謝窈接過湯，垂眸望著澄凈的湯水，仰手一口口喝盡。

擱下碗，謝窈白皙光潔的脖頸微垂，她啟聲輕道：“姜公公，我想去書房暖閣等他。”

暮色四合，重疊如巒的宮殿隱在漸暗的天色中，周之衍立在望仙臺外，晚風揚起他的袍角。

曾幾何時，徽帝還經手一些朝政事務，但這半載以來，他煉丹修道愈發走火入魔，也不問世事。

他撫上嶄新光潔的白玉漢磚，上邊精細雕刻的紋樣亦是仙人飛升，這座望仙臺不久前才竣工，花費了多少人力物力，才鑄成這般精細輝煌之相。

朱紅大門“吱呀”打開，一道有力渾厚的聲音在這空曠的閣臺上略顯突兀：“太子殿下。”

周之衍回首，是玄華道人。

他身著青灰道袍，面容瘦雋，同是煉丹，他卻眉目含笑，精神矍鑠。

“陛下正在修道，特派貧道前來詢問殿下前來所謂何事。”玄華道人換了手持著拂塵，平和含笑：“只怕殿下是來見貧道的。”

周之衍唇角微揚，語氣淡淡：“道人借此事引孤出面，是想要和孤談什麽條件？”

玄華道人是周之玠舉薦於徽帝，周之衍與他一向無交集，玄華道人也很識趣，知道大半個朝廷皆是□□派，從未插手參與朝堂事務。

但這次敢直接動到他的婚事頭上，乍一看是因為顧慎，但細細想來，玄華道人被徽帝看重，怎可能為了顧慎的好處不惜得罪他，顧慎開出的好處根本不可能收買玄華道人，玄華道人的目的只是引他出面。

玄華道人撫須淺笑：“與殿下這般的聰明人說話，倒不需要你來我往地打啞謎。”

“道人此言，是顧慎開出的條件還不足以讓道人動心？”周之衍背過身，遙望低處宮殿燭光盈盈，如點點星辰。

“貧道並未答應顧大人所求。”玄華道人笑了，果然還是沒能逃過太子的眼線，悠悠道：“貧道所言並非是因為顧大人，東宮確實有嫁娶之喜，而且此人已經在東宮之內。”

“只是此人身份特殊，此時貿貿然公之於眾只會引起軒然大波，所以殿下也在隱瞞。”

周之衍轉身擡眸，饒有興致：“道人對於孤的私事倒是查得一清二楚。”

“身處皇宮，手中沒幾個秘密，如何保住貧道的螻蟻之命？”玄華道人慢條斯理地踱步至闌幹前：“貧道不似陛下真龍天子，有您幫著打理一切，能萬事不管，心無旁騖的修道。”

言語間皆是對於徽帝昏庸的諷刺。

“朝堂之事，除了孤還有兄長與皇叔，道人此言，若兄長得知道人此言，只怕會不快。”周之衍側臉望著玄華道人，眼眸平靜：“難道是兄長與道人起了齟齬，所以道人想要投靠孤？”

“正是，靖王已經對貧道起了殺心。”

周之衍沒料到他如此爽快承認，靜靜等他道出下文。

“若殿下想，貧道自然可以為殿下籌謀一個計策，帝位美人皆入懷。”

“不必了。”周之衍不疾不徐道：“孤只想與道人做一次交易，道人只需讓父皇打消讓孤成婚的念頭，孤自然會保下道人這一次。”

“當然，道人日後敢再威脅孤，孤可以保下你的性命，也可以讓你死無葬身之地。”周之衍眸色輕斂，嘴角噙笑：“畢竟沒幾個把柄，孤這東宮也可以易主了。”

玄華道人退後幾步，深深作揖：“貧道自然不敢違背殿下所命。”

望著周之衍離去的背影，玄華道人撣撣道袍的塵灰，笑意濃厚。

周之衍並未離開皇宮，而是往昭陽宮去。

他此次進宮未帶任何人，行至昭陽宮附近，周遭一片寂靜無聲，放眼望去，空蕩無人。

他卻止住腳步，不鹹不淡道：“皇叔悄然回京，此時也不應該出現在此處。”

“許久未見，嘉恒仍是這般不近人情，與你母後一般。”一道身影緩緩晃出，月色似水傾瀉於他的鴉青衣袍上，男人看似三十餘歲，一雙桃花眼噙笑，儒雅溫和。

此人正是徽帝的弟弟，周之衍的皇叔，瑞王周頎。

他是個瘋子，這是張皇後對瑞王的評價，他也是張皇後最為痛恨的人。

周之衍的眼眸一片清冷。

瑞王卻笑意隨和，雙手抱臂，閑適道：“本王離京三月，京中就趣事頻出，這份熱鬧本王是不可能錯過的。”

“本王的侄兒果然深藏不露，林寓也確實是個不堪擡舉的廢物。”瑞王堪堪與他擦肩，語調慵懶含笑：“為你的小美人報仇的滋味如何？可惜她還是死了，你只能從曾家弄一個替代品養在東宮。”

