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第2章 太子

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“窈姐姐你要去哪!”還未走出院子,卻被一雙肉乎乎的小手抓住裙擺。

謝窈低頭一看,是自己一向交好的小堂妹謝筱,她忍下眼中淚水,蹲下身來輕柔撫著堂妹謝筱的額前碎發:“姐姐要去見姑姑,很快就會回來。”

謝筱杏眼撲閃,立刻搖著她的手笑嘻嘻地撒嬌:“那姐姐回來時,給筱兒帶福順齋的點心好不好?”

“好。”

謝窈坐上馬車,身邊的爾瓊摸出兩個溫熱的雞蛋,在謝窈的微紅眼角熟練輕柔地滾著,溫聲勸道:“您心裏苦,太夫人他們心中何嘗好受呢?”

謝窈閉上眼睛,鼻腔發酸,輕聲道:“所以我才要去搏一搏,太子是我唯一的希望了。”

爾瓊捧上妝粉,為她輕輕撲上,柔軟的撲墊一點點掃過她的臉頰,爾瓊闔上妝粉,奉上一盞茶,含笑道:“姑娘很好看。”

謝窈沒有喝茶,她怕蹭掉口脂,只是勉強一笑,撫上自己的臉:“是嗎?”

她生得嬌艷,卻一向打扮素凈簡雅,如今梳起高髻,貼上花鈿,倒比平日明媚動人,醉人心神。

“是呢,更何況姑娘的舞姿放眼京城無人能比,想必太子殿下看了也會眼前一亮。”爾瓊笑盈盈道,仿佛已經勝券在握。

謝窈低頭喃喃:“希望如此。”

她從未想到有一日,自己會盛裝打扮,費盡心思,只為攀上那一人之下萬人之上的儲君。

此事是謝窈的姑父,曾繼松先起的念頭。

曾繼松為禮部侍郎,奉皇後懿旨為太子挑選侍妾。

他挑了幾家女子,皇後見過都覺得好,但到了太子那,原封不動把人送回。

曾繼松沒法交差,不知怎麽卻想到與太子“不清不楚”的謝窈。

當時太子舊情未了,重金求得謝窈舊物的事,傳得沸沸揚揚。

曾繼松忐忑不安地去找了謝窈,沒想到兩人一拍即合。

他立即為謝窈安排的假身份,是曾家旁支的庶女,再請太子前來游園,由謝窈親自獻舞。

謝窈極善水袖舞,曾因宮宴一舞,名動京城。

一切都安排得妥妥當當。

謝窈深吸一口氣。

今日,自己就要獻媚於那個與她“有染”的東宮太子。

她緊張就下意識想攥著裙角,回過神來立刻撫了撫裙面,擔心弄皺。

馬車卻慢慢停下來,曾繼松的仆從早已在外等候。

“姑娘。”

“那位來了嗎?”謝窈壓低聲音問,仆從卻遲疑道:“老爺已經在裏邊了,但太子殿下尚未到,只怕……”

謝窈讀懂仆從的意思,周之衍可能不會來了。

她微微垂眸,想起關於周之衍的傳聞。

有官員想要賄賂他,特地挑選了一名精心教養的官家女子,為太子撫琴,但不到一刻鐘,那位撫琴女子的手就折了。

那個官員還因此丟了烏紗帽。

謝窈想到此處,微微一凜。

自己更要打起十二分精神,不要觸了周之衍的逆鱗,免得落到此下場。

心中隱隱不安,謝窈勉強一笑道:“罷了,我先進去拜見姑父。”

爾瓊扶著她的手,一襲妃色折枝玉蘭留仙裙隨風微揚,盈盈花鈿點在如畫眉眼間,一旁的仆從看了一眼便低下頭,心中感嘆謝窈的命不好,世家貴女卻要費盡心思去當那任人玩弄的侍妾,可謂是造化弄人。

他引謝窈走進,宴請的園子是曾家的私有園林,如今正是春日,草木葳蕤,西府海棠開得如火如荼,點點緋紅疏疏綴在枝頭,引得春蝶翩翩圍繞。

她隨著仆從拜見了曾繼松,曾繼松眉頭緊皺,擔心太子不肯賞臉,正心神不寧,見了她只揮揮手道:“樂師在水榭裏,你去吧。”

“是。”謝窈盈盈行禮,往水榭走去。

樂師早已準備就緒,謝窈挽起軟紗披帛,既然等不到周之衍,不如準備先練習一番。

絲竹聲悠然飄至,謝窈隨樂聲翩然起舞,她苦學此水袖舞十年,腰肢柔軟如蔓,飄逸似紗的綾裙裾翩翩旋起,如枝梢上初綻桃花,明艷動人,髻上步搖泠泠作響,卻絲毫不亂。

寬袖輕甩,謝窈起初稍稍緊張的步腳逐漸放開,愈發收放自如,輕紗飄落,一絲清淡沈香盈於鼻端,她回眸一笑,卻猛地撞見一雙深沈似墨的眼眸。

是太子!她心下震悚,腳下不穩正要跌倒,忽的沈香漸濃,被他一把攬住腰。

心跳聲沈沈傳來,謝窈的耳尖倏地變得滾燙緋紅。

周之衍的手緊緊拽著謝窈的皓腕,溫熱絲絲滲入肌膚,她忙站穩,輕輕掙脫開,欠身行禮:“太子殿下。”

周之衍身形頎長,一身玄衣襯得他面如冠玉,也愈發淡漠疏離:“起來吧。”

“舞姿精湛,與當年謝二姑娘不分上下。”

謝窈心下一顫,他居然還記得自己當年跳的舞。

“多謝殿下稱讚,這正是微臣的旁支兄弟家的姑娘。”曾繼松聽了這話,忙不疊恭謹介紹道。

周之衍眸色晦暗,嗤笑一聲:“是嗎?曾大人挑美人的技藝愈發長進了。”

此言一出,驚得曾繼松立即冷汗涔涔:“皇後娘娘有令,還請殿□□諒。”

就在此時,一聲軟軟的“殿下”,引得眾人註目。

只見謝窈跪在地上,幾縷發絲垂在耳邊,她聲音發顫道:“殿下,一切皆是臣女任意妄為,不關叔父的事。”

她感覺到周之衍的視線落在她身上,謝窈有些不安,但還是克制住緊張,努力擡頭與周之衍四目相匯。

周之衍的眼神暗晦難辨,她被看得不自在,攥著帕子的手又松了松。

誰知周之衍伸出手,一言不發。

她想起之前那個折了手的女子,不由驚惶不已,難道周之衍也要把她的手折了嗎?

她不想遞出手,但她更怕惹惱周之衍,心裏一陣掙紮,還是顫巍巍將手放在周之衍的掌心上。

一陣溫熱透過手心,她有些絕望地閉上眼,但想象中的疼痛並未傳來,只感覺周之衍輕輕一拉,把她扶起。

周之衍旋即神色自若地松開手。

“四月初一將人送到東宮來。”

謝窈錯愕地看著他,曾繼松壓低聲音道:“姑娘,快謝恩啊。”

她才回過神來,跪下謝恩,擡頭一看,周之衍卻已轉身離去。

“殿下。”姜仲見周之衍從園子裏出來,忙掀了車簾。

周之衍修長白皙的手指輕叩著車輿:“讓人把蘭軒打掃出來。”

姜仲猝不及防地怔住,旋即應是,一揚馬鞭,駕著馬車往東宮駛去。

周之衍沈沈闔眼,良久,他似乎輕笑一聲,輕輕說出兩個字。

“謝窈。”

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