萬氏驚的目瞪口呆，臉上的表情險些維持不住，指著陸長筠陸清竹兄妹倆就要開罵，卻不想陸通不耐煩的擺擺手：“行了行了，你們都回去吧，別來煩我了。”

一場風波就這樣銷聲匿跡，萬氏滿肚子罵人的話被堵了回去。除了被濺了一身茶水，手背不小心劃了條傷口，陸清竹都不太相信陸通就這樣放過自己了，還以為他要大發雷霆，讓她在那裏跪上一晚呢。

陸長筠陪陸清竹回了漪瀾院，明珠見她手上有傷，忙打了水來清洗，上了藥。

這麽折騰一番到了傍晚，陸清竹索性讓廚房準備了幾個菜送到東次間，和陸長筠一起坐下吃飯。

因男女有別，陸長筠和陸長鴻自十歲起便住在前院，有各自的院子，平日陸長筠都在讀書，陸清竹甚少與兄長見面，但因為親生母親去世早，陸長筠對她這個妹妹倒是頗多照顧。

只是陸長筠雖是長子，卻是庶出，這樣的身份在官宦世家，追求嫡出長子的時代裏略顯尷尬。

所以，以至於萬氏對這個庶長子，格外的厭惡。連同陸清竹的日子，也過得十分艱難。

前幾年還不甚明顯，眼看著陸長筠十七，陸清竹十五，皆是到了說親的年紀，萬氏忙自己一雙嫡出兒女的婚事十分用心，身為嫡母，眼下又要操心兩個庶子庶女，過兩年還有一個陸清蘭。一想到這些，萬氏就氣不打一處來。

自從陸清竹生母李氏去世後，兄妹倆的日子就過得如履薄冰，陸通向來不管不問，萬事也是處處睜一眼閉一只眼，雖然算不得苛刻，但也沒什麽情分就是了。

陸家兩子三女，只有陸清荷接受的是正兒八經的嫡女教養，舉手投足都透著溫柔嫻靜的氣質，陸長鴻身為嫡子，更是受盡寵愛，去年陸通私下托關系，費了好大勁才將他送進勳貴子弟雲集的國子監裏。

而陸長筠顯然沒這個待遇，陸通也讓他讀書，不過只是在京城的一家書院，雖然學生也多是官員富商家的兒孫，但完全不及國子監分毫。好在陸長筠上進，又有天賦，每回學試都在前茅，待今年秋闈，倒是有很大機會考中。

陸清竹問了幾句陸長筠在書院的情況，便把話題轉移剛才發生的事上，想起陸通放他們離開時一臉沈思的樣子，就不禁嘆氣：“大哥，你不該在父親面前說那些話的。”

考試臨近，陸長筠便很少回家，所以陳家的事也不太清楚，今日難得沐休一回，才進家門就聽明珠說了今日的事，一時顧不得，便說了那些話，事後才有些後悔。

“我知道不應該提起皇長孫和盛世子的，父親那人向來……”陸長筠抿了抿薄唇，不好說父親的壞話，眼底浮現一絲無奈：“可事出緊急，我怕父親母親為難你。”

陸清竹看了兄長一眼，知道他忌諱什麽：“父親向來愛慕虛榮，這本就是事實，倒也虧大哥提起皇長孫，父親轉移註意力，一心想著上門拜謝，才沒計較我拒絕陳家的事。”

陸通官居從四品，官職並不算低，若是外放，肯定是獨擋一頭的大官，然而在勳貴公侯遍地的京城裏，他這個右侍郎就實在小的尷尬。況且還是在寡淡忙碌的工部，撈不到油水不說，除了例行的大朝會能遠遠的見到皇上，連說一句話的資格都沒有，更不論去結交那些有頭有臉的皇親國戚了。

如今有兩個機會擺在面前，一個是身份尊貴的皇長孫，一個是深受皇帝器重的世子，無論哪個，都是極好的機緣，陸通顯然不會白白放棄，反而要上趕著去巴結。

陸長筠飽讀聖賢書，不好指摘父親的不是，那些話也是一語帶過，不曾想被陸清竹口無遮攔的說出來，多少有些尷尬，忙不疊的阻止：“子不言父之過，莫再胡說了。”

陸清竹毫不在意，輕飄飄的說道：“這是事實，他恨不得把我送進火坑，踩著我的肩膀往上爬。我們於他來說，不過是攀龍附鳳，升官發財的工具，早沒有什麽父女情分了。”

“阿竹……”陸長筠輕喚一聲，見陸清竹面色冷凝，甚是心酸，妹妹受了欺負，他卻無能無力，只是道歉：“都怪我沒出息，害你也跟著受苦。”

陸清竹手上動作一頓，若無其事的夾了一個四喜丸子放到陸長筠碗裏，柔柔的笑：“我沒事，大哥讀書辛苦了，多吃一些，難得休沐一日，再有一月餘就要秋試了，你別分心管我了，我會照顧自己的。”

