趁著還僅有的兩三天熱乎氣， 薛一舌尋了個搖搖椅，坐在葡萄藤旁邊背風處翻著書，順便還能曬曬這把老骨頭。

突然， 巷外隱隱約約傳來嘈雜聲， 像在橋邊新開了個雞鴨行。

薛一舌兩眉間現出深壑， 他最不耐煩聽這些吵鬧。

可這聲音像是要與他作對，倒是一聲比一聲大了， 從巷子外到巷子裏再到門前，愈發鬧嚷。

“喔喔喔！”

“嘎嘎嘎！”

還有誰帶著哭腔的聲音：“讓你咬我， 第一個要燉的便是你！”

薛一舌不堪其擾出門去， 接著便看到讓他震驚莫名的一幕，直呆立當地。

指尖雞鴨鵝籠密密麻麻一路從滿當當的院子裏堆到了門外，另還有許多大筐摞了兩三層高卻還擺得無下腳之地， 且還有不少極重極結實的土缸， 敦敦實實立在那裏。

池小秋拎著一只有傲然之姿的大鵝，灰頭土臉站在那裏， 兩者相映襯， 反差明顯。

好似有人掐著雞脖子就在他耳邊叫起來，鉆人耳膜， 薛一舌臉色差到極致：“你們是又添了什麽主意？”

要開個雞鴨行嗎？

池小秋呸得一聲吐掉了嘴裏的毛，抹了把嘴，十分無辜：“這都是高兄弟買回來的。”

薛一舌瞇眼刺向高溪午，他眼神太嚇人， 高溪午連忙伸手一指轉移矛盾：“都是鐘兄弟讓買的！”

鐘應忱呵呵一笑，高溪午縮了脖子， 背脊發涼。正有些心虛，手上傷口又是一痛， 頓時理直氣壯。

“你單子上的，我可都給買來了！”

鐘應忱點點那只鵝，冷笑了一聲：“怎麽，這些個，也是我單子上的？”

他列的單子，都是些南北特色食材，有連盆賣的，也有已經曬幹處理好來賣的。若是魚稀罕，放在水甕裏頭帶來了也就罷了，那些雞鴨鵝柳安鎮沒有？還要巴巴從府城帶？

高溪午振振有詞：“這些雞是吃著蘭江渡的水長大的，肉更細嫩，這鵝與鴨也是餵著蘭江裏頭的魚才這般大個！柳安的魚同這一樣嗎？既是不一樣，這雞鴨鵝能一樣嗎？”

他狠狠瞪向池小秋手裏的大鵝：“就是因為吃得這般好，才有這把子力氣！敢咬小爺？晚上便燉你入鍋，看看是你肉緊還是我牙尖！”

那只大鵝渾然沒有鍋到臨頭的危機感，反倒優雅而又傲氣地伸了伸自己曲線優美的長脖子，黑豆眼睛看也不看他。

他們幾人打嘴仗的功夫，薛一舌早就往那些筐子裏去撿視，他扒著半人高的筐子看上半晌，拿出兩個曬幹了的菌子。

他將菌子放在手上仔細看了半晌，池小秋也湊過去：“師傅，這些你都認得嗎？”

他先掃了鐘高二人一眼：“你們快將這些鬧人的東西挪出去！”

一轉身，忽然又回頭道：“雞鴨都先留下一只來！”

高溪午連忙補充：“還有那只鵝！”

薛一舌心力全在這些新奇食材上，無暇理會他，越往裏面翻越是激動，拉著池小秋一一數起來。

“這是冷菌，只長在西南地界，若是新鮮采了來，稍稍拿素油炙了吃便已經足夠味豐鮮美，那地界多山，且春夏到秋雨水都足，長的菌子多得數不清。可惜這樣山珍，從林裏現采了來吃得才好，雖說能想得許多辦法，終究不及這樣厚味。”

高溪午買回的山貨頗豐，薛一舌卻像是都見過一般，一樣一樣給池小秋講：“天下大得很，一地有一地的吃法，甜辣酸苦味平甘，都各有滋味，羹湯烤炸自有風味，味可有偏好，意不可有偏好。”

還有些鮮貨，竟都是隨盆一同運過來的，池小秋震驚之餘，開始暗暗思量要給鐘應忱多少補貼。

這些新鮮菜，雖大多都是綠油油的，但形狀各有不同，其中一叢長得如春日新生出的茸茸春草，等湊近了時，又像是長得極苗條的小蔥，只比它更細巧更高。

薛一舌瞧了一眼：“這是香茅草，做得調料。”

