既然當初，有人是借了流言將柳安鎮葉價推向極低，他便也能借流言將葉價推回去！

秦司事原本巴望著他能說出什麽新鮮主意，沒想到是這個，神色頓時萎靡。

他有氣無力地說：“誰沒想到這個主意來？行裏專使了人，說與各家葉商，只道那兩鎮蠶花未必壞得這樣厲害，與其都耗在柳安鎮，不如往那兩鎮上試試，再不濟往鄉下去也好！”

“可是，沒人信啊！”

秦司事頭發都快揪禿了！

夏三月雖不是他司事，可葉行之事，同枝連氣，他怎會置身事外？

這樣一件大事，幾十萬斤桑葉直接從曲湖流到柳江，不管這事是怎麽來的，鍋就明擺著扣在了柳安鎮。現時他們是不用青桑葉，可三天之後呢？十天之後呢？明年呢？

若真的和柳江上的葉商都結了仇，以後都喝西北風去嗎？！

到時候，蠶戶又怎麽辦？！

鐘應忱道：“游說的人是秦司事派出去的？”

“我這裏出了一些，季大哥如今正管著夏三月，出的力最多！這次要不是季大哥舍下家財，願意收了下剩的桑葉，還不知要鬧成什麽樣呢？！”

秦司事想來是真的苦楚無處訴，竟對著鐘應忱說了許多，說到半截自己嘆了口氣：“罷了，你小孩家都知道此事鬧大了，我葉行也不是吃白飯的，不管成不成，拼了家財，總是要使把力氣，能救多少算多少…”

他這話一出，鐘應忱松了口氣。

這人，果真沒有找錯。

可越是如此，接下來的消息對他就越殘酷。

“ 秦司事為何如此篤定，柳灣與長順蠶花大壞，消息是真？”

秦司事眼神迷茫：“行裏也出人打聽過，還能有假？”

這話一出，他便看見對面的少年嘆出一口氣，眼中竟帶了些許的憐憫。

鐘應忱從袖中掏出一張紙來，慢慢展開，聲音忽遠忽近，十分縹緲：“我一個親戚正從柳灣來，有人托她帶來一封信。”

“柳灣鎮今春蠶花大熟，但苦無桑葉，葉價最高時一兩半，蠶戶無力承擔，只得就地棄蠶。”

“不可能！！”

短暫的靜默，秦司事定定看了那張訴書半日，幾乎要抑制不住失控的表情，他突然一把將紙揉作一團，淩厲目光死死盯住鐘應忱：“你究竟是何人？為何要來柳安挑撥我葉行關系？”

鐘應忱笑裏含著輕蔑：“便是一個閑人，也知道如今柳安葉行正在生死存亡之際，難道秦司事便不知曉？”

“若是秦司事不信這張紙，可現派人去柳灣打聽，聽聽家家蠶戶有何言語！只是這來回又需兩三日，不知東柵的葉商還能不能撐得住？”

秦司事頹然坐下。

秦家一向是季司事的左膀右臂，可以說能以一介白身起家，又被選為葉行四季司事之一，受季家恩惠良多。

他本是那剩下三位司事最後一個人選，直到鐘應忱在東柵打聽到一個消息。

來收桑葉的一眾人出價並非全然一樣，其中有三四個給出的價是別家兩倍，而這幾人恰是秦家幫工。

到如今，在這場豪賭裏，鐘應忱只能把可憐的信任，交與一個有良心的人。

“便我真信了你，你又有何辦法？”秦司事帶著陰鷲，指頭敲點了幾下這張被揉搓地皺皺巴巴的紙，聲音格外譏諷。

“難道便是把這張紙，挨個去拿給那些葉商們去看？讓他們速速去柳灣救命，再不必來柳安了？！”

“證據盡有，只是如今只給秦司事一人看。”

鐘應忱垂下目光---那張原裝的紙如今他還貼身帶著，傻子才給別人呢！

“那便是要憑你三寸不爛之舌，做個柳安的蘇秦了？”

鐘應忱好似渾不在意他的刻薄，又遞與他一張紙，上面密密麻麻列著數目。

“不巧，鐘某常往來於東柵各家葉船之間，打聽得各家賣葉之數，共計三十萬斤桑葉，不知與葉行數目是否相合？”

秦司事緊緊盯著鐘應忱手中數目，薄薄一頁紙竟似重千鈞，他止不住地打起抖來。

今早，季大哥還請了他們四家齊聚，一臉苦澀，只道傾盡己力，只收了八萬斤青桑葉，那時他說了什麽來著？

“大哥願拋去全部家業，助柳安葉行渡過此關，小弟不才，也收了兩萬斤，一並交與大哥。”