陸長筠皺著眉，欲言又止，到底還是沒說什麽。

陸清竹見此，又轉移了話題，問起科考的事：“大哥對於今年秋試可有信心？”

陸長筠抿了抿嘴，嘆息一聲：“歷屆科考佼佼者眾多，今年進京應試的學子有上萬人。萬人中取三百，可見其難度。”

他的才識學問在書院裏排名在前，但人外有人，各地優秀的學子眾多，比他優秀的不少，更是遠遠不及由當朝大儒教授的國子監裏的學生。

今年應試的學子中最耀眼的，大概是高嘉行了，十六歲就有舉人第一的功名，今年或許還是第一，若是突出重圍，明年殿試很有可能連中三元。

想到這些，陸長筠就覺得壓力極大，生出一種前途未蔔的茫然。

陸清竹看得出兄長的焦急，知道他現在急於考取功名，證明自己。

可這種事不能急，越是急躁越容易出錯，陸清竹不懂男子應考的感受，只能安慰疏解他：“還有一月多的時間，大哥好好溫習，守得雲開終能見月明的！”

陸長筠扯了扯嘴角，露出僵硬的笑容來：“我知道。”

那頭萬氏想著今日可以好好整治一下陸清竹，眼看著操了那麽多心，即將要成的婚事被破壞，心裏郁悶得不行。

原本打算軟硬皆施逼陸清竹低頭認錯，好好去給陳夫人道個歉，親事或許還有轉機，沒想到臨了讓陸長筠插一腳，陸通竟然還就順了陸清竹的意思。

本來陸通厚此薄彼給陸清竹送銀票的事，已經讓她心疼不已了，現在還攔著她教訓庶女。

萬氏愈發覺得陸通受了陸長筠兄妹倆的蠱惑了，又氣又委屈，捏著帕子就在那兒流眼淚。

陸通本來很好的心情，漸漸地被磨得失了耐性，沒好氣的吼了一聲：“行了行了，哭什麽哭？我還沒死呢！”

萬氏被吼了一嗓子，先是楞了楞，然後又放大了聲音，哭得更來勁了，一邊哭一邊罵：“你沒良心的……你罵我？我為這個家付出這麽多，到頭來你為了個姨娘生的孩子出頭，我死了算了……”

陸通不耐煩的瞪著萬氏，偏偏萬氏哭得更厲害了，這才放低了姿態：“好了，你別哭了，多大點事值得你這樣生氣。”

“這還是小事嗎？那陸清竹又不是我肚子裏出來的，我費心竭力好不容易替她找了門好親事，結果讓她給攪黃了，陳夫人今日上門來指著我的臉罵我，說她大庭廣眾之下被皇長孫盛世子落了臉。我好說歹說不成，現在還要受你的氣？”

萬氏心胸本就不寬廣，今日陳夫人來說些難聽的話，她心裏就很生氣了，眼看著兩家談妥了，就準備提親，交換庚貼，三書六禮一過，就全成了。結果陸清竹突然不願意了，還當著那麽多人的面，臉都丟盡了。

陸通安慰了萬氏幾句，好不容易哄得妻子哭聲收斂幾分，這才道：“這是因禍得福，是好事！多虧了清竹與陳夫人吵起來，不然還遇不見兩位貴人呢。”

“什麽意思？”萬氏可不覺得這是什麽好事，家醜不可外揚，一個閨閣女子當著未來婆婆的面，拒絕了親事，已經是前所未聞了，還讓皇長孫與盛世子瞧見了，指不定心裏怎麽嫌棄呢。

“那皇長孫與盛世子是何人？人中龍鳳，天之驕子！人家看清竹勢單力薄，心中不忍才開口說了幾句。於他們來說，不過是簡單一句話，卻是幫了清竹大忙啊，於情於理，我們都該上門致謝不是？”

萬氏被陸通說的糊塗了：“可我們得罪了陳家，人家肯定也不要陸清竹這樣的兒媳婦了。”

陸通高深莫測的笑了笑，耐著性子給萬氏解釋：“在皇長孫面前，一個陳家算得了什麽！咱們送上謝禮去，萬一皇長孫見了咱們，那可是有大大的好處，皇長孫若不在，又上順安王府去。”

“若兩邊都不見呢？”

“如此更好，哪天要是在宮裏遇見二人，就當面道謝，且不論皇長孫日理萬機，難見尊顏，順安王世子可是時常在宮中走動，還領了禮部官職，雖然只是閑差，可管的是貢舉之事。咱們長鴻在國子監讀書，眼看著就要秋試了，若是得盛世子提點提點，那長鴻豈不是仕途有望了！”

陸通說的美滋滋的，似乎已經看見了大好前景，兒子要是當了官，他這個當爹的也面上有光。

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