“太子殿下，良娣。”一道女聲傳來，是彩煙立在殿前行禮：“皇後娘娘說，時候不早了，就不留二位了。”

謝窈心亂如麻，悄悄擡眼看他，只見他輕輕頷首：“勞煩姑姑了，孤明日再來見母後。”

溫暖的指尖碰到謝窈的手，謝窈下意識抓住他的手指。

“走吧。”

走出昭陽宮，天邊晚霞絢麗如華錦，鋪陳在朱墻琉璃瓦之上，美不可方物。

“很好看。”泠泠嗓音從身側響起。

謝窈望著晚霞，隨後側頭看他：“嬪妾也覺得晚霞很好看。”

“孤說的是你。”周之衍對上她的盈盈杏眸，伸手碰了碰髻上的玉蝴蝶金步搖：“母後的步搖，你戴著很好看。”

謝窈牽著他的手緊了緊，輕聲道：“可是這步搖是先帝在皇後娘娘定親之時賞賜的，給我怕是不合適。”

周之衍輕笑一聲：“那給誰合適？”

“以後的……太子妃？”謝窈有些遲疑，她應該不會猜錯其中含義。

“太子妃之位，一直都是為你留著的。”

這句話如同驚雷，炸得謝窈驀然擡首，熠熠霞光映在他認真的眸子中，她只覺心跳得厲害。

往日零碎的蛛絲馬跡逐漸拼湊，本該是太子妃住的蘭軒，張皇後的陪房，再加上這支步搖，答案顯而易見。

“殿下，為何是我？”她極輕的開口，此時的她渾身僵硬，連指頭也緊緊蜷縮起來。

“當初進東宮時對你說的喜歡，一直是真的。”淡淡語調不疾不徐地傳來，謝窈卻已方寸大亂。

她想起初進東宮的那晚，周之衍氣定神閑地說喜歡謝二，臉上不由燒得通紅。

謝家教琴棋書畫，教她禮儀規矩，教她如何做一個合格的妻子，卻沒教她怎麽去面對男女之間的喜歡。

這種陌生得慌張的感覺，真心不大好。

她不知如何應答，只好顫聲道：“多謝殿下厚愛。”

周之衍唇角微揚，把她堵在宮墻邊，俯首與她額頭相抵，低聲道：“只有這些嗎？”

謝窈慌張地盯著宮道，生怕有人路過，心一橫，踮腳飛快親了周之衍一下。

溫熱的觸感落在唇上，周之衍眸色輕斂，伸手攬住她盈盈一握的細腰，嚇得謝窈推開他：“會被人看到的。”

周之衍低笑一聲，沒有繼續，只是牽著她往前走，她任由周之衍牽著，一直低頭看著緞鞋上的米珠晃動，她輕聲道：“殿下何時回東宮？”

“或許還要十幾日，今夜留下來，好不好？”周之衍垂首看她。

謝窈本想冷靜一下，正要拒絕，但想到這一走，可能十幾日都不能見到他，還是極輕地應下。

一路走到重華宮，宮人詫異地瞧著平日清冷自持的太子殿下牽著一位姑娘回來。

姜仲暗松一口氣，不由對謝窈投去感激的眼神，今夜總算不用提心吊膽了。

“晚膳想用什麽？”周之衍側身問她，她輕聲道：“殿下用膳就好，方才在皇後娘娘那用過一盞冰糖燕窩，還不是很餓。”

周之衍捏捏她的手，淡淡道：“那就晚些再用吧，先請太醫來為你把脈。”

“……殿下，咱們還是先傳膳吧。”

等到晚膳上桌，爾瓊也回來伺候，謝窈想起她差些把爾瓊忘了，不禁汗顏，輕聲問：“你去哪了？”

“和彩煙姑姑那打馬吊呢。”爾瓊端著水來給她凈手，垂頭喪氣道：“輸了五兩。”

謝窈有些過意不去，壓低聲音道：“回頭給你補上。”

爾瓊眼睛一亮，戲謔笑道：“姑娘人逢喜事精神爽啊，不如再賞些。”

“別想了，一會去把我的替換衣裳拿來。”

世家貴女出門時總會預備一套替換衣裳以備不防之需，今夜不回東宮，自然要拿衣物替換，爾瓊反應過來，意味深長地笑著離開。

方用完膳，姜仲卻道趙太醫來了。

周之衍擡眸看她，語氣風輕雲淡：“請太醫進來。”

謝窈坐於榻上，趙太醫搭上帕子，凝神把脈：“良娣的身子已無大礙，藥也無需日日喝了，三日喝一次即可。”

“多謝太醫。”謝窈聽見不用日日喝藥，立刻笑眸彎彎。

“今日的藥還是要喝的。”周之衍冷不丁地來一句：“姜仲，讓人把藥煎上。”

她就知道不會這麽容易逃過一劫。

謝窈見周之衍還要處理政務，跟著姜仲到寢殿去。

殿內只有趙太醫與周之衍二人。

“父皇的病情如何了？”

趙太醫沈聲道：“微臣瞧著，陛下服那丹藥太多，只怕只有兩三年光景了。”

