梁竹音忍不住扶著樹幹觀望，見他果然去了河邊，難不成還要打魚？

想起他的命令，只得先去撿拾幹柴。

等她抱著一捆幹柴回來後，蕭繹棠已經架好了木架子，擺放了四條魚。

想起他的經歷，梁竹音對於他能獨立生存絲毫不奇怪。她默默將幹柴放置在木架子下面，看著他取出火折子點燃木柴，熟練地翻轉著魚身。

她身為下人，在旁邊幹看著有些不合時宜，想了想，只得主動從包袱內拿出水囊，遞給了他，“郎君，您潤潤喉。”

蕭繹棠接過來，仔細辨認是自己的這才打開木塞喝了兩口。將水囊還給她時，將視線鎖定在她的臉上，隨即又看向別處，看似不經意問道：“出來這幾日，有何感想？”

驚心動魄，這四個字最先跳入了梁竹音的腦海中。她自然知曉蕭繹棠想聽的是什麽，但又不能說的太直白，這一路即便所見之處滿目瘡痍，也是他蕭家的江山。

梁竹音頗為真誠地說：“殿下心系民間疾苦，解救百姓與水深火熱之中。”

於蕭繹棠而言，這句應答不僅裏外透著敷衍，並且與他想聽的相差甚遠。他臉色驟冷，眼裏陰霾漸深，默默拿起烤好的魚自顧自吃了起來。

梁竹音聞著格外鮮甜的香氣，看著那魚皮遇高溫裂開後，露出了鮮嫩的魚肉，伴隨著汁水發出滋滋的聲音，無一處不透著誘人。見蕭繹棠未發話，只得幹看著悄悄咽口水。

她飛快覷了一眼蕭繹棠，不知何時，他生氣時表面平靜無波的樣子越來越少，如今臉上更是寫明三個字‘不高興’，卻又讓人摸不著頭腦。

蕭繹棠一口氣吃了三條魚，剩下一條卻怎樣也吃不下了。他瞟了一眼習慣性走神的梁竹音，撩袍起身翻身上馬，習慣性居高臨下冷冷地看著她，一副你走不走的神情。

梁竹音趕忙起身，忍著腿|間的疼痛上馬，默默跟隨著他繼續前行。

在山路上馳騁了兩個時辰後，終於看到了山腳下的村落，梁竹音總算放下了晚間宿在野外的擔憂。可當她路過最近的村落時，發現竟然空無人煙，只剩一些骨瘦如柴的家畜在山間小路上閑逛。

她帶著不解，跟隨蕭繹棠繼續前行，發現臨近的兩個村落也是如此。甚至越往西，村落破敗損毀的更加嚴重。

在天降擦黑前，開始遇到舉家逃難的百姓。按說越往西越不太平，為何人們還要往西而去。這個疑問隨著她看到一片帳篷區後，被那些帶著白色面罩守衛吸引了全部的註意力。

“來者何人？”

蕭繹棠下馬後，拱手一揖，“我乃醫士，聽聞此地有疫情，特地前來相助。”

此處為秦州與涼州交界，由涼州富甲一方的鄉紳諸正出資設立疫區，將患有疫病的百姓移至此處醫治，減輕秦州與涼州疫情擴散。

暗衛前日裏送來衛恒的密信，提到有幾名參與北伐戰役的低階將領，被師父暗藏於此地養傷，由明蒼師叔也在此地坐鎮。

守衛見他文質彬彬，如今疫區也的確醫士緊缺，語氣便溫和起來，“兄臺大義，請隨我來。”他看了一眼身後牽馬的梁竹音，遲疑問道：“這位可是同行之人？”

“她是舍妹。”這套說辭，蕭繹棠路上便已有了計較。一名醫士攜帶小廝前來義診，如此闊綽難免突兀。更何況，他並不願與梁竹音共處一室。所以，身份改為兄妹最為適宜。

梁竹音一怔，與轉頭示意她別多嘴的蕭繹棠對了一個眼神，只得低下了頭默默跟隨在後。

這身份著實尷尬，那聲哥，她想想就難以企口。深呼了一口氣，感覺比在東宮當那奸細還要令她頭痛無比。

護衛將蕭繹棠二人帶至主賬，高聲喚道：“明蒼先生可在？”

