東境巡撫直奏禦前, 陳列杜陵郡守罪狀及延東軍大敗烏首之功。

東海大捷傳回京城，引得朝野震蕩。靖陽帝親下諭令, 徹查杜陵官商私通一案，召延東將軍及監軍皇子入京封賞。

雁蕩關胡部戰事膠著, 西疆蠻族動亂覆起，如今正逢多事之秋，朝廷太需要一次大捷了。

聞仕珍下了早朝並未直接回府, 反而乘轎去了臨樞院。他避開衙前值守的官員, 徑直往內院去了。

錢彥泓也才從宮裏回來，迎面便撞上了火急火燎趕來的聞仕珍。他早知聞相下朝後會來見他, 確認四周無人後，忙將人迎進院內。

“皇上要徹查任季, 沒想到這小兒還挺靈通, 聽到風聲便提前跑了。”錢彥泓撫須長嘆, “當年力保任季出任杜陵郡府的是我, 這事若是連帶下來，恐怕難辭其咎啊。”

“錢大人已是三朝元老, 皇上自然不會多加怪罪。”聞仕珍道, “我來臨樞院是想問閣老一句，東境直奏聖上的軍報，可有提及我等與烏首往來一事？”

錢彥泓一拍桌子：“提起這事, 還多虧了你聞家那小子！”

聞仕珍不著痕跡地皺了皺眉：“此事與聞玓有關？”

“聞大人，你可莫要佯裝不知，若不是經你授意, 他哪有那麽大的膽量。”錢彥泓別有深意地看了聞仕珍一眼，“祝梁遞來的軍報非旦沒提及聞府一字，反倒還將聞玓之功逐一道來。我聽說聞玓在東境背著任季，將曾與杜陵府來往過的東家都引薦給了東海王。我原想他是受你指示，便未多加幹涉。沒想到東海王上疏皇上，稱官商勾結之事皆為任季一人所為，將我等與烏首的來往撇了個幹凈。這一出金蟬脫殼，實在甚妙。”

聞仕珍聽到這兒，神色一凝。他很早便聽說聞玓介入了聞家在東境的商路，卻沒想到他會與東海王合作。東海王初到東境，聞玓便拱手送他那麽大的財路，難怪他願為聞府開脫了。

如今任季潛逃，烏首已亡，若再派一批人南下清除佐證，皇上怎麽查都查不到聞府頭上。只是白白便宜了東海王，能將東境這條財路據為己有。

官道私營並非長久之計，如今京城風聲緊，已到該收手的時候了。至於杜陵府這個爛攤子，便仍給東海王去操心。

想到此處，聞仕珍對錢彥泓笑道：“閣老言重了，聞玓不過就是耍些小聰明，您又不是不知，他從前在京中便愛這般胡鬧。”

錢彥泓搖頭道：“非也，非也，聞相此子多謀善斷，來日前途無量啊。”

*****

接到靖陽帝諭令，聞雪朝與趙鳳辭啟程前往蔭城，與趙焱晟與陽疏月辭別。

陽疏月指揮著府中下人，將成箱的蔭城海味全搬上了回京的車馬。趙焱晟剛欲上前搭把手，便被陽疏月狠狠剜了一眼，只能作罷。

“陽大夫自隨我南下杜陵時便嚷著要走，如今你我都要返京了，他仍還留在此處。”聞雪朝看著眼前忙前忙後的小大夫，笑著對趙鳳辭說。

“心安便是歸處。”趙鳳辭淡道。

陽疏月懇摯地握住李隊守的手，依依不舍地說：“李隊守，打今日起，我與你化幹戈為玉帛，有朝一日若能在廣陽相逢，你我定要去望歸酒樓，暢飲一番。”

李隊守繞著彎避了小陽大夫多日，沒能避開王爺落在自己手上尖銳的視線。他不著痕跡的縮回雙手，飛快道：“在下不敢當，不敢當。”

趙焱晟走到二人馬前：“後院堆著的那幾十箱真金白銀，二位要我如何處置？”

商賈們孝敬王府的金銀珠寶仍堆在後院，日積月聚已落上了許多灰。

聞雪朝似笑非笑：“王爺心中不是已想好了麽？”

趙焱晟看了眼仍在對羽林衛噓寒問暖的陽疏月，佯裝無奈道：“聞大人總把民生掛在嘴邊，那本王便只能取之於民，用之於民了。”

片刻後，白紈前來稟報，車馬幹糧皆已準備妥當。前方傳來馭馬的吆喝聲，回京的隊伍就要啟程了。

翻身上馬後，趙鳳辭突然對趙焱晟道：“四哥，你會是個好王爺。”

趙焱晟與趙鳳辭雖同為龍嗣，但生平境遇大為不同。這還是他第一次聽趙鳳辭喚他兄字。

他未做多言，只是上前拍了拍趙鳳辭的肩：“五弟，聞大人，一路保重。”

趙焱晟與陽疏月站在東海王府前，目送一行人騎馬遠去。

“趙焱晟，你為何不將心中所思告知五殿下？”陽疏月問。

“他二人之事，又豈能容得了旁人多言。”趙焱晟捏了捏陽疏月的耳垂，“況且，聞雪朝已經沒有回頭路了。”

