萬氏輕哼了一聲，不屑的說道：“就憑她也想高攀太子府，也不掂量掂量自己的身份，簡直是癡人說夢！”

陸清荷也不答話，繡花的動作卻停了下來，很快又聽萬氏小聲說道：“也不知她是使了什麽辦法，竟然迷惑了太子妃，以前倒沒看出來她這點本事！”

陸清荷沒了興致，秀氣的眉毛輕輕蹙了起來，眼底隱隱有暗光浮動，緩緩道：“大概是合太子妃娘娘眼緣吧！”

萬氏嗤笑一聲，嘴裏又咒罵了幾句，不好在陸清荷一個小姑娘面前說的太難聽，便準備離開，臨走前叮囑陸清荷：“你這蓋頭繡幾針就成，剩下的就讓府裏的繡娘去繡，仔細別累著了。”

說起來，陸清荷離出嫁的日子還有不到半年。

當初，陸家能與龐家結親，是因為兩家多年深交。那時陸通只是一個七品的縣令，還是地方官，山高水遠，與京城隔了千裏。

陸通初初上任，就遇到大雪壓境，眾多百姓受災苦不堪言，朝廷賑災的銀錢也因雪深難行，耽擱一些時日。當時一些災民心生恐慌，不知怎麽被挑唆起來，就拿起武器叛亂，險些砸了衙門。

此事傳到皇上耳朵裏，便下令讓已是禁軍副指揮使的龐勳帶兵鎮壓，二人也因此結識。

沒兩年陸通調任京城，進了戶部，做了個小小的主事。雖然同那縣令一樣都是七品，但意義卻完全不一樣。

縣令是地方小官，八百年都見不著皇上一面，但戶部主事卻是實打實的京官，一年到頭還有機會見一見天顏，結交的也是各路名門勳貴。

陸通也曾中過舉人，雖然名次靠後，但好歹做了一個縣令。憑著自己的本事，搖搖晃晃二十年時間，坐到了戶部侍郎的位置，也算是不錯了。

但這個時候的龐勳已經是驍騎營副統領，手握重權，是禁軍中的精銳之師。文官與武將升官的途徑不同，文官若想上升一級，尤為艱難，要是沒有震驚朝野的功績，幾乎一輩子就是在這個位置停滯不前。

但武將不同，想要建功立業，上陣殺敵即可，有了軍功，晉升自然不是問題。

所以龐勳在陸通還是七品主事的時候，就已經戰功累累，做了驍騎營副統領。

而龐勳之子龐衛，更是青出於藍而勝於藍，在眾多勳貴子弟中，龐衛曾也是與高嘉行盛蘭舟這樣的人物並肩的，只不過他們從文，龐衛從武，年紀輕輕就任河西節度使。

等年底龐衛回京述職，就會長留京城，與陸清荷的婚禮就定在來年正月。

有這樣優秀的夫家，是陸清荷最驕傲的事。

一眾閨閣好友中，沒幾個人有她這樣完美的親事。她與龐衛自幼相識，情意深重，等明年她嫁到龐家，就真的是揚眉吐氣，若是龐衛爭氣些，將來封侯進爵都不在話下。

而這一切全因她是陸家的嫡長女，只有嫡出的女子，才有機會嫁進勳貴豪門。而庶女的女兒就不盡然了，運氣好的或許能嫁到門戶相當的人家，若是家中對婚事不盡心的，可能就會隨意挑個夫婿，或是庶出，或是續弦，一輩子都擡不起頭。

