檐下紗籠隨風輕晃, 夜風刮過長廊，掠過院中傲梅, 低掃過庭前雪，發出簌簌的響聲。

聞雪朝眉頭微蹙, 在夢中翻了一個身，睡得並不安分。

他雙手抓著榻上衾裯，將自己裹得嚴嚴實實。窗外寒風呼嘯, 順著欞縫躥進屋中, 案上的燭光倒影著昏黃，隨風搖曳了幾下, 滅了。

一片漆黑中，聞雪朝倏地睜開眼, 從榻上坐起了身。他擡袖拭了拭鬢角, 才發現額上已沁出了冷汗。

夢中的場景實在可怖, 處處都是屍橫遍野, 血流成河。在一片荒蕪中，依稀還出現了趙鳳辭的身影, 背朝江河, 與自己漸行漸遠。

聞雪朝從榻上爬起來，低聲喚道：“瀾郎？”

屋外無人作答。

他蹙了蹙眉，披著外裳起身, 拎著紙燈籠，輕手輕腳地走出內庭。

剛走到雲容閣院門口，便與匆匆趕回的聞瀾撞了個正著。

聞瀾還穿著昨日就寢時的衣衫, 他扶著廊柱喘了半天氣，方才開口道：“少爺，羽林軍一位姓白的都督來府上尋您，說是有緊急軍情稟報。”

聞雪朝腳步微微一頓。聞瀾擡眸看向少爺，發現少爺神情陰沈的有些可怕。

聞雪朝大步走入正堂，發現府內已站滿了羽林衛的人馬。

白紈見聞雪朝趕來，匆忙迎上前：“聞大人，昨日北直隸數萬流民嘩變，破了興隴府，興隴太守身死城中。流民隊伍如今已穿過琊山，正連夜向廣陽而來。”

聞雪朝接過軍報：“督都怎能斷定，破興隴城的是流民？”

白紈怔住：“大人的意思是……”

“這批人手中是否有軍器，行進隊伍是否齊整如一？”

白紈遽然明白了聞雪朝之意：“聞大人是擔憂，這批流民的身份有蹊蹺？”

聞雪朝沈吟不語。前幾日他從興隴府回京，便覺得有些可疑。但興隴太守咬定山中流民染了瘟疫，此事耽擱不得，他便只能先行回京。

不多時，院外便傳來了喧鬧之聲。聞府大小院子燃起燈燭，人們紛紛開窗向天邊望去。

大雪初停，北城門的方向升起數道刺眼的金色焰火，接二連三在廣陽都的半空中炸裂開來。火星劃破天際，將整座都城映照得如同白晝。皇城鐘樓傳來深沈綿遠的鳴鼎聲，街坊巷道馬蹄聲漸起。

金焰罩城，外敵來襲。

白紈與聞雪朝對視一眼，只聽聞雪朝道：“白督都，如今京中還剩多少兵力？”

白紈神色凝重：“羽林軍大多去了雁蕩關，京中尚有羽林衛五千餘人，西郊北大營還有三千儲備兵馬。”

他伸手握住了腰間佩劍：“聞大人，我等即刻回皇城，誓死守護陛下安危。”

可區區八千兵馬，如何能守住偌大皇城？他一時只覺心中凜冽，如墜冰窟。

“你率羽林衛去皇宮保護皇上，再令北大營去城南開路，若陛下問起，就說是我的意思。”聞雪朝說，“若是廣陽守不住，便讓北大營護送皇族從南邊出城，務必要保陛下無恙。”

天子守國門，君子死社稷。天子棄城而逃，將會是一件多麽恥辱的事情。

可聞雪朝心裏清楚，留給朝廷的時間已經不多了。

“下官明白。”白紈道，“聞大人，那城中百姓……”

廣陽城中除去皇城宮眷，世家望族，還有十幾萬尋常百姓。若羽林衛退守皇宮，放任敵軍攻城，便是斷了城中百姓的生路。

不知是何處的小兒被城外響動驚醒，城中傳出稚嫩的啼哭聲。

聞雪朝默然片刻：“開東西二門，城中平民百姓若有要離京的，便讓他們走。”

他趕到皇宮時，宮中早已亂作一團。靖陽帝近日身子一直不大好，半夜得知敵襲皇都，竟一時氣急攻心，咳出一口血來。

羽林衛將皇城層層包圍起來，各宮娘娘還從未見過如此肅殺的架勢，嚇得梨花帶雨哭成一片。唯有皇後依舊雍容雅步，立在殿前。

聞皇後凝視著自家侄兒：“聞玓，讓北大營去守城門。我等就算身死，邈兒人在南境，來日還有後起之日。”

“率羽林衛護送陛下和娘娘離開。”聞雪朝轉身命令白紈。

羽林衛剛護送皇宮車馬到城南，遠遠便見南城門外火光沖天，城樓上燃起滾滾濃煙。

白紈暗道一聲不好：“胡人這是在聲東擊西！”

敵軍料到城內人會向南逃離，便率先佯攻北城門，待出城的車馬往南走，再分路從南面攻城，想來個甕中捉鱉。

城外傳來廝殺之聲。先前出城開路的北大營部隊已與胡人短兵相接。

阿申帶著趙鳳徽坐在車駕中，聽到城門外殺喊聲震天，忙捂住了九殿下的耳朵。

“五哥呢，我想見五哥……”趙鳳徽嚇得嚎啕大哭，直往阿申懷裏鉆。

“殿下莫怕，聞大人還在前邊，咋們不會有事的。”阿申緩緩拍著趙鳳徽的背。他抱著九殿下，伸頭望向不遠處的南城門。

城外敵軍開始用床子弩攻城，火石攜著箭矢擊中城樓上的門旗，烈焰裹著旗身熊熊燃燒。北大營弓兵招架不住如此猛烈的攻勢，只能關合城門，暫退城內。

只聽城樓腳下傳來一片嘈雜聲，胡人的軍隊開始起哄。為首之人揚聲嗤笑：“瞧大芙皇帝老兒那慫樣，讓士兵白白送死，自己卻躲在宮裏當縮頭王八。還是趙家人便個個如此，皆是這般膽小的慫包？”

