“夫人, 少爺已在亭外跪了兩三個時辰了。”烏小娘子走到烏夫人身邊，伸出手為夫人捏肩, “也沒碰過送去的飯菜，全都放涼了。”

烏夫人閉目躺在美人榻上, 聽到烏小娘子所言，緩緩睜開眼，眼中浮現一絲慍色。

“此事若是傳出去, 旁人還以為趙家小子給他餵了什麽迷魂湯。”烏夫人冷冷笑道, “若是能拿我的命換那小子一命，他恐怕連眼兒都不眨一下。”

烏小娘子垂頭細聲：“夫人息怒, 別氣壞了身子。”

“讓他跪著，我看他能撐到什麽時辰。”烏夫人拿起案上茶盞, 淺抿一口, “平日避而不見, 這時候知道來求了。”

“夫人, ”烏小娘子輕聲道，“少爺前陣子不是受過傷麽, 我看少爺身子單薄, 恐怕這樣下去撐不了多久……”

烏夫人持蓋之手懸在半空，半晌後，她放下茶盞, 長嘆一聲：“罷了，讓他進來。”

烏小娘子挑開簾，對亭外人低聲說了幾句什麽, 便扶著亭外人站起了身。那人剛走進亭中，又對著烏夫人直挺挺跪了下來。

興許是在烈日下跪了太久，聞雪朝唇色泛白，隱有中暑之象。他穩住微晃的身形，凝聲對烏夫人道：“母親，五殿下命在旦夕，求您拿出焚心丸的解藥。”

烏夫人確實聽聞趙家小兒在蔭城焚心之毒發作，如今奄奄一息的消息。她看著眼前目光堅定的親生兒子，語氣淡淡：“我說過，朝廷若不撤軍，趙家子便是烏首最大的威脅。你難道要我親自為死敵獻上解藥不成？”

聞雪朝忿道：“五殿下自打回營後，便撤走了君留島外游航的戰艦，西翼軍亦退守杜陵。一直在遵循母親給出的條件。”

“那是因為籌碼一直都在我的手上，”烏夫人眼波流轉，“玓兒，若母親輕信了你，真隨隨便便便將解藥交給他，明日他便會帶著西翼軍打過來，你信是不信？”

聞雪朝似是被烏夫人戳穿了心中所思，低頭閉口不言。烏夫人見聞雪朝的後背微抖，心中暗嘆。

她出海多年，什麽稀奇事都見慣了，自然不覺斷袖之契有何新奇。然而她從未料到，自己親生兒子的心，會落在那趙家子身上。

她自認這二十年來對聞雪朝多有虧欠，但烏首與朝廷仍舊不共戴天，此事她讓步不得。

“母親，”聞雪朝突然擡首，“若是孩兒有辦法，確保殿下不會出兵君留，母親可願為他解毒？”

只聽聞雪朝說道：“孩兒也願服下焚心丸，從今以後留在島上侍候母親。母親亦可派人告知五殿下，若西翼軍敢踏進烏首駐地一步，便讓我毒發而亡。”

烏夫人難以置信地看向聞雪朝，卻見他臉上神情不似有假。

“孩兒求您，救五殿下一命。”聞雪朝盯著上首的烏夫人，口中又重覆了一遍。

烏夫人心中跳出許多念頭。前一次她便想將聞雪朝強留在君留島，權衡利弊一番後，還是將他放走了。母子重逢的牽絆有之，但大多仍是因聞雪朝的迥殊之處。他如今的身份是朝廷中書內史，大芙宰相之子，又是趙家子最在意之人。若聞雪朝被她握在手中，比那惡犬般的趙家子還要管用。

