“王爺, 甘隴縣那邊來消息，賑災事宜基本上完成，百姓手裏都分到了糧食, 兩位欽差大人近日要回京覆命, 趙縣令打算設宴為兩位欽差踐行, 問您是否要出席。”楚王的下屬前來稟告。

德隆縣的匪徒十分狡猾，和良民互相勾結搶劫百姓富商，這次膽子大的把主意打到了賑災糧食的頭上, 楚王是萬不可能再繼續容忍他們。這些匪徒當中有些人就是良民, 平日裏老老實實在家中種地，等同伴召喚就拿起武器變身匪徒，幹完一票再隱身人海, 給剿匪帶來了許多困難。楚王費了些力氣，才端掉他們一半的人手。現在正和那些匪徒較勁呢, 哪裏樂意回甘隴縣。

“嘖，走就走唄，還讓我一個王爺歡送他們不成。”

“王爺，林尚書的母親是嘉安縣主，說起來林尚書還是您的遠方表哥呢。李尚書管著戶部，這馬上就要過年了, 咱們明年的軍餉還要靠李尚書籌措呢。”楚王的下屬勸他。

林尚書不想送就不送了，全宗室都和楚王帶著親。親戚一多，也就不值錢了。這李尚書可是他們的衣食父母, 維持一下關系還是有必要的。

“那本王回去，你們在這裏給我守著，本王不信，幾個土匪還找不出來了。”

楚王回去的路上, 聽下屬匯報說，欽差賑災的法子，竟然學了他前段時間暫時管理甘隴縣的方法，不禁樂了。

“這些文官，也就些嘴上功夫。平日裏指點江山意氣風發的，遇到事情，還不是要靠咱們武人。”

“王爺說的有理。”蔡先生附和道。

楚王詫異，蔡先生可是經常和他唱反調的，“先生，你竟同意本王的話。”

“回稟王爺，文官治世，武將救世。西北亂象叢生，非王爺這樣的武將彈壓不住。”

楚王覺得蔡先生說的非常對，西北都這個樣子了，不靠他們，誰還能靠得住。但蔡先生無意拍他的馬屁，話鋒一轉道，“武力只可鎮壓百姓一時，昔有周厲王防民之口甚於防川，治理百姓還需剛柔並濟，文武結合，張弛有度。”

楚王聽著蔡先生的高談闊論不說話了，這些覆雜的事情都是他皇兄要考慮的，他懶得想。賑災事宜持續了將近一個月，欽差的踐行宴定在臘月初三。甘隴縣物資匱乏，趙疏桐自掏腰包，高價買回來一只山羊幾只家禽，讓他從京城帶來的廚子精心烹飪了，再配準了幾壇暖身體的烈酒，才讓踐行宴看上去不那麽寒酸。

趙疏桐不好歌舞小曲，就不曾安排助興節目，十分實在的請楚王和幾位大人吃了頓便飯。好在，天氣冷，來賑災的大小官員都歸心似箭，誰都沒有那個風花雪月的心思，沒人跑來挑趙疏桐的理。

當然，就算有人找，趙疏桐也不懼就是了。

“王爺，下官敬您一杯，這次賑災多虧了您在一旁協助。”兩位欽差朝楚王敬酒。

楚王喜好杯中物，自然不拒絕，場面話說的也不錯，“本王只出了人，動腦子的事還是多虧了兩位大人。甘隴縣能這麽快平穩下來，兩位大人功不可沒。”

“王爺謙虛了，下官回去會將王爺的功勞稟告給皇上的，西北和甘隴縣的事情，還請王爺多放在心上。”李尚書道。

“維護西北安定是本王的職責，李尚書嚴重了。咱們文武不同，分工不同。這勞累了一年，將士們也都希望過個好年，李尚書若是能給我們送些酒肉來，比那些虛名有用多了。”楚王不講究地開始要錢要東西了。

李尚書微笑地道，“王爺勞苦功高，皇上自然不會委屈了王爺。”

但本人並不承諾什麽。

楚王面上不顯，心裏罵起了這個老狐貍，“那就有勞李尚書在皇兄面前替本王美言兩句了。皇兄膝下如今有四個侄兒了，可憐本王二十四的人了，還是個孤家寡人，只能和一群糙漢子作伴。吃也吃不好，穿也穿不好。想請手下的兵吃個肉，常常捉襟見肘。”

林尚書差點把口中的酒噴出來，那是皇上不想給王爺您指婚，不關心您的終身大事嗎，明明是您太挑了這個看不上那個看不上的。皇上都覺得，您想娶天上的仙女了。

李尚書嘴角一僵，王爺您的苦訴錯人了，國庫的銀子有數，下官絕不會因為您可憐就多給您銀子的。

楚王當然知道這個，可惜他皇兄不在跟前，但寫信不能把他的真感情傳達萬分之一二，只能靠這些大人給傳遞了。

林尚書臨走前因為趙疏桐和林三的情分，還叮囑了趙疏桐，在甘隴縣要穩紮穩打，不要貪功冒進。甘隴縣百姓這個時候情緒不穩較容易被別有用心的人給煽動，在提防土匪的時候但也不要忽略了羌人。盡量拖住楚王，讓他再為甘隴縣保駕護航一陣子。

