宋琰帶著楚王做的肉餅回到了客棧, 瞧著常祿他們幾個吃的不亦樂乎, 還連說好吃, 宋琰臉上的笑意便越來越重了。直到常祿餘伯言齊若棠他們幾個將最後一口肉餅都吃下去以後，宋琰才道：

“吃了朕的餅呢，不管你以前對朕如何, 今後對朕, 就得死心塌地了。”

三個人有些不解，尤其是常祿連忙跪伏在地道：“陛下吩咐, 奴才萬死不辭。”

宋琰忙讓季昭將他拉起來，柔聲道：“不是什麽萬死不辭的事兒，朕的事兒也很簡單，這楚王呢當街賣餅實在有失體統，朕要你們做這件事很簡單，就是要保證朕的威儀。”

幾個人面面相覷，略有不解。

宋琰側首瞧了季昭一眼, 季昭會意，忙道：“陛下的意思很簡單, 楚王賣餅雖說是與民親近，可到底是會為陛下帶來苛待皇叔的流言，陛下是當世明君, 可流言猛如虎, 所以陛下不允許楚王當街賣餅。”

餘伯言有些疑惑：“那, 我們要怎麽做？”

宋琰道：“自然是要公布身份, 讓楚王不能當街賣餅。”

——就算要去賣餅, 也得把他帶上，他也要賣。

餘伯言與齊若棠面面相覷，似乎有些明白了宋琰的意思。

而此刻是楚王府中，楚王殿下換下了一身棉布麻衣，賣肉餅的烤爐也讓府上的仆從帶了下去，此刻正由著王妃為他更衣。

王妃十分不解的看著楚王道：“從前咱們住在王府裏頭該多好，如今住在這樣小的地方，妾身實在不習慣。”

楚王嘆息一聲道：“你可不知道，咱們的這位小陛下，雖說做皇帝的時間不久，可這做事手段實在厲害，高昌王叔是如何厲害的人物，最近竟然會被他逼迫致死，清河王叔呢，那樣一個富有謀略的人，最後竟然會看破紅塵出家了，甚至讓後嗣不得承襲王位。”

王妃臉色沈了沈：“可這都過去一年多了，陛下總不會再對你們這些親叔叔下手了吧。”

楚王嘆息一聲：“那可說不準啊，高邑王游歷天下去了，此前還聽說陛下送過賀禮了呢，可到底是不是真的送賀禮，便只有陛下心裏清楚，更何況——”

楚王欲言又止，王妃還要再問，便聽得外頭的管家來通傳，說是英王殿下來了。

楚王頓了頓，忙穿上了外衫走出了臥室，與管家一起去了前廳。

英王不過三十五歲的年紀，原本該是大好年華，此刻卻是眉頭緊蹙，在正堂上來回踱步，見到楚王從後堂上出來，連忙迎了上去：

“王兄，你怎麽住到這種地方來了。”

楚王拉著英王走向主位上坐下，侍女們便立即奉上了熱茶來，此刻的正堂便只有他們兩個人了。

楚王嘆息一聲，道：“唉，高昌王叔一故去，再有清河王叔出家，我總覺得這事兒不太簡單，陛下應該是知道了些什麽，不然，高昌王也不會一回高昌王府便是一病不起，據說，王叔是心力交瘁，故而病重。”

英王：“可這跟你住這樣的地方有什麽關系呢？”

楚王神色凝重：“你就沒有想過陛下為何對高昌王府了如指掌麽？這位陛下老謀深算，只怕在各個王爺的府上都會安插人手以作監視，所以，我覺得住在王府並不安全，即便是住在這兒我都提心吊膽的。”

英王倒是十分不解：“這位陛下，竟然有這樣的本事麽？老謀深算，不見得啊，不過我聽說一件事，文成王叔仙去了，眾人傳的神乎其神，據說是成仙了。”

楚王點頭：“我也聽說過這件事，甚至還被人寫成了戲本子四處傳唱呢，不過我卻還聽見一件事，就是陛下微服出巡去了文成府，原本這文成王世子該承襲爵位的，似乎因為小妾父母的事開罪了陛下，最後卻也得先自省三年，三年後再行考核，再無差錯才能承襲王位。”

英王皺眉：“我來就是跟你說這件事，我聽說陛下似乎往荊楚來了，所以特地星夜兼程來跟王兄你說這件事。”

楚王望著英王那蹙眉的模樣：“陛下來了荊楚？”

英王點頭：“按照腳程算，左右這兩日就該到荊楚了，王兄，你說這陛下來荊楚到底有什麽目的啊？”

楚王嘆息一聲：“左不過就是來試探我們究竟就沒有謀逆之心，此前與高昌王的事，也的確是我們先錯了一步，如果陛下要清算，那我們也只有挨打的份兒。”

英王看著楚王的模樣，可心裏卻始終存著一絲絲的疑惑，這皇帝陛下算算年紀，也不過及冠，怎麽會有如此老成的心思，他反倒覺得皇帝陛下不過是虛張聲勢。

楚王滿臉愁緒的端起了茶碗，剛抿了一口，忽然梗起了脖子，雙目瞪圓，直挺挺的就倒在了英王的面前，英王嚇的臉色都白了，看著手裏的茶碗，連忙摔碎在地，撲在楚王的身上大喊傳大夫。