帳內一名清麗的聲音響起，“師父正在配藥，有何事？”一名戴面紗的女子掀開帳幔走了出來。她身上的紅色衣袍與這滿是病患的疫區顯得格格不入。

“這位是新來的醫士，求見明蒼先生。”

那女子順著護衛的手勢看向眼前這位眉目疏朗，長身玉立之人，一時間竟然激動不已，“師兄？”

“月靈，何事？”一名慈眉善目的中年女道士掀開了簾子，看到蕭繹棠後，帶著一抹了然，隨即點了點頭，“你來了。”

“衛恒參見師叔。”

被蕭繹棠喚做師叔的女道士，正是護衛口中的明蒼先生，亦是國師明遠的師妹。

明蒼見他以衛恒自稱，意欲隱藏身份，遂頷首道：“還請入內相談。”

蕭繹棠等人入帳後，見明蒼看向梁竹音，並不願透露她真實身份，只得意有所指地介紹：“這是衛恒家妹，衛蘊。”

梁竹音聽著自己的新名字，只得上前一步盈盈下拜，與眾人相互見禮。

“天色已晚，月靈你先帶衛家娘子回帳內歇息，我還有話與你師兄說。”

月靈再次大膽看了一眼蕭繹棠，臉紅應是，帶著梁竹音出了主帳。

明蒼這才手拿佛塵作揖道：“殿下可是為了北伐將士而來。”

蕭繹棠含笑說免禮，“正是，還望師叔安排。”

“師兄已經提前告知，貧道無不從命。”

“師叔，疫情控制的如何？”那場戰役已然過去了兩月，雖然他知曉那些官員上報的奏疏不可信，但這一路見百姓依舊不斷前來求助，超出了他的預估。

明蒼嘆了一聲，“涼州府尹聽聞殿下出巡，城內隨即全部封鎖，逐門逐戶排查，將稍微出現疫情之人全部趕出城外。秦州府也爭相效仿，故而這裏聚集的百姓越來越多。”

蕭繹棠怒極，“砰”地一聲拍桌而起，“一封封請求撥款醫治百姓的奏疏寫的言辭懇切，若不是親眼所見，哪會知曉這幫天殺之人如此的敗壞朝廷名聲！”

“殿下息怒，好在諸正出資救治百姓，留給殿下緩沖處理的時間。”她略一思索，還是將那日諸正的托付之詞說了出來，“月靈陪著貧道在此地亦是忙碌了月餘，早已一改往日的做派，如今越發進益了。”

往歲在書院中，月靈心儀蕭繹棠無人不知，她曾就此事請示過明遠師兄，卻被師兄斷然拒絕，並且警告她不得向他人洩露蕭繹棠身世，只得悻悻作罷。

蕭繹棠避重就輕地回道：“諸正的功績，我記在心裏，定然不會虧待了他。”

明蒼見他無意接過話題，只得命人將他好生安置，待日後再找機會游說。

那諸正肯出資，目的明確，想求得涼州府尹一職。按太子與師兄的心性，自然不允。此時若說服太子納月靈為東宮嬪禦，那也是他諸家幾代人的榮耀，這樣也總算還諸正一個人情。蕭繹棠身為太子，後宮多了一名嬪禦，也不足為奇。

夜已深，諸月靈卻拉著梁竹音不肯松手，試探道：“蘊姐姐，師兄回京後可有婚配？”

她見師兄帶著衛恒家妹，一路從京城到此地，想到長路漫漫兩個人朝夕相處，早已嫉妒不已，入帳後便迫不及待地試探兩個人的關系。

梁竹音暗自腹誹，這狐貍真是到處招惹桃花，居然還有小師妹暗自惦記。從諸月靈的問話中得知，她並不知蕭繹棠的真實身份，隨即溫聲回道：“尚未。”本來就沒立太子妃呢，後宮也沒有嬪禦。

她不動聲色地打量了一眼諸月靈，見她容貌雖談不上出色，卻也別有一番小女兒的嬌態。方才她看蕭繹棠那眼神，愛慕之情毫不掩飾，想來早已心生情愫。

諸月靈抑制不住臉上的雀躍，對待梁竹音依舊警覺，她再次試探著問：“姐姐，師兄家裏可有為他議親……他有沒有心儀之人？”她見梁竹音溫婉可人，舉手投足之間儀態萬方，心中危機感越發強烈。

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