他的目光在聞雪朝身上停頓了片刻，還未等聞雪朝回過神來，便馬上移開了。

大太監阮公公宣讀完靖陽帝的口諭，吩咐身後的小太監們將新的案幾和籍冊搬進上書院。打點好一切，阮公公向初來乍到的五皇子恭敬道：“殿下有事就隨時喚咱家，陛下和昭儀娘娘掛記著呢。”

五皇子身著一襲玄黑色的外袍，俊秀的五官棱角分明，身上散發著超脫這個年紀的英氣和利落。他應了阮公公幾句，便走到了自己的案幾前。身後的小侍衛匆忙開始為主子收拾張羅，然而動作還有些生疏，來回間弄混了不少物事。

小侍衛發現所有人都在盯著自家公子看，頓時覺得自己給公子丟臉了，一時間羞得面紅耳赤，垂下了腦袋。五皇子並未在意眾人投來的視線，立在一旁等小侍衛收拾好了，方才入座。

上書院眾人端詳著這位憑空冒出來的皇子，神態各異。見屋內許久無人出聲，太子趙啟邈率先輕笑著開口道：“五弟多年未回京，這一路可還順利？”

“一路免不了舟車勞頓，勞煩皇兄掛心了。”趙鳳辭不卑不亢地回道。

兩人緊接著又寒暄了幾句，聞雪朝坐在趙啟邈身後，看著相談甚歡的兩人，心中若有所思。

他越發覺得方才是自己的錯覺。自那番莫名其妙的對視後，五皇子再也沒有看過自己所在的方向。

歷時月餘，穿過雁蕩關，途經八郡九府，五皇子趙鳳辭和鎮北將軍府的親衛於昨日戌時便入了京。多年未見兒子的靖陽帝盼子心切，當夜便宣了趙鳳辭覲見。聽聞趙鳳辭近些年都是跟著涇陽將軍研習兵法武藝，只跟著府中先生學了一些經史皮毛，靖陽帝便馬上下令，讓趙鳳辭今後跟著皇子們一起在上書院讀書。

趙鳳辭自幼在祖父鎮北將軍身邊長大，對身為天下至尊的生父沒有太多印象，但該做的禮數還是做了個周全。來到仁明宮見到親生母親後，他心中的酸楚才逐漸席卷而來。

他雖年少老成，但畢竟只是一個十五歲的半大孩子，自小便離了母親，獨自在塞北極寒之地摸爬滾打著長大。趙鳳辭見到涇陽昭儀，這只受傷的幼獸終於卸下了周身的防備，整夜都依偎在母親的懷裏。

涇陽昭儀也禁不住濕了眼眶，朝中的皇子個個皆是錦衣玉食，眾星拱月般地長大，自己的孩兒卻和這群養尊處優的金絲雀不同。

他是雁北大鷹真正的後代，滿身傷痕是他將騁萬裏建功立業的鐵證。她撫摸著兒子手心厚厚的老繭，徹夜聽趙鳳辭講述那片她曾馳馬試劍的故土。

曙光照進宮墻，涇陽昭儀困意才逐漸襲來，靠在兒子懷中睡著了。趙鳳辭小心翼翼地為母妃蓋上被褥，吩咐宮女好生照料，這才起身盥洗，啟程前往上書院進學。

仁明宮的輿轎很少在外皇城走動，天色還未亮，仁明宮的公公們出了內宮的範圍，一時在暗處有些找不著北，只能惴惴不安地進轎向趙鳳辭稟報。

“奴才該死，奴才馬上派人去尋值夜的宮人問個清楚，斷不會誤了殿下進學……”

趙鳳辭擺了擺手，對身旁的年輕少年道：“阿申你去探探路，快去快回。”

阿申天生視力奇佳，腳程又快。聽到自家殿下吩咐，一溜煙便跑了出去。剛走出不過百米，趙鳳辭便遠遠看到阿申撞見了人。

阿申走上前問路，趙鳳辭掀開簾子，看到了來人的模樣。

那微弱燭燈中立著一位美人。身著黛青霞披，腳踩雲錦踏仙屐，面若白玉，烏發隨風輕拂，宛如謫仙下凡。他屏息凝神片刻，又掀開簾子望外看去，只見那人已舉著宮燈離開了原地，留下了一道淡漠的背影。

