第99章 難以為繼
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北橋近兩月都在傳著件稀奇事。
鐵樹開了花， 高家那根寵壞了的獨苗苗，從小便不愛讀書的高家大爺高溪午，竟一連過了縣試府試， 一路沖向了科試。
因著高溪午從小到大鬧出的事， 總是丟人現眼居多， 這回居然眼看著要參加秋闈，怎麽能不稀奇！
於是有人說是高家的祖墳冒了青煙， 幾代經商下來，總算保佑著後輩子孫往讀書上頭開了竅。
有見識的聽了這話， 都嗤之以鼻：“什麽祖墳青煙， 分明就是千裏迢迢請了譚先生過來，才保得住這兩場，等進了科試， 就看能考中第幾個！”
高太太近日最愛的便是兩件事兒。一樣是打扮得富貴端莊往各家去逛， 順帶著謙上兩句：“溪哥兒不就是從小玩到大，原是讓他學點書知道道理便罷了， 誰知也不知撞著什麽運， 竟考進了科試——”
她自然知道旁人背後得翻白眼，可那又怎麽樣？
之前高溪午貪玩作戲子一事， 多的是人三天兩頭往家裏來，一邊看她笑話，一邊假惺惺勸道；“哥兒還年輕，再養養就好了， 橫豎家裏頭不缺他吃穿。”
這會呢？溪哥兒還考在別家兒子前頭！
正因著多了這一份體面，高太太如今看鐘應忱同池小秋， 都覺得順眼得很，特特跟管事婆子說了：“以後不必再送東西過去， 這倒是我淺薄了。”
可她不送東西過去，池小秋卻還總惦著做了新菜送過來，高太太反倒愧慚起來，跟人道：“雖說出身一般，也是個知情識趣的，我總這樣羞她，難為這孩子，竟不記恨半分。”
當下便打了一整套金頭面給池小秋送了去，卻不知池小秋每日盼著高家送菜來，總不見回應，鍥而不舍又厚著臉皮遞了幾回飯食，結果等來的婆子卻掏出來這麽個玩意兒。
池小秋臉上笑得十分勉強，直到鐘應忱與她道，這東西能換十來筐菜，她才怏怏放了起來。
能換又怎樣？哪比得上高家南北鋪子稀罕食材多？
鐘應忱這些時候登門，來往的人待他比從前又客氣許多，高太太還生怕有人慢待了他，總找外書房的人敲打一番。
凡以後能有望走上仕途的，難說不會雛鳳清於老鳳聲，這會不多處些情面，以後還怎好再牽上關系。
“大爺總在屋裏呆著讀書，鐘公子直接進去便是。”
高溪午屋中大門緊閉，鐘應忱一推門，將癱在席上的高溪午驚得猛然坐起來，手裏的書使勁往後面藏。
“是我，”鐘應忱自去尋了地方坐下：“你若要看書，不如尋個偏僻去處。”
“尋到哪裏，我娘都能找見，只要找見便得念叨，”高溪午掐細了嗓子學高太太每日家忙活的第二件事：“兒呀，為娘不求你披紅掛彩往京裏去游街，只消能考中個舉人老爺，也就行了！”
他說著便憤懣起來：“你聽聽，這是人話麽！舉人便如大白菜一般，任我挑來揀去不成！”
“你這小嗓已經練出來了，想來七月的燈戲是不用愁了。”鐘應忱摘了衣角處不知從哪裏刮來的一根草莖：“到時，我與小秋一同去看，演的戲沒變罷？”
“呦！呦！”高溪午剛才還憊懶的眉眼頓時精神，跳起來圍著鐘應忱好生轉上一圈，咂著嘴道：“小秋那個棒槌，竟也能讓你拿下來——”
“你猜，若我此時喊了人進來，看看你整日看得什麽書——”鐘應忱以目示意：“你娘會說小秋是棒槌，還是你是棒槌，或是棒槌來錘你？”
“她還沒點頭，你便護成了這樣？”高溪午撇嘴：“罷罷罷，我到時候便助你一把。”
誰讓他滿頭的小辮子，旁人抓不著，鐘應忱卻總是隨手抓都抓不完。
