外頭風又嗚嗚吹了起來， 四下裏一片靜寂，鐘應忱對著留出的一盞殘燈看了半晌，終於翻身起來。

他忽想起和池小秋剛認識不久時的情景。

那時候， 他們住在一個鎮子旁臨時蓋起的窩棚裏。

蓋窩棚的地方原是一片青山， 春夏相交時芳草如茵， 仿佛天生的厚絨大毯，綠茵茵青嫩嫩一直鋪到山頭， 現今盡都被暗黃的茅草棚頂覆蓋，如同上好的漳絨毯讓炭火烤了一圈圈焦黃的疤， 又在梅雨天捂了幾個月， 變成大塊大塊的黴疤。

鐘應忱的心，便同這塊黴疤一般爛著，旁人丁點打量就能戳得他生疼， 讓他幾乎要控制不住地暴起， 可若連打量都沒有，他便只能堆起了滿心的陰郁。

這茅草棚搭得甚是低矮， 他只能彎折著腰， 就在這低頭又擡頭的空檔，他忽然身形一頓， 定定看著自己床邊。

不過才出去一兩個時辰，就多了一個破破爛爛的長條包裹，從裏面露出兩只臟兮兮的小手，再一眨眼， 包裹自己翻了個身，原來裏面是一個小孩兒。

能正大光明在他這裏放東西的人只有池小秋。

鐘應忱怒氣一起， 眼光逡巡一遍，就看見她斜斜倚著木柱， 有些發愁的樣子，旁邊老婦人正苦口婆心勸她。

“秋姐，這樣的閑事咱可不敢管，讓你哥回來知道了，可要打你！這樣光景，連你自家裏都養不活哩，帶上這個拖累，你倆怎麽過？好心可不是這麽作的！”

他走近的聲音驚動了這個老婦人，她一回頭看見鐘應忱，嚇得一個激靈，忙拉住了他道：“忱，忱哥兒，可，可別動手！秋姐是糊塗！扔了就完了！”

鐘應忱沒說話，只是看了一眼在他草堆上安睡的孩子，又重新看向池小秋。

他問詢的意味太明顯，等別人都離得遠些，池小秋才低聲道：“這是今早上我去大湖邊撿著的。”

他緊緊盯著池小秋，沒看到一絲的不自在，目光習慣性落在她腳上，草鞋破了好幾個洞，鞋底邊還沾著湖泥，他陡然間放松下來，暫且將她的話歸在不必懷疑那一處。

“不知道讓什麽人丟到野地裏，我撿著的時候，全身都是涼的。”池小秋難得有些低聲下氣。這檔子口拽回來個娃娃，實在是個拖累，只是這娃娃恰讓她拾著，又偏偏活了過來，實在不好就這麽扔回去。

池小秋不是不分時候隨便就攬事的人，這孩子的小手，胖乎乎肉嘟嘟，顯見是好人家養出來的。只有頸子上一圈掐痕，引人註目。

這孩子系的紅繩上頭還有個表記，池小秋問：“這寫的是什麽？”

鐘應忱讓她問得煩了，便惡聲惡氣道：“桐溪費家。”

池小秋一喜：“咱們邊上的這鎮子，不就是桐溪？”

鐘應忱嗤笑道：“你倒是進得去再說！”

他想起今早上在柵欄門口斜著眼看他的兵爺，就好似在看一團爛泥，一橫刀鞘把他隔得遠遠的，捂著鼻子嫌棄道：“縣丞老爺早發了令，沒戶帖誰也不能進去！別說是找二姨三姨的，就是來找親爹親娘也不能放！”

鐘應忱冷笑，心裏有著潑天的怨憤，而每日裏旁人的打探都讓他出事後本就多疑的心思，變得躁郁不耐。

就如他們之前逢著的周大，總是偷偷摸摸問他們：“你們想進鎮子不？我有門路，幫你們偷偷進去，還能落籍——洪桐鎮到處都吃大米燒肉，連討個飯也能刮出一道油水！”

要不是不想平白得罪人，鐘應忱連嗤笑都不想藏起來。說話前竟也不去照鏡子看看，難道自己長得一副好人樣？看著就是幫人做善事的人？

那些總在他們一旁探問的閑人，誰知道打得是什麽主意？若是在這裏熬得久了，一日遣返流民回鄉的令下來，他還哪裏脫得身去？

他冷淡地打量著周邊一切。

在他心中，從那染血的河水中逃生的一剎那，世界便已經坍塌。

無人值得相信，無人值得上心，他的存在，只是為了磨出一把最快的刀。

一把覆仇的刀。

他看池小秋，充滿了嘲弄。

池小秋自個也不過是個大些的孩子，如何養活得起這個小的？

鐘應忱眼見著池小秋抱著那個娃娃發愁，出去轉上幾圈後，回來時便眼睛發亮：“我找著法子進去了！”

