“什麽是守株待兔？”池小秋不甚明白。

“河裏如何釣魚？”

“穿條小蟲作餌料—”池小秋一下子便明白了：“我便做條釣魚的蟲！”

“不只—”鐘應忱點了點屋後：“山上如何打虎？”

“挖個深坑等它進，”池小秋一拍手，笑道：“我們也挖個坑！”

“這便是請君入甕。”

池小秋鉆出蘆席棚，見星光滿天，河漢燦爛，四面燈都滅了，只有隔河不知哪家燈搖著幾點光。月黑風高夜，正是挖坑好時候，池小秋隨手拾了一根結實些的樹枝，便在地上現挖起來。

浸水的土都黏在了一處，池小秋挖著卻如豆腐一般，只是稍使一些力氣，樹枝便斷了，需得不停更換。池小秋除了做飯，並沒太多耐心，但只要想想偷看的人掉坑會是什麽形象，她便不由樂了。

“只挖一邊就好，她要敢從那邊走，我從門口就能立時拽了她走。”

池小秋見坑逐漸深了，開始往上面蓋一些雜草，還怕她進不去，專在坑邊灑些碎石，另外放了些樹枝作絆腳的障礙，眼見著大功告成，池小秋拍拍手，現學現用：“咱們便守坑待兔罷！咦？你又在做什麽？”

鐘應忱站在一邊，亮了亮手裏已經成型的小方籠子，一側開了個門。

“小秋，線。”

池小秋這才知道他拆了半□□服，是為了什麽，剛遞過去，忽然縮回手來，不滿道：“既是我贏了，你便要喚我老大。”

“我已喚了一聲。”

男子漢大丈夫，說話算話。說喚一聲絕不喚兩聲。

池小秋仔細一想，終於察覺出自己落進了坑裏，剛要發怒，鐘應忱好似並沒覺察，又展開手來：“線。”

一根線纏上小柳枝籠子，在發下洞口的墻壁纏上線的另一頭，鐘應忱在手裏一堆石頭裏挑了一會，拾出兩個，兩邊掂了掂，又往籠子裏裝了一塊鴿子蛋大小的。

池小秋蹲下來，一抽洞眼，正壓在那根線上，籠子一歪，石頭滾下來，池小秋忙往旁邊一跳，咚得一聲，石頭正砸在她腳邊。

池小秋摸摸後腦勺，萬幸自己躲得快，不然可要開個瓢。

“石頭重了，便壓得實。”鐘應忱給她看手裏另一塊，解釋道。

。……

池小秋覺得，要論心狠手辣，跟鐘應忱相比，她自愧不如。

“她便是躲得過，那個坑，只要蹲下來看，便逃不過那塊石頭。”算是逮麻雀時罩上了蔑筐，還有蒙層布，便是長了幾雙翅膀也飛不出去。

“這便是天羅地網。”鐘應忱不放過任何教她認字的好機會。

池小秋把線小心藏好，暗搓搓期待接下來的好戲。

接下來兩天，周圍的人都發覺，蘆席棚裏的兩個半大孩子更忙了一些。鐘應忱原本踩著露水出門，踏著月色回來，這卻窩在家裏，跟著池小秋買了許多陶甕陶罐，進進出出，也不知在做什麽。

連著兩天，池小秋在棚子裏做酥魚做得滿頭大汗，一邊聽著外面的動靜，但藏好了的陷阱一直好好呆在原地，好似從沒人來過。

“總能遇到。”鐘應忱看著手裏的書，慢慢思索新的一回要如何著筆畫圖。

忽然屋後一聲悶響，而後有人道：“哎呦——”

這聲音又細又尖，雖然不大，卻離他們甚近，便如同一聲驚雷炸開，池小秋耳未動，腳先行，早已旋風般出了棚子，等鐘應忱也到了的時候，就見一個人在坑裏滾了一身的草，尷尬地與池小秋對視。

端著油燈一照，赫然就是昨日跟他們搭話的美娘！

“這位阿姐，你怎麽落在我家防賊的坑裏了？”池小秋故作訝然。

“可不是聽著蔣二嫂說，近來逃災的人多，保不齊混了進鎮，要拐小孩子走哩！”美娘眼一轉，擺出一副擔憂的樣子，一拍腿：“快拉了阿姊上來，還不是怕你們兩個半大孩子，本是要來看看，誰知轉去了屋後！”

池小秋冷眼看她：“阿姐跟我不熟，也不知道我一向手重，若是以為進了賊，先揍上一頓，阿姐哪裏受得起！”

美娘眼睜睜看著她拾了剛才絆住她的幾根大樹枝，合在一起比她胳膊還粗，讓池小秋隨手掰上幾掰，便斷作一節一節，灑落在地上，不由頭皮一涼。

池小秋伸出手來，輕輕一扯，美娘差點摔了一個趔趄。

“阿姐下次可莫要走錯路了。”

美娘臉上如開了顏料鋪，紅一塊白一塊。上來一趟，砸了頭還崴了腳，最後一瘸一拐像條落水狗般回了家。

“痛快！” 池小秋拍了手上的草屑，轉過身來笑道：“竟真讓我猜中了！”

鐘應忱本是站在她身後，恰見著拖著一條腿的美娘本已走遠了，突然轉回頭來，狠狠看了池小秋一眼。

“打虎不死，反遭虎咬。”鐘應忱忽然吐出一句話來。

“若是只老虎，倒還能喊了人來捉住，哪有這人可怕，天天在屋後扒人家窗戶…”池小秋想想有人整日在後面聽自家墻根，就雞皮疙瘩出了一身。

“每日你做菜時，她都看見了？”

