夥計在前面帶路，領陸清竹去了後堂。

後堂設成了大大小小許多隔間，只以屏風遮擋，每座屏風描著不一樣的景致，有山川景，有仕女圖，栩栩如生，活靈活現。

靠廊的墻邊掛著梅蘭竹菊四幅水墨畫，大門邊設了博古架，擺著幾件精致的古董玉器，中間放了許多的書籍和硯臺，旁邊還擱著幾盆青翠的綠植。

內有茶座，擺著幾樣點心，小幾上燃著香爐，清煙縷縷，環境雅致。

人雖然多，可有單獨的空間，隔著屏風瞧不見人，隱隱有交談聲，卻聽不清說的什麽。

陸清竹看著這及第齋的環境，倒有幾分驚訝，尋常書齋，斷不會這樣幽靜清雅之地。

陸清竹真心的誇讚：“你們東家倒是風雅之士，如此精致的布置，難怪及第齋賓客盈門！”

“多謝小姐誇獎，我們東家的確也是愛擺弄這些，我們及第齋裏裏外外都是他張羅布置的。”

夥計領著她坐下，讓人上了一盞清茶，各種毛筆和硯臺十餘種，一一擺在書案上，供她挑選。

陸清竹雖是外行，可也看得出來這及第齋的，大多都是好東西。

明珠她們連字也不識幾個，自然不能給出意見，陸清竹自己選了許久，才選了一套狼毫湖筆和雕刻著祥雲紋的端硯。

夥計見此，連忙把東西包好，又向陸清竹推薦書架上的那些書。

陸清竹皺了皺眉，搖頭道：“我不愛看四書五經。”

“小姐放心，不是四書五經，那些書都是我們東家四處搜羅來的閑書，適合閨閣小姐們閑看解悶。”

“既是這樣，那便看看去。”陸清竹讓夥計這麽一說，心裏生了幾分好奇，這東家也是會投人所好，知道深閨千金們困在豪門後宅，膩煩了那些女戒女德，專門搜集了這些雜書話本來。

陸清竹隨意翻看了兩本，竟是很容易的被吸引註意力，全神貫註的翻看著。

還沒翻幾頁，陸清竹忽然聽見旁邊傳來一道略帶驚訝的聲音。

“陸二妹妹！”

陸清竹擡起頭，迎聲望去，便見一個二十歲上下的年輕男子盯著自己看。

他一身湖藍色斜襟儒衫，頭戴綸巾，五官端正，身量略顯單薄顯瘦，面色也比常人要蒼白幾分。

陸清竹面露震驚，怔楞了一瞬才回過神來：“你是……陳公子？”

見陸清竹還記得自己，陳文璽露出如釋重負的笑容：“許久不曾見，陸二妹妹近來可好？”

陸清竹笑了笑，客氣而疏離：“勞陳公子記掛，我很好。”

她萬沒有想到會在這裏碰見陳文璽的，說起來，她統共就見過他兩次。上一次見面都是小半年前，陸清荷與龐家定親，陳夫人與陳文璽來家裏做客的時候。

也就是那時，陳夫人生了與陸家結親的念頭，然後便時常上門來。

陸清竹一開始還應付陳夫人幾句，知道她的目的後，就漸漸沒有心思，想方設法的推脫不見。

陳文璽的婚事，都是陳夫人在操持，他是什麽態度，陸清竹並不知道，也沒打算去細問。

上次和陳夫人說明白後，她便沒有再上門過，那日在高家小少爺洗三時也沒碰見。

她原以為從此以後跟陳家就沒什麽瓜葛了，卻是沒有料到會在此處遇見陳文璽。

想起之前兩人還差點定了親，陸清竹就覺得有幾分尷尬，但陳文璽溫和有禮，她又不好表現的太過分。

“陸二妹妹，我……”陳文璽欲言又止，看著面前明艷動人的女子，莫名有些激動，猶豫了片刻，才小聲道：“我有些話想與你說，可以嗎？”

陸清竹想了想，微微頷首：“什麽話，你說吧！”

“我……”陳文璽四處看了看，周圍人不多，也沒人註意到他們這邊，陸清竹眼眸清澈，帶著瀲灩柔軟的光，陳文璽只覺得心底像有粒種子抽根發芽，迅速蔓延：“我、我替我母親向你道歉……那日的事我聽說了，是我母親的不是，還請你不要放在心上……”

