影七醒來頭一次和人離這樣近，下意識就要伸手推開，想起那人是九五之尊，又不得不放棄了動作。

可光天化日，兩人姿態到底不成體統，影七沒有九五之尊的魄力與膽氣，在宮人微妙的打量中別開了臉，低聲道：“陛下恕罪，這於理不合。”

離行瑾淡淡瞥了一眼迎面撞上的宮女，只一眼，就叫人臉色煞白的改了道。

等人走遠，他才放開影七，定定看向他面具之下無處躲藏的黑眸，微微勾唇道：“那你以後要習慣了。”

影七垂眸，抿了唇，神情無措。

一只手覆上了他臉上的面具。

這一次，離行瑾沒有因為影七無辜閃躲的眼神而心軟，修長的食指從他的耳後繞過，勾住那綁在發間的細繩，輕輕挑動。動作間，兩人呼吸相融，與離行瑾眉眼齊平的烏發下，是青年無處安放的慌張神情。

“陛下……”

面具摘下的那一刻，離行瑾瞳孔微蕩，看著那熟悉五官被蒙在一張平凡的臉上，輕嘆：“果然。”

離行瑾輕輕觸碰青年臉上依舊鮮艷的傷口，指尖輕顫，用了極大的力氣才能克制住自己吻上去。

見人閃躲，他下意識緊抓住了身側的那只手，語氣熟稔：“別躲，這傷看著淺，但不容易好，明日讓凜去太醫院拿藥，碧瑩膏還不錯，應該很快就能愈合了。”

“陛下！”

影七躲開，跪了下來。

離行瑾的手空放在半空，臉上的淺笑凝固了。

他慢慢收緊了手指，看向瑟瑟跪在腳下的影七，風雨欲來：“躲什麽，朕能吃了你？”

那姿態，實在礙眼至極。

影七腰板挺直，清泠的面容緊繃，不敢回話。

剛剛那一瞬間，他有種即將要被陛下吞之入腹的感覺。

他將腰慢慢彎下去，聲音嘶啞，堅決忠懇：“陛下，影七雖患離魂，然受恩陛下，劍心不改，絕無二心。”

眼前的帝王不過弱冠加三，卻已登基十三載，執政兩載，世人皆言其少時仲永，如今卻荒唐暴虐、□□任性，可嘆可惜。

然這些時日被帝王近衛耳提面命，足夠影七知道，帝王荒唐行徑下卻是一顆玲瓏心竅。

非如此不能於攝政十餘載的鐵血太後手中奪一線生機，重掌江山。

而準提宮影衛，便是那一線之機中的利器，帝王如臂指使的無情之劍。

影七擡眼，望向背光處俊美如神的男子，他們影衛離帝王那樣近，便最不可有二心，最不可有半點懈怠。

他的眼中像是起了霧，看不清年輕帝王淺笑之下莫測的舉止，也只能大膽猜一猜，這是對他護少將軍不利的介懷，對影衛七忠心的懷疑。

空氣安靜了下來，四月春花開在石路旁，被凝重的空氣壓得擡不起枝頭來。

影七卻感到了安心，近乎不遜的話出口，自那日“犯錯”後便一直忐忑的心也落了地。

他低下頭來，等待即將落下的懲罰。

然而他卻只等到了一聲嘆息，緊接著便是透著無奈的一句輕語：“這急性子。”

離行瑾把掉落在地的面具撿起來，青年影衛話說得這般委屈，不知道的，還以為人在他這受了如何大的欺負呢。

影七未能明白這話，便見有陰影覆了下來，皇上蹲在他面前，擡起他的臉，神情依舊是他看不透的覆雜，似悲似喜，似隔了數載再重逢的物是人非，然語氣卻輕佻：“朕若說，中意影七貌美，當如何？”

影七：“……”

帝王之尊，深宮之主，偌大皇城皆是臣民，一舉一動皆是雷霆。影七不知道，就在他被皇上挾著去往皇極殿的一路，兩人準提宮前的“暧昧”之舉，就已經傳遍了宮城上下。

以至於第二日他正式接任雨霖殿隨侍影衛一職，在去準提宮找統領拿任職腰牌的時候，被諸多宮人婢侍尾隨，一路暗中打量，伴著許多莫名竊語，險些生出惱意來。

直至進了準提宮議事小殿，他才鼻間一松，大呼了口氣。

小殿中出來的不是統領，而是影一，見他神情疑惑，解釋道：“統領外出有任務。”

影七接過他遞過來的腰牌，了然點頭。

準提宮中影衛分內廷衛和外朝衛，內廷衛負責護衛皇宮，隨侍皇上，外朝衛負責在外監察，為帝王提劍。

嚴格來說，內廷衛和外朝衛是兩等職位，除了內廷皇極殿六衛，其餘內廷衛職位皆在外朝衛之下。內廷衛若想擢升，則必須過準提宮考核、皇上考核，才能任外朝衛，是為退宮擢朝。

內廷最高為副統，外朝最高為總統。

時常領命在外，總統領不在準提宮內的情況不在少數。

只是他心中仍有不明，不知道統領外出後，準提宮由何人督察，難道是影一麽？

影七沒有當面問影一，想著以後這些事應該全然打聽清楚，不然以後他隨侍雨霖宮，免不了要出錯。

想起昨日皇上對他說的那些話，影七心頭的石頭又提了上來，悶得他難受。

正要離開，卻見影六匆匆自外跑了進來。

影一皺眉，問他道：“你今日不是與影二影四在皇極殿輪差，如何回來了？”

