而南夫人心中卻總覺七上八下不甚靠譜，若是明日那人失約於自己，那南程言的性命豈不難保，然而自己手中所握的全部財產最多也不過兩千兩白銀，她本意是三千兩文銀絕不出手，可市人聽聞皆紛紛搖頭，縱使再多，也不過兩千兩的價位。南夫人手中雖還有些陪嫁金銀飾物尚可抵當些銀兩，但相比來說實在是杯水車薪，雖則以兩千五百兩出手，她心中仍隱約有些不安。

就在這時，南程言又拄著拐杖往大堂走來，一臉深意的看著南夫人問道：“那劉祜可出價將石頭記買了下來？”

“言兒，你養好身體要緊，幹嘛關心這些有的沒的，”南夫人一臉心疼，將兒子扶至鋪有軟墊的椅上坐下，見南程言堅持要問，便嘆口氣說：“劉掌櫃只是先出了五十兩定金，具體交易還要等到明日，你放心，娘絕對不會讓那些人把你帶走的！”

“娘，我這兩日一直在想那些人為何突然拿出有我畫押的借據，今兒我才想明白，兒子是被人給陷害的！”南程言臉色忽的拉下來，“當初兒子挨打正是受了這人挑唆，才去虎頭莊跟人賭錢，兒子本想連本帶利把錢賺回來才去跟賭坊的人借貸，誰知著了那些人的道，這才被人追債追到家裏。沒想到這人今日還有臉來跟咱們做交易，我倒是要看看，咱們偏不把石頭記給他，他又能如何！”

“那你今日還偏偏說那人幫過你的忙，娘這才答應將石頭記賣給他，如今怎地又反悔，”南夫人黛眉一挑，卻見兒子笑嘻嘻的湊過來，伏在她耳邊輕語幾句。

連續幾日，南程莫總覺心緒不寧，心頭總莫名感覺慌張，可環顧整個院中只見苗木齊整一切井然有序，而院門亦閉得嚴嚴實實，毫無異狀。

雖則前兩日院門口出現一條小青蛇，引得秦夢遙驚聲尖叫，其餘時間院內院外都靜得出奇，可越是這樣安靜，南程莫越覺不安，再者他日日賦閑在家，即使無事也要悶出病來，於是便佯作無聊的同秦夢遙侍弄起那些花草來。

自石塔村挪來的那些月季苗早就適應了此地的環境，氣溫又溫和適宜，每日幾乎以肉眼可見的速度不斷躥著桿子，秦夢遙看得開心也自然多眷顧許多，其中一株不知是何原因，竟提前結苞做蕾，在梢頭穩穩有了開放的跡象，著實令秦夢遙大吃一驚。

自從上次方圓攜李嬸同來之後，已約莫過了半個多月，而院中三人在秦夢遙引導下，白日侍弄花苗，又在墻角開辟了塊菜畦，種些日常吃的青菜豆角之類，澆水施肥樣樣都是耗時的體力活，倒也不會感覺太過清閑，而晚上則聽劉媽講些老一輩傳下來的神話故事，一晃二十天也便已經過去。

不過秦夢遙心中卻暗暗著急，現如今那滿樹的四月雪應該早已雕謝，然而這段時間她卻一直沒再拿到劉老二采摘的鮮花，自然也無原料提取精油，可此地離石塔村又相隔良遠，她縱使有心去取花，只怕路上遇到野狼也難有命再回來，因而只能獨自發愁，幾日之後嘴角竟上火攻出一角潰瘍。

南程莫雖知秦夢遙懷有心事，卻一時不得而知，索性也不過問，過得一天是一天。

忽而一日，門口突然傳來一陣叩門聲，南程莫受了方圓囑托，不敢輕易開門，只透過門縫看去，卻是個五大三粗的陌生男子，身後拉著一輛牛車，南程莫心生猶豫擔心對方是南府派來的人，於是站在門後並不應聲。

而秦夢遙同劉媽忙了大半日，此刻正在房中喝茶休息聊天，一時也不曾註意到外面的情形，後來聽到院中有乒乒乓乓的聲響，這才出門查看，卻見南程莫不知何時已踩著兩個大花盆趴在墻頭上，手中還拿著一根類似扁擔的長木條。

“你在幹嘛，快下來！”秦夢遙一看心愛的盆栽竟被人當做墊腳石頓時火氣沖上腦門，便要一步沖上前將這鬼鬼祟祟的男子揪下來，卻被劉媽一把拉住，嘴角一努頗有深意的指指門外。劉媽在南家多年，見識自然不同常人，秦夢遙這才冷靜下來，悄步踱至門口，透過門縫看了一眼，頓時喜笑顏開。

