠淚，愈加淒楚。

這般一鬧，動靜便大起來，何況最近些時候，雲橋上認識桑羅山的，本就很多，這會都或近或遠站了來看。

這時的畫面，實在讓太多人想入非非。

桑羅山衣衫散亂，腰間羅帶卻纏在那女子臂上手裏，這會一個眼含冰霜怒氣沈沈，一個腮邊新破凝血半痕。

明明就是個事故案發現場啊！

怎能由得人紛紛靠前來看。

桑羅山見引了旁人關註，心下便後悔起來。

打不打這女子倒沒什麽，只是讓眾人當面撞破，卻圖惹是非，與他聲名無益。

全怪這女子故事說些話來激他失狀，桑羅山看她一眼，理智回籠便驀然警覺——只怕是有人要下套！

可他晚了一步，方才想到，便見面前女子忽然淒然一笑，方才破了的嘴角一動之間，緩緩流下一道鮮血。

再襯著她臉上兩邊已然浮起的巴掌痕跡，更是觸目驚心。

她將那腰帶挽在手裏，托給桑羅山，神情淒楚而又莊重：“公子這般，妾不怨，這數月已是奢望，妾…再不相擾。”

她說的聲音又高又急，桑羅山待想反唇相譏，她卻早已將腰帶撂下，像吹走的一團柳絮，看著輕柔，卻卷走得極快。

“原來…那事兒…真的啊？”

“我說呢…”

旁邊人議論聲極小，可這零零碎碎只言片語，聽起來更是讓人浮想聯翩。

桑羅山立在當地，氣得手腳冰涼。

自來只有他給別人下套的時候，這會卻讓人當面打個正著，與他一貫能爭個高低的文章課堂還截然不同的境況，讓他一時晚事事晚，竟這般陷於被動。

從沒吃過這樣大虧的桑羅山牙幾欲咬碎，正這時，小廝正好回來，見這般光景，有些奇怪，待一看桑羅山臉色，心下一個咯噔，開言更加小心。

桑羅山沈沈看了眾人一眼，緊走兩步，剛尋了個最近的巷子，身後小廝小聲道：“大爺…大爺慢些！小的已打聽了…”

他前腳才邁進無人窄巷，便見桑羅山驟然轉身，下一刻天旋地轉，他被踹翻在地。

鼻子火辣辣的，不必去摸，小廝便已知，臉上早破了，卻又不敢起來，桑羅山站在他面前陰惻惻看了片刻，突然笑出一聲，道：“你去哪裏了？打聽得什麽？”

小廝趕忙爬起來，匆忙擦了一下臉上的血，雖努力保持冷靜，聲音卻還在打抖：“不知怎的，現在沒人傳那丫頭，卻都說大爺同…同個姑娘好上了…”

“姑娘？”桑羅山又呵得笑了聲：“怕是個娼妓粉頭之人罷？”

“是…是…”他越是這般，小廝越是心驚。

又是一腳，他撲倒在地上，胸前悶得喘不過氣，桑羅山的腳就壓在他心口上：“便因你晚來半日，這會大約又能傳出個薄情寡義的名聲了！”

他狠狠碾了幾腳，又放下來，將他踹了個囫圇，罵道：“走來，尋轎子去！”

小廝勉力爬起來，見他含著怒氣大步遠去的身影，終於在怕之外，生出一股隱約的不甘和怨懟，只是才剛冒了頭，就被牢牢壓住。

桑家不是沒有門路，不過仔細打聽上兩回，便知道原本傳得好好的流言，是怎麽轉了個彎的。

卻是在一個酒樓裏頭的女先家口裏轉的，只消一句：“你們都沒我知曉的真，桑相公年少英才，自然風流，只是這事體卻非這般。”

跟門當戶對相比，池小秋的故事顯然要好聽些，可跟曲湖燈船上的邂逅相較而言，論戲劇性論傳奇性早拋在後頭。

不過幾天，池小秋的名字，便逐漸消弭在這一場風波裏，再加上有一日，有好事人多嘴在池家食鋪問池小秋：“東家，最近怎的不見破廬先生？”

難得替人端了盤子出來的池小秋，只記得要上什麽菜，讓人沒頭沒腦這麽一問，一臉茫然：“那是哪個？”

“破廬子！”

池小秋疑惑搖頭：“我這店中都用竈膛，現下還不生爐子。”

“…”

她這毫無沖擊力硬板板的回應，實在讓人連故事也編不出來，原本想挑事的人一擡頭，池小秋早擱下菜，去門口迎個剛進門來的人。

他只站在那裏，遙遙一望，池小秋頓時笑逐顏開，幾步便蹦跶過去，歡歡喜喜叫道：“忱哥！”

不須多言，只看池小秋自自然然便牽了他的手往廚下去，眾人便都知道了。

池小秋忙得如花蝴蝶，滿廚房裏來回地轉，她熄了竈火，將熬好的雞皮酸筍湯端下來，烙好的乳餅從鍋裏盛出來。

鐘應忱只看這麽一大碗湯，頓時就覺得肚裏撐得慌，他暗暗退了兩步，不動聲色笑道：“卻有件趣事…”

池小秋卻不再上當，她將那碗當得磕在桌上，堅定地說：“不管東家的公雞下了蛋，還是西家的瞎子見了狗，也得先喝完這湯再說！”

鐘應忱臉有些苦，嘟囔道：“著實太多了些…”

“那也不行！你可還記得曹太醫說甚？他說你——”池小秋一字一頓提醒他：“身子虛！”

鐘應忱驀然黑了臉，他飛快瞅一看門前，見一時無人，便將池小秋迫在案前，抵著她額頭，語帶威脅：“誰道我身子虛？”

他的頭發落在池小秋頸上，紮得癢癢，池小秋縮著脖子發笑，她無可奈何嘆口氣：“你要講道理。”

池小秋瞄了一眼快沒了熱氣的雞湯，小聲跟他商量：“我親你一下，你便喝這一碗可好？”

鐘應忱斜眼看這滿滿一碗，有些嫌棄：“太多了。”

池小秋掙開他，叉腰便要開始講道理，卻又讓他抱住：“總得兩下。”

才要進門的小齊哥忙頓住腳，將廚下門帶上，見方才問那“破廬子”的客人前來結賬，一邊悄將本已預備給了熟客的兩折抽了回來，一邊打了一遍算盤，平平靜靜報價：“一錢十三文！”

少免了錢的小齊哥見那人不甘走遠，伸了伸懶腰，見外頭冬日晴空，高風疏闊，心情大好。

說起來，惠姐的嫁妝也快該進門了！

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