紫竹園的鑰匙除了家主，只能送供給的管事拿著，輕易不能給其他人，何櫟想反對，又頹然放棄。

臨汝心中，崇徽跟自己一般是可信任之人，出言也不能阻止，徒添崇徽心結。

況且自己病著，送供給一事自然不能總是臨汝親為，也得崇徽幫著跑。

謝家扇坊規模比方家扇坊還大，裏頭制扇工具齊全，屋宇也沒需要修葺的地方，很快開工，扇工們感激臨汝恩義，做事拼命賣力，上下一心。

臨汝抽空接洽了建房的介行，一番比較後，敲定了一家重建方家扇坊。

手上的錢並不夠，田地買賣慢了些，臨汝把地契拿去當鋪當了，錦楓名下的，何櫟名下何輿和何姜氏曾經住的幾處房子則都賣了，只留了給紫竹園送供應的那處宅子。

一切都在好轉，火燒傷嚴重的扇工雖說形容恐怖，到底保住命，只方誠卻一直昏迷著。

這日黃昏臨汝從外頭回府去看望方誠，王大夫正在給方誠診脈，搖頭道：“再不醒來，超過兩個月，就沒醒轉的希望了。”

方敬外出尋訪名醫一直沒消息，潤州城裏，王大夫的醫術最高明了。

臨汝不願放棄，追問：“一點辦法沒有了嗎？”

“若是能有他牽掛之人不停在耳根邊喊，喚起他求生意志，興許能。”王大夫嘆道。

方誠耶娘早逝，方家撫養長大，自己這個家主算是他所牽掛的，只是，顯然還不夠。

臨汝想起方誠提起疏桐時的羞澀，想起潤州城外河邊他面上的惆悵，不由黯然。

若是疏桐也對方誠有意就好了。

天氣一日比一日冷，天空晦暗的灰，鉛雲低壓，臨汝搓了搓手，才要去曲溪館和何櫟說話，引泉喘著氣奔來。

“二郎，來了訛人的，賤奴怎麽趕也趕不走。”

方家制扇第一大家，闊門高戶，從不曾有人敢公然登門行訛，臨汝詫道：“怎麽個訛法？”

“遠道來的，看馬車也挺闊氣的，偏是沒腦子的，說是送一個婢子來，說你許諾一百金買他家婢子。”

一百金至少可以買十個女婢了，臨汝失笑，要吩咐引泉把人打發走，忽地又皺眉。

這種事實在離奇，騙子訛人也不是這麽個訛法，改口道：“我去瞧瞧。”

離府門幾十步便聽得喧嘩哭喊之聲，女子淒切地聲音哭喊著道：“我說的是真的，別拉我，我不上車，我不走，求你們了，幫我稟報你們家主方二郎，方二郎見了我，一定會拿錢贖我的……”

語無倫次，顛三不著二。

臨汝皺眉，忽地，周身一震。

哭喊的聲音有些耳熟，是疏桐，她剛念著的人。

臨汝撩起袍擺，朝大門狂奔。

大門外一輛翠纓華蓋馬車，高頭駿馬，一個壯漢拖攥一個女子，女子死死抱著車轅不肯上車，披頭散發，領口撕裂開，露著白嫩細膩的皮膚，秀氣的五官，真的是疏桐。

臨汝幾步沖上前，抓住壯漢手臂，大聲道：“松手，我是方家家主方二郎，有事好商量。”

壯漢松手，疏桐哇地一聲，跌跪地上，抓住臨汝腿大哭：“方二郎，求你了，求你贖了我……”

含含混混邊哭邊說，雖說吐字不清，前因後果倒是說了個分明。

董少岳贖書顏時，疏桐一向貼身服侍她，也幫她贖身了，疏桐跟著書顏進了董府，董少岳跟書顏恩愛些日子後，連疏桐也想沾染，疏桐不願意，當日雖是受命絆住方誠，不知不覺中也動了心，董少岳迫逼，書顏為保自己地位跟正室夫人鬥，也逼她從了董少岳。

疏桐去找趙吾行，求他幫忙給方誠傳訊，讓方誠買她，不意卻聽說方誠受重傷，心急如焚，回董府後，騙董少岳和書顏，說當日臨汝看中她，曾許諾花一百金為她贖身，董家若能把她送到潤州來，臨汝定能掏一百金買她。

董少岳嫌她不肯相從掃興，聽說有人肯重金買她，將信將疑，便命人送了她來。

太好了，疏桐對方誠有情，方誠有救了！

臨汝高聲吩咐引泉喚人去賬房支錢，又朝董家下人伸手：“賣身契拿來。”

“你真的肯花一百金買疏桐？”壯漢驚奇地瞪圓眼。

“二郎，用不著花那麽多，頂多五十金就夠了。”疏桐扯臨汝袖子，小聲道：“我當時為了哄他們送我過來胡說的，他們心裏也有數，我不值那麽多錢。”