“這旁邊不是有個大湖？沿著湖邊走，前面便有條河，河心的柵欄也不知道多長時間沒修了，中間正有個豁口，只消游上一會兒，就能過去了！”

“游…？”

“那兒正好是個彎，河心還有落腳的地，河也挺窄！”

鐘應忱一怔，冷也許多時的心，忽然有些異樣。

天上一彎毛毛的月亮，直到左右的人橫七豎八都睡熟了，池小秋才悄悄起身。

鐘應忱在暗夜裏頭睜著眼，盯著放在他旁邊的小孩兒片刻，終於還是一捶柴草，別別扭扭托了旁邊相熟的老婦人臨時照看，自個跟了出去。

經了好幾日的雨，土地變得格外松軟，兩人深一腳淺一腳地走著，遠遠能看見桐溪鎮裏燈火通明，湖上游船甚眾，上面的人俱都衣衫鮮亮，正歡歌笑語。

一直走了許久，才見寬闊湖面有了收窄之勢，鐘應忱還要往前走的時候，卻見池小秋停下了腳步。

鐘應忱來回打量著河寬，沈默了半晌，想起池小秋那一句有些窄，狠狠吐出一口氣來。

眼下暮色沈沈，但上有明月，下有岸上數裏燈火如長龍，足以照見河水盈盈反光。

即便隔著高大的柵欄，也能估量出寬度—少說也有一二十丈！

窄個鬼！

他還沒有反應過來，池小秋像一條魚滑進了水裏，一眨眼，便已經游了老遠。

再擡頭時，池小秋只剩了一個模糊身影，再往後，竟什麽都看不見了。

鐘應忱不耐煩等了一會兒，卻依舊聽不見有劃水的聲音，他頓了頓，試探叫出一聲：“池小秋！”

無人應答。

在自己還未反應過來的時候，鐘應忱將自己投進了河中，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣，他竭力讓自己不去註意黏膩的衣衫和刺骨的水溫，只是跟著呼吸木偶一般擡頭，低頭，直到手扒上了柵欄。

舉目四望，仍舊黑茫茫一片，鐘應忱一手抓著木柱，抹了一把臉，聲音有些打抖：“池小秋？”

忽聽得細微的水聲，一人從水裏冒出頭來，見他時，聲音雖是哆嗦的，卻仍能聽出些意外：“鐘應忱？你來做什麽？”

鐘應忱冷哼一聲：“來看個不要命的人！”

池小秋笑起來，攀著木柵欄，一拍他的肩，查點把他拍進水中，朗笑道：“好兄弟！以後咱們便是朋友了！”

從那以後，池小秋從沒辜負過這一聲朋友。

認回孩子的那戶人家送出的十五兩銀子，他本不知，是池小秋拿回來，與他分了一半。

一路之上，他幾次病重，積蓄一空之際，池小秋索性去渡頭做個扛貨的幫工，這才有了拖著他去請醫延藥的錢。

晝夜輪回，他終於能察覺出黑漆漆的心角，慢慢現出了光亮，而有個人的分量，一點點重了起來，直到安放在心頭，變成他希冀的方向。

鐘應忱拿出一個匣子，熟練地按上幾格，裏頭的夾層便噠得一聲彈出，裏頭正是一個有些發黑的銀平安鎖，正面刻著幾個字，福壽安康，底下還有幾個米粒般大小的字：周徇然。

他將這個平安鎖合在掌心，靜默了許久。

十二月一到，曲湖邊四五個渡頭上的船也少了一多半，街上的鋪子都在盤點著年貨，銀鋪依舊忙個不停。到了年底，許多人家趕著這時候把發暗的金銀首飾送過來炸一炸，或是拿些散銀子傾些各種花色的錁子。

鐘應忱進了一家，展開手問迎上來的夥計：“這平安鎖能傾出幾兩銀子？”

夥計一瞧，那平安鎖上頭不知讓什麽錘的，坑坑窪窪疊在一起，也看不出什麽式樣，便不在意，手上一掂直接道：“差不多四兩半，相公是要錁子還是錠子？”

鐘應忱點了幾個花樣：“便按著這幾種式樣，傾出三四個錁子便好。”

夥計探頭一瞧，便笑了：“可是要送給姑娘家的？”

鐘應忱一笑，便看著那塊跟著他一路往柳安來的平安鎖，在鍋中慢慢化作了銀水，又在模子中冷成了四顆銀錁子，用彩絲繩一串，十分可愛。

他手上，屬於周徇然的最後一樣信物，終於消弭不見。

原來的路，是以他命，換他命，兩敗俱傷，玉石俱焚，所有的牽連都是負累。

那麽，何妨讓鐘應忱就這樣長長久久的走下去，走出一條新的路來。

這條路上——

給得起池小秋承諾。

擔得起池小秋的未來。

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