而陸通本身，也不是個多有才能的人，二十年的時間，能混到這個位置，早已經是江郎才盡。

陳姨娘大概也是看到了這一點，才不把希望寄托在丈夫身上，陸長筠與陸清蘭到底還是親兄妹，往後若是得以平步青雲，她們也能跟著受些庇護。

明珠不甚理解陳姨娘的做法：“雖然奴婢對大少爺很有信心，可這科考的事，誰說的定呢。”

陸清竹無所謂的笑笑：“其他的不論，人貴在有自知之明，何況我們也算是一家人，若能幫襯一把便幫襯一把吧，總比多個敵人要好！”

既然陳姨娘主動示好，她又何必把人拒之門外，雖然跟陳姨娘母女關系並不是很密切，可日後必定還是有更多來往的。

很快到了高家小少爺洗三這日，青柳紫雲一大早起來忙活，把幾套今年才做夏裙全數翻出來，捧著妝匣子裏的首飾到陸清竹跟前。

陸清竹看的眼花繚亂，沒有挑選的心情，可青柳和紫雲依舊還是興致勃勃。

紫雲拿了一套天藍色的如意雲紋緞裙給陸清竹看：“小姐，今兒穿這衣服吧？”

陸清竹坐在妝臺前，任由明珠給自己梳頭，見到紫雲捧著的衣服，才想起是自己及笄時新作的衣裙，還不曾穿過。

見幾個丫頭如臨大敵的模樣，陸清竹不禁失笑：“何必這麽隆重，隨意一些就好。”

青柳從妝匣裏拿了鎏金鐲子出來，附和道：“小姐，今日可隨意不得呢，京城裏眾多勳貴公侯的家眷都會去高家道喜，您好好打扮一番，必是萬眾矚目的焦點！”

自從上回陳夫人來家裏鬧過之後，幾個丫鬟都知道了事情的來龍去脈，恨不得趕緊把自家小姐打扮的漂亮些，好被某家年輕有為的少年郎看上。

陸清竹看那金光閃閃的鐲子，頗有幾分無奈：“打扮那麽招搖作甚？今日的焦點是高家小少爺，我去跟一個孩子搶什麽風頭？”

明珠還算沈穩，聽見陸清竹這話噗嗤一下笑了出來，也不由得勸一句：“小姐還是好生打扮打扮吧，說不定有宮裏的貴人來呢！”

陸清竹微微挑眉，宮裏的貴人？

可與她何幹？

見陸清竹滿面迷茫，明珠笑道：“您已經及笄了，女子到了這個年紀就該嫁人了，若不是陳家那回事，說不定您現在已經尋見良人了。”

天下好男兒多的是，在明珠眼裏，陸清竹這樣的女子，就應該嫁給身份尊貴的王侯將相，將來揚眉吐氣，不至於被萬氏母子幾人看不起。

“哪有你說的那般容易。”陸清竹撐著下巴，眼底有流動的光芒，“我要嫁的人，不求他大富大貴，但一定要是溫柔善良，體貼入微。”

想到這兒，陸清竹腦海裏忽然浮現一張帶笑的俊臉，溫潤如玉，風度翩翩。

陸清竹一時間竟忽然覺得坐立難安，心跳加快，好不容易才將這異樣的情緒壓下去，擡眸看向銅鏡中，嬌俏的少女已經雙頰微紅，含羞帶怯。

好在幾個丫頭忙著拿衣裳首飾給她打扮，沒有註意到她的異常。

陸清竹輕咳了一聲，松了松嗓子，道：“就穿那套藕荷色的吧，素雅端莊，挺適合，不張揚不樸素！”

主子發話了，青柳幾個也不敢再多說了，明珠最後還是給陸清竹梳了精致的霧鬢雲髻，簪著赤金如意簪，斜插步搖，兩縷青絲搭著白色的絲絳垂在肩頭，看起來格外飄逸靈動。

蛾眉淡掃，紅唇輕點，已是艷若桃李，萬千風姿。配上一身藕色廣袖輕紗月裙，纖腰楚楚，身段窈窕，真真是人間絕色！

“小姐真好看！”本來青柳覺得小姐應該打扮的隆重些，可看她現在清雅素凈的模樣，卻是要更美上幾分。

“油嘴滑舌。”陸清竹嗔她一眼，故意板著臉，門口忽然有丫鬟喊了一聲“大少爺”，轉過頭去便見陸長筠信步而來。

陸長筠帶著溫雅淺淡的笑，見了陸清竹的打扮直誇：“阿竹今日可真美！”

陸清竹本來被幾個丫鬟已經誇的飄飄欲仙了，這下實在忍不住了，噗嗤一聲笑了出來，露出潔白的牙齒：“大哥也來哄我嗎？”

“我向來只說真話。”陸長筠笑意漸濃，看起來極是儒雅溫和，眼底倒映著陸清竹纖細的身影，感嘆道：“阿竹終於長大了！”