好似戲書裏的人物躍然於世間，趙鳳辭自小在鎮北府裏長大，不知宮中竟還有這樣的人物，一時有些失神。阿申歡快地跑了回來，朝著不遠處的殿宇指去：“殿下，上書院就在朝北半裏開外，咱們馬上就到了！”

“阿申，方才為你指路的那位公子是誰？”趙鳳辭問。

阿申搖搖頭，表示並不知曉他的身份。只說他隨身帶著一位小廝，亦步亦趨地跟著他，也是往那上書院去的。

趙鳳辭揉了揉眉心，只當自己花了眼。

“上路吧。”

趙鳳辭走進上書院，見天橫貴胄們都是相同的打扮，才知方才那少年身穿的並不是什麽仙人霞披，而是一種自己所未見過的絲滑綢緞。

然而滿屋的七彩雲披皆有些俗不可耐，只有那熟悉的黛青色身影一眼吸引住了趙鳳辭的視線。那人仿佛察覺到了來者打量的目光，擡眸也朝自己望來，眼角勾起了漂亮的弧度，眼中隱隱映出了自己的影子。

古人言明眸善睞，顧盼生輝。趙鳳辭心底突然湧現出一股莫名的慌張感，他不著痕跡地移開了自己的視線，不敢再向那人的方向望去。

朱太傅今日要赴翰林院秋宴，早早便放了午課。幾位皇子近日下學都去太子府中聽曲，今日也不例外。

“府中近日請了建南的戲班子，五弟可去府中一坐小酌幾杯？”太子問趙鳳辭。

“這建南的戲班子天下第一，唱的是諸宮調，塞北怕是難得一見。”大皇子接著趙啟邈的話說道。聽到大皇子此話，屋內紛紛響起了此起彼伏的笑聲。京中無人沒聽過諸宮調，大皇子這番話倒是別有深意。

趙鳳辭似是認真思索了一番，面露遺憾：“皇兄邀約，本當應命。奈何母妃近日身體抱恙，鳳辭還需盡快趕回仁明宮照料。”

趙啟邈臉色微沈，卻並未強求：“那自然是涇陽娘娘的身體要緊，皇兄便下次再約五弟好了。”語罷，便準備叫上聞雪朝一起離開。

聞雪朝一邊收拾硯臺，一邊朝太子打趣道：“五殿下在塞北呆慣了，宮中馬場那上百匹寶馬恐怕都比殿下你那勞什子戲班子吸引人些。”

皇子們沒再繼續理會趙鳳辭，談笑風生地向院外走去。一群王孫公子嘰嘰喳喳，好不熱鬧。

眾人走後，趙鳳辭發現還有一位皇子坐在角落尚未離開。這皇子一邊候著伴讀收拾案幾，一邊興致盎然地望著自己。

“在下皇四子趙焱晟，久聞五弟大名，果真耳聞不如一見。”趙焱晟見趙鳳辭看向自己，悠悠起身：“太子看上了五弟這條大魚，奈何大魚不願上鉤，還真是令人唏噓。”

“祖父曾告誡我，宮中切忌拉幫結派，京城與塞北不同，明哲保身才是上策。” 隱去了太子面前的謙遜平和，趙鳳辭走到了趙焱晟對面，施施然道：“四皇兄不也沒有上鉤嗎？”

“人各有志罷了，我志不在此，太子一派那些爾虞我詐的手段於我無用。”“那青衣公子，也是太子的人？”趙鳳辭問道。

“你在說聞雪朝？”趙焱晟莞爾一笑，看向趙鳳辭的眼神裏多了幾分別的意味，“他可不僅僅是太子的人，他和太子是一條繩上的螞蚱，同枯同榮，共生共死。”

