“地不宜多留，我們只能在此停留半日，明日一早便啟程。”

靳哥說完這話，轉身進自己屋去了。

他們這樣的身份，不適合在閣樓底下和其他客人坐在一起吃飯。

便提前吩咐店家將吃食做好之後端進各自的屋中去吃。

用過晚飯之後，蕭清和早早地睡下了，窗外的月亮很明，睡意卻遲遲不來。

腦子裏紛亂不堪，一瞬間想了很多事情，仔細去感知，卻又像什麽都沒想。

扮了大半個晚上的屍體，終於迷迷糊糊睡了過去，再醒過來時，客棧裏多了一行人。

跟他們這群人一樣，這些人也是神神秘秘的，人數不少，占了三桌，每張桌子上，卻只放了一碟花生米……

就連這碟花生米，或許都是因為不吃東西店家不讓進才有的。

蕭清和猛然瞥見一張熟悉的臉孔，心跳陡然失了速。

坐在他斜對面的那個男子，是他曾經的師父。

秦白水。

秦老頭似乎老了很多，下顎的胡子已經全白，眼角也多了些紋路，只是那雙眼睛依然炯炯有神。

似乎感受到了他的視線，秦白水擡了頭，與他視線相接。

蕭清和本以為他已經死了，現在猛地見了他，心潮澎湃，激動難言。

但他沒有傻到沖下去千裏相認，而是徐徐地錯開了目光。

車馬已經在門外備好，蕭清和徑直走了出去，目不斜視，甚至連腳步都沒有頓一下。

就在他出門的剎那，秦白水身邊坐著的其他人握緊了手裏的劍柄。

秦白水的手放上桌面，不輕不重地拍了兩下，道：“坐。”

“可是……”

“坐。”

不管剛才走出去的那個人是不是他們今日要找的人，秦白水都不打算扣下他。

宗政敘是怕自己求不來，將他當救兵用。

實話說來，宗政敘說的那些莫名其妙的話，他一個字也不信。

已經故去的人怎麽可能回來？

蕭清和那個小崽子要是真回來了，他是不會放過他的，不讓他挨上幾腳厲害的，這心裏堵著的氣就解不了。

跳崖？這是多傻的人才能做出來的事？

蕭崽子也是上過戰場，當過將軍的人，選了這麽窩囊的死法，他不能原諒。

……

沓玉遠在千裏，即便是坐了馬車，定也是不能一日千裏的。

馬車過了幾個驛站，換過了幾匹馬，他們只需再經過一個補給驛站，便能到達沓玉。

這日，蕭清和是在轎子裏用的飯，尚未聽到已經聽熟了的那聲“起轎”，簾布遭人粗暴地掀開，站在轎子前面的人，一只無形的手扼住了他的喉嚨，甚至連呼吸一口都困難。

宗政敘呼吸未定，胸口還在劇烈起伏著，雙眸裏希冀的光芒迸射，緩緩朝轎子裏定住的蕭清和靠近。

兩張臉離得很近，呼吸聲聞，幾乎鼻尖相抵。

宗政敘在確認，確認這雙唯一露在外面的眼睛。

若能撇開眼尾畫的那些亂七八糟的艷麗色彩，單獨看這雙眼……

偏偏他不能。

“你……”他的手剛搭上那白色的輕紗，正欲揭下來看仔細些，身後傳來一聲略帶稚嫩的暴喝：“什麽人？！”

他緩緩將手收了回去，沒能揭下面紗，也沒能看到面紗遮擋下的那張臉。

蕭清和的視線越過他的肩，看到了後面一手叉腰，一根手指指著宗政敘的那小孩。

“不管你是什麽人，最好離許哥哥遠一些，否則別怪我不客氣！”

半大小子最是初生牛犢不怕虎，就算是知曉眼前這人的身份，也不會影響他分毫。

“許？”宗政敘嘴裏默默重覆了一遍這個字，又肅聲道：“你們是什麽人？”

“還能是什麽人？！不就是被你退貢了的沓玉一夥嗎？！”

小孩面頰發紅，一雙明亮的眼睛瞪圓了，怒氣沖天。

宗政敘似乎還是不死心，微微轉過頭，看向一言不發的蕭清和，面帶期冀地問：“你，叫什麽名字？”

蕭清和一時沒有說話，他再也不願與這人扯上什麽關系了。

他不敢貿然開口，他不確定宗政敘還不會通過聲音認出自己來。

倒是小孩反應較快，沖上來叫嚷道：“你還有臉問？！還不是因為你！許哥哥是什麽人物？我們沓玉奉為神明的人，受了這般折辱，又日夜兼程趕路，自然是要生病的，這下好了，連話都說不出了，你高興了？！”

“偽君子！”

到底是年紀小，這小孩竟撲上來捶打宗政敘！

“你滾，滾遠一點！離我們所有人都遠一點！”

