“等等！”

心神俱疲的柳安縣丞本想快些回到後衙歇息， 剛要下堂，卻又讓鐘應忱攔個正著。

“你還有何事！”

“大老爺，此案怕是尚有存疑！”

本來要散去的眾人一驚， 都頓住了腳步， 紛紛回轉身來。

嘎吱一聲， 柳安縣丞只覺頭更痛了。

“不是已經判了安大順與池小秋無罪了麽！人證物證俱在，方才那婦人述說案情之時， 本老爺可沒硬逼著她，還有什麽疑惑處！你既是讀了些書， 該知道按律， 無故擾亂公堂，可是要仗十下的！”

柳安縣丞話語中已經隱隱含著威脅。可惜，鐘應忱眉毛都不曾動一下， 更未像他期待中那般閉嘴， 反倒直起身來，愈加莊肅。

“當日從範大郎房中搜查出的， 不只是安家娘子送出的飴糖， 還有一塊同樣含了劇毒的糕點。”

柳安縣丞冷笑一聲：“怎麽，你是不滿我未將池小秋再關上幾日， 好好徹查一番這糕點來處麽！”

“大老爺洞若觀火，已經查得這糕點與池家無關。可與池家無關的糕點，如何就偏印上了池家名號，放入範家， 不過幾日後，範大郎便被毒殺！”

鐘應忱冷靜如常， 轉向在站在柳安縣丞旁邊的何師爺。

他看過來的一剎那，一心想要息事寧人的何師爺便有了不詳的預感。

下一刻， 他便聽見鐘應忱毫不猶豫將他拖下了水。

“臨來之前，何師爺重又查了範家宅院，卻發現了幾件新鮮玩意，或可幫忙解解這難解之處。”

柳安縣丞沈著臉，也跟著看向何師爺：“三郎，可是如此？”。

一時間，何師爺冷汗直冒，恨不得立刻便失了蹤跡，但眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮道：“確實…查了些新東西。”

柳安縣丞厲喝：“那你怎麽不早說！”

他眼下只想將何師爺也打上一頓！

當眾斷了冤案，竟還讓人死了，若是傳出去，別說升官，他這頂搖搖欲墜的帽子還能不能保得住，都是未知。

可明明是阿姝自個闖進來，自個認罪，自個服毒的！

何師爺暗地裏叫苦，他們怎能料到，被大順傷了頭臥床不起的阿姝，竟然攪弄出這樣一番風雲。

“在範家小兒住的床下，發現了些銀錢，和替換了的糕點。”

原本想要留作後續查案的線索如今也藏不下去，何師爺只得讓捕快將尋到的東西拿上來。

目光觸到匣子的一瞬間，秀娘的臉色驟然間煞白，渾無人色。

“第一次查範大家中時，為何沒有發現？”

何師爺不敢擡頭，只能半欠著身，恭恭敬敬道：“第一次查時，裏面只有些銅錢，並無他物。”

柳安縣丞此刻心煩意亂，看著這亂七八糟的東西，也看不明白，便略帶厭煩道：“這都是些什麽？”

何師爺開了匣子，鎏金銀簪在斜暉在光彩熠熠，銀兩雪白耀眼，還有兩團外形相似，用料不同的糕點，並一根試毒銀針。

“範家家貧，衣尚不可蔽體，如何能買的起如此貴重的首飾？且看這成色，尚是時樣，該是最近才得的。這兩團糕點，一個便是範大郎在死前兩日從雲橋買回的池家糕點，因時候久些，已經發了黴，已經驗過，食用無虞。而另一塊，和範大郎房中發現的一樣。”

柳安縣丞腦子終於能轉了一回，他驚道：“你是說，有人仿著池小秋的糕點另做了一份，趁範大郎不註意時調換了，這才將他毒殺了？！”

何師爺忙拍馬屁：“大老爺明察秋毫！這其中蹊蹺，如今只能作此推斷！”

“可安大順妻明明白白說，是她做了飴糖將範大郎毒殺，難道一個人還能死兩回不成！”