“不必，你自去看你的書，練你的戲。這回我來，是朝你借兩個人。”
“什麽人？”
“力氣大，能掀桌子，口齒伶俐，能鬧事的。”
清平酒肆的東家在門口又站了兩天，見池家食鋪這回沒了動靜，該有的價也沒降，該有的菜也沒換，每天依舊忙忙碌碌，一片平靜。
往清平酒肆擠得人越來越多，甚而有許多流浪子都往這兒來買了飯，一次能吃上兩三天。掌櫃的愁眉苦臉跟他道：“東家，這價錢委實低了，再這麽下去，便找補也找補不回來。”
這東家終於覺出些危機，攢了眉正在思索，小金哥卻躲了掌櫃的，湊了來道：“東家，我那裏有門路，能比旁人低上五成。”
由不得這東家不信，過了夜，小金哥果然使了人悄悄運了滿車的菜過來，第二日掌櫃的往菜窖裏頭一查，叫了小金哥來便是一頓罵。
“你生的豬腦子，脂油蒙了心！這菜你敢拿去與客人吃？”
小金哥卻不屑道：“不過放久了些，有什麽！旁的材料下得重些，肉便酸了些，也沒人瞧得出來。”
掌櫃的氣得發抖，待尋了東家來，卻見著東家猶豫片刻，反斥責他道：“有什麽大事！就這麽張狂找人！等打出名聲，便還照原來那樣，總不過這十來天，出不得事！”
掌櫃的瞧了他半日，竟把這東家瞧得心虛起來，別過眼，軟下聲：“我知曉你是為了咱們店裏好，你瞧著近日裏的人多了多少！等雲橋邊上都知曉了咱們的名聲，換個菜單，將新的菜價再提一提便是！”
掌櫃的靜默半晌，才擡起眼：“東家，這店不是你一個人的。老東家辛辛苦苦了兩三年，才略置辦下這一場家業，你要做布店食店，我都管不得。可要做這昧良心的事，我老漢卻從不得。”
他幹脆拱手道：“老漢原也到了糊塗年紀，跟不上大爺，這月的工錢我也不討了，我便自回家去了。”
他這般一說，竟揚長而去，留下清平酒肆這東家在原地楞了半天，心中嘔著一團氣，又聽旁邊夥計小心翼翼問道；“東家，外頭人還找掌櫃的…”
“掌櫃的，掌櫃的，沒了他你們便幹不成活了？”這東家心中郁氣堵作一團，隨手扯了旁邊的小金哥道：“既要找東家，往後他便是東家，有事情自去尋他，聽他定奪！”
小金哥萬沒想到擠走老掌櫃的，竟然這般容易，喜不自禁，忙躬身道：“這店全是東家的，定是都要聽東家的定奪，秦老漢不過是仗著自己有些功勞，這才敢跟東家叫板。”
他這番卑躬屈膝之態讓這東家舒心不少，便輕輕踹他一腳笑道：“就你小子嘴甜，罷了，以後這店裏便交與你了，不可懈怠！”
等周圍人又忙碌起來，他才站在原地，好半天才舒出一口氣，自言自語道：“走便走罷，誰稀罕你不成！”
池家食鋪店裏眾人不慌都是有因由的。小齊哥便照著鐘應忱給出的辦法，使人在門口站了一天，看了一天，記了一天。
凡是穿戴得略新的人家到了街頭，兩邊望了望，總是往池家食鋪這裏走，便那邊有人來拉，也只換了些許不耐煩：“你家的菜不合我的口，要去時還用你自家說？”
小齊哥當時在門口聽了，好險才自己沒當眾笑出來，倒顯出自己沒有肚量，直走到裏面才放聲大笑，拍著手道：“爽快爽快！回頭便給這家子免上些錢，說的比我自家還爽快！”
再過得兩日，許多往清平酒肆吃過一回的客，便都擠到了池家食鋪，池小秋還專讓人買了回他家的菜，才一入口，便吐了出來。
“他家原先雖用的一般，卻沒到這個樣子！”池小秋訝然。
“聽說這店是他家少東家新開的，連原來的掌櫃都趕走了。”小齊哥不屑一顧，這會倒與池小秋前些天想法一致。
與這樣的店家計較，同他一起競價，分明是拉低了自己店鋪名聲！