他迫不及待將這些沒法久藏的菜都收拾出來，將些幹貨按著時候多少順次擱好，連主屋側間都放得無下腳之地。

至於那些雞鴨，早讓鐘應忱給放進了自己院裏。

他們忙完時，仍舊回來。高溪午心思極精，知道薛一舌同池小秋必不會讓這些食材久呆，心裏已打算好了：這段時日，便天天往池家來蹭飯了。

高溪午心心念念的大鵝並未被宰殺殆盡，只是被困在竹筐裏，冷冷看了他一眼，仍舊埋了脖子往翅膀旁邊靜憩。

廚房裏傳出肉的香氣，他錯眼一數，獨獨少了那只仔雞。

池小秋正搬了炭盆出來，上面架上兩根鐵扡子。不大的仔雞這會已然被退毛宰殺洗凈，耷拉著粉紅脖子，看得高溪午不由道一句：“可憐。”

池小秋便逗他：“那你便只吃菜就夠了。”

高溪午忙改口：“便這樣才好吃。”

這雞肉已經去凈了大骨，池小秋手上蘸了鹽粒裏裏外外將整只雞揉進味道，抹上一層醬油。

薛一舌那邊在制作香汁，折了香茅草，同芫荽、花椒葉、辣椒等各色調料都兌在一處，搗碎拌勻。濾出來的汁液變同剛才的鹽粒一樣，把這只雞裏外都抹了一遍。

接著，薛一舌拿了平日裏搗蒜的木杵過來，將上了色的雞放在板上，從上到下錘了起來，直到雞肉裏頭的筋絡慢慢便軟松，上頭那一層層調料便借機滲透到更深處。

高溪午嘖嘖嘆道：“殘忍！”

薛一舌最煩攪鬧，直接將那木杵往旁邊一敲，冷眼看他：“你可知，那三只裏為何先殺了這雞？”

“便是因它話太多！”

捏住了晚飯，便捏住了高溪午的命脈。他連忙噤聲閉口，老老實實看薛一舌再把方才香汁碗裏剩下的殘渣塞進雞腹中，香茅草又細又長，能當做繩子來用，正好將這只雞一道道紮得緊。

擺在案上這麽一看，那只雞便又是神氣活現完完整整的模樣了。

盆裏面換成果木炭，鐵扡子再架一層鐵網，便能將這只雞擱在上面慢慢烤了起來。

雞肉表面慢慢慢慢變成了誘人的深紅色，因時不時還要刷上一層薄油，就在皮肉上又添了一層亮晶晶的光，肉的香味慢慢散發出來，高溪午不由咽了一下口水。

等雞烤得熟了，池小秋早就把裏頭另外幾樣菜色整治齊全了。趁著不冷不熱的天氣，直接就在雕零的葡萄架外擺了桌子，招呼他們：“先洗手，米飯已經蒸出來了！”

高溪午這手洗得心神不寧，唯恐慢上一步便少了一口肉。池小秋才把整只香茅草烤雞端上來，他便已按捺不住了。

柳安的菜色偏滋潤清淡，好在這地方本就集中了四方商戶旅人，總能買著些別地的菜色，但像這樣的，高溪午還真沒怎麽吃過。

雞皮烤得酥脆，外層的咬起來油滋滋的。裏面的肉極嫩，卻又透著吃不慣的辛辣，辣裏帶著一些特殊沖口的香氣，刺激著舌頭微麻後生涼，卻又忍不住想要再咬上一口。

薛一舌難得話多，悠悠然說起往事：“這卻是原來游歷西南時，有寨臨水而居，竹樓高吊，有遺古之風，凡山間珍饈探手取之，異草為多，天然滋味，雖多酸辣，正合當地時宜。”

他沒動筷子，目光落在那盤烤雞上，嘆息隨風而逝：“這菜，便是他們教與阿雲…我的。”

池小秋曉得他又在思念故人，便直接幫著搛上兩塊，送到跟前：“可這會兒，便是師傅教我了。”

吃飽喝足，高溪午這頓飯蹭得心滿意足。池小秋一邊將簍裏沒做完的菜都收起來，一邊跟鐘應忱說：“明兒我把這菜做給你吃。”

鐘應忱看了一眼，納悶道：“這是個什麽菜？”

又是一道他單子裏沒有的。

池小秋也吃不準，躊躇道：“大約…是芥菜？”

她雖不識得許多菜，但這草蔬總是土間長，食材五味歸一源，她自有猜測的竅門。隨意掰一塊，略嘗嘗口感，便能憑著經驗，知道這菜該涼拌該清炒還是該醬腌。

這道菜看質地便該是道清脆爽口的，是鐘應忱最愛吃的那一種。

高溪午耳朵尖，忙道：“那我也過來幫你嘗嘗，看怎生做著最好吃！”

鐘應忱撇他一眼：“你不是還惦記著那只鵝？”

高溪午搖頭晃腦：“非也，此惦記非彼惦記，這樣好鵝，若為洩憤殺了，豈不是糟蹋東西？只是為它肉美味足，飽肚也。”

他露出牙齒對那只鵝森森一笑：“你說是也不是？”

困籠之鵝恍若未覺，只是輕蔑看他一眼，絲毫不信他的品德操守。

高溪午卻已經在腦中想出來十來種這鵝的吃法——瞧著彪悍樣，大約也是個難熟爛的。

可他——偏偏要吃！

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