客棧裏的宋琰一身橘色的雲紋圓領衣裳，束著鑲玉的腰帶，垂著絳子香袋鼻煙壺，竹節似的玉冠上橫著一支翠玉的簪子，襯托的身姿愈發頎長挺直，儒雅俊逸，讓季昭著實挪不開眼。

這剛剛罩上了外衫，這餘伯言便停在了屋外，看著宋琰的模樣，險些張不開嘴。

宋琰從常祿手中拿過把玩的手串，看著餘伯言的模樣：“你這是怎麽了？不是讓你去楚王府傳話，來迎接朕的麽？”

餘伯言這才回過神，抱拳一禮道：“啟稟陛下，這……這楚王府傳出話來說，楚王病了，似乎是中風，此刻躺在床上下不來床了。”

宋琰瞪大了眼睛，不可置信的看著餘伯言：“？？？”

餘伯言接著道：“不過，這英王昨日來了荊楚，今日便替楚王殿下來迎接陛下入住王府。”

“住王府？”宋琰眉頭微微一蹙，心中便覺大事不妙：“那楚王是住在王府中，還是住在他們另外買的院子裏呢？”

餘伯言一時語塞，他忘記問了。

宋琰看著身邊的季昭，這才帶著他的這一行人出來客棧，站在客棧廳中瞧著店外站著的英王，三十五六歲的年紀，模樣英俊，眉目間格外沈穩，見著宋琰出來時，恭恭敬敬的朝他揖禮

：

“陛下蒞臨荊楚有失遠迎，請陛下恕罪。”

宋琰揚唇笑著上前虛扶了英王一把：“王叔這是哪裏的話，不過朕倒是有個疑問，英王不再潁川的英王府，怎麽會來荊楚呢？”

英王微楞，忙解釋道：“這潁川與荊楚距離不遠，故此偶爾前來荊楚與王兄見面敘舊，昨日王兄突然病倒，實在讓臣格外擔憂，陛下又前來荊楚，故而臣在鬥膽前來替王兄迎接陛下起駕王府。”

宋琰望著英王的模樣，著實有些驚訝：“這昨日皇叔都還好好的，怎麽今日就病了？快，快帶朕去瞧瞧皇叔的病。”

英王忙道：“王兄不在王府，王兄他一直覺得住在王府中不太合適，故而便住在了另外的地方，院落簡陋偏僻，實在不好恭迎陛下，所以還請陛下起駕王府，待王兄的病體康健之後，再來向陛下請安。”

宋琰的臉色微凜，直視著英王：“皇叔你如此推辭便不好了，楚王是朕的親叔叔，這叔叔病了，朕卻不思探望，反而占著他的王府住，讓他住在偏僻的地方，這不是讓人詬病，說朕苛待親眷麽？”

英王一楞，擡頭看著這個神情嚴肅的宋琰，原本他覺得這個皇帝不過是虛張聲勢，可如今瞧著他的氣勢，這內心總覺得不太踏實。

忽的想到了躺在床上的楚王，英王的內心忽然很想拒絕。

早知道他就不該來荊楚給他哥通風報信，不然也就不會來迎接皇帝了，還以為皇帝很好應付呢，沒想到這麽容易碰釘子。

英王覺得躺在病床上的應該是他，來替他迎接皇帝的是楚王才對。

可又一想，英王為什麽要在荊楚的地界兒上生病，難道他不能在潁川生病嗎？

如今瞧著皇帝的模樣，英王滿心寫著拒絕，他不想讓宋琰去潁川，他可不想在他的註視下生活著，那樣真的是十分難受的。

下河坊那個小的楚王府中，王妃端著熬好的補湯朝著臥房走去，身後跟著的侍女停在門口，王妃也只是一個人進去了。

她瞧著病床上躺著雙眸緊閉的楚王，臉色十分不滿，將補湯擱在了床頭的小幾上：

“人家也是做王爺，你也是做王爺，怎麽就你做的這麽沒出息，當街賣餅不說，聽著陛下來了荊楚還嚇病了，人家高昌王好歹還是與陛下正面交鋒過的，你呢，不過是聽到陛下來了荊楚就病了，好好的王府不住，住在這樣小的的地方，實在憋屈的緊。”

王妃絮絮叨叨的抱怨著，可轉念又一想，她所有的富貴生活都是因為眼前的這個男人，也就嘆息一聲，推了他一把：“快起來把補湯喝了。”

楚王慢悠悠的睜開眼睛從床上爬起來，端起湯碗道：“王妃是，為夫也是為了咱們這個家，等著陛下離開了荊楚，咱們就住回王府去，好不好？”

王妃盯著他半晌，掩唇笑了笑：“快喝些湯吧，為了裝病連飯都不吃了，可得喝些湯，莫把身子熬壞了。”

楚王應了一聲，正要喝湯，便聽見外頭急匆匆來的腳步聲，管家不管不顧的沖進臥房，也來不及向楚王行禮了，只是焦急道：

“王爺，大事不好了，陛下朝著這裏來了？”

楚王：“？？？”

管家道：“這英王殿下想是沒有攔住，陛下此刻已經進府了。”

楚王看了看手中的補湯，連忙將碗擱在小幾上躺進被窩裏，蓋上被子閉上眼裝睡。

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稍微的時候還有二更。

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