潛伏在東境的探子稱，趙家小子是因聞雪朝受傷，氣急攻心導致焚心丸發作。看來他雖對自己不管不顧，卻十分顧忌聞雪朝的安危。

她擺擺手，侍衛便取了兩個木匣子上來。烏夫人當著聞雪朝面將木匣子打開，只見匣中只剩一粒雪白藥丸，想必此粒便是解藥了。

“放兩個西翼軍的俘虜走，讓他們將解藥送回杜陵府。”烏夫人將解藥遞給下屬。

她隨即打開了另外一個匣子，匣中與上一次相同，放著一粒焚心丸與一粒解藥。

烏夫人長嘆出聲，手上並無動作，卻被聞雪朝搶先一步，取過了匣中的毒藥。

“玓兒，我們母子二人骨肉相連，如今又何至於此？”見聞雪朝如此決斷，烏夫人眼中盡是覆雜之色。

“母親，這些年來，你可曾掛念過父親？”

烏夫人譏誚出聲，似是聽到了什麽天大的笑話：“聞仕珍那個無情無義的狗東西，我想他作甚？”

聞雪朝笑了笑：“可是我對殿下有情。”

延東軍在杜陵渡口處攔住了一艘君留島回來的船只，上面坐著兩個被海寇送還的西翼軍俘虜。

趙鳳辭接過祝梁遞來的木匣子，心中五味雜陳。他不知聞雪朝又用了什麽法子，讓烏夫人把解藥送了過來。迄今為止，一切仍在計策之中。

聞雪朝在臨走時對他說，解藥會是他給的第一個暗號。待自己收到解藥七日後，延東軍精兵若備足了食糧，便可從花間暗道開始運兵。十日後，西翼軍在夜間向君留島悄然進發。待他發出下一個暗號，西翼軍便直接向君留島開火。

聞雪朝要他信他，他便給聞雪朝全部的信任。

*****

“少爺，我們這是要去哪兒？”烏小娘子帶著身後一眾侍衛跑得氣喘籲籲，差點快要跟不上聞雪朝的步子。

一行人聲勢赫赫地往留君陵上去，沿路驚飛了許多林中鳥雀。

“我去尋些上好的石料和木材蓋屋子。”聞雪朝頭也不回地往前走。

烏小娘子心中有苦難言，只好帶著侍衛迅速跟上。

一切都緣於少爺前幾日的異想天開。

少爺當著夫人面服下焚心丸，頓時胸悶難耐，躺了一整天才漸漸好轉。夫人當晚帶著少爺去陵上透氣散心，他卻一時突發奇想，對夫人提議，要在崖邊建一座小屋子。

少爺說，高崖朝西，直面杜陵。他今後就宿在崖頂，與五殿下隔海相望，以寄情思。

夫人心疼少爺身子，自然萬事都依著少爺。這不是，夫人怕少爺一不留神溜了，派了一大群侍衛，跟著他滿山跑。

少爺沿著後山晃了一圈，說是要去山洞頂上看看。

她擔憂少爺安危，便又領著一群侍衛，浩浩蕩蕩地跟著少爺上陵了。

聞雪朝在洞頂東觀西望，差人砍了許多上好的木料，面上依舊不滿意。

他走到洞內一處偏僻的石窟處，只見窟前疊石為山，密密麻麻長滿了青苔。

“這是什麽石？”聞雪朝不經意問。

“少爺，這是青山石。”烏小娘子忙道，“君留島盛產此類海石，這石頭十分牢固，扞格不入。”

聞雪朝湊近敲了敲，果真堅硬無比。

“蓋屋子正好，”聞雪朝道，“挖了。”