影六沖進小殿廳內坐下，狠灌下一口茶，才道：“我叫影五替我了，”說罷，他盯著影七看個不停，影七一頭霧水，影一卻給了他一腳，“你若沒正經事便跑回來，小心被統領知道拖你去刑獄司。”

內廷六衛隨侍皇極殿，是極榮耀與小心的事，如何能任影六這般胡來。

影六嗯啊點頭，沖影七擠眉弄眼，小聲道：“你跟皇上那事兒，是真的？”

影七一滯。

若他問的事是那件事，他寧願影六永遠不要跟他說話。

影六將他上看下看，摸著下巴，眼睛轉個不停，最後一臉恍然大悟道：“難怪，影一你發現了沒有，小七背轉過去，與少……那位，像不像？”

他沒個正形，影一今日一直在準提宮中訓練新人，並不知發生了什麽，看了影七一眼，低喝道：“慎言！皇上的事，豈容你說三道四。”

“誒你急什麽，”影六靠坐在窗邊，手裏的茶水隨手往後一倒，而後茶杯扣在桌上，“這事宮裏都傳遍了，連太後老人家都過問了，宮裏那些個內侍丫鬟你一嘴我一嘴的，還差我這一口麽？”

什麽——！

影七心裏的石頭突地蹦起來又掉下去，差點沒把他心臟砸破了。

那天，皇上明明是隨性來準提宮，身邊並無宮女內侍跟隨的！

他捏著手裏的腰牌，僵在原地。

影六見他面色有異，當他經不得自己的玩笑，忙虛摑自己兩下，看看左右，小聲賠罪道：“我就是回來路上聽了一耳朵，隨口說說。”說罷，雖好奇，但也沒好意思問影七昨日到底是何情況。

左右不過些風風雨雨，陛下這些年背的好少麽？

不過，影六凝神看向影七削瘦秀美的身形，眼中劃過一絲深思，隨即搖搖頭，大概是他想多了吧。為了更好的護衛主子，影衛與主子身形相似，並不是什麽稀奇的事。

只是陛下一向不喜人近身，寢宮內侍都寥寥無幾，這般對影七，看來是沒有介懷影七失職一事，反倒愛屋及烏了。

那廂影一從影六話中猜得事情大略，沈思片刻，低聲勸影七道：“你往後每日都要在雨霖殿任職，且好好隨侍皇上，陛下多智，隨心之舉亦有深意，你若意會不出，便三緘其口，謹遵聖意。”

他生性沈穩，不若影六那般事情只看表面。陛下謹慎，如今卻不避人耳目與影七親昵……影一聯想如今朝中覆雜局勢，心中遲疑，莫不是南楚聯姻一事遲遲未決，陛下心系少將軍，因此這般以退為進以守為攻？

他這番話叫影六連連點頭表示讚同，拿過影七手中的腰牌，看著正面右角刻的雨霖二字，道：“真沒想到你能去雨霖宮，沒與你講過那處，我現在說與你聽，陛下幾處避諱，你莫要觸了。”

兩人一個是把影七撿回來看著他一點點好起來的人，一個是相處多日從白紙一張把他教起的人，都對他頗有些親近，因此話都說的貼心中肯。

如若不然，這般妄自揣測聖心，已是有些大不敬，換了旁人，他們斷不會這樣輕易脫口。

影七靠在窗邊，一時也懷疑自己小題大做，他沒有告訴兩人昨日皇上與他說的……那般輕佻的話，竭力靜下心來，聽影六講話。

與此同時，太後寢宮，慈晗宮。

前殿內，沈香靜雅，餘裊生煙。

明嬤嬤起身，向殿中兩位主子行禮之後，躬身退下，來到置放香爐的小案旁，處理香灰，重新熏起新香。

新香重燃，殿裏傳來幾聲男子的低咳，明嬤嬤有些圓潤的臉上溫和的表情未變分毫，輕輕捧起香爐，將其放置在最適宜的位置，才在太後的示意下退出了殿內。

殿內，太後一身赭色宮裝，眉如細柳，鬢發如削，精裝之下未見衰頹的容顏沈靜馥雅，初見之下，沒人能將其與攝政十載的鐵血太後聯系在一起。

聽得離行瑾輕咳，太後輕撫著精美的指甲，溫聲道：“陛下還是聞不了這香味。”

離行瑾斜靠在矮榻上，唇角勾起：“太後又不是不知，朕自小頑劣，素有陋習，宮中諸多儀禮雅好，多不相宜。”

似未聽出他言外之意，太後淡道：“餘壽漸消，便有諸多小疾纏身，才不得不靠些外物求存，陛下康健之年，當是與此無礙，即是不相宜，亦有長久光陰去磨合相適。”

“磨合，”離行瑾陡然正了身，揮袖間，香煙已斷，他冷下臉來，目光灼灼，“銳石難磨，朕天之驕子，何必自苦？”

太後一頓，似是驚訝他烈性之舉，而後淡道：“陛下，南楚聯姻之事，你當知絕無可能，”她緩了語氣，“本宮無意阻攔，但大將軍餘部手握重兵，百周不能再亂了。”

“征抗外敵，護百周江山數載，宋家少年郎無錯，但，南楚三皇子，錯上加錯。”

“怪就怪，造化弄人，他與百周無份，與陛下無份。”

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