宗政敘無動於衷，又轉頭看了眼蕭清和，轉身離去。

得他這場大鬧的福，一行人終於再無阻礙，順利到達了沓玉境內。

蕭清和被妥當的安排在一處別院，還細心地給他指派了兩個丫頭，這裏雖然不如懷耒城那麽繁華，環境卻十分清幽，四周皆是田地。

剛過二月，田裏種的小麥已經抽出了穗，蠶豆也結了花，興許再過不久就能吃了。

沓玉是個封建的小國，對鬼神之事有著莫名的崇拜。

許畫水在這裏便是如同神衹一般的存在，還專門建了一座宮殿供他居住，風調雨順去拜一拜他，天災人禍也去拜一拜，甚至哪家生不出兒子也去拜上一拜……

蕭清和突然明白為什麽他會願意同自己交換身份，留在北祁了。

每天一起來就有人在自己房門前磕頭，這日子誰過得了，不被逼瘋了才怪。

他在這安靜得不太正常的地方待了大約三日，城中熱鬧起來，聽說是因為一批價值連城的珠寶還是什麽。

“北祁派人送來的。”綠衣丫頭為他端來了一盆溫熱的水，像是對這些坊間傳聞很感興趣的樣子，“少爺，這該是北祁補償許神的吧。”

“誰……誰？”蕭清和漱口水才含進嘴裏，被這個稱呼驚得趕緊吐了出來，一個字都能結巴起來。

“許畫水呀！”綠丫頭眨了眨眼，對他連這個都不知道感到驚訝，“這裏的人都是這麽叫他的，在百姓們看來，他就是神，冷冷地撇人一眼，都能讓人感受到他高高在上神祗氣息！”

“嗯嗯，還有呢？”蕭清和覺得有趣，聽她綿綿不絕地說了一個上午。

他對如今的生活十分滿意，早晨睡到飽，早飯有人送到床前，到了午時，便去院中的竹椅上躺著，曬著溫熱的陽光小睡片刻，再醒來時，天色正好，有那興致，就找來鋤頭，去幫著這裏的人挖挖山，種種地。

這些本地人也會不時為他送來一些時鮮。

這樣就好。

什麽將軍不將軍的，如今國泰民安，也用不著他斷頭流血。

雖然不願意承認，宗政敘多少是改變了他一些的，沒有入伍之前，他是個不折不扣的紈絝子弟，人間覆滅都與他無半分關系，更遑論人間疾苦這等小事。

而如今，哪怕是戰事再起，他也能二話不說，披甲上陣。

蕭清和盯著已經爬上墻頭，翻越進圍墻內的新綠想：遲崽長大了，凡事都能安排得妥帖，倒有幾分像個大人了。

這日，他用過午飯，照例到院子裏的竹椅上躺著，正處混沌迷蒙之際，鼻腔裏癢起來，像是被人用茅草撩了撩。

蕭清和睡意正濃，自然不會放過打擾自己的人，一巴掌上去，隱約之間似乎聽到一聲脆響。

這騷擾停了下來，他翻了個身，那東西又跟了上來，最後實在是不堪其擾，一個噴嚏將自己打醒了。

映入眼簾的，是那日又哭又叫的潑辣小孩。

“你到這裏做什麽來了？”蕭清和仰躺著，闔上雙目緩了片刻，起身問道：“小孩，你叫什麽名字？”

小孩皺著眉，一邊揉著自己被拍紅了的手，一副很不耐煩的模樣，“你管得著嗎？”

“哦。”蕭清和淡然笑了笑，兩條胳膊往頭底下一枕，緊閉雙眼，眼看著又要睡過去了。

“靳夙言。”小孩瞪著他，別扭地重覆了道：“我叫靳夙言。”

蕭清和幾不可察地挑了挑眉頭，“靳？你還真是靳哥的弟弟啊？”

“不是，”說到這個，靳夙言表現得終於沒那麽不情不願了，“我是靳哥從山裏撿回來的，名字也是他給取的。”

“靳哥人很好。”

“哦……那你還叫他哥？不該叫爹才對嘛。”

蕭清和笑瞇瞇地跑著，比他矮了一大截的靳夙言手裏拎了個棍子在後面追打他。

跑累了倆人就仰面往地上一躺，擡眼便是璀璨的星河。

“哎，”靳夙言用手肘子拐了拐他的腰，聲音輕得像只撒嬌的小貓，“清和，你明天陪我回一趟皇城吧。”

“叫誰呢？沒大沒小的。”蕭清和，“噗嗤”笑出聲，“你那靳哥同我兄弟是朋友，你怎麽也得跟著喚我一聲哥哥吧？”

小孩抿了抿嘴，似乎考慮了半響，幽幽開口，“清和哥哥，你明日陪我回一趟皇城吧，好不好？”

蕭清和這下滿意了，咧嘴笑道：“好呀，但你得告訴我為什麽。”

這小孩突然出現在這裏，一副悶悶不樂的模樣，又委屈地求他陪他回去。

像極蕭清和小時候跟家裏鬧別扭離家出走的樣子。

有大人陪著一起回去，就不容易挨打。

“靳哥要娶妻了。”

蕭清和這下總算明白了，靳哥要成婚，小家夥對自身存在的意義產生了質疑。

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