浴池是上好的漢白玉砌成，裊裊的白霧縈繞著整個宮室,蒸騰的熱氣熏得人腦子愈發蒙。

她一陣暈頭轉向,甚至還來不及做出什麽反應便被他扛上了肩,他大步流星，不容絲毫置疑將她蠻橫地扛進了浴池。爐鼎裏頭添了安息香，清清淡淡的香味，混合著他身上好聞的沈香，令她愈發地昏沈混沌。

她的身量在女子裏算是高挑的，然而勝在骨架小,輕飄飄的並沒什麽重量。幾步到了浴池旁，他雙手護著將她從肩頭放下來,待她站定，不由分說便去脫她的衣裳。

這個舉動教她心慌意亂，死拽著衣襟不肯松手，“別鬧了！大白天的，外頭全是人！”

他不以為意,“我又不幹其它事,你想到哪兒去了？”說完一副恍然大悟的神態，換上一臉的善解人意，朝她點點頭道，“原來夫人有想法？那很好辦。”

她被他這番話說得一楞，待回過神來方赤紅著臉嗔他：“你胡說些什麽？我有想法，我有什麽想法？你別同我耍嘴皮子，我絕不會答應的！”說完趁他手上一松便轉身往門口跑。

嚴燁挑眉，長臂一伸將她撈回來摟進懷裏來，仍舊堅持不懈地去扯她的衣襟帶子，“不過沐個浴，你這麽別扭做什麽？”

妍笙又羞又惱，緊緊護住前胸猛搖頭，“我晨間才洗過呢！”

她執拗得很，教他半天不能得手，他略皺起眉。這嬌嬌是個倔脾氣，既然一鼓作氣沒法兒得逞，索性循序漸進，他對她一貫有耐心。心中這麽思量著，他雙手將她送了開，故作妥協朝她，“好罷，你不願一起洗就算了。”

他驟然間變得這樣通情達理，教她有些驚訝，剛想開口說什麽又閉上了。驚訝歸驚訝，是絕不能有所表現的，這廝行事永遠教人摸不透，若是她說錯了什麽話，教他拿住把柄，必定又要借題發揮了。

妍笙琢磨著，悻悻朝他笑了笑，“那你慢慢兒洗，我讓人進來伺候你。”

修長如玉的指撫上下巴，他半瞇著眸子佯作思索，搖頭說：“我有個怪毛病，不愛旁的人碰我。”說完又看向她，萬分正經地道，“你來吧。”

怪毛病，這算什麽怪毛病！她扶額，絞盡腦汁想了想，朝他建議道，“我替你把桂嶸叫進來罷。”

聞言，嚴燁的眸光有瞬間的黯淡，神色悵然若失一般，半感嘆半委屈道，“你這沒良心的丫頭，我為你出生入死，你卻連伺候我沐個浴都不肯麽？”

他這麽說，居然教她無從反駁。他的一張臉皮生得絕好，含嗔帶怨朝她一瞥，震得她心神一陣恍惚，根本沒有任何抗拒的餘地。

妍笙無可奈何，略作思索終於還是頷首應了。然而她到底還是留了個心眼兒，這廝一肚子的壞水兒，萬一洗著洗著又要對她不軌怎麽辦？她想了想，又補充道，“先說好，你不許對我怎麽樣。”

他聽後滿口答應，含笑說好，“這是自然。”說完朝她走近一步，擡起雙臂微微昂起下巴，示意她替他寬衣。

嚴燁的身量極高，立在她身前像是一座偉岸的山。她嘟著一張小嘴，仰起脖子看他，微微遲疑，這才不情不願地伸手替他解下頷處的結，摘下描金帽，又去解領口同袖口的金紐扣。

他面上沒什麽表情，眼底卻有笑意，垂著眼簾看她，頗有好整以暇的意味。她小臉紅彤彤的，替他將蟒袍曳撒一件件地脫去，露出底下赤條條的胸膛來。他的膚色略帶一絲病態的蒼白，身體確實精壯有力的，一道道陳舊的疤痕橫亙在他的上身，刺痛人眼。

他提步入湯池，背靠著白玉池壁，她半跪在池子邊伸手撫他背上的傷痕，沈聲問：“還痛麽？”