陳文璽越說越覺得臉紅，他母親向來蠻橫潑辣，對著小姑娘說那樣難聽的話，他一個讀書人學的是孔孟之道，奉行溫良恭儉讓，對母親刁蠻的行徑很是無奈。

但身為人子，他又不能指摘父母的不是，陸清竹受了委屈，他很是不好意思，又莫名有些著急。

眼前的姑娘笑容淺淺，卻仿佛隔他很遠，當初明明是差一點就要成未婚夫妻的，可現在卻是如此遙不可及。

陳文璽希望陸清竹可以原諒他母親出言無狀，陳家和陸家還能照常往來，他們也還能……定親。

陳文璽是讀書人，對於男女感情之事一知半解，現下見了陸清竹很是高興，他心裏還在想該怎麽開口，耳邊已經傳來陸清竹的聲音：“陳公子不用客氣，陳夫人本來也沒錯，她一心想為你找一個賢良淑德的妻子，這是人之常情，我也很理解。說起來，這婚姻大事，也同做生意一般，講究你情我願，既然談不妥，那便好聚好散，誰也不耽誤誰！”

陳文璽乍一聽到這些話，還以為自己聽錯了？

婚姻大事怎麽和做生意一樣了？

陸清竹這個比喻實在有些奇怪，可他細一想又覺得是這個道理，但她說這話的意思，難道是已經決定……不嫁給他了嗎？

“陸二妹妹……”陳文璽忽然有些著急，忙著解釋：“其實……我們的婚事還可以作數的，我會告訴我母親，讓她選個好日子便上門提親……”

“不用了，陳公子。”陸清竹出言打斷他的話，原本想著已經跟陳夫人說清楚了，可陳文璽似乎還沒認清事實，如今既然碰見了，她便與他說清楚：“我們沒有交換庚貼，沒有官媒上門提親，外面的人也不知道這回事，所以男婚女嫁也不會受影響。上次我已同陳夫人說明白了，今後我們還是不要再見面了，要是傳出什麽閑言碎語，對我們都不好！”

陳文璽沒有想到陸清竹會說的這麽直白，他滿心的歡喜和期待，瞬間凝結，下意識的喊她：“陸二妹妹……”

陸清竹覺得既然兩人之間沒有可能，就不要再留任何念想，陳文璽還存了心思，她不能再心軟，正好夥計把她剛才選的幾本雜書送來，陸清竹接過看了一眼，與陳文璽道：“我東西買好了，不便在外面久留，先走一步，告辭！”

然後，陸清竹不再停留，留下怔仲的陳文璽拿著書轉身走了。這一出來，才看見院外的天空，烏雲密布，風雨欲來。

陸清竹見此，腳下的動作也快了，大概是走得急了些，才跨過門檻，就撞上了迎面走來的人，手裏的幾本書掉在地上，其中一本還被人踩了一腳，陸清竹想也沒想就蹲下身去撿。

“抱歉抱歉，姑娘你沒事吧……”那人忽然“咦”了一聲，竟是彎下腰來看：“你是陸家姑娘？”

陸清竹沒註意到那人，聽到他的聲音，才擡起頭看，那人面如冠玉，翩若驚鴻，彼此間的距離還不足兩尺。不過，這一看嚇得陸清竹沒蹲住，直接往後一仰，坐在了地上，雙手迅速撐在身後，才不至於倒下去。

空氣突然變得無比尷尬，繞是她臉皮厚，此刻也忍不住臉色發燙，一張如玉的小臉像是含羞的海棠般通紅。

封景瀾也沒想到會嚇得小姑娘花容失色，見她一屁股坐在地上，擔心她受了傷，忙伸手去扶。

好在明珠眼疾手快，趁封景瀾還沒碰到陸清竹，就將她扶了起來。

封景瀾也沒計較，站起身上下打量她：“陸小姐，你沒事吧？摔傷沒有？”

陸清竹一面拍身上沾上的灰塵，一面道：“沒事、沒事……王爺放心……”

摔著的地方那樣隱秘，痛與不痛，她也不好說啊！

“真是不好意思，是我走得急了，陸小姐見諒！”封景瀾說著，還裝模作樣拱了拱手。

陸清竹一驚，哪裏敢受九王爺的禮，忙往旁邊移了半步，福身行禮：“王爺客氣，是臣女失禮了！”

封景瀾把她著急忙慌的樣子看在眼底，輕輕一笑，搖著手裏的折扇，卻是說不盡的風流倜儻，他擡頭看了看天，與陸清竹道：“說到底，也是我的不是，時辰不早了，不如我請姑娘吃飯賠罪吧？”

陸清竹這下是徹底楞住了，九王爺請她吃飯？為何？

陸清竹忽然想到一句話：無事獻殷勤，非奸即盜！

“家裏有父母等候，不敢多留，臣女告退。”

不是她故意要扭曲封景瀾的意思，而是她心裏總覺得這樣身份的人，應是高高在上，對她完全是嗤之以鼻，連個眼神也不舍得給，更不用說要請客吃飯賠罪了。

封景瀾睨她一眼，見她眼底滿是防備，頗有些無奈。緩緩收起折扇，指了指頭頂的天空：“急什麽，下雨了，用了午膳再走也不遲，你一個千金小姐總不能淋雨回去不是？”

陸清竹這才發現天上烏雲壓頂，大雨傾盆而至，片刻就如斷了線的珍珠似的，劈裏啪啦的落在地上，綻放出一圈圈漣漪。

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