“到底為何，問問便知。從範大郎死後，到眾人發現屍首，已經足足一天時間，這其中，除了當日與範大郎呆在一起的其他之人，誰也不知他死前，到底還有沒有發生了其他事情。而能將這些物件放入範家最隱蔽處，且調換得如此輕易，竟讓範大郎毫無察覺的人，除了一位，不做他想。”

眾人都將目光對準了她。

“範大郎之妻，秀娘！”

伴著一聲淒聲尖叫，秀娘尖利的聲音裏滿是悲憤：“你們是要冤死我一個寡婦人家麽！”

“大郎是我夫啊！”

“我一個婦人，還有兩個不知事的孩兒，全靠著大郎過活！毒殺了他，我有什麽好處！我又能落得什麽！”

何師爺無動於衷，繼續道：“範大郎吃喝賭錢，樣樣不少，村中人皆說，若不是靠著你給東家西家做活補貼，幾次攔著範大莫要賣了家宅田地，只怕你這一家日子更要不堪。且——這多出的銀錢首飾足足百兩，能置得良田二三十畝，無家主者不必交糧稅，你又一向勤儉，只會越過越好，有沒有範大郎，好似沒什麽要緊。”

秀娘抖得好似狂風暴雨中一片落葉，淚珠子成串成串地掉，眼睛紅腫如核桃一般，傷心到近乎糊塗的地步，口口聲聲質問。

“便是衙門，也不能這番汙人清白！”

“老天在上啊，你們是要冤死我麽！”

柳安縣丞被鬧了整整一天，頭劇痛，看她這番尋死覓活的樣，再也懶得與她兜繞，直接道：“範妻，若你心無愧疚，便說上一說，這調換的糕點為何藏在你家中？這多出的銀錢又是為何？”

這回，任誰都能看到秀娘眼中那一下瑟縮，她剛要開口，柳安縣丞便威脅半露：“你可想好了，憑你說是何人，本官也能提了人來問個清楚，到時便是與你無關，也要加上十棍！”

他能安穩坐到如今，也不全然是個草包，也有些手段，若秀娘真正不識擡舉，他也顧不得要使上一回了。

秀娘原本要說的話，便噎在當地。

正在這時，出去提人的衙役興沖沖進來，附在何師爺耳朵邊“悄聲”道：“師爺讓咱提的奸夫，已經找到了！他已經招認，那些財物是他與了範妻！”

他本是大嗓門，以為自己壓低了聲音，卻不知叫得滿堂人都知道。

眾人還未來得及反應，便見一個穿著冷藍縐紗袍子的人，讓人推搡著上堂來了。

這人長得圓咕隆咚，原本耷拉著頭蔫蔫巴巴，聽了這話，陡然跳起來慌忙辯解：“什麽奸夫？我何曾做過奸夫！”

柳安縣丞目光如炬，冷眼看來：“便是你和範妻合謀，設計毒殺範大？”

這人瞪大了眼睛，臉上慢慢現出豬肝一樣暗紅的顏色，不可置信地看了秀娘一眼，殺豬般叫起來：“範家大娘子，你可不能這樣害我呀！”

柳安縣丞一拍驚堂木，怒道：“這首飾銀兩難道不是你所送？”

“是…是我…可我…”

“範大郎被殺一事，到底與你有何幹系！”

“大老爺明鑒，這事可與我沒有幹系！”

秀娘本來已經揪著自己衣襟，面色慘白，卻在此刻突然間撲上前來，堅決道：“我夫被殺，和他沒有幹系！”

“可是與我銀錢，教我掉包，栽贓池家姑娘，卻與他有幹系！”

一片寂靜。

堂上只能聽見秀娘無助的哭聲。

“從十幾日前，他忽然登上我家門，許了大郎許多銀錢，說只要去雲橋池家鋪子，想法讓他們再也做不得生意，便能再多拿些！大郎死的那一日，他又上門來，看著大郎慘狀，竟威逼我說，若是不按著他說的去做，便傳揚了滿村，說看見我殺了大郎！我一時害怕，這才…那做糕點的模子還是他給的，我並不識字，如何能刻得出來…”