靖陽帝出宮後不久便咳血昏了過去，此時早已不省人事。車隊中的皇族宗親聽到此言，面上青一陣白一陣。這群養尊處優的天潢貴胄自生下來起便高高在上，還從未受過此等屈辱。

只聽那人又道：“倒不如這樣，讓你們的皇帝老兒此刻出城，向我們谷蠡王磕頭謝罪，我們便鳴金收兵，放你們一條生路，如何？”

喊話者身旁一人低笑出聲，似是對此提議有些興致。

“等候多時，倒是無趣，誰知皇帝陛下是否又在琢磨如何逃命？北城門亦是本王的人，爾等如此狼狽，又能去往何處呢？”谷蠡王聲音低沈渾厚，“倒無需大芙皇帝拜見，延曲此番不是來打仗，是來談和的。”

白紈內心深處一震，他本就打算護送宮中車馬回北城門，卻被胡人先一步截了胡。躊躇之際，卻見聞雪朝已翻身下馬，徑直往城門處走去。

“聞大人，前方有險！”白紈慌忙出聲。

“白大人，護皇上和娘娘的車駕回城。”聞雪朝頭也不回地說。

他心中已明白胡人此番攻城的用意。

看到城樓上出現的身影，尉遲景目中閃過詫異神色，他擺了擺手，讓身後人馬放下弓箭。

來人身著一襲紫色官袍，全身上下一塵不染，在傷痕累累的眾人中有些格格不入。尉遲景揚聲大笑：“皇帝老兒這是作甚，欲以美人計惑之？”

聞雪朝冷道：“中書右丞聞玓，夠格與谷蠡王談條件嗎？”

他俯瞰城下，只見琊山下有數萬流民正浩浩蕩蕩朝廣陽都城門而來。若定睛細看，便會發現其中有許多端倪。這群流民雖衣衫襤褸，蓬頭垢面，但個個鼻梁高挺，身形健碩，眼中閃著噬血的光。萬人手持短斧，聚在城下，猶如黑雲壓城。

“尉遲碩突襲雁蕩關，想趁此機會引羽林軍北上，讓你趁虛而入攻打廣陽。谷蠡王率軍扮作流民，大舉南下，為防被沿途各府察覺端倪，便必不會帶大型輜重及火器。延曲部此番攻城，並不是為了占下廣陽都，恐怕是想以皇城為挾，向回援的鎮北軍施壓。”

尉遲景眼眸漸深：“父王說的沒錯，廣陽都內果真有大智之人。”

“延曲部想要什麽？”聞雪朝問。

尉遲景舔了舔嘴角，揚眉道：“鎮北軍退雁蕩關內八百裏，延曲與大芙共分北境十六州，如何？”

“父王讓我帶一皇室子嗣回延曲部為質，”尉遲景低笑出聲，目光落在聞雪朝身上，“不過若皇帝老兒實在是舍不得，攜右丞走一趟也並非不可。”

聞雪朝皺了皺眉，緩緩開口：“若我等不從，谷蠡王又能如何？”

尉遲景哈哈大笑：“這倒容易，待本王率軍入城，將趙家人全帶到城樓上綁作一排，趙鳳辭若敢殺我延曲一人，我便當著他的面，將趙家人的頭挨個割下來，掛在城墻上賞玩。”

言及此處，尉遲景似是想到什麽有趣之事。他讓手下呈上了一個染血的包袱，當著眾人面將包袱解開。

聞雪朝瞬間瞳孔緊縮。那包袱裏裝著的，是興隴太守死不瞑目的頭顱。

“此人倒也是個硬骨頭，”尉遲景有些意興闌珊，“本王破興隴城時，他還帶著守備軍在城墻上硬抗，萬箭穿心的滋味可不好受。”

聞雪朝想起興隴太守跪在自己身前時的樣子。這人當了十餘年興隴父母官，為保城中百姓不受疫病侵擾，冒著欺君之罪趕流民上山。最後未能救城中百姓於水火，反而落得如此下場。

溥天之下，有貪生怕死之人，便有齒劍如歸，忠義不屈者。

城樓上有興隴出身的軍士，見尉遲景將興隴太守的頭顱隨意扔落在地，眼中一片血紅：“聞大人，我等願誓死守城，切莫中了胡賊的計！”

“聞大人，北境不可割！”

城樓上傳來騷動之聲，胡人手中箭直入眉心，將兩名悲愴出聲的軍士釘死在了城墻上。

聞雪朝看著濺在高臺上的血，想起五殿下的落筆。待君團圓。

待攜玉龍歸，與君長團圓。可如今長廂廝守如同黃粱一夢，生死與共亦不過是戲言。

他撐過了灼心劇毒，海寇之難，逃過了東境暗殺，未料到如今卻被逼到退路盡絕。

孤城難守，國破君殃，不過忽然而已。

他等不到他了。

作者有話要說：久等了！！這章修了好多遍，最後選了個自己比較滿意的版本～

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