而這一刻，所有付出過的真心，曾有過的激情澎湃、熱淚盈眶，都如同一張蒲扇巴掌，狠狠扇在他臉上。

伴隨著這響亮的一聲，多年來的孺慕敬佩，就如同高高供奉起的神祇，啪得一下碎裂在地，信仰幾乎崩塌。

這一瞬間，他甚至對拆穿一切的鐘應忱產生了濃重的怨恨。

鐘應忱好似看出了他這可笑的怨懟，笑容也逐漸嘲諷。

“秦司事便不會想想，這借助流言把弄三鎮葉價之人，折騰了許久，只為了逼迫柳安葉商棄葉，長順柳灣兩鎮棄蠶？背著千人所指的名聲，只為了做損人不利己的蠢事？”

流言從柳灣鎮而來，蠶戶竟無反抗之力，柳灣葉行與蠶行又在中間扮演了什麽角色？但天下諸事，不管有什麽想不通的道理，利字可破。

“東柵剩下的青桑葉已收的差不多，其中占比最大的便是這兩天新運來的桑葉，若運上岸來，能存五到十日之久。若是這時候，有人輕輕一推，只道那兩鎮流言有誤，實則蠶花大熟——”

“那麽柳安鎮，下場會如何？”

秦司事恍若雷劈，佇立在當場，手中茶杯應聲而落下，摔個粉碎。

初夏的天氣裏，他竟透體生寒！

到那時，如同久餓的狼見到血腥，若葉商爭相逃離，盡往兩鎮，柳安鎮，就會成為下一個柳灣！

柳安鎮每日用葉多達四五萬斤，到時候，若外鎮沒有來船，巨大的缺口之下，不在賬內的近二十萬斤青桑葉，能把葉價推出多高的價錢！

只是這麽一會，秦司事仿佛老了十歲，他無力地看向鐘應忱：“那我們…”

“秦司事可知，馭言之道，貴在平衡。”

他迎上秦司事渾濁的眼光，道：“這平衡，便要秦司事想辦法給些保證了。”

“你做了這許多，求的是什麽？”

“此事若成，鐘某往來所效之力，總該值得這柳安鎮一座小宅並兩張戶籍。”

經歷了太多的壞消息，聽到此處，秦司事竟有些松口氣，若是鐘應忱來一句別無所求，他的懷疑還要更深些。

可下一刻，他虛虛展開的笑便頓住了。

只因鐘應忱提了第二個要求：“待葉價平覆，追溯個中真相之時，還請秦司事，助柳安、長順、柳灣三鎮百姓，一臂之力！”

鐘應忱這是在用大義、民心、桑利，明晃晃地逼著他做出一個艱難的抉擇。

若此事屬實，便親手，將他跟了半輩子的季家送進萬劫不覆之地！

鐘應忱出門之時，拐了好幾條巷子，到了一個三面無路的角落處，才略一點頭。

池小秋這才從房上跳下來，有些郁郁不樂：“素君傳裏頭的疾風大俠做個好事，可不像咱，耗子似的偷偷摸摸！”

鐘應忱把話說得太重，什麽若是回不來便立時收拾東西回老家，別走水路小心有人追殺，她只當再也見不著面似的。

這不是一個時辰便出來了麽！

她還不知，當初去往柳灣鎮的路上，若是沒有覺察出不對，中途腳底抹油溜走，等待她的會是什麽遭遇。

鐘應忱將手中一疊紙卷了卷，層層密封起來，對上池小秋好奇的眼光時，有些無奈。

他本想讓池小秋離此事遠遠的，誰料她一句話便噎住了他。

“誰往柳灣鎮尋到消息來誰的拳頭更硬實？那些人托的是我不是你，再別想摘我出來！”

鐘應忱悄悄與池小秋說了兩句，見她轉身走了，自己疾步便往東柵來。

剛走到福清渡附近，便忽然見街上遠遠有一眾人聚在一起瘋跑過來，如同一道洶湧而來的洪流，鐘應忱身不由己，也被裹挾進去。

洪流一路流往東柵，幾乎就是在這一瞬間，鐘應忱想到了最壞的情況！

早他們一步，已然有人將消息透了出去！

站在曲湖東岸亂糟糟不安的人群中，鐘應忱踮腳看去，心止不住下落。

東柵出口本能容下兩艘大船並排而行，此刻被蜂擁而出的葉船擠得水洩不通，大船小船爭相外逃，極度擁擠之下，只聽轟得一聲，水中碗口粗紮在河底並排而立的柵欄，從中折斷。

再無人能阻擋葉船外行！

只是片刻，原本在東柵擠湧湧不見縫隙的葉船們，盡數往柳江上疾行！東柵好似一個豁牙的黑洞，空得讓人心慌。

再也等不及了！

鐘應忱迅速跳上泊在柵邊的一艘葉子船，向著熟悉的那只靠攏過去。

“李大哥！李大哥！”

李胖子本來忙著要揚帆速行，搶下東山再起的先機，卻見鐘應忱一葉小船在這湍急水流裏東晃西撞，到底不能裝作看不見，只能把船就近靠了，讓夥計拉了鐘應忱上來。

“兄弟，你作甚這般拼命來？”

鐘應忱抹了一把臉上的水，從懷裏掏出一包油紙，啪得按在桌上。

“李大哥！若給你兩個時辰，這些東西，能換了多少葉商回來！”

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