“陸清竹！”萬氏不顧形象的驚叫一聲,引起外面灑掃的丫鬟小廝一陣側目，她捂著起伏不定的胸口，怒道：“誰給你的膽子，竟敢咒罵嫡母？”

她冷笑一聲：“您若對我有幾分真心,我必然也視您為母親,尊之敬之。您既然沒把我當親生女兒對待,我自然也不可能昧著良心，說那些冠冕堂皇的話來討好您！”

陸清竹身形纖細,並不算高，現在卻有一種居高臨下的氣勢,讓萬氏一時半會兒竟說不出話來。

萬氏是欺軟怕硬的人,從前覺得陸清竹溫順好拿捏，從未把她放在眼裏。現在這種感覺就像是，自己養了這麽久一直當做玩物的小雀,突然成了雄鷹,還飛起來啄了她的眼睛。說不出的憋屈與不甘！

陸清竹也知自己年幼,一無所有,不得不依靠父母。她也曾想真心敬重萬氏，把她視作長輩，可萬氏一心裏只有她的嫡子嫡女,從未真正關心過她。

陸清竹一直以來的想法是，身為嫡母就該有嫡母的樣子，你敬我一尺,我敬你一丈，仗勢欺人，算哪門子嫡母。

萬氏雖然被陸清竹嚇的有幾分退縮，可還是硬著頭皮怒瞪著她,罵道：“呸，我有我兒子就夠了，才不需要你這小蹄子虛情假意獻殷勤！”

她有兒子，將來封侯拜相，榮華富貴，哪裏需要一個上不得臺面的庶女，在她面前大放厥詞。

陸清竹忽然挑了挑眉，笑吟吟的看著陸清荷：“大姐，你聽見母親的話了嗎？她說她有兒子就夠了，咱們做女兒的，對她沒有好處，她不需要！”

陸清荷臉色一變，表情微僵。萬氏遲疑了一下，啐了一口：“你少挑撥離間，清荷你別聽這小賤人胡言亂語。”

陸清荷眸光漸冷，盯著陸清竹沈聲道：“陸清竹，你等著！”

遲早有一天，我要讓你後悔莫及！

陸清竹早有預料會和萬氏鬧得不歡而散，但涉及底線的事，她無論如何也不會讓步。

以至於陸通大發雷霆，也是她意料中事，不知道萬氏是怎麽和他告狀的，陸通氣得不輕。雙手背在身後，來回踱步，語氣森森的說道：“你和你母親頂嘴做什麽？她養你這麽大，沒有功勞也有苦勞，你竟如此出言不遜，不識好歹！”

陸清竹規矩的跪在地上，頭也不擡的說道：“我母親不姓萬。”

“你……”陸通被陸清竹短短幾個字堵得啞口無言，不知想到了什麽，淩厲的語氣緩和了不少：“無論怎麽說，那也是你嫡母，容不得你放肆。”

陸清竹沈默不語，一副任由處置的樣子，陸通原本是不怎麽把這個庶女放在眼裏的，當初萬氏提議和陳家結親，他覺得無所謂就答應了。畢竟陸清竹只是一個庶出的丫頭，和陳家結成姻親，那已經是高攀了。

然而，後面的事一出一出來，陸清竹實在讓他另眼相看。

即便沒了陳家那樣的姻親，陸清竹一定還能有別的選擇。

說不定嫁給王侯貴胄，做個皇妃娘娘也不無可能。

陸通還懷著這層心思，對陸清竹也不好太疾言厲色，再加上陸長筠現在正在科考，前兩場表現都頗佳，很有機會金榜題名。

一雙庶出的兒女都有了出息，陸通的心，久而久之，也難免會偏頗幾分。

最後到底沒依萬氏的意思，狠狠地懲罰的陸清竹，只讓她回漪瀾院去閉門思過，這幾日不許出門。

陸清竹倒是沒想到陸通怎麽這麽好說話了，閉門思過又不是什麽大事，權當靜心養性了。

然而，萬氏聽見這個消息卻不得了，氣得一把摔了桌上的茶杯。這樣似乎都還不夠撒氣，又把能看見的東西一通砸碎。

先罵陸清竹白眼狼，尊卑不分，故意辱罵嫡母。又罵陸通負心漢，厚此薄彼，全然不顧她的尊嚴，只護著庶女。

萬氏嚷嚷了好一陣，如意園裏鴉雀無聲，丫鬟們躲得遠遠的，無人敢上前勸阻。

萬氏最後氣得癱坐在椅子上，流淚滿面，捶胸頓足的罵著：“這個薄情寡義的男人，我就知道……他偏心，還是護著那個賤人的女兒……不要臉的男人，李氏那個賤人死了十年了，你還念念不忘！”

屋子裏被萬氏砸得一片狼藉，淩亂不堪，陸清荷勸了一陣無果，只能讓人先進來收拾，坐在萬氏身邊，溫聲安慰：“母親，您別生氣了，小心氣壞了身子！”