在陸清荷眼裏，自己兩個庶出的妹妹，也該是這樣的人生，陸清竹尚小，身邊有親娘在，以後或許能嫁個好人家。

而像陸清竹這樣，母親早逝，外祖家也只是名不見經傳的商人，身後根本沒有能撐腰的人，以後的婆家也必定不會是什麽有頭有臉的人物。

至於那個庶出的長兄陸長筠，還不過是個只會讀書的呆子，白白占了長子的身份，哪怕此次中舉，今後也只能任個五品六品的小官。

陸清荷完全沒覺得，陸長筠能在明年春闈考中進士，以他的能力，如果背後沒有足夠硬的靠山，根本不可能在波濤洶湧的朝廷中站穩腳跟。

陸長筠前路漫漫，尚且不管，眼下讓陸清荷憂心的是風頭正勁的陸清竹。

不知何時，這個她一直沒放在眼裏的妹妹，竟然漸漸變了個樣，不是她印象中瘦小單薄，唯唯諾諾的樣子。

冰肌玉骨，明眸皓齒，漸漸有了女子窈窕玲瓏的身姿，陸清荷這才發現那個只小自己不到一歲的丫頭，已經成了一個亭亭玉立，傾國傾城的大姑娘。

甚至，隱隱有超過她的勢頭。

陸清荷莫名生出一股威脅來，從前她才是京城淑女名媛圈津津樂道的美人。

可不知什麽時候開始，她的風頭都被陸清竹蓋過，現在竟然還得太子妃娘娘親自邀請參加賞荷宴。

從前她連看也不屑多看一眼的人，忽然要越過她這個嫡長女去，連陸通似乎對陸清竹的態度都不一樣了，一向自信沈穩的陸清荷驀然間覺得有些恐慌起來。

她不能再坐以待斃了，不然以後陸清竹有了高枝可攀，自己這個嫡長女才要被人笑話了。

陸清荷打定主意要壓一下陸清竹的風頭，心裏暗暗有了算計。

陸清竹自是不知自己近來已經引起了長姐的嫉妒，眼下為了參見太子妃娘娘的賞荷宴，陸通晚上還特地來了漪瀾院，叮囑她去了太子府要察言觀色，小心行事，不能得罪貴人。

陸清竹嘴上溫順的應了，心裏卻忍不住冷笑，陸通是怕她出了事得罪太子府會給陸家引來禍端吧。

陸通說了許多，什麽讓陸清竹抓住機會，多結識一些世家小姐雲雲。陸清竹雖不耐煩，卻一點也沒有表現出來。等陸通一走，陸清竹就被明珠幾人催著沐浴更衣，早早的上床歇息。

次日一早，天剛見亮，陸清竹就從睡夢中醒來，接著明珠便端著清水來洗漱，青柳和紫雲更是如臨大敵，很是嚴肅的替陸清竹梳妝打扮。

陸清竹本來沒覺得多緊張，一晚上睡得倒也安穩，現在見幾個貼身丫鬟都似乎沒休息好，心跳也跟著加速了，不由得失笑：“我這又是去赴宴，又不是赴死，至於這麽緊張嗎？”

明珠本來還有些惴惴不安的，聽了陸清竹這話忙道：“小姐可別胡說，什麽死不死的，您是第一次去太子府，那裏不同高家，今日去的個個都是身份頂尖的小姐。太子妃娘娘雖給您送來請帖，可保不齊那些世家小姐們會找您麻煩！”

陸清竹自然是明白這個道理，她一個無權無勢的庶女得到太子妃青睞，在一眾嬌生慣養，身份高貴的千金小姐中尤為特別。

不過太子妃的邀請，她沒辦法拒絕，眼下能做的不過就是兵來將擋水來土掩，言行舉止小心謹慎一些罷了。

雖然心裏有幾分擔憂，但陸清竹說出口的卻是安慰的話：“別擔心，我能應付的！”

明珠還想說些什麽，可看到陸清竹一臉沈穩並不慌亂的樣子，也漸漸安定下來，動作熟稔的替陸清竹挽好頭發，插上最後一支珠花。

陸清竹環顧鏡子裏的自己，竟也生出幾分驚艷來。

天青色纏枝紋掐花軟紗裙，腰系綾羅帶，一頭烏黑的長發一半垂在肩頭，一半整齊的梳在頭頂，陸清竹向來不喜用頭油，總覺得這樣費事，得經常洗頭發。

但今日明珠卻替她抹了一點頭油，顯得更加整齊正式。如意釵、金步搖，穩穩固定在頭上。

原本就白凈的臉上抹了一層脂粉，塗著嬌艷欲滴的口脂，乍一看少了一些少女青澀，無形間多了一絲婀娜嫵媚。

明珠往陸清竹腰間系上一個淺粉色的香囊，香囊上繡著一枝翠竹，下面掛著兩個小巧的銀鈴，身形一動，便輕輕作響。

陸清竹滿意的點頭，誇讚明珠心靈手巧，確定沒有不妥之處，才轉身出門。

太子府在皇城外，從陸家過去要大半個時辰，陸通特意給陸清竹準備了一輛豪華寬敞的馬車。

陸清竹出了大門，看到等候在馬車前修長挺拔的身影時，卻微微一楞。

“大哥？你怎麽在這兒？”

陸長筠微微一笑，猶如春風拂面，溫暖輕柔：“我送你去太子府。”

陸清竹立時便明白，陸長筠這是不放心她一個人，故意等在這裏的。心裏湧上暖意，陸清竹難得有些凝噎，還是陸長筠親自過來扶著她上了馬車。

陸清竹這才深吸了一口氣，輕聲道：“謝謝你，大哥。”

陸長筠拍拍陸清竹的手，溫聲說：“說什麽傻話，我們是親兄妹，我應該隨時保護你的。你此去太子府，一定要小心，不要和那些小姐們起沖突，只要人沒事，受些委屈也不要緊。”

和陸通的裝模作樣不同，陸長筠話語裏都是對陸清竹的擔心，他沒說要陸清竹去結交什麽朋友，而是讓她忍讓幾分，保重自身。

陸長筠的關切不似作假，陸清竹輕輕頷首：“我知道，大哥，你放心吧！”

可陸長筠哪裏放心得下，雖然叮囑的話說了好幾遍，但他還是擔心陸清竹此去太子府遇到麻煩，一早起來連書也看不下去，想到太子府路途遙遠，便親自來送一送她。

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