一晃眼便是七月。

立秋的西瓜還能甜上最後一茬， 池小秋買了兩個回來，暑熱猶存，漏網兜了吊在井水裏湃了半天， 湃到她從雲橋收攤回家， 高溪午背得昏頭昏腦速速逃回家的時候， 便涼到正好光景。

池小秋挑得西瓜溜圓，綠紋深一道淺一道橫亙在青瓜皮上， 雪亮刀刃一亮，兩邊破開， 聽音便知道， 這瓜算是熟透了。

果然，饢也紅，籽也黑， 顏色那叫一個漂亮！池小秋啃了一口， 甜而多汁，能一路潤甜到心裏， 讓這夜晚也格外舒心。

池小秋吃得快， 等腳下已經堆了好幾塊瓜皮時，再看鐘應忱， 還慢慢咬著最初那一塊，全然沒有半點吃瓜的狼狽。

池小秋心裏讚嘆了一下，所謂君子吃瓜，大約就是如此從容模樣。

她用胳膊肘搗了一下鐘應忱：“明晚上有沒有時間？”

鐘應忱偏頭看她， 眼中帶著疑惑。

“明兒七月七，曲湖那邊有燈會， 要不要一起去看？”

看燈會？一起？

在他還未覺察的時候，明亮的歡喜便染上眉梢眼角， 鐘應忱話比心快，立刻回道：“好的！”

這回輪到池小秋疑惑了：“晚上不用給那書呆子補課業？”

“到底是個節，便讓他在家歇著去罷！”鐘應忱不假思索。

還補什麽？哪邊涼快哪邊呆著去。

池小秋信以為真，一拍手笑道：“那我明兒早點炸巧果，早出攤時也早收攤。”

大約因為這一天是天上織女娘娘與情郎一年一會的日子，說不上該苦還是該甜，但人間諸位雖說是凡夫俗子，看織女娘娘在鵲橋上站夠七十回，便已經白發滿頭，半截身子埋進土，可日子未必過得不圓滿，因此便成了高高在下的看客。

連晚上在葡萄架下，聽著織女娘娘哭聲的孩子們，也都歡喜地跳起來，將這事當做新奇故事來說，少有跟著嗚嗚咽咽落淚的。

這七夕，落入人間，就成了熱鬧日子，變著法的玩，變著法的甜。

入鍋炸前，巧果還只是一團面。

面裹成團，抹得油光光的，攪進去的是飴糖、蜂蜜，炒香的瓜子仁、芝麻碎，光聽著名字就香住了口，甜倒了牙。面團一次次揉出來，切出刀花來壓進現成的模子裏。

這模子是梨木制成，被鐘應忱打磨得光滑，手怎麽捋都起不了半點木刺，裏頭的花色比別家都雅致，小小的瓜果蔬菜，三瓣嘴的玉兔，半開的菡萏，撒尾巴的大金魚，還有能看出桂花樹的月亮。

把方成形的巧果從模子裏拍出來，一大鍋的油倒進去，池小秋只覺心揪得疼。

這可都是錢啊！

油燒滾，池小秋擇凈巧果上滾的粉，放在笊籬中，小心翼翼浸入油鍋中，而後往鍋中心處推去。

油鍋不斷滾著泡，池小秋拿長筷子給巧果輕巧翻了幾回身，等他們一個個都炸得金黃，浮在油上，便迅速撈起，生怕過火。（1）

等池小秋擺了幾個籠屜的巧果出來時，便有節儉的婦人看了心疼：“這東西得多磨油，虧你也舍得炸出來。”

可正是因為磨油，也少有普通人家自家去炸，都往雲橋市上來，買上一兩個回去拜雙星時用上，或是自家來吃。

好似將寶藍淬冷後塗在天際，橫亙在最中心的是一道冷峻山脊，可再仔細一看，那分明是無數的碎星連作的一條寶帶，光輝燦爛，明彩熠熠。

隔河相對的有情人終於見了面，人間華燈初上，遙遙為他們引路。

巧果賣了個精光，池小秋給幫工放了假，鐘應忱與她合力將桌椅都堆放在慣常地方，兩人便沿著這一路燈河，緩緩往曲湖邊去。

還未到湖邊，便已經聽到盈天的喧鬧聲，岸邊處處設攤，寸地難立。燈鋪之上，有高麗紙染了色紮作的金魚燈，有雕梁畫彩的木格子燈，有糊了一層縐紗透出蒙蒙光亮的紗燈，因是燈會，基本是來人都願意掏出些錢買上一盞，旁邊還掛了謎，若是能猜中，便可拿走。

鐘應忱問池小秋：“喜歡哪一個？”

池小秋手指了其中一個，又猶豫不決指向另外一盞，難以抉擇。

這是攤上最好看的兩盞。走馬燈在熱氣蒸騰下緩緩轉動，映出柳安鎮四時之景，栩栩如生，另一個是燈花籃，外面是一個瓷質粉彩花籃，裏頭一盞微燈，越來襯出裏頭珠蘭茉莉的素馨來。