當初自北下南，聞雪朝心系五殿下安危，一路走馬觀花便到了杜陵。如今從東境返京，才得以賞味江南的好景致。

夏末初秋，沿途花開正盛。聞雪朝沿著河堤信馬由韁地馳騁，趙鳳辭便只能隨他撒野。他不知從哪兒尋到兩朵梔子花，偏要給趙鳳辭戴上。

他拗不過聞雪朝，只能沈著臉，由著聞雪朝將花瓣別在他的發冠上。

臨洲太守為迎接延東軍人馬，專程在易水河上備了畫舫。聞雪朝飲了許多酒，卵足了勁招惹他。那夜，他對聞雪朝比往日都要粗暴些，宛若喪失了理智。

過了易水河，策馬走過江南十二城。聞雪朝的迎合令他心中發狂，他們激烈地擁吻著對方，欲望刻進了靈魂，滲入了血肉。聞雪朝是如此放縱，他陷落在與心愛之人繾綣廝磨之中，好似要傾盡所有以作回應。

遠遠便看到了琊山的影子。聞雪朝策馬來到趙鳳辭身側，對他笑：“殿下，我們甩開隊伍多遠了？”

趙鳳辭輕吻他的眼角：“約莫已有三十餘裏。”

聞雪朝任著趙鳳辭在山水間吻他，細碎的吻沿著脖頸往下。他閉上眼睛，睫毛微微顫了顫。

吻畢，只聽聞雪朝道：“白紈的人馬已快到琊山。我而今要去同他們匯合，便在此與殿下分道揚鑣了。”

趙鳳辭神情一僵：“你不隨延東軍一同入京？”

“我南下東境，本就是盡巡疆吏責。”聞雪朝道，“入了這廣陽都，我便是內史侍郎，太子近臣，與五殿下並無私交。”

趙鳳辭這時才明白，聞雪朝這一路上是在倒數著，還剩多少時日回到這生他養他的囚籠。

一路上的索取，都是在飲鴆止渴。

“朝中危機重重，殿下務必要萬分小心。”聞雪朝接著說。

趙鳳辭看著眼前人，緩緩道：“此次回京，我會拿到我自己想要的。”

聞雪朝笑了，他松開韁繩，伸手拉過五殿下的手掌，在他手心落下了一個輕柔的吻。

他跟著白紈走了。

趙鳳辭盯著掌心出神，半晌後，伸手從衣襟內取出了一個堅硬的物事。

左虎符靜靜地躺在他手心裏。離開蔭城前，陽疏月將這枚家族世代保管之物交還給了他。

陽疏月對他說，殿下，時候到了。

他要得到自己想要的，包括他的心上人。

*****

東境巡撫率先回京，向聖上詳盡稟報杜陵府與烏首之戰的情形。次日，延東大將軍祝梁與監軍皇五子奉旨進宮面聖。

靖陽帝龍體抱恙，已將監國之權交至皇太子趙啟邈手中。近年來靖陽帝缺席早朝已成慣例，大多由太子臨朝輔政。今日延東將軍入宮覲見，靖陽帝竟破天荒來上朝了。

趙鳳辭身著皇子袍服，隨祝梁一同走入垂拱殿。他遙遙看到龍椅上坐著的鬢霜老人，拱手正聲道：“兒臣參見父皇！”

立在丹墀前的太子凝起了眉頭，殿中朝臣紛紛低聲議論起來。

五殿下是陛下龍子，行的本該是皇子禮，方才行的確是將領禮。

沒想到靖陽帝揮手止住殿中人聲，對趙鳳辭和藹道：“數年未見老五，還是這般有英氣。”

太子趙啟邈收回了打量的視線，對趙鳳辭頷首：“五弟。”

待眾人依次行禮後，靖陽帝問了趙鳳辭許多與君留島海戰相關之事，趙鳳辭不作遲疑，一一作答。

靖陽帝聽聞烏首主力被延東軍盡數殲滅，滿意地點點頭，和顏悅色道：“聞愛卿目睹君留一戰，老五所言可都是真的？”

朝臣中隨即走出一人。此人身著紫色雲鶴朝服，手持青木笏板，溫潤出聲：“啟稟陛下，君留一戰延東軍士枕戈寢甲，一鼓作氣，將烏首主力全殲，殿下此言非虛。”

趙鳳辭的目光落在了聞雪朝身上。這是他第一次見到聞雪朝穿朝服的樣子。

領口處的玉結扣至下顎前，只露出極少頸部的肌膚。在那內襟之下，皆是他昨日留下的猩紅痕跡。

趙鳳辭覺得自己已被聞雪朝逼瘋了，他竟在這九五之尊的大殿上，想起聞雪朝在身下丟盔棄甲的模樣。

他盯著聞雪朝長身玉立的背影，心中思緒雜亂。

卻見聞雪朝上前一步，接道：“殿下之言的確非虛，但所舉之處皆是延東軍功勞。臣身為東境巡撫，有巡查軍紀吏治之責。今日欲參奏五殿下軍中過失。”

趙鳳辭楞住。

若沒聽錯，聞雪朝要在禦前參自己一本？

靖陽帝亦是一怔：“聞愛卿欲參何事？”

只見聞雪朝正色道：“臣參五殿下三不當。失防備之心落入烏首敵營，此乃一不當。眾將操練時入帳飲酒，此乃二不當。巡防杜陵時當街縱馬，此乃三不當。殿下有違軍紀，還望陛下懲處，以儆效尤！”

聞雪朝回頭看了木在原地的趙鳳辭一眼，眸中盡是肆意之色。

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