謝淮決定把選擇權交到謝窈手上，而不再是父母之命媒妁之言。

周之衍走出致知齋，門前站著謝太夫人的丫鬟如意，她淺笑行禮：“太子殿下，二姑娘請您跟奴婢來。”

謝窈端坐在舊日閨房中，妝臺上的胭脂匣早已蒙上一層薄灰，她擡眼看著銅鏡中的自己。

仍是眉眼如初，但似乎又變了許多，她側過頭，髻上的玉蝴蝶步搖簌簌作響。

餘光瞥見玄色繡金龍紋的袍角，謝窈轉身看著來人。

“我當初就是坐在這裏，決定要進東宮當侍妾。”她嬌柔的嗓音緩緩在漸暗的屋內響起。

夕陽透過湘妃竹簾，殘陽似血。

舊日的博山爐仍在原處，旁邊放著一把琴。

“祖母同我吵了一架，她問我就不怕太子再賜你一包砒/霜嗎？”謝窈垂下眼睫，輕聲笑了笑：“當時我同她說，只要林寓能死，我這條命任太子處置。”

周之衍身形挺拔頎長，俊逸清朗的側臉隱沒在暮色中，看不清神色。

“當我在曾家獻舞，你對我伸出手的時候，我還以為自己命不久矣。”謝窈擡眸看他：“因為我曾經聽說太子不喜女色，把一位女子的手折了。”

“但是你卻給了我良娣的位分，為我報了仇，對我百般縱容，還讓我好好活著。”

她輕斂羅裙，悄然站在他面前，眸光盈盈地看著他。

“對不住，一開始利用你報仇，但我一輩子循規蹈矩，離經叛道為了靠近你，我從來沒有後悔過。”

周之衍默然片刻，牽起她的手，低聲道：“咱們回家，我想給你看樣東西。”

書房內，謝窈看著周之衍取下位於多寶閣之上的錦匣，匣子打開，裏面赫然是一方疊得整整齊齊的帕子。

謝窈眉頭輕蹙，覺得這方帕子異常熟悉，輕輕展開，是她親手繡的杏花。

“去年雪夜宮宴，你在宮道上落下的帕子。”周之衍眉眼沈靜，看著她道：“那時候你迷路了。”

“原來是你跟著我後邊？”謝窈小聲囁嚅：“我當時怕得不敢回頭。”

當時他瞧見謝窈孑身走出歌舞升平的宮宴，垂首抿了口酒，提著燈悄然無聲地跟上去。

他不遠不近的跟著，地上正落著一層薄薄的雪，他怕她滑倒，但謝窈的步子卻走得穩穩當當。

她似乎不太開心，垂首慢悠悠地走著，和她在宮宴上與林寓笑語時截然不同。

走到半道，他就看到一方帕子悄然落在地上，他俯身拾起來，掙紮片刻，還是藏入袖中。

當時與林寓假意恩愛，是他們在大庭廣眾之下的心照不宣，但她的臉都僵了，才決定出去走走，宮苑如此大，她還是迷路了。

“當時裝恩愛裝得累了，想出來走走。”謝窈擡首看他。

覆而笑了笑：“如果他不誣陷我，我與他可能也就這樣吧，各過各的。”

當時的她只是覺得人生太無趣了，她當時才十六歲，卻活得像一潭死水。

她當時察覺身後有亮光與輕微腳步聲，只能恍若未聞地走下去，只是身後人也只是不遠不近地跟著，並未上前做出任何僭越的舉動。

也許太緊張，連帕子丟了也不知道。

周之衍沈聲道：“他們都說你們夫妻恩愛，但我派人去打探，好像事實並非如此。”

“但這件事讓瑞王發現了，也就有了後邊的事。”他伸手將匣子闔上：“因為我的疏忽，把你卷入權位之爭，我很抱歉。”

“我後悔自己太瞻前顧後，沒有早些求娶你，但蘭軒的杏花是為你而種的，那一池錦鯉也是為你準備的。”

他總是想再等等，等到他根基穩固，可以讓她安安心心地嫁入東宮，但事與願違。

那個在書房端著儀態抄書的姑娘，終究還是嫁給別人，只餘下初見的驚鴻一瞥。

“我想娶你一事，已同謝大人說明，但他說嫁與不嫁，取決於你的選擇。”

周之衍看著她的眼眸,認真道：“所以，你想不想嫁給我？”

謝窈踮起腳，環住他的脖頸，笑眸彎彎：“我願意的。”

周之衍托住她的腰，低聲道：“從見到你的第一眼，這一刻我等了四年。”

謝窈微怔，親了親他的唇角，輕聲笑道：“太子殿下，您藏得可真夠深的。”