殘陽消盡，日暮西沈。一群人來回搬動了幾個時辰，方才將附近的青山石全搬回馬車上。

“石材若是充裕了，這便運上崖吧。”聞雪朝露出滿意神色。

烏小娘子坐在一旁的大石上昏昏欲睡，聽到此話才悠悠轉醒。她看到載滿青山石的馬車，有些目瞪口呆。少爺讓人掘了那麽多石料，是要在崖上起高樓麽？

烏首侍衛們幹了一下午重活，早已累得筋疲力盡。聽到少爺如此吩咐，只能無精打采地從地上站起來，駕著馬車上崖。

眾人又浩浩蕩蕩地朝崖頂走去，聞雪朝與烏小娘子策馬在前。

明明忙活了一日，少爺卻依舊怡然自得，甚至忍不住哼起了小曲。

“少爺今日可是有什麽喜事？”烏小娘子偏頭看了聞雪朝一眼，好奇問道。

聞雪朝但笑不言。

聞雪朝在君留島已待了近十日。清晨陪烏夫人用早膳，到了晌午便上留君陵當監工，以青山石為原料，修葺崖邊小屋。入夜後，又回到亭臺陪烏夫人用晚膳，隨後便早早就寢了。

烏夫人指派的侍衛跟了聞雪朝好幾日，發現他每日過得千篇一律，毫無反常之處。

“你那崖邊小築建得怎麽樣了？”烏夫人手中攥著煙袋桿，亭中煙霧繚繞，朦朧處看不清人影。

“再過幾日便能建成，到時帶母親上崖去看看。”聞雪朝說。

烏夫人半露酥肩，發絲散落肩側。她美眸一挑，將煙袋桿別在耳側，從臥榻上坐了起來。

“若你今後都如這幾日般乖巧，我為何偏偏要將你桎梏在這小島之上，”烏夫人眼簾微啟，“不過你與聞仕珍一樣，平日心眼兒就多。這一年半載，你便好好待在那小築中，不要給為娘惹事。”

“是。”

晚膳用畢，聞雪朝突然開口道：“母親，明日是中元節，我想帶烏小娘子去河邊放花燈。”

站在烏夫人身後的烏小娘子聽少爺這樣說，目光倏地亮堂了起來。她自幼在烏夫人身邊長大，幾乎沒有去過杜陵府，更別說過中元節了。

烏夫人聽到烏小娘子發出的雀躍聲，眼神閃過一絲黯淡。昔日因，今日果。烏小娘子自打被自己撿回來，沒過過一天安穩日子。區區放燈的小事，竟然就能讓姑娘家如此歡喜。

“去吧，”烏夫人淡笑一聲，“沒想到我這半截身子入土之人，有朝一日還能見到張燈結彩，兒女成行的景致。”

翌日，聞雪朝教烏小娘子做花燈。

二人從來往海道的貨舟上尋到了不少草紙與風燭。聞雪朝照著廣陽的樣式，手把手教烏小娘子疊出蓮花的形狀來。烏小娘子興致頗高，一下午便制成了上百盞花燈。

“少爺，京城每到中元節，人們都會在河裏放花燈嗎？”烏小娘子問。

“不止中元節，還有元夕，行清，街坊百姓都會在河裏放花燈，祈求來年萬事順遂。”聞雪朝輕笑，“也不止是廣陽，南抵杜陵，北至雁蕩，都有放花燈的習俗。”

“原來如此，”烏小娘子歡喜道，“若讓我許願，我便祈求上蒼，保佑夫人和少爺平平安安。”

聞雪朝漸漸斂起了笑容，拍了拍烏小娘子的頭，道：“天色已暗，咱們這就去放花燈吧。”

海浪拍打著岸邊的礁石，君留島渡口一片風平浪靜。

聞雪朝與烏小娘子將制好的花燈放在灘前，點燃燭火，一個接著一個放進海裏去。

隨著放入水中的花燈越來越多，海面上的燭火連成一片，鱗波之上荷花盛開。有的花燈遇到暗礁，便打了個旋，又朝著更遠的地方飄去。

天地間一片漆黑，唯有渡口處的海面上，閃爍著昏黃的光，輝映在兩人的眼中。

烏小娘子依依不舍地望著花燈飄遠，看到花燈飄到很遠很遠之外，似是被什麽東西擋在半途，不再隨波而動。她揉了揉眼睛，發現礁石之後好像藏著什麽龐然大物，正漸漸從黑暗中顯出形來。

還未驚呼出聲，烏小娘子便覺後頸處傳來一陣劇痛，隨後便兩眼一黑，什麽都不知道了。

聞雪朝接住了昏過去的少女，將她緩緩放在地上，擡頭望向夜色深處。

一艘，兩艘……上百艘龐然大物撕破濃稠夜色，穿過彌漫海霧，悄無聲息地朝君留島駛來。

趙鳳辭立在主艦之上，身後是蓄勢待發的西翼軍將士，身前的渡口處花燈飄泛，燭影搖曳。

那是聞雪朝讓他開火的信號。

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