“你值這個錢。”臨汝微微笑。

給五十金固然也行，感疏桐恩義，要免除後來董家又來尋事，再不肯省錢的，利落付了錢，又拉著董家那下人到牙行，找牙婆做了保，明明白白立契，府衙裏頭登記。

照顧得妥當，方誠身上燒傷好許多了，只是缺少求生意志，牽掛之人到來，仙方良藥，當晚便蘇醒過來。

疏桐喜極而泣，也不嫌他遍身火燒傷痕，床前鋪開褥子被子，把照顧他的事兒攬到自己一人身上。

臨汝心頭巨石落地，無限歡喜，許諾等方誠傷愈，給他倆個珍而重之辦婚事。

疏桐感激不已，淚花飛濺，不住磕頭謝恩。

臨汝笑笑，並不覺自己做了許多，她是方家家主，自當愛護憐惜方家每一個人，操持他們的終身大事，也是家主之任。

煩心的事兒解決了，出得門，臨汝猛然間發現，有好些日子沒和崇徽好好說過話了。

跟他一整日在一起時他還惴惴不安的，這麽冷落他不知怎生惶恐，片時不停，急往流觴軒而去。

琬初到曲溪館服侍何櫟了，璟初每日要幫著方秀綺理事，再不得空來流觴軒的，院子裏樹木殘葉在寒風中沙沙作響，廳中一片暗沈，臥房裏頭一盞孤燈，崇徽窗前案上坐著，低頭看著案面什麽，挺拔的身影映在翠色窗紗上，如松如竹，欹然生姿。

臨汝微微一笑，不進門，走到窗前，輕扣窗欞。

“二郎！”隔著窗紗，模模糊糊只見崇徽驚訝地張大嘴，不敢置信看來。

“不識得我了？”臨汝打趣道，擡下巴，示意他開窗。

嘩啦嘩啦數聲，崇徽手忙腳亂收拾案面，筆架上毛筆撞落地上，袖口拖過硯臺浸了烏黑一灘墨汁。

慌什麽，幾日沒哄著他就生分了！

臨汝搖頭不疊，不等他開窗了，返身進廳。

才想往臥房走，崇徽迎出來，走得慌慌張張，一面走，一面撣袖子理錦袍。

沈暗裏，他的個子更高了，燈亮，燈光下，寬松的錦袍穿在身上，竟也不再是雌雄莫辨的豐潤美艷，而是俊雅英挺。

臨汝微失神。

崇徽似乎也不知如何是好，點了燈後，絞著袖子不說話了。

“幾日不見，君可還好？”臨汝先回神，笑咪咪道。

崇徽擡眼皮看她，水潤潤的眼睛，好看極了，睫毛又黑又濃，眨了眨飛快垂下，蚊子哼哼似喊道：“還好，二郎你呢？”

“怎麽小娘子似的害臊了？”臨汝噗哧一笑，擡手摸他臉，猛覺得這動作輕佻了，玩笑也開得過分，訕訕然收回手。

“你喜歡我是小娘子還是不是？”崇徽低聲問，輕描淡寫的口氣，一雙手卻微顫，不自覺捉住身側錦袍。

臨汝心情好，要跟他頑笑，七分真三分假嘆了口氣，一臉悵然道：“當然是女人啦，你是女人我才能留你在身邊，是男人外頭看著咱倆是斷袖，還怎麽留你？”

崇徽臉色白了白，抓攥著袍子木呆呆不能動。

臨汝差點忍不住大笑出聲，嘴角抽搐著，拉著他地臺上坐下，舉手懶洋洋托腮，裝了嬌嗲嗓子，調子軟綿綿像花瓣上瑩瑩露珠滾動，“你想做男人還是女人？”

“我想做男人還是女人？”崇徽怔怔反問，似乎從沒想過這個問題，蹙起俊挺眉毛，思索半晌，苦惱的又啞又低的溫存語調：“蘭蓀說，兩個男人不能做什麽，我是男人你是女人才能做什麽了，我想跟你……我想做男人！”

他想跟自己做什麽？做那種事？

這是停藥了，已經……長成成年男人了！

臨汝本來以為他會說想做女人的，不提防他說出這麽生猛的話，瞠目結舌。

“二郎，我想對你做些什麽，想起來就又歡喜又害怕。”崇徽忸忸怩怩，自語似昵喃：“我這幾日睡裏老是夢見你，醒了以後想不起來夢了些什麽，就是身子好熱，好難受……”

“閉嘴。”臨汝低喝，狠狠瞪他：“熱了去池溏裏泡泡，保管就涼快了。”

大踏步往外走，屋裏頭的溫度太高了，灼得人半邊身子軟了融了化了，冰糕兒似的站不住。

“二郎！”崇徽急起身拉她，拉了個空。

臨汝去勢如風，頃刻出廳，頭也不回出院門了。

崇徽直怔怔看著空曠的院子出了會兒神，地臺上臨汝方才坐的位子一旁坐下，擡手輕撫軟墊，紅色錦絨紮邊，藍色彩繡寶相花緞面，淡雅裏透著美艷，觸手有餘溫，崇徽來回摩挲，漸漸的那抹淺淺的溫度上升，火盆烤出的熱度，軟軟的綿綿的，像是臨汝的肌膚，臨汝的肌膚光滑細膩，摸起來很舒服，清冷的空氣裏飄來一股香味，蓬勃生機，玉樹瓊花之香，氣韻不凡，崇徽犯了困似迷糊，醉了酒似不清醒，把墊子抱起來，像抱著臨汝，輕輕蹭著，呼吸粗重，心臟怦怦亂跳，恍恍惚惚裏，又沈溺進這幾日總走不出的那個夢境裏。

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