“既然你們都信誓旦旦說未曾虛報經費，還說老夫是信口雌黃，那麽，老夫就不客氣了！”老尚書斂起笑容，目光依次掃過四位尚書或發紅或發白的臉，一字一頓地說。

隨後，老尚書從寬大的袖子中，取出一卷紙，這是他昨日從大理寺離開後，就連夜準備的。看到戶部尚書是有備而來的發難，四位尚書得臉再也繃不住了，或擦汗或松領口，其中工部尚書和兵部尚書已經兩腿發軟，險些站不穩。

餘敬祖翻開一頁，斜著瞥了一眼兵部尚書，又低頭看著卷冊念道：“兵部，我百勝的軍營編制是三十人一隊，三百人一營，”念完又擡頭沖兵部尚書問：“對吧？兵部尚書？”

不等兵部尚書答話，餘敬祖便厲聲厲色問道：“那麽老夫就想請教一下兵部尚書了，為何兵部的軍餉糧草，是按每營四百五十人報的？”

兵部尚書在辯白的時候說話最難聽，此刻臉漲得通紅，正想說些什麽，餘敬祖卻擺擺手阻止了他：“你就省省吧，你們兵部每次的申報記錄，老夫可都好生保存著呢，不愁無證可查，你再如何辯白，也只是徒勞。”

‘不愁無證可查’這幾個字，將四位尚書的最後一絲僥幸心理也徹底地扼殺了。四人皆面如死灰，除刑部尚書外，其餘三名尚書都忍不住去看宰相陸為，但陸為在這個節骨眼上，根本不敢與他們有眼神交流，只是看著餘敬祖手中的卷冊。

陸為盯著餘敬祖手中的卷冊，只恨不得自己眼中的火能將它一把燒成灰燼，又在心中將餘敬祖挫骨揚灰，又恨那幾位尚書給餘敬祖留了白紙黑字的把柄，胸中氣悶不已。

餘敬祖不再看已經神不守舍的兵部尚書，接著翻開卷冊第二頁，斜著瞟了一眼工部尚書，低頭念道：“工部按每月全百勝十分之一的衙門、城樓損壞、每兩個月堤壩被沖毀一次來要求戶部撥款，”

他念完後，擡頭直勾勾地看著工部尚書，也不問了，直接說：“全百勝的衙門、城樓，是不是每月都有損壞的，老夫承認老夫並不清楚。但這河堤沖垮，今年老夫也只聽聞一次，便是三個月前的落雪郡。”

謝清靈忽聞‘落雪郡’三個字，想起三皇子便是那時出的事，至今已經過去了三個多月，卻還是杳無音訊，不由得心中驀地一痛。而皇帝聽了這個地名，不僅想起了自己的幼子，也想起了一同不知所蹤的莊妃，不由心中悵然出神。

工部尚書哪裏還有話可回，只垂頭喪氣，目光呆滯，好似一截枯木杵在那裏，一動不動。

餘敬祖也不去理會他，有翻了一頁，照例睨了一眼禮部尚書，直接問道：“禮部尚書，你們禮部確實事多繁雜，但凡祭祀、年節、婚喪嫁娶，初一十五，都少不了你們費力張羅。只是皇上正直壯年，後宮各位娘娘也是身體康健，三位皇子與皇子妃更不必說，”

說到此處，餘敬祖突然話音一轉，淩厲地問道：“那麽，禮部每月申領的喪葬費，是要詛咒誰？！”

這話是說得十分重了，嚇得禮部尚書連忙跪倒，連滾帶爬地來到龍案前，涕淚橫飛，連連磕頭請罪：“皇上！臣冤枉……”想起餘敬祖說有記錄可查，連忙改口“臣只是一時糊塗，臣絕無詛咒皇上娘娘、詛咒天家之心哪！臣知罪了，求皇上念在老臣兢兢業業的份上，寬恕臣這一回！”

皇帝被禮部尚書這一鬧，拉回了思緒，也不理那磕頭如搗蒜的禮部尚書，只是看著餘敬祖，示意他繼續揭瘡疤。禮部尚書哭了一陣，見皇上完全不理他，也不敢再出聲，生怕進一步觸怒龍顏，只能低低地伏在地上瑟瑟發抖。

“刑部尚書，到你了。”餘敬祖看著李青問道：“百勝各地均有驛站，刑部官員食宿皆可在驛館中解決，為何刑部每年還申領許多差旅費？”

李青心中暗暗長舒一口氣，據實答道：“雖各處皆有驛館，然刑部去調查地方上的案件時，時常要考慮到是否會打草驚蛇的問題，甚至經常需要喬裝打扮，因此多數時候無法入住驛館，是以，便多出許多差旅費。”

餘敬祖點頭，表示認可李青的說辭。正在李青暗暗慶幸自己為了不招惹禍端，約束著手下人不做虛領虛報的事時，一旁的沈知突然說：“沈知仍有一事不明，請教李大人。為何狀元被暗殺，刑部不向大理寺通報？”

一直高度專註於戶部尚書刁難的李青，被沈知問得有些發懵，只喃喃地說：“此事確是下官失察。”

沈知一揚眉，假作不經意地掃了一眼謝清靈，謝清靈會意，忙替李青說道：“李大人的為人，本皇子妃在此前前朝餘孽一案中時看得分明的。本皇子妃認為，李大人定是如沈大人你一樣，被下屬蒙蔽了。李大人，宣郡等地的案件，你是分派給何人負責的？”

至此，李青再笨也知道謝清靈在幫他，於是連忙順坡下驢：“宣郡、襄陽郡等地，一貫為楊侍郎負責。”驀然看到宰相陰沈的目光，李青知道，他一貫明哲保身的初衷是保不住了，往後，只能仰仗三皇子的勢力安身立命了。

皇帝見眾臣不再說話，便下令將工部、吏部、禮部、兵部四部尚書，以及京都知府一同關押到天牢。又命李青在兩日內，將刑部中結黨營私的官員揪出來，餘下的官員，協助沈知一同徹查六部。

半個月之後，在沈知和李青兩人順著侵占民田、買官買爵這兩條線索，一通人仰馬翻的徹查後，挖出了許多參與過侵占民田、買賣官爵的官員，上報皇帝後便統統收押天牢，而這些人，大多都與陸為由著不可說的聯系。至此，繼大皇子痛失小武候後，宰相與二皇子也元氣大傷。

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