“便是看見也不妨事！”池小秋知曉鐘應忱在問什麽：“我爹說過，一個菜方子，千人能燒出一千種味道來，不是人人都知道什麽火候提鍋，什麽時候滅火。”

鐘應忱點點頭道：“你再去蔣二嬸家時，便把這事說給她聽。”

池小秋也點頭笑道：“就當個好事說。”

她行事最快，等到鐘應忱再從書坊回家來的時候，一路遇見的人都多叮囑他兩句。

“晚上插好了門。”

“晚上早些回來，別走夜路。”

池小秋挑眉笑與他說：“我只趁著蔣二嫂跟別人說話時候，道美娘姐姐最是好心腸，怕有人拐走咱們兩個，專往我家屋後守著。”

池小秋說得天真，聽的人卻知道端的，一時風言風語傳了整個河灘。

鐘應忱本想著讓別人都知道，也好多些威懾，卻不防不上兩天，美娘住著的棚子便空了。

“走了也好，不然來來回回路上總看著，可不是膈應！”池小秋沒多作註意，她填了屋後的窟窿，兩人上手又用黃泥把屋子抹了一遍，高處擴開了，看著更敞亮。

鐘應忱卻總想著美娘臨去前那一瞥，心有隱憂。

池小秋的酥魚果真打出了名頭，單靠著這一項，不僅她，連賣的攤子也多了許多進項，攤主人生怕池小秋還賣與別人，又把抽成減了一文。

池小秋做菜精打細算，從災荒年裏出來，什麽吃的都是好東西，魚肉剔凈了，骨頭從沒見她扔了。鐘應忱連著喝了半個月的魚湯，最後實在忍不得了才問一句：“何時換上一道？”

“這魚還能再吃上幾個月——骨頭萬萬扔不得，不然我給你加些別的？”

便是加個鳳凰也還是魚湯，鐘應忱選擇沈默，繼續在湯裏煎熬。

池小秋手頭終於攢出了一些錢，她心裏惦記了已久的事便提上了日程。

“我想去——”

“你要去前，與我說一聲。”她未開口，鐘應忱便已知道，他少有地猶豫一下，才說：“ 你那姨爹怕是…”

怕是不是好人。

他幫著池小秋尋人的那天，不只一個人趕他出去，臉上的神色可不像是難言之隱，倒像是嗤之以鼻，避之不及。

“我想先去打聽打聽，”池小秋絞著衣服，臉上一暗：“我娘說，二姨跟她生得最像。”

若是姨爹不是好人，二姨她，過得該多苦啊。

“你若是直問，他們未必會說。”

“我知道，”池小秋狡黠一笑：“我有辦法！”

日頭偏了一半，只過了這一段日子，燕裏弄臨河的柳樹枝繁葉茂，翠綠葉子瘋長起來，往前時候挨著午飯，往後時候挨著晚飯，整個時間正卡在正中，做工的上學的盡在忙著，橋邊的吃食攤子都懶懶在打盹。

池小秋挑了個賣餛飩的鋪子，只為那人是當初巷裏面的住戶。當日他聽了池小秋的話走得最急，因此便認得最清楚。

“來一碗餛飩？”

這時候的客最是難得，攤主人有的是功夫好生和她搭話。

“要一碗五福的。”

池小秋爽快拿了錢出來，看他拿著竹簽子在肉餡裏一蘸，飛快往透明薄皮上一抹，兩只手一掐，一個泛著紅的餛飩便落在碗裏。眨巴幾下眼的功夫，十來個餛飩便落進湯裏，咕嘟嘟煮開了，一個個浮在上頭，主人灑了一把蝦皮青菜，熱騰騰端上來。

池小秋嘗了一口，便知道不是正經拿雞湯熬的，但有河鮮襯著，鮮味足夠。

她忙讓自己把思緒從飯食處拉回來，她今日過來可不是為了吃東喝西的。

她東問西問，和攤主人閑聊了片刻，慢慢把話題轉回來。

“要說禍害，我們那也有一個，同你老巷裏的塗大郎一般！”

攤主人立刻來了精神：“你們也碰著這麽一家狗皮膏藥？”

池小秋也不知接下來說什麽，只好順著他說：“可不是，粘在身上便摘不下來！”

攤主人嘖嘖稱奇：“我原道這樣不要臉皮的，天下只此一家了。自家欠了賭債不說，倒挨個上鄰居門來哭窮。”

攤主人想著當時光景，仍舊搖頭帶恐懼之色：“他家的老娘更是一絕，整日站在巷口堵了人，說她年輕時跟誰誰誰施了恩德，別人待要繞過去不理她時，倒被訛錢，說讓人推了一跤動不得了。”

池小秋舀餛飩的湯匙頓在那裏，幾乎目瞪口呆：她竟不知，二姨竟嫁了這麽一戶人家！

她試探著道：“他娘子怎麽不管他來？”

“哎！他娘子，也是可憐！”

攤主人沒說出更多內容，卻讓池小秋的心提得更緊了。

她思索了再三，決定索性問了地方，自己上門看去！

“這家人搬去了什麽地方？”

“原想去西橋的，只是也不想想，西橋那邊都是老爺們住的，他哪裏有錢來？聽著是去了瀚溪邊上的三光弄，又白瞎了一巷子的清靜……”

池小秋當地把碗放在案上，也顧不得心疼飯食，撂下錢便走，待攤主人回身，還要說上幾句時，只剩下幾只餛飩蕩蕩悠悠在湯裏游水。

“年紀小小，卻不知錢貴！”攤主人搖搖頭，將剩下那幾個自家吃了，重又等起下一撥人。

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