她未說完，那人已經目眥欲裂，幾次三番想沖上前去，嘶聲道：“秀娘！你說話時卻要摸摸良心！我當日只與你說，想些辦法跟查案的人透些消息，只道池家與他有仇，添些麻煩！何曾要你掉包了糕點，栽贓她毒殺罪名！這等黑心爛肺的事，你怎可栽到我身上來！後來，是你自己說，要個模子來，便有辦法多拖上池小秋兩日！我才送與你的！”

案情進行到這裏，已不需有人來問他們話。

秀娘與提來的人如同兩只瘋狗，對著撕咬，瘋狂地將罪行往對方身上扣。

如同一團爛賬，陷在泥淖糞坑之中，骯臟濁臭，卻怎麽也撕扯不清楚。

柳安縣丞再也不想聽他們分辯，既是兩人都承認了捏造證據，栽贓他人，索性便一齊判了。

他一敲驚堂木，道：“誣告者反坐，誣告殺人罪未成者，仗三十流一千裏。著將二人仗三十棍，收監再論！”

堂前原本在互相撕扯的兩人終於停了，呆呆頓在那裏，衙役便直接上前要來鎖人。

秀娘忽然掙脫了他們，發瘋一般沖到池小秋與鐘應忱面前，扒在地上不停磕頭，一下一下砸在地上，血混著淚一起流下來。

“池姑娘，池大爺，你們行行好，與大老爺說句好話，我…我家裏還有孩子…大爺，池大爺你見過的，土哥才三歲多呀！已經沒了爹，再沒了娘，他們活不過去！活不過去的！我真是窮怕了，我…我沒法子賺錢，土哥想吃個新鮮糕點也沒有！做娘的心，比刀紮的還疼！”

她血漸漸糊了滿臉，卑微到極致的懇求祈求，外面桃花和土哥嚎啕大哭，聲聲喚娘，竟讓人聽起來不住心酸。

“你們如今還好生生的，便說句好話！我當牛做馬伺候你，下輩子下下輩子，都來伺候你！求求你！求求你！”

誣告罪與其他不同，若受害者肯出言諒解，罪名便能輕些。

只要池小秋一句話。

可池小秋垂頭冷眼看了她半日，忽然用只有她們能聽到的聲音，道出一句。

“要是我現時還在牢裏，哭得比你淒慘十倍，能不能有人來聽我說一句冤枉？”

不能。

沒有。

若是不曾尋到真兇，若是沒有那天晚上她險之又險的一句唐主簿，罪名得定，她的下場會是什麽？

絞刑，是有人拉著你的頭發，強行套進圈中，慢慢鎖緊，一點點將人勒死。

斬刑，是一把血跡斑斑的刀，整個將頭砍下，頭身分離，血肉模糊。

那些可怕的景象，曾經離她，只有一步之遙。

她看著秀娘被一點點拖走，終於被磨滅了所有的想望，終於咬牙切齒，道出撕心裂肺的咒怨。

“為什麽你沒有認罪？”

“為什麽死的人不是你？”

“我上輩子做錯了什麽，為什麽老天對我這樣不公？為什麽？！”

她戰戰兢兢，操持家務，養兒育女，體貼丈夫，為甚卻遇人不淑，度日艱難？為什麽諸般七苦，憑她跪斷了雙腿，幾千次祈願，仍舊加諸在她身上？

池小秋就靜靜站在當地，冷冷回望著她，不曾有半點閃避。

五月已經入夏，不過幾日，暑熱便迅速湧來。

枝頭金碧金碧的翠色柳葉，壓在葉子船下劃破了的脈脈柔波，船上女子行動間光華閃耀的落花流水十錦裙，撐船的小哥頭上頂尖下緣圓的遮陽大笠。

池小秋從未如此貪婪地去看這諸般景色。

船一搖，鐘應忱也在她面前晃。

晃得頭暈時，鐘應忱忽然問她。

“回去可還要做吃食？”

布谷鳥叫聲中，池小秋毫不猶豫道：“自然！”

“我又想了一道新菜，回去便做給你吃！”

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