“吱噶”一聲將大門大敞開來。這一舉動卻將南程莫嚇得從花盆上直接掉下來，扁擔不歪不倚啪地打在額中央，頓時一道筆直的紅印映在臉盤正中央。

“哎喲，南娘子，您這地方實在是難找的很，我在這一片找了好幾天才找到這裏，”來人一見秦夢遙立刻高興的直搓手，轉身便從身後的牛車上搬下兩只大麻袋。

“二叔，您一路辛苦了，快進屋取休息一下，劉媽，麻煩您沖壺熱茶再備些吃食，二叔從石塔村到這裏必定累壞了，”秦夢遙急忙將劉老二讓至房中，絲毫不理此刻正躺在地上呻吟的南程莫，劉老二憨厚一笑，一手一只麻袋直接拎到院中。

“這是這些日子采的些花朵，我看一直沒人來取，放在袋子裏又怕發黴，再耽誤了南娘子的事，所以問了問忠兒他娘便尋了過來，這裏實在太偏，忠兒他娘只記得個大體位置，卻說不上具體在哪，我就一點點找過來了，沒想到還真找著了，”劉老二此番顯然很是興奮，原本少言寡語的人竟一時說出這樣一大通話，同秦夢遙第一次見時分明截然二人。

“今日怎地劉二叔您一人過來了，李嬸怎麽沒一塊過來？”

“嗨，本來頭一日她也跟著來的，但是走了一天也沒找到地方，她反倒累著惹了風寒，所以我便自己找了過來。”劉老二說完微微嘆口氣，接著說：“沒想到南娘子這麽快就離了石塔村，本來我以為南娘子說的話便不做數了，可忠兒他娘說南娘子說話算話，所以我才堅持每天去采花……多虧了南娘子，我家娃才進得了學堂，”說著劉老二便要跪在地上，被秦夢遙一把拉住。

“使不得使不得，二叔，您這不是折殺我嘛，”秦夢遙將劉老二按在椅子上，心中卻微微疑惑，一套話才知原來上次方圓至石塔村竟提前結算了二人的工錢，甚至比秦夢遙答應給予的還要多出幾倍，也怪不得劉老二這般感激興奮。

留劉老二吃過午飯，送他離開後，秦夢遙才打開豎在院中的兩個麻袋，只見裏面密密麻麻全是四月雪的鮮花，只可惜其中一袋由於存放時間太長，其中大部分已經散發出腐爛的氣息，令秦夢遙惋惜不已，幸而還有一袋尚有大半可用，秦夢遙一合計，雖說數量少了許多，但也差不多能收集兩半小瓶。

於是挑揀出大半，便在院中生起火來，南程莫見狀，又想起當初在石塔村她同李嬸大興煙火的架勢，不由捂著腦袋躲入房中，劉媽卻來了興致，在一旁按照秦夢遙指示續火燒水，問東問西，同當日李嬸的情形不相上下。

大半日的時間，便又收集了一滿瓷盆凝集水，然而秦夢遙此時才意識到自己如今只剩一只瓷瓶，且裏面早就收集了部分精油，今日提取的量雖不差，可已然無瓷瓶可以放置，豈不浪費。勉強將瓷瓶裝滿，隱約還能看到那透明液體上漂浮著少量油脂，秦夢遙頓時一陣心疼，好不容易提煉了精油，卻只能白白浪費，想到那些都是白花花的銀子，一顆心更似被刀絞一般。

雖然收集那油狀芳香物的過程中，瓷瓶中不可避免地混入了部分清水純露，可在這等條件下提取如此純度對於秦夢遙來講，已屬難得，她總不可能將瓶中水倒出再重新收集一通，且不說那芳香物極易揮發，即使自己重新收集也難保再能得到一整瓶的精油，於是綜合考慮之後，只能舍小顧大，至於瓷盆中剩餘的那些，只好放任其揮發殆盡。

劉媽在南府中雖不曾缺少胭脂香露，但這等用鮮花提取的花水她還是頭一次親眼看到，於是好奇地趴在盆邊聞了又聞，一股清雅的香味撲鼻而來，同花香無異，她縱使見多識廣也不免驚嘆。又見秦夢遙取來小小白瓷瓶，將那香水直接收集到瓶中，更是張大了雙眼。

可還沒等劉媽從驚訝中情形過來，秦夢遙竟用手指在水面輕輕一劃，便在劉媽耳後與手腕上輕輕塗抹一番，瞬間劉媽便覺一股清涼感覺沁透皮膚，垂頭聞時，連手上都透著淡淡的幽香。

“夢遙，這是什麽東西，怎麽這麽香，我活這麽大歲數還是第一回聞到，之前用的那些胭脂膏我總嫌香氣太沖，熏得人頭疼，沒想到這個香味這樣好聞，”劉媽喜滋滋的端著手腕聞了又聞。

“這個可是從鮮花中提取出來的精髓，您老人家要是覺得好聞，以後我再做了就送您一瓶，”秦夢遙見劉媽如此歡喜，便笑瞇瞇地取來一只幹凈陶罐，將剩下的純露全部倒在罐中，蓋好蓋放在劉媽面前，“劉媽，這些水具有美容功效，您拿去每天敷臉，保證過幾個月您肯定會年輕五六歲！”

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