“京城聞家你總有所耳聞罷？這聞雪朝是聞相的嫡長子，皇後的親侄子，趙啟邈的小表弟。待趙啟邈一即位，他便是大芙朝來日的異姓王。別看皇子們個個氣焰囂張，幼時沒少受聞雪朝欺負。偏偏他又生得頂好的相貌，京中仰慕者眾多。民間流傳他祖上定是冒青煙了，才遇上這般氣運。”

“初見他的人，皆會因相貌對他多留意幾分，看來五弟也不例外。”趙焱晟看向趙鳳辭的眼神裏帶著幾分同情，“不過我勸五弟一句，這聞雪朝是我見過最聰慧，也最薄情的人。離此人越遠越好，這趟渾水蹚不得，小心臟了自己的腳。”

*****

太子府張筵設戲，眾人席間觥籌交錯，好不熱鬧。聽曲聽到一半，聞雪朝起身提議眾人射覆助興，皇子們紛紛躍躍欲試。聞雪朝蔔中了幾回，便越來越張狂，要和太子對猜侍女身上的物件，輸者自罰三杯。趙啟邈也來了興致，與聞雪朝較量了幾局，結果頻頻落於下風，只能甘願被罰。

幾巡過後，趙啟邈意識已有些不清醒，昏昏沈沈地先回內院歇息了。

聞雪朝溜出太子府時天還未暗，聞瀾早已備好車馬候在了側門外。聞雪朝雙頰有些緋紅，但神智卻是清醒的。他接過聞瀾遞過來的解酒茶，仰首一飲而盡，長長舒了一口氣，隨即對聞瀾說道：“從麗澤門進宮，守衛若問起，就說我有要事要找姑母。”

聞皇後曾賜了侄子一枚私印，尋常時日可自由出入宮城不受阻攔。聞雪朝的轎子穿過延福宮西側的麗澤門，徑直來到了延福宮外的馬場前。

傍晚的馬場十分空蕩，隱隱約約傳來了馬匹嘶鳴聲。遠處一抹黑點遙遙看到馬場邊來了人，在原地打轉了幾圈，向聞雪朝所在的方向疾馳而來。

趙鳳辭翻身下馬，看清了來人，面上訝色一閃而過：“聞公子？”

“若太子殿下知道五殿下寧願出來遛馬也不願應他的邀約，恐怕心都要傷透了。”聞雪朝嘴角浮起了笑意。

趙鳳辭裝作沒聽出聞雪朝語中的弦外之音，抱拳肅然問道：“聞公子為何知道我在此處？”

“宮中這番狹窄天地哪能拘得住五殿下。殿下知曉宮中有寶馬成群的馬場，自會聞風而至。”聞雪朝撓了撓鼻子。

婉拒了太子的邀約後，自己的確起了來馬場遛馬的念頭。至於這念頭因何而起，趙鳳辭見面前的聞公子滿臉心虛的模樣，午後在上書院時的場景突然浮現在腦海中。

“五殿下在塞北呆慣了，宮中馬場那上百匹寶馬都比殿下你那勞什子戲班子吸引人些。”聞雪朝出門前當著眾人道。

是聞雪朝在上書院不經意間提的這一句，自己才知曉了宮中馬場的存在，故而才有了之後的事情。

趙鳳辭發覺自己竟在不知不覺間就中了此人的圈套。趙焱晟說的果然沒錯，此人小小年紀心機頗深，不是什麽善茬。

“你膽敢算計我。”趙鳳辭咬牙道。

“在下射禦不精，不知五殿下閑暇時可願教我些騎射的皮毛。”聞雪朝擡袖指了指趙鳳辭身旁的馬，誠懇殷切地說，“五殿下的私事，雪朝今後自然不會多過問。太子殿下若問起，我便是一問三不知，神仙也怪不得。”

阿申站在一旁聽呆了，他不知這謫仙般的公子臉皮居然比城墻還厚。這聞公子臉頰泛著不自然的紅暈，雙目看似有些恍惚，莫不是在醉酒亂言？

趙鳳辭眉頭緊鎖，沈默半晌後開口道：“上馬。”

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