林尚書說拖住楚王，趙疏桐也有這個心思。

欽差走後，在楚王再次提出要帶人退出甘隴縣的時候，趙疏桐盡力挽留，“王爺，甘隴局勢未穩，明年春耕若是不能順利進行，甘隴縣會爆發更加巨大的危機，為了甘隴縣的百姓，還請王爺多停留一段時間。”

楚王覺得甘隴縣和甘隴縣周圍已經被他收拾的差不多了，並不想再在這裏耗下去。但想到趙疏桐的顧慮，西北這一年雖有下雨，降水卻十分稀少，甘隴縣的人已經有過一次鬧事的經驗，若是沒有收成，只會變本加厲，就同意留下一個五百人的小隊協助趙疏桐維持甘隴縣穩定。

“多謝王爺，敢問王爺留那位將軍在甘隴。”趙疏桐問。

對楚王公私分明，沒有因為他岳父的事情刻意刁難他，趙疏桐十分欣賞，覺得楚王這個人蠻有意思的。他給自己劃了條線，在線裏他隨著自己的心意鬧騰，但是從不越線。

“本王在處理了德隆縣的匪徒後，會另外派人到附近駐紮，保護百姓安全。你有事，可以拿著本王的手信去找負責的人幫忙。”楚王思考了一下道。

他手握兵權，地方的政務不能插手。

往甘隴縣派兵這是絕對不可以做的，但是安排軍隊在附近保護百姓安全，防止再次發生暴動還是可以的。若是真有事情發生，讓趙縣令去和負責的人協商求助，算是他給這個趙縣令的面子了。

趙疏桐滿意了。

縣衙因為上次暴動，死了不少衙役，正是空虛的時候。甘隴縣附近又沒有守備軍，有個能隨時求助的楚王，已經是很大的幫助了。

楚王臨走前，趙疏桐又道，“德隆縣匪徒欲搶劫甘隴縣賑災糧食，實在是罪大惡極。若是王爺抓到這些土匪，還請交給甘隴縣處決。”

“在哪裏抓的人，本王只會把人移交給當地的縣令判決，你要是想要人，到時候去和德隆縣的縣令協商。”楚王輕飄飄地道，不慣趙疏桐的破毛病。想殺雞儆猴，就自己去抓人，本王爺可不是你能使喚的動的。

趙疏桐十分遺憾，但他一個小破縣令，哪有資格對楚王指手畫腳。

隨著欽差隊伍、楚王的離開，很快到了臘月初八。

趙疏桐將臨時孤兒院交給了裴棲管，裴棲提前準備了一些吃的用的，打算這天去孤兒院看望那些孩子，前來邀請趙疏桐和他一起去。

“夫君，我和黃縣丞夫人約好了，臘八那天要去看望那些孩子，你那天不用辦公，要不要和我們一起去。”

“去瞧瞧吧。”趙疏桐也想知道那些孩子怎麽樣了。

“你怎麽想起去看那些孩子了。”裴小棲不像是這麽周到的人。

“是黃夫人說的，在沒有遭災前，每年過年時，都會有大戶人家在城外施粥賑濟百姓。黃夫人出自商戶之家，曾跟著自己母親親手給百姓施過粥。夫君和欽差大人賑災的事情順利，甘隴縣百姓都能過一個好年，黃夫人想要為那些孩子盡一份心力。我可是縣令夫郎，哪能讓她一個人專美於前。”裴棲道。

“對的，不能讓她一個人出風頭。”趙疏桐附和。

“那裏的孩子多，我還打算把小紅薯給帶上，讓他見見世面。”裴棲道，他覺得小紅薯太可憐了，沒有什麽玩伴，想帶著他多見一些人。

趙疏桐讚成，“趙竹心的確該見見世面了，要不然將來被人隨便哄哄就跟著人家走了，咱們都找不到地方哭。”

“小紅薯有這麽傻嗎。”裴棲道，趙竹心是睿智的夫君和聰慧的他兩個人的兒子，不可能是個傻子吧。

“傻不傻現在還看不出來，自戀倒是像極了棲棲你。”自信的極致是自戀，趙竹心寶寶連玩笑的嫌棄都不能忍受，自戀這方面將來和裴棲比起來肯定有過之而無不及。

“切，你怎麽不說，小紅薯假正經像你呢。”

“趙竹心沒心沒肺像你。”

“小紅薯尿床像你。”

“趙竹心逞強像你。”

“流口水像你。”

“不依不饒像你。”

夫妻倆拌嘴越來越離譜，揭了趙竹心不少短。還好趙竹心不在這裏，不然小嗓子都要哭破了。

臘八這一天，縣令夫夫和縣丞夫妻，相約著來到了縣衙附近收容孤兒的那所宅院。

兩家人帶來了衣服棉被，還有熬制臘八粥的糯米、紅糖、桂圓、花生、紅棗等原料。

黃縣丞家為了方便，只兩個大人過來了，並沒有帶孩童。

趙家人特意將趙竹心的小車子帶了過來，到了孤兒院，把趙竹心安放到小車子裏，再推著他在孤兒院走。

淺荷一早就等著裴棲他們過來了，等裴棲來了，趕緊上前迎接。

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