“既然如此，還是盡力醫治吧。”周之衍取下奏疏淡淡道。

他與徽帝感情淡薄如陌生人，但他不想讓張皇後傷心，更何況如今朝中局勢不穩，徽帝病情穩定還是可以安撫官員的心。

“是，還要一事微臣想稟報殿下，陛下讓微臣準備坐胎藥的藥方。”

周之衍垂眸沈思片刻，開口道：“你按他的意思去準備。”

謝窈喝過藥，有些昏昏欲睡，吩咐爾瓊替她沐浴。

結果那些宮人極其殷勤，麻利地為她拆發卸環，扶她進浴桶，弄得謝窈有些不自在。

誰知那些宮人笑道：“多虧良娣今日進宮，奴婢們才敢松口氣。”

她知道周之衍平日都是不茍言笑的，難免讓服侍的人提心吊膽，謝窈倚在桶壁淺笑道：“你們這些日子辛苦了。”

氤氳熱氣熏著玫瑰香，謝窈半闔著眼，卻突然開口問：“殿下每日處理政務到深夜嗎？”

眾人面面相覷，謝窈就知道十有八/九是這樣，對爾瓊道：“爾瓊，你一會去請殿下過來，就說我有話和他說。”

周之衍過來的時候，謝窈已經沐浴完畢，宮人正在為她梳通烏發。

謝窈一眼瞥見他的袍角，有些驚訝，她以為還要等上一會：“殿下過來得這樣快？”

“你不是有事要同孤說？”周之衍看著她有些慌亂的神色，就知道她只是騙他過來的。

“你們下去吧。”

宮人悄無聲息地退下，周之衍走到她身後，低聲道：“騙孤過來做什麽？”

“只是……聽宮人說，殿下時常處理政務到深夜，嬪妾只是想勸勸殿下保重身子。”

周之衍取來玉梳，慢條斯理地替她梳發：“那孤今日就陪陪你。”

他的力度極輕，梳齒劃過的酥麻感很舒服，他慢慢道：“這樣不會扯疼你？”

謝窈搖搖頭，銅鏡映出他衣衫的金龍繡紋，感覺有些奇妙，輕聲道；“嬪妾沒想到，一國儲君有一日會為我梳發。”

周之衍的手一頓，他亦沒想到有一日能得償所願，心中所想之人能陪著身側。

曾幾何時，她還是林夫人，他只能在宮宴上遙遙看她一眼，那時的她眉眼柔婉，林寓偶爾低頭與她笑語，他就不動聲色地移開眼。

旁人都說林寓夫婦感情甚篤，但他總覺得她心事重重，他當時覺得自己是妒心太重使然，只是自嘲一笑，不甚在意。

直到最後，他才知道自己沒有看錯，她與林寓的關系名存實亡。

周之衍攏過她的烏發，沈聲道：“為夫的工筆畫極好，夫人要不要試試畫眉？”

“您的工筆畫該不是同祖父學的吧？”謝窈一臉不堪回首：“我幼時見過祖父為祖母畫的眉，慘不忍睹。”

氣氛一下子凝滯了，周之衍默然片刻，道：“其實孤的工筆畫後來換了宋煜來教。”

“算了，還是回東宮再畫吧。”謝窈小聲道：“為我們彼此留些面子。”

周之衍挑眉：“那明日回東宮為你畫。”

“明日回東宮？”謝窈倏然回首：“你不是說還要十幾日嗎？”

她看著周之衍沈靜到無辜的眼眸，就知道她又被周之衍騙了。

如果知道他明日就回東宮，她就不會大費周章地借著見張皇後的借口進宮。

周之衍眼疾手快按住她，伸手攬她入懷，俯身輕柔地吻住了她，謝窈攥著他的衣袖，袖上金線壓得她掌心生疼，眼眸泛起瀲灩水光。

終於推開他，謝窈還是氣不過，氣鼓鼓的轉身拿起玉梳，指著周之衍威脅道：“周嘉恒，下不為例，這是最後一次騙我。”

可惜她的嗓音嬌柔，毫無威迫，仰著嫣然若蓮瓣的小臉，更像是在撒嬌。

周之衍面不改色，看上去毫無悔改之意：“夫人，獨守空房只能與奏疏為伴，於身心無益。”

“殿下，奴才有要事回稟。”姜仲的聲音響起。

“何事？”

“禮部尚書趙大人派人送來一封信，請殿下過目。”

周之衍接過信，展開細看，隨後將信遞給姜仲：“同他說知道了，照辦就是。”

謝窈轉頭看他，遲疑道：“若殿下有要務在身……”

“無事。”周之衍挨著她坐下，輕聲道：“只是父皇同禮部說想要采選秀女。”

謝窈有些錯愕，徽帝重新執政第一件事居然是充實後宮，實在有些匪夷所思。

“而且不選京中貴女，只從各個地方世家大族選。”周之衍溫熱的氣息撲在她的耳畔，激得她頭皮發麻。

她心中瞬間有了答案。

他緩緩道：“父皇是想借新人入宮拉攏世家大族為親信。”

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