他微側首，露出一張輪廓精致的側臉來，搖頭淡淡道，“十幾年前的傷了。”

這些傷痕一道道交錯密布，由於過了太久，已經呈現出淺淺的褐色，卻仍舊觸目驚心。她皺起眉，語調變得晦澀難當，“這些傷是怎麽來的？什麽人敢這樣傷你？”在她的心目中，他嚴燁一人之下萬人之上，在大梁朝呼風喚雨無所不能，怎麽會有這樣的傷疤呢？

她這樣問，令他有瞬間的沈默。他將頭轉了回去，背對著她，口吻風輕雲淡，淡漠得不尋常，漠然說：“都是剛入宮時留下的。那些所謂的主子根本不把內監當人看，打罵都是輕的，有一回我失手打翻了香鼎，差點被扔進井裏。”

說完，他淡淡一笑，眼底的嚴霜卻愈發濃烈。初入宮時的點滴不堪回首，是他一輩子也不願回憶的噩夢。他有今天，全是一步步踏著血淚換來的，仇恨深入骨血，一日一日，一年一年，每一刻都在加深。蕭太妃竟然讓他放過李氏一族，怎麽可能呢？

這樣的往事，卻被他用這樣輕描淡寫的語氣敘述出來，聽得她心頭一陣抽痛。他一直那麽高高在上，像是立在雲端的人，俯瞰眾生，在朝野內外翻雲覆雨，她從沒想到他竟然會有那樣悲酸的過往。

她感到呼吸有些困難，微微俯首將側臉貼上他肩上的傷痕，心頭霎時五味陳雜起來，好半晌方沈聲開口，朝他道，“老督主呢，沒有護著你麽？”

他微頓，仍舊背對著她，遲遲道：“再有權勢的奴才，終究也只是奴才，他即便有心也無力。”說完他長嘆出一口氣，嗓音透出略微的沙啞，續道，“從很早之前我便明白，我誰也不能信不能依靠，唯一能信能靠的，只有自己。”

他語調裏頭透出一絲不易覺察的孤寂，聽得她呼吸一滯，眼眶驀地便濕了，“怎麽會呢，你還有我，雖然我不能幫你什麽，但是我會一直陪著你。”

她說出這句話，居然教他喉頭一陣哽咽，心頭湧起莫名的歡喜起來。這滋味難以描繪，像是極度的歡喜夾雜幾分感慨。他是一個冷心冷腸的人，誰知她卻突然闖進了他的天地，攪得他章法全無陣腳大亂。他費盡心機機關算盡，偏偏漏算了一個陸妍笙。

像是一場宿命的安排，他愛上她，這感情波濤洶湧近乎瘋狂，無從逃避，退無可退。

猝不及防的，他猛然回身拉著她的手臂將她狠狠拽下了浴池，她驚呼了一聲。池子裏水花飛濺，她渾身濕漉漉的，伸手抹了一把臉上的水滴，惱道：“你這是做什麽！”

他卻並不答話，只一把將她扯進懷裏摟得緊緊的。他將頭深深埋在她的頸項間，雙手死死地箍住她纖細的腰肢。他太用力，幾乎要將她整個兒嵌身體裏，她略微吃痛，擡起雙手想要推拒，卻驀地頓住了。

頸項那處傳來一陣溫熱的觸感，她楞住了，面上呆呆的。好半晌方平覆了幾分，她伸手撫上他的肩，啞聲喚了一句，“嚴燁？”

他這才擡起首來，她細細端詳他，只見那雙平素清漠的眼底隱隱泛著幾絲赤紅，她駭然，“你哭什麽？”

嚴燁擡起眸子瞥她一眼，“胡說些什麽，誰哭了。”

她皺起眉頭，眼睛眨也不眨地盯著他瞧，很堅定地道：“你就是哭了！”

他索性不同她爭論了，居然一點頭大大方方承認，朝她道，“是啊，我哭了。”

妍笙眉頭越皺越深，“為什麽哪？”

他勾起唇一笑，氤氳的水汽中透出難以言喻的風華來，朝她半戲謔半認真地說：“我被你感動哭了。”