“皇叔有閑聊的心思，倒不如替王妃安撫葉家的人心。”周之衍目光直視，冷淡嗓音從容不迫：“畢竟她為了皇叔，挾持林寓，最後毀了葉家千嬌萬寵的嫡女。”

瑞王面帶譏笑，語氣稀松平常，不似在談論自己的妻兒，而像是在談論無關之人：“她蠢了一輩子，生下的兒子也是愚不可及，一輩子都在拖後腿。”

無情毒辣，是周之衍對他的評價。

“所以本王寧願去看你母後的冷眼，也不願意回府看那蠢笨的母子。”瑞王側身繞過周之衍，頭也不回地往昭陽宮去。

周之衍站在原地，眼神幽深，手緩緩攥成拳。

良久，轉頭折返離去。

昭陽宮內，張皇後正端坐於案前，眷寫著書信。

此時珠簾微動，一道人影立在案前，嗓音溫柔：“在寫什麽？”

張皇後頭也不擡，淡淡道：“王爺夜闖昭陽宮，可是有事？”

“我回京第一件事就是進宮見你，你見我的反應卻與嘉恒一模一樣，如此冷淡。”瑞王毫不見外地坐在一旁的太師椅上，語氣委屈。

張皇後寫字的手微頓，冷冷道：“王爺自重，本宮與王爺只是弟嫂，實在沒有義務對王爺笑臉相待。”

瑞王狹眸微瞇，望著伏在案前的女人，高髻上步搖微閃。與初見她時相比，仍是容顏姝麗，更加沈穩。

若起初是他娶了她，如今的帝位就不會是那個昏庸無能的嫡兄的。

可惜如今一切都遲了，雖說嫡兄愈發無能，但太子卻如暗中伺伏的狼崽，手段心計與他不分上下，若不留心，一切萬劫不覆，讓他不得不重視小心。

他討厭周嘉恒這個小崽子不是一天兩天了。

殿內兩人各懷心思，安靜無聲。

瑞王先按捺不住，起了話頭：“你就不問問我這次給你帶了什麽回來？”

不遠處的女子一個眼神都懶得施舍，自顧自地做著自己的事，瑞王這幾年來早就看慣張皇後的冷淡，臉皮早已修煉得與城墻般厚了，絲毫不放在心上。

他笑瞇瞇站起身走過去，倏地抓住她的手，張皇後美眸怒瞪，拼命掙脫，忽而寒光一閃，一根沾血銀簪從手上滑落，“叮咣”落地。

瑞王垂頭望著手上的劃痕，沒有一絲惱意，反而溫聲笑道：“不過是給你戴個玉鐲，你就這般對我。”

張皇後扭過頭，語氣冷若寒冰：“出去。”

瑞王凝眸幽幽，最終還是輕笑一聲，轉身離開。

張皇後玉容陰沈，獨自跌坐於椅上，猛地伸手褪去剛剛戴上的玉鐲，擡手狠狠往地上摔去，水頭極好的玉鐲分崩離析，流轉著柔和微光，靜靜躺在冰冷金磚上。

她累極地闔眼，氣息仍是起伏不定。

謝窈倚在東暖閣的榻上，拔下簪子挑亮燭火，拾起一旁的繡花繃子，一點點繡起來，許是太久沒動針線，手藝有些生疏了，好幾回差些紮到手。

她正在繡的正是給周之衍的香囊，她也許久沒有這樣用心去做針線活，上一次還是剛與林寓成親時，她強撐著精神，給他縫衣裳。

然而林寓當然不會領情，慢慢的，她也不再為他動過針線了。

當她繡完一叢竹葉，周之衍回來了。

“你還沒睡？”

謝窈迎上他的目光，無端想起未出閣時，她端坐在祖母的後堂，日光透過竹簾，疏疏灑於地上，耳邊盡是祖母的絮絮話語。

“夫妻之道，就在於相互愛重，你對他盡心盡力，他亦會報以瓊琚。”

她與林寓從未有過這般相處，但是周之衍，一個天之驕子，卻對她格外縱容。

一時間她也理不清原因思緒，只覺得這樣真好。

但此時周之衍的神色淡淡，謝窈與他相處久了，也察覺出他心情不好。

她放下繡花繃子，擡頭望著朝她走來的周之衍，輕聲道：“怎麽了？”她見他神色不虞，一瞬間腦海裏已經做好最壞的打算。

周之衍在她身邊坐下，默然不語，擡眸看她。

她立刻靠過去，伸手碰了碰他的側臉，柔聲道：“殿下，大不了嬪妾挪出蘭軒。”

先前說得話倒忘到九霄雲外去，如今想的是不能叫他為難。

她攥緊的手松了松，心中釋然，不就是多個太子妃罷了。

沒什麽大不了的。

但下一刻，周之衍沈沈闔眼，按住她的手淡淡道：“辦妥了。”

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