可惜好物自有人求，就這麽一會功夫，已經有五六人都鎩羽而歸了。

鐘應忱一笑，上前將那兩個花籃上的燈謎盡都看了，與守燈的夥計說上兩句，便都拎了回來。

眾人不禁側目，難道他們解上半天的謎，這麽容易就破了？

池小秋：哇！

有點厲害！

在許多小娘子艷羨眼光中，鐘應忱將那兩盞花燈都遞給池小秋，輕描淡寫道：“橫豎也不難，喜歡便都拿回去罷。”。

這時，就聽湖上敲起了鑼鼓之聲，有人高聲道：“蘇園子的戲要開了，快去看啊！”

離得遠時，只知道燈火輝煌照得曲湖如同白晝一般，等到了跟前，才知道這分明就是一場燈的盛宴。河裏漂的是蓮花燈，船壁上掛的是明角燈，舷窗前掛的是琉璃燈，天上挑的是星辰燈，湖中漾的是明月燈，水中蕩的是團團燈影，而那來回走動在浮橋上的人，手中拿的燈如散開的螢火，一晃一晃的向前行進。

湖上往來之船，前後相接，是燈的長龍，船的長龍，但有行動處便要小心。大的雕作龍頭鳳首許多式樣，三四層樓高，帶著威壓緩緩行來行去，可樓上洞開的輕薄花窗卻又透著凡俗的熱鬧，不時可見人影潼潼，推杯換盞，浮瓜沈李。（2）

舴艋小船也有自己的精致處，竹簾低垂，門戶緊閉，只能聽到其中傳出的幾聲呢喃細語，只待外間有叫賣娘子喊著適心意的東西，才從簾下探出半張臉兒，細細問有何好玩意兒。

可再多的熱鬧散在整個曲湖上，便也有限了，唯獨蘇家園子的戲船前，燈火輝煌，明麗絢爛，其中二層挖空，做了兩層戲臺，今日要開的燈戲，便要在此上演。

“他要演的，不就是當初你畫的素君傳？”

那扮作素娘的人一出，池小秋就戳了戳鐘應忱。

鐘應忱緊緊盯著臺上捏著指頭起腔的素娘，池小秋連叫了他兩遍，他才回過神來。

池小秋順著看過去，見這戲子扮相清麗，眉描作遠山，唇艷如胭脂，眼尾挑起，越發顯得眼如秋水，一個轉身間緩緩綻出一個笑來，下面人立刻都喝起彩來。

雖說衣飾已經極盡華麗，可因為肩過寬，身過高，還是能看出是個男子所扮，池小秋由衷讚嘆道：“真是了不起，比我還要嬌艷！”

這打扮的本事，可比她強多了！

一折戲完，臺上燈滅，許多人將桌案幾子都搬走，又擡上一架屏風，幾個瘦小的男孩女孩也跟在其中，坑吭哧哧抱著屏風角，紅著臉使力氣。

今日湖上的燈太多太亮，以至於鐘應忱能看清一個孩子熟悉的輪廓。

池小秋也悄悄跟他道：“那個小女孩好生眼熟。”

鐘應忱穩聲道：“小孩長得都一樣，看過一個，其他都覺得熟了。”

池小秋便把此事丟過，專心等物件都陳設好，好開始看下一場戲。

鐘應忱的腦中慢慢浮現出前幾日的一幕。

吳先生來找他時，神色覆雜，喚他到無人處，問道。

“範大娘子誣告之罪，可是你告的？”

“是。”

“過堂時，那娘子當場便被打死了。”

“是。”

“你可知她那一對兒女落得什麽下場？”

鐘應忱不言。

吳先生背轉過身，在這狹隘橋洞中更顯得沈肅：“範家小哥因著無人照看，錯腳進了塘池淹死了，大姐兒獨身一個，讓賣進了戲班子。”

他轉過身來，卻見鐘應忱毫無波動，甚至連一絲痛惜也無，好似聽著與他無關的故事，不由大失所望：“不以仁，何以禮？若是懷著睚眥必報之心，便是登上榜首，也走不長遠。”

鐘應忱只是垂著頭，連眉也不曾皺一下。

吳先生徹底失望了，甩袖便走，卻聽鐘應忱的聲音傳來，一如平時冷靜。

“稚子無辜，可始作俑者卻非學生。範娘子費心構陷之時，便該想到如今光景，縱使萬般借口，也不該行法之事。若是先生疑心那娘子不過仗了幾下，就無端身故之事，那學生倒能回一句——”

吳先生頓住腳步，外面午日炙熱燦爛，鐘應忱站在黑暗深處，臉上一片漠然。

“與我無關。”

吳先生的疑惑稍解，可鐘應忱下句話中透出的冷漠卻還是激怒了他。

“範家今日遭遇，因果報應，都與我無關。”

許是對著鐘應忱寄托了太多的希望，吳先生難以忍受這塊美玉之上任何的瑕疵，若於人命離散都如此無動於衷，便詩書滿腹又如何能為萬事開太平？

鐘應忱知曉吳先生心中所想，無怪乎在許多人看來，池小秋順利出獄，皮也不曾破一下，範大娘子只是被逼無奈，卻落得身亡家亡的下場，不至於此。

可想看他有些後悔動容處的人，只怕是要失望了。

他轉頭看了看跟著喝彩的池小秋，不如就讓此事，與她無關。

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