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鐵樹開了花， 高家那根寵壞了的獨苗苗，從小便不愛讀書的高家大爺高溪午，竟一連過了縣試府試， 一路沖向了科試。
因著高溪午從小到大鬧出的事， 總是丟人現眼居多， 這回居然眼看著要參加秋闈，怎麽能不稀奇！
於是有人說是高家的祖墳冒了青煙， 幾代經商下來，總算保佑著後輩子孫往讀書上頭開了竅。
有見識的聽了這話， 都嗤之以鼻：“什麽祖墳青煙， 分明就是千裏迢迢請了譚先生過來，才保得住這兩場，等進了科試， 就看能考中第幾個！”
高太太近日最愛的便是兩件事兒。一樣是打扮得富貴端莊往各家去逛， 順帶著謙上兩句：“溪哥兒不就是從小玩到大，原是讓他學點書知道道理便罷了， 誰知也不知撞著什麽運， 竟考進了科試——”
她自然知道旁人背後得翻白眼，可那又怎麽樣？
之前高溪午貪玩作戲子一事， 多的是人三天兩頭往家裏來，一邊看她笑話，一邊假惺惺勸道；“哥兒還年輕，再養養就好了， 橫豎家裏頭不缺他吃穿。”
這會呢？溪哥兒還考在別家兒子前頭！
正因著多了這一份體面，高太太如今看鐘應忱同池小秋， 都覺得順眼得很，特特跟管事婆子說了：“以後不必再送東西過去， 這倒是我淺薄了。”
可她不送東西過去，池小秋卻還總惦著做了新菜送過來，高太太反倒愧慚起來，跟人道：“雖說出身一般，也是個知情識趣的，我總這樣羞她，難為這孩子，竟不記恨半分。”
當下便打了一整套金頭面給池小秋送了去，卻不知池小秋每日盼著高家送菜來，總不見回應，鍥而不舍又厚著臉皮遞了幾回飯食，結果等來的婆子卻掏出來這麽個玩意兒。
池小秋臉上笑得十分勉強，直到鐘應忱與她道，這東西能換十來筐菜，她才怏怏放了起來。
能換又怎樣？哪比得上高家南北鋪子稀罕食材多？
鐘應忱這些時候登門，來往的人待他比從前又客氣許多，高太太還生怕有人慢待了他，總找外書房的人敲打一番。
凡以後能有望走上仕途的，難說不會雛鳳清於老鳳聲，這會不多處些情面，以後還怎好再牽上關系。
“大爺總在屋裏呆著讀書，鐘公子直接進去便是。”
高溪午屋中大門緊閉，鐘應忱一推門，將癱在席上的高溪午驚得猛然坐起來，手裏的書使勁往後面藏。
“是我，”鐘應忱自去尋了地方坐下：“你若要看書，不如尋個偏僻去處。”
“尋到哪裏，我娘都能找見，只要找見便得念叨，”高溪午掐細了嗓子學高太太每日家忙活的第二件事：“兒呀，為娘不求你披紅掛彩往京裏去游街，只消能考中個舉人老爺，也就行了！”
他說著便憤懣起來：“你聽聽，這是人話麽！舉人便如大白菜一般，任我挑來揀去不成！”
“你這小嗓已經練出來了，想來七月的燈戲是不用愁了。”鐘應忱摘了衣角處不知從哪裏刮來的一根草莖：“到時，我與小秋一同去看，演的戲沒變罷？”
“呦！呦！”高溪午剛才還憊懶的眉眼頓時精神，跳起來圍著鐘應忱好生轉上一圈，咂著嘴道：“小秋那個棒槌，竟也能讓你拿下來——”
“你猜，若我此時喊了人進來，看看你整日看得什麽書——”鐘應忱以目示意：“你娘會說小秋是棒槌，還是你是棒槌，或是棒槌來錘你？”
“她還沒點頭，你便護成了這樣？”高溪午撇嘴：“罷罷罷，我到時候便助你一把。”
誰讓他滿頭的小辮子，旁人抓不著，鐘應忱卻總是隨手抓都抓不完。
“不必，你自去看你的書，練你的戲。這回我來，是朝你借兩個人。”
“什麽人？”
“力氣大，能掀桌子，口齒伶俐，能鬧事的。”