陸長筠臉上有無奈，有欣慰，還有一絲幾不可見的傷感，陸清竹朝兄長一笑，站起身去拉他的胳膊，柔聲說：“虧得大哥這些年對我的照顧。”

在她印象裏，陸長筠一直都是個溫文爾雅的人，待她自是極好。

陸家上下，始終對她保持真心的，大概也只有他了。

親生母親在她年幼時就去世了，陸清竹腦海裏幾乎已經沒有她的影子。自幼喪母的日子過得如履薄冰，僅僅年長她兩歲的兄長卻像是一顆參天大樹，始終保護著她。

陸清竹如今最大的心願，就是希望陸長筠能夠金榜題名，娶一個溫柔賢惠的妻子。

“阿竹，如果今年科舉我有幸榜上有名，我便替你尋一門好親事。”陸長筠鄭重其事的保證，眼底有堅定的光芒：“定不會讓你受委屈！”

陸清竹輕輕點頭：“大哥有雄心壯志是好事，不過我嫁不嫁人都不要緊……”

“胡說……”陸長筠打斷陸清竹的話，不滿的瞪她一眼：“女子哪有不嫁人的？如今你已及笄，親事可以相看起來了。父親那邊……不能指望，可我總希望你能嫁給一個真心疼愛你的男人！”

陸通攀龍附鳳的心思早就眾人皆知，陸長筠自幼對於這個父親也只是敬重多一些，並沒有什麽父子溫情可言，陸清竹的婚事，自然也不能指望他。

否則再找個陳家那樣的，陸清竹才是徹底掉進火坑了。

可陸清竹卻幽幽說了一句：“可大哥你自己都還沒著落！哪有兄長還未成親，妹妹就嫁人的道理？”

陸長筠滿肚子教誨的話全數吞回去，見妹妹理直氣壯的看著自己，又是生氣，又是無奈，最後只能嘆氣：“也罷，我也不逼你，我現在一事無成，沒辦法幫你，那就過些時日再說吧！”

陸清竹總歸還年輕，他的妹妹萬裏挑一舉世無雙，自然要找一門相得益彰的好親事。

終於等到兄長妥協，陸清竹總算松了一口氣：“咱們走吧，別讓大姐二哥他們久等了！”

兄妹二人出了漪瀾院，就碰見陸長鴻和陸清荷結伴而來，兩人低聲說著什麽，臉上有笑容，忽然看到陸長筠和陸清竹，頓時皺起眉頭。

陸長鴻一身誇張的紫色衣服，頭束玉冠，手裏拿著一把折扇晃來晃去。陸清荷是風華絕代的美人，作為兄長的陸長鴻容貌自然也不差，只是他流裏流氣，一股紈絝子弟的氣息，雖然才十七歲，可房裏已經有了三四個通房丫頭。

見到陸清竹，陸長鴻瞬間就變了臉，啐了一口：“上回鬧出那麽大動靜，還有臉出門！”

陸長鴻自然是指的，在高家陸清竹跟陳夫人爭執的事。

雖然知道的人不多，可陸長鴻多少還是了解的，只覺得這丫頭不知好歹，母親好心給她找的親事，竟然就這樣毀了，不過一個庶出的女兒，竟然如此眼高於頂。

陸長筠在一旁聽的臉色微變，正欲開口卻被陸清竹悄悄使了個眼色，然後便見妹妹露出笑容，緩緩說道：“父親母親都不曾禁足我，就說明我沒做錯什麽，二哥為何要覺得我不能出門？”

“你……”陸長鴻一噎，竟是說不出話來反駁，陸清竹說的對，即便是她拒絕了陳家的提親，可父親依舊沒有責怪她的意思。

明明母親早就同父親說過，要與陳家聯姻，本來是板上釘釘的事，馬上就準備請官媒提親，交換庚貼，等三書六禮一過，這門親事就算成了。陳家家大業大，也能給陸家一些助力，日後於他自己的前程也有好處，結果沒想到，陸清竹會突然反悔，還敢當著那麽多人面拒絕。

更讓人沒想到的是，皇長孫與順安王世子還替她出頭。

陸長鴻心裏酸酸的，真不知這個庶出的丫頭哪裏來的能耐，明明是如此丟臉的一件事，父親竟然還樂此不疲的跑去道謝。

陸長鴻心裏窩火極了，一張英俊的臉上滿是陰霾，偏偏見陸清竹一副笑臉迎人的模樣，就氣不打一處來。

陸清荷旁觀了一陣，見哥哥面色不虞，這才淡淡開口：“你年幼不懂事，父親母親不曾責怪於你，但你自己要註意，女子名聲何其重要，若再有這種事，丟的可是整個陸家的臉！”

陸清荷聲音清脆，仿佛珠玉落盤，擲地有聲。雖是提醒的話，可陸清竹分明聽出了警告的意味，不過她依舊還是笑，聽話的垂下頭：“是，大姐教訓的是！”

見陸清竹俯首帖耳，低眉順目，陸清荷心情總算好了一些，臉上也重新露出笑容，這一笑卻仿佛含苞的芍藥瞬間綻放，明艷又耀眼。

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