之後的事似乎就是理所當然，剛上身的檀色縷金並蒂蓮妝緞大袖衫輕飄飄落地。

他把謝窈堵在床榻邊，她裏衣半褪，杏眸水光盈盈，微微垂著，白玉般的耳垂透著緋紅，美不可方物。

謝窈環住他的脖頸，雪肩微涼，周之衍溫熱的氣息細細密密落在上邊，激起肌膚一陣戰栗。

“窈窈，看著我。”他低沈的嗓音帶上一絲情/欲。

沈香微淡，縈繞交纏，周之衍把手搭在她的腰肢上，因為常年習舞，纖腰柔若無骨。

謝窈被迫與他拉近距離，她察覺到溫熱的指尖觸到她的背脊，牽住她的褻/衣帶子。

她心跳如雷，有些慌張地看著周之衍，眼神躲避般看向半垂的羅帳，鎏金雕花博山爐的輕煙裊裊升起，但此時卻傳來小心翼翼的叩門聲。

“殿下，宮中來人傳話，陛下身上突然不好了，皇後娘娘請殿下即刻入宮。”姜仲的聲音小心翼翼地傳來。

燭火微微跳了跳，原先旖旎的氣氛瞬間凝滯。

周之衍的身子一僵，謝窈終於看見他一向風輕雲淡的臉霎時陰沈下來。

謝窈忍著笑，伸腳碰碰他，眼神誠摯：“要不咱們快點？”

這下周之衍的臉黑得更徹底了，這事他快得來嗎？！

周之衍面色不虞，語氣喜怒難辨：“你可真體貼。”

他松開謝窈，沈沈闔眼，深吸一口氣，再睜眼時已經恢覆平靜，謝窈倚在床柱上，瀲灩眼眸流轉，白皙小巧的肩頭半露，他伸手替她掖了掖，沈聲道：“今夜就歇在書房吧。”

周之衍踏出書房，姜仲察覺到他心情十分不好，忙緊跟著他，大氣都不敢出。

乾和宮內，燭火通明。

周之衍走進時，外間的晚膳還未撤，一桌飯菜失了熱氣，也失去讓人食指大動的興致，而彩煙正守在桌邊。

彩煙對他行禮：“殿下先進去瞧瞧陛下吧。”

周之衍緩步走入，濃郁的龍涎香悶在寢殿中，停滯不動，張皇後與周之瑾坐在床榻邊，守著徽帝，一旁還跪著哭泣的容妃。

周之瑾瞧見他，緊蹙的眉頭舒展開來，起身走出，周之衍只是走到簾帷外，低聲問：“二姐，怎麽回事？”

“父皇方才嘔吐不已，太醫說是誤食了催吐的東西。”周之瑾攏起腕間滑落的碧玉鐲子，她擡頭看著周之衍身後，神情微凝，含著譏色：“皇叔。”

周之衍回首，見瑞王正笑瞇瞇地站在身後，隨和道：“本王聽聞皇兄的事，實在掛心，才匆忙進宮。”

瑞王正欲大步踏入，周之衍上前攔住他，對徐公公道：“徐公公，勞煩請母後與容妃移步暖閣。”

“不必了，想必皇後娘娘也掛心皇兄的身子。”瑞王意味深長地看著周之衍：“她必定會寸步不離地守著。”

徽帝臉色枯黃，倚在引枕上氣喘籲籲，容妃仍在一旁哭啼不已，徽帝實在心煩，不耐地闔眼道：“容妃，你在哭什麽？”

容妃忙跪行上前，伏在床沿：“臣妾實在憂心陛下，為陛下而哭。”

今日徽帝終於召了她侍寢，結果剛到乾和宮，就連晚膳還未用完，徽帝就出事了。

她心中不忿，但也不想放過一切機會。

誰知，徽帝一記耳光甩在容妃臉上，顫聲道：“朕還沒死！”

容妃捂著臉，不可置信地望著滿面怒容的徽帝。

“容妃先回去。”張皇後毫無波瀾地說著。

“皇嫂且慢。”瑞王的聲音由遠至近，張皇後面無表情地看著緩緩走來的瑞王：“王爺。”

“皇兄。”瑞王躬身行禮，含笑看著徽帝：“臣弟聽聞皇兄一事，細想實在蹊蹺，不如將人都留下，也好查出事情真相。”

徽帝點點頭，掃視一番：“也好，你去把太醫叫來。”

趙太醫悄然入內，跪在徽帝面前。

“陛下似乎是食用了催吐之物，微臣鬥膽，敢問陛下在晚膳時用了什麽？”

徐公公垂首道：“陛下晚膳還未撤，一直由彩煙姑娘守著。”

徽帝累極般擺擺手：“讓人把晚膳搬進來，讓太醫一一查明。”

一桌晚膳被內侍擡進來，內侍端上碗筷，趙太醫夾起各色菜，細細嘗過。

待到一道涼透的野參鴿子湯，趙太醫卻眉頭緊蹙，旋即舀了舀湯盅，撈出一塊湯水淋漓的藥材，神色有些凝滯，他端著碗疾步走至徽帝面前，叩首道：“陛下，這道野參鴿子湯裏被人加了藜蘆。”

“因為野參與藜蘆形似，若不細心分辨根本看不出來。”

一時間，氣氛冷凝。

“給朕查，這盅湯品是由誰做的！”徽帝氣急攻心，狠狠地拍打床沿，覆而拼命咳嗽起來。

“這……”徐公公額上盡冒冷汗，面色焦黃，眼睛不知該往哪裏擺，這道湯品是由張皇後準備的，他該如何說。

張皇後默然片刻，起身斂起裙擺，鄭重道：“這道野參鴿子湯是臣妾為陛下備下的湯。”

作者有話要說：

謝窈：速戰速決。

嘉恒：媳婦你是在侮辱誰？

作者：圓房，誒好，沒圓呢。（頂鍋蓋逃跑）

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