阿慶早在一邊盤算清楚了，此時開口道：“今天下午，咱們在蛇谷裏也看過了，這個蛇谷是一個天然的養蛇場，本來我想著要防止蛇跑出去，要麽建上圍墻，要麽挖個深溝，這些雖然不難，但也是要費些力氣的，不過今天一看，蛇谷的四周都是峭壁，只有一個葫蘆口進出，咱們不要圍墻，但最好安個向內的門，或者連門都不要，把葫蘆口封上，用梯子進出。也省下一筆錢了。”

他喝了口水，接著道：“不過這蛇谷裏的蛇還是太少了，咱們要真想掙錢，就這兩千來條大大小小的蛇，肯定是不夠的，從量上講，最少要一萬條才能維持得了這樣子。要想養這麽多蛇，咱們還得在蛇谷裏弄點別的東西。”

“一是蛇窩。蛇谷裏的蛇窩到處都是，不太方便管理，我想著還得在東西這兩邊，重新建造一些蛇窩，因為北面光照不好，南面又容易讓蛇曬死，所以要建造在東西這兩個方向，蛇窩要豎起來，地底下挖個三四尺，再一排排的往上建，建個十幾層。不但可以節約地方，還讓蛇自己可以根據溫度挑選在哪兒休息。這個建起來也簡單，用不著紅磚，用土和成泥修厚一點就行，這些大概十兩銀子，就能建好了。”

丁心顏聞言，從那銀子堆裏，撥出十兩銀子。

“二是投放食物的水池，現在有兩個選擇，一是在蛇谷的南邊修一個小水池，讓蛇可以在裏頭喝水、咱們不定時地投放點吃的，這個花費小，只是咱們去哪弄些活東西給蛇吃，又是一個難辦的問題。”

“第二個選擇是，在蛇谷的正中挖一大一小兩個水池，小水池挖一條水溝通往外面，池子裏的水要能流動，給蛇們洗浴和飲用；這個水池再引出一條水溝來，引向大池子，大池子裏頭種點蓮菜、浮萍這些，同樣也挖一條溝通向外頭。”

“這大水池裏頭就養點青蛙、泥鰍、黃鱔、水蛇之類，讓蛇自行捕捉，我們也好少費點力。不過這種做法前期要花些錢，大家商議一下，願意哪種？”

張秋俠問道：“這兩種弄起來，分別要多少錢？”

阿慶略一估摸，道：“這後一種，我看還得在那草叢裏種一些小樹，種矮一點的，比如冬青之類，當然啦，夏天的時候也可以種點花生啊，紅薯之類……”

丁心顏驚訝地問：“蛇還吃花生、紅薯？”

阿慶道：“那倒不是，蛇不吃這些，但是這些可以給蛇遮陰，還可以招來一些小飛蟲給蛇吃，花生紅薯我們也可以采來吃，不是一舉三得嘛！”

丁心顏恍然大悟：“這倒是很省錢了！”

“我先申明，種在蛇谷裏的花生紅薯，再好吃我也不吃！”張秋俠趕緊道。

丁遠山道：“要是實在沒東西吃，我倒是不嫌棄。”

丁心顏調侃地道：“張兄，你這是沒挨過餓呀，人一餓起來，別說是蛇谷裏種的東西，就算是蛇肉，估計你也能吃得下去了。”

阿慶正色道：“幹蛇可以入藥，活蛇可以泡酒，這蛇肉也是一樣好東西，咱們做蛇肉，要保持它的鮮味，必須不能見鐵，見鐵就腥啦，要用竹屜蒸熟了，用筷子蘸調料吃，吃完了蛇肉，剩下的蛇骨頭再煨一回湯，能把你眉毛鮮掉。”

張秋俠臉都歪了：“聽你這麽一說啊，我看我的眉毛要被你嚇掉了！”

阿慶想了想，又道：“張大哥，上次你不是說你們東萊酒樓賣了丁姑娘的熊掌，搞得四面八方做生意的人都來問，我看你們是不是可以加個大補蛇湯賣賣？這掙的錢可比單賣幹蛇強多啦！”

丁心顏也道：“這倒是可以，酒樓走的是質，咱們曬幹蛇走的是量，兩不耽誤。”

張秋俠靠在椅背上，一副要死不活的樣子：“你們想賣，問我叔叔去，他同意就同意，我可不管——對啦，阿慶，你可還沒說，到底這兩種方法，分別要多少錢？”

阿慶道：“前一種法子，最多一兩銀子，不過之後要買蛇飼料，最少七天要餵一次，一旦蛇的數量擴大到一萬條，光飼料的費用一個月最少也要五十兩；但是後一種，一開始的投入便要五十兩，之後即便有一萬條蛇，一個月補充飼料的費用最多只需要十兩，甚至不要。”

丁心顏和張秋俠對視一眼，道：“咱們不是做一時的買賣，要把這蛇場開下去，總得有個長遠的打算，還是按照後者來，張兄，你怎麽看？”

張秋俠也點頭道：“丁姑娘說得有理，咱們雖然一時花了五十兩，但後頭不知道要省多少錢，沒必要只盯著眼前。”

丁心顏便俯下身去，從那銀子裏又劃出五十兩。

阿慶接著道：“本來我們還要挖一些地窖給蛇過冬的，但是目前看來已經不需要了，這個蛇谷的氣溫真是非常適合養蛇，現在是寒冬臘月，咱們進了蛇谷，也沒覺得冷，蛇也沒有冬眠，就是因為氣溫極其合適，所以死得也少。”

他看眾人都奇怪地看著他，才解釋道：“因為蛇冬眠的時候非常脆弱，十條裏面少說也要死個三四條，現在不冬眠了，自然存活得更多。”

他說著說著，忍不住感慨道：“丁姑娘，北山這地方真是個寶地，怎麽就這麽給你找著了！”

丁心顏笑道：“我一開始倒沒想過這裏能養蛇，當初我只想著能每次在裏頭弄個百把條，賣個百把兩銀子也就滿足了。——還有什麽需要的嗎？”

阿慶想了想，又道：“我看還得造一所小房子，作為幼蛇的蛇房。這蛇房最好跟成蛇的蛇場分開，建在入口的地方最好。裏頭放些水缸、木箱之類，再建個蛇池。把剛出生的蛇放在水缸裏，一兩個月的放在木箱裏。四五個月的放在蛇池裏，這樣幼蛇就不容易被大蛇吃掉，也不容易生病。等它們長到半大，才能放進蛇谷，讓它們自由活動。”

張秋俠奇道：“你剛才不是看到了，幼蛇在蛇谷裏也活得好好的，幹嘛要把它們分開呢？”

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