清平酒肆的東家在門口又站了兩天，見池家食鋪這回沒了動靜，該有的價也沒降，該有的菜也沒換，每天依舊忙忙碌碌，一片平靜。
往清平酒肆擠得人越來越多，甚而有許多流浪子都往這兒來買了飯，一次能吃上兩三天。掌櫃的愁眉苦臉跟他道：“東家，這價錢委實低了，再這麽下去，便找補也找補不回來。”
這東家終於覺出些危機，攢了眉正在思索，小金哥卻躲了掌櫃的，湊了來道：“東家，我那裏有門路，能比旁人低上五成。”
由不得這東家不信，過了夜，小金哥果然使了人悄悄運了滿車的菜過來，第二日掌櫃的往菜窖裏頭一查，叫了小金哥來便是一頓罵。
“你生的豬腦子，脂油蒙了心！這菜你敢拿去與客人吃？”
小金哥卻不屑道：“不過放久了些，有什麽！旁的材料下得重些，肉便酸了些，也沒人瞧得出來。”
掌櫃的氣得發抖，待尋了東家來，卻見著東家猶豫片刻，反斥責他道：“有什麽大事！就這麽張狂找人！等打出名聲，便還照原來那樣，總不過這十來天，出不得事！”
掌櫃的瞧了他半日，竟把這東家瞧得心虛起來，別過眼，軟下聲：“我知曉你是為了咱們店裏好，你瞧著近日裏的人多了多少！等雲橋邊上都知曉了咱們的名聲，換個菜單，將新的菜價再提一提便是！”
掌櫃的靜默半晌，才擡起眼：“東家，這店不是你一個人的。老東家辛辛苦苦了兩三年，才略置辦下這一場家業，你要做布店食店，我都管不得。可要做這昧良心的事，我老漢卻從不得。”
他幹脆拱手道：“老漢原也到了糊塗年紀，跟不上大爺，這月的工錢我也不討了，我便自回家去了。”
他這般一說，竟揚長而去，留下清平酒肆這東家在原地楞了半天，心中嘔著一團氣，又聽旁邊夥計小心翼翼問道；“東家，外頭人還找掌櫃的…”
“掌櫃的，掌櫃的，沒了他你們便幹不成活了？”這東家心中郁氣堵作一團，隨手扯了旁邊的小金哥道：“既要找東家，往後他便是東家，有事情自去尋他，聽他定奪！”
小金哥萬沒想到擠走老掌櫃的，竟然這般容易，喜不自禁，忙躬身道：“這店全是東家的，定是都要聽東家的定奪，秦老漢不過是仗著自己有些功勞，這才敢跟東家叫板。”
他這番卑躬屈膝之態讓這東家舒心不少，便輕輕踹他一腳笑道：“就你小子嘴甜，罷了，以後這店裏便交與你了，不可懈怠！”
等周圍人又忙碌起來，他才站在原地，好半天才舒出一口氣，自言自語道：“走便走罷，誰稀罕你不成！”
池家食鋪店裏眾人不慌都是有因由的。小齊哥便照著鐘應忱給出的辦法，使人在門口站了一天，看了一天，記了一天。
凡是穿戴得略新的人家到了街頭，兩邊望了望，總是往池家食鋪這裏走，便那邊有人來拉，也只換了些許不耐煩：“你家的菜不合我的口，要去時還用你自家說？”
小齊哥當時在門口聽了，好險才自己沒當眾笑出來，倒顯出自己沒有肚量，直走到裏面才放聲大笑，拍著手道：“爽快爽快！回頭便給這家子免上些錢，說的比我自家還爽快！”
再過得兩日，許多往清平酒肆吃過一回的客，便都擠到了池家食鋪，池小秋還專讓人買了回他家的菜，才一入口，便吐了出來。
“他家原先雖用的一般，卻沒到這個樣子！”池小秋訝然。
“聽說這店是他家少東家新開的，連原來的掌櫃都趕走了。”小齊哥不屑一顧，這會倒與池小秋前些天想法一致。
與這樣的店家計較，同他一起競價，分明是拉低了自己店鋪名聲！
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