這話不知是真是假，她雙頰驀地通紅了一片，伸手搡了他一把，啐他道，“誰信。”

蒸騰的水汽中她面上的紅暈像兩株含羞帶怯的桃花，他忍不住低頭吻她的唇，一下，又一下，接著便漸漸加深，伸出舌頭在她口中攻城略地。

她被他吻得腦子一團漿糊，忽然感到身上一涼，這才驚覺衣物不知何時已經被剝離開了。她大驚失色，一只手捂著胸一只手慌不疊地推他，“大白天的，叫人看見怎麽辦！”

她想遮擋，無奈胸前風光太豐美，小小的手掌根本就什麽也遮不住。她的指甲上染著絳朱的蔻丹，趁著白瓷般的肌膚，反而顯得格外撩人。他看得下腹燥熱，伸手毫不費力地撥開她的柔荑，“誰敢進來麽？這麽漂亮的身段，不許遮。”

他在水裏托著她的俏臀分開她的雙腿，她羞得幾欲死去，口裏溢出一陣難抑的呻吟來，“別這樣……”突然想起了什麽，大聲喊了句等等，“衣裳裏有很重要的東西呢！”

嚴燁的耐心所剩無幾，他皺眉，垂眸看她，“什麽東西？”

她連忙掙開來，急忙將被他扔到池壁上的衣裳取過來，伸手從裏頭摸了半晌，最終掏出了一個精致的香囊包來。

妍笙小臉一垮，難過不已道，“都怪你，全濕了！”

他蹙眉，伸手從她手裏將香囊接過來，看了看道，“這是誰的香囊？”

她面色不佳，惡聲惡氣道，“我一針一線親手繡的！”

嚴燁哦了一聲，將香囊湊到鼻間嗅了嗅，眉頭微微挑了起來，又朝她揚了揚手裏的香囊，曼聲道：“給我的麽？”

她面頰又漲紅了，別扭道：“誰說是給你的，不是！”

這否認沒有絲毫的說服力，他頓覺心情大好，垂下眼細細地端詳那香囊包，“做得挺好。”

聽見他這麽說，她方才的火氣驟然消下去了大半，勾了嘴角朝他靦腆道，“這就算是我給你的信物了，我打小女紅就不好，做得很用心也很辛苦，你一定不能把它弄丟哪。”

他心頭大為動容，頷首嗯了一聲，含笑道：“你做的香囊，我一定片刻也不離身地帶著。”說完將香囊放在了衣物上頭，忽然想起一件極重要的事來，因朝她沈聲道，“卿卿，這次出征我不能堂而皇之帶你走，只能委屈你一下。”

她一楞，顯然沒明白他在說什麽，只道，“什麽意思？”

他抱著她，又道，“我尋了個死囚，替你一死，到時候大梁就再也沒有般若貴妃了。”

******

再度醒來已經入了夜。

妍笙睜開眸子坐起來，環顧四周，是在寢殿中。身旁沒有嚴燁，唯一有的只是一點昏暗的燭光，洞開的窗扉吹進來絲絲秋風，拂得那點微光東倒西歪飄飄搖搖。

她捂著滾湯的面頰穩了穩心神，喊了聲音素，接著便見珠簾被人從外頭打起來，走進來一個清麗動人的宮娥，朝她道，“娘娘，奴婢在。”

她道，“廠公走了麽？”

音素應個是，又擡起眼朝她道，“廠公說今晚有事要料理，不會過來了，吩咐奴婢伺候娘娘早些歇著。”

聞言她微微頷首，又忽然想起了什麽一般，問音素說：“你可知道近日朝中各位臣工有什麽動作？”

音素回她，“奴婢聽桂嶸說起過，如今漢南來犯，鬧得舉國上下雞犬不寧，目下司禮監忙得腳不沾地，廠公要掛帥出征，只能將披紅這頭的差事暫且挪權給八王爺。”

妍笙聽後面上惘惘的。漢南發兵攻梁，朝廷下令嚴燁掛帥，這無異於自尋死路，這一切都是他一手策劃，他自然不可能真的抗敵。加之嚴燁之前用計謀來了虎符，即便今後朝廷有所覺察，也無法再調兵遣將扭轉乾坤了。