“那個小蹄子就是故意的，翅膀硬了，想著要去勾搭那些有權有勢的男人了。”萬氏喋喋不休的罵著，一想到陸清竹今日說的那些話，她就氣不打一處來，尤其是讓她想起了李氏，心裏就更不是滋味了。

陸清荷倒了一杯茶來，伺候萬氏喝下：“母親別擔心，婚姻大事，父母之命媒妁之言，只有您和父親安排，哪有她自己選擇的道理！更何況，這男婚女嫁，講究門當戶對，一心做著不著天際的白日夢，也是枉然！”

萬氏抹了抹眼淚，恨恨道：“可你父親向著她呢！我能怎麽辦？他一心想要攀上太子府那根高枝，這陸清竹現在是嬌貴的打也打不得，罵也罵不得了。”

陸清荷明媚的眼眸裏掠過一抹算計，輕笑道：“母親若想治一治陸清竹，也不是沒有法子，眼下就有一個好機會，母親忘了？”

萬氏有些茫然：“什麽機會？”

“您忘了常夫人了？”

萬氏遲疑著：“你的意思是說……”

陸清荷點頭，緩緩道：“常夫人不會無緣無故的來找您閑話家常，說難聽點，常家也是京城數一數二的名流世家，紆尊降貴來我們這裏是為了什麽？”

必然是另有所圖啊！

可是萬氏不太相信，常夫人和常公子會看上陸清竹，雖然只是繼室，可常家是名門望族，常玉又無子嗣，續弦和原配也沒多少差別。

“可那常家公子，真的看上陸清竹了？”

陸清荷勾了勾唇，笑顏如花：“看沒看上，試一試不就知道了！”

萬氏擰著眉，一言不發，陸清荷靠過去，在她耳邊低語了幾句。

半晌，萬氏才瞪大眼，猶豫著看向陸清荷：“這可以嗎？”

陸清荷不以為然：“又不是什麽出格的舉動，怎麽不行？常公子若是看上了陸清竹，是她的福氣。常夫人自然也會感激您，將來我們和常家做了親家，便有極大的好處。”

萬氏搖頭道：“可我總覺得這事不妥。”

“母親別忘了，陸清竹是怎麽不把您放在眼裏的，您受得了，女兒可不願讓您受委屈。”陸清荷語氣憤然不已，眸光沈沈。

說起這個，萬氏最後一絲猶豫都消失了，拍了拍手，果斷道：“那好，我明日就給常夫人送拜帖去。”

秋闈第三場結束後，陸清竹徹底放松下來，這幾日雖未出門，可難免還是提心吊膽的。但陸長筠好在信心滿滿的樣子，他直言考中應該沒有問題，只是不知名次如何。

但陸清竹覺得，名次暫且不論，只要能考中，就是最後一名也沒關系，再努力一些，明年春闈前五十進士及第也不是沒有可能。

如此，陸清竹倒放寬了心，陸長筠表面上雖不著急，可等待放榜這幾日還是坐立不安的。

日子慢悠悠的晃過，總算到了八月十八放榜這日，陸清竹早早的就起床，陪著陸長筠去貢院看榜單。

貢院外，早早的被圍了一個水洩不通，數不清的考生擠在榜前，等著放榜。

陸清竹陪著陸長筠等待的時候，見兄長面無表情，渾身緊繃，不禁笑：“大哥是怕考不中第一名嗎？”

陸長筠搖頭：“第一名多半是高嘉行。”

高嘉行文采出眾，是極為出色的佼佼者，陸長筠有自知之明，能考中已經是奢望，他有預感，自己的名次肯定是中間靠後，第一名無論如何也不可能。

臨近午時，禮部的人終於大張旗鼓而來，九門提督領著一隊士兵護衛秩序，禮部尚書命人將一張三尺餘長的紅色的榜單掛在墻上。

看榜的考生蜂擁而至，陸清竹身為女子不好去擠，陸長筠讓她在一旁等候，自己去看榜。

陸清竹等待的時候，偶爾會聽見一聲尖叫，有人不顧形象的喊著：“我中了、我中了……我終於中了！”

還有人垂頭喪氣，搖著頭流著眼淚，失落的離開。

陸清竹一時唏噓不已，這些參加的學子中，年輕的只有十三四歲，年紀大的已經年過不惑。

寒窗苦讀十數載，一朝成名天下知！

然而，不如意之事十中有九，不是每個人都能得償夙願。

有人笑，自然就有人哭！

金榜題名，是許多男子一生夢寐以求的夢想。如今名落孫山，也難免情緒波動，痛哭流涕了。

陸長筠還沒過來，陸清竹緊張的等待著，來回踱步，險些撞上一個人。

“對不起……”陸清竹一凜，連忙低著頭道歉，來人卻沈默了一陣，略顯低沈的聲音從頭頂傳來：“陸小姐？”

陸清竹錯愕的擡頭，便見一張帶著欣喜的俊臉：“世子？”

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