她嘆息了一聲，扶額半晌無言。其實事到如今，一切都已成定數，再多想也用，誠如嚴燁所言，大梁給蕓蕓眾生帶來的只有無盡的苦難同煎熬，與其這樣茍延殘喘，不如一次做個了斷。

正思索著，忽聞外頭傳來陣腳步聲，玢兒在外頭通傳道：“娘娘，桂公公來了。”

這個時辰，桂嶸怎麽來了？妍笙心頭不解，卻仍舊整了整衣衫下了地，沈聲道：“讓他進來吧。”

接著便見桂嶸貓著腰從珠簾後頭走了過來，朝她見禮，恭謹道，“奴才給娘娘請安。”

她嗯了一聲，又道，“桂公公來，可是廠公有什麽話要你帶給我？”

桂嶸因道，“娘娘，廠公命奴才來請娘娘，往硯慧齋去一趟。”

妍笙心頭一沈，隱約猜到了幾分，只望著桂嶸沈聲道，“這麽快麽？”

小桂子朝她揖手，“回娘娘，這都是廠公的意思。”

嚴燁這麽做，必然有他的道理，她既然已經願意全心交付，就不會對他的話有任何質疑。妍笙微微頷首，神色忽然變得凝重起來，朝桂嶸淡淡道，“你先出去，替我將玢兒叫進來。”

桂嶸應個是，覆躬身打起珠簾走了出去，少頃，玢兒又提步走了進來，朝她道：“桂嶸說娘娘找我，怎麽了？”

陸妍笙深吸了一口氣，強忍住湧上來的淚意，伸手將音素同玢兒拉到身邊，啞聲道，“你們都是我最信任的人，今日，我有一事相求。”

兩人一頭霧水，皆不明所以，只是道，“娘娘有什麽事盡管吩咐，奴婢必定赴湯蹈火在所不辭。”

她 眼中流下淚來，握著兩個丫頭的手哽咽道：“多的我也不能說，只能告訴你們，今次一別，再見不知是何日。廠公已經答應了我，無論如何，都必保你們二人周 全……”說完她深吸一口氣，眼中的淚簌簌地落下來，續道：“今日我想求你們，不管將來生出任何變數，都替我好好照顧我母親同父親。”

兩個丫頭聞言俱是一驚，玢兒駭然道，“主子要去哪兒？不能帶著我們麽？”

“我也不想同你們分開，只是情勢所迫。”嚴燁要帶她離去，自然不能將這兩個丫頭帶在身旁，否則只會招人疑心。她心中萬般不舍，卻又無奈，只能抽噎道，“答應我，無論如何，替我好好照顧我的父親同母親。”

玢兒哭成了淚人，拉著她不住道，“小姐你要去哪兒，不要丟下我，我們從未分離過，我不要和你分開……”

玢兒喊她小姐，勾起了無數過往的記憶，從小到大，比親姐妹還深的感情，如何也割舍不得。陸妍笙一把將她抱得緊緊的，死命咬牙忍住眼淚道，“我向你保證，我們一定會有重逢的一日。答應我，好好照顧自己，也替我好好照顧我的父親同母親。”

音素是嚴燁安放在她身旁的人，對他們的計劃早已有所知，她心底也有萬分不舍，面上卻仍舊強自鎮定。上前幾步拍拍兩人的肩，朝陸妍笙沈聲道，“娘娘，您吩咐的事奴婢都記住了，您放心。”說罷看了眼外頭的天色，又道，“娘娘快隨桂公公去吧。”

妍笙徐徐擡起頭來，伸手替玢兒拭去面上的淚，吸吸鼻子道，“別哭了，又不是再也見不著。我要走了，你們一定要好好兒的，知道麽？”

兩個丫頭點點頭，她這才穩穩心神，提步隨桂嶸一道出了永和宮。

立在宮門口擡頭望，今夜無月，夜色漆黑如墨，她長嘆出一口氣。桂嶸拎著宮燈在前方引路，恭謹道，“娘娘，隨奴才來吧。”

她頷首，沿著宮道朝硯慧齋去了。

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