臨汝自明瑟館出來，出歸閑塢大門時遇上何櫟。

何櫟把崇徽的衣裳首飾送到漱石榭，琬初說臨汝到玉瀾堂了，去玉瀾堂沒遇上，猜她到明瑟館找自己，忙趕過來。

聽說他夜裏跑紫竹園，臨汝歉然道：“辛苦表哥了。”

“無甚。”何櫟笑了笑，微有些靦腆，兩人並肩走，問臨汝：“這麽晚了，還到玉瀾堂看賬務嗎？”

“不看了，表哥，陪我喝一杯吧。”臨汝道。

何櫟擡眼看了她一眼，垂下眼簾，道：“酒還是少喝些，喝多了傷身體。”

臨汝大是掃興，半嗔半怨斜眼：“表哥，你比我阿耶還啰嗦。”

何櫟訕笑，卻不改口。

臨汝口中說阿耶，不自禁便想起方德清，往日阿耶在世，天大的事有阿耶頂著，母親也不是這般不分青紅皂白三天兩回責備她，心下郁郁，一時無言。

兩人沈默著走，進漱石榭，粗使一向只在做事時進內，平時都在外頭，夜深了，被琬初璟初打發走，崇徽在書房裏，外頭靜悄悄只她們兩個。

見臨汝何櫟進來，一齊問好，不等臨汝發話，自覺地到外頭守著。

崇徽聽得臨汝聲音，擱下書，無限歡喜往外奔，擡腳又剎住，躡足走到屏風前，悄悄往外看。

臨汝和何櫟地臺上坐下，臨汝親自為何櫟倒茶，潔白的錦袍，翩然風雅無雙麗人，纖長秀潤的手提著茶壺，兩人頭湊得很近。

崇徽咬唇，眼眶紅紅，狠狠摔了摔頭，回轉身，拿起方才看的書繼續看。

何櫟來回跑，茶水沒喝一口，臨汝親自為他斟茶，香味異常濃郁，大口幹了，鮮爽生津，回味無窮，抿唇品味片時，方說心中顧慮。

“我今晚過去，蘭蓀見了我，跟瘋子似的，纏著非要跟出來找崇徽，看來對崇徽情根深種，崇徽滯留外面不回去，我怕她會在園子裏生事。”

“崇徽不能給他回去，便是不怕他跟一園子美人有染，接下來要他做擋箭牌的時候，怕是還很多。”臨汝道。

“不給崇徽回去，短時間內還行，時間長了，蘭蓀心機深沈，弄出事不好。”何櫟手指一松一緊握著茶杯，糾結些時，道：“不然，把她弄死。”

“弄死？”臨汝手裏茶壺脫手，瞪圓眼，不敢置信看何櫟。

何櫟目光閃爍，游移飄忽，低聲道：“你要是下不了手，我來。”

臨汝捏太陽穴，久久無語，何櫟啟口還想言語，臨汝擺手打斷他，澀聲道：“表哥，被迫無奈反抗跟主動殺人不同，那是一條人命，不能因為她有可能威脅到方家利益便奪她性命。”

“是我不對，你說不行就不行，別在意。”何櫟歉然。

“在意”兩字如棒槌直擊臨汝心窩，臨汝低睫，指尖微顫。

何櫟為的，不過是方家，被她責備沒生氣，反擔心她不舒服，道歉安慰她。

臨汝深吸氣，將翻滾的情緒壓下，把晚上方姜氏為月例錢的事找她的經過說了。

“柳姨娘往日也不是沒說過這種話挑釁姨媽，也不見姨媽動怒，這陣子怎麽啦？”何櫟皺眉，對臨汝提自己月例錢一事沒多言，臨汝為的平覆方姜氏的惱怒，推托忒見外，不提何輿的便好。

“是啊，母親一時風一時雨的。”臨汝嘆氣，按太陽穴。

何櫟看她，想著外人只看到她灑脫恣情，裘衣駿馬春風得意，哪知她人在釜中備受煎熬，不自覺的又是又憐又疼眼神。

崇徽看了會兒書，看不進去，來回踱步，溜溜達達又過來扒屏風，聽不到說話，看到何櫟看臨汝的眼神，跟小狗面前肉骨頭被人虎視耽耽般，滿心不自在，手指戳屏風面，把屏風當何櫟，戳了一下又一下。

臨汝和何櫟均沒覺察，臨汝顧自想心事，心中不讚成男人娶妻又納妾，只世情如此，何櫟身邊沒人服侍，若是他看得上銀杏，把銀杏收房，有個人侍候他起居未為不可，指尖在案面來回勾劃些時，雖頗難為情，還是說了。

“表哥對母親跟前的銀杏有沒有印象？覺得她如何？”

“姨媽跟前的人？沒註意，服侍姨媽不盡心？你想換掉？”何櫟凝眉回想，沒有印象，不知好歹，道：“姨媽最近對你不滿，你想裁換的話，還是問問姨媽，由她決斷好。”

這麽說，便是沒留意過銀杏了。

臨汝一個未婚小娘子，提那話已怪難為情，何櫟無意，遂住口不說。

何櫟沒放心上，只想著方姜氏為柳氏幾句閑話又責備臨汝的事，尋思著總這樣不行，錦楓身體弱，方姜氏因為他的事怪罪臨汝無法可想，柳氏那頭卻可治一治，不想臨汝操心，也便不說心中打算，更漏聲聲，夜已深，看臨汝眼眶淺淺一圈青黑，難掩倦色，忙起身告辭：“你也累了，去洗漱安置吧。”

目送何櫟出門，臨汝起身，往書房走，屏風前站定。

崇徽憋著一口氣，見臨汝過來，心頭沈甸甸的幽怨登時消弭無痕，面前月白絲絹上的梅蘭竹絲繡在眼裏變得搖曳多姿，燈光分外溫暖，迷迷朦朦的纏綿粉色，整個人掉進蜜罐子，從頭到腳都是甜的。

昨晚臨汝過來，略站一站離開，還怨她沒進來看自己，今晚聽臨汝讓他搬去流觴軒住，驚惶失落之餘，心中所求退了又退，忐忑得只要臨汝還記得他這個人便好，臨汝還記得他，快活得咧嘴傻笑，不提防聲音在耳旁響起：“站這裏做甚？怎麽還沒睡？”

竟是臨汝越過屏風走了進來，幽黑如墨的眼睛定定看他。

崇徽一驚，無暇思索，飛快跑到床邊，跳上床，要裝睡著起來夢游，被子都沒打開，急慌慌扯開蓋到身上，緊閉眼，呼呼打鼾。

臨汝失笑，本來看一眼便走的，不走了，床沿坐下，俯下-身，湊到崇徽耳邊，小小聲道：“睡著了嗎？”

崇徽要裝睡，又想跟她說話，憋了憋沒憋住，睜開眼，打了個呵欠，裝著才醒過來，睡意朦朧道：“二郎，你來啦。”

裝得真像，把人當跟他一樣的傻子。

臨汝嘿嘿笑，笑得沒半分正經：“我不是什麽二郎，我是狼。”舉起雙手，作爪子狀，嘴巴大張成血盆大口，朝崇徽撲去。

崇徽快活得魂兒飛天，目不轉睛看著臨汝，不舍得眨一眨眼，嘴角繃得極緊，樣子傻乎乎可愛極了。

“也不配合我。”臨汝收起手，點他額頭，微嗔。

“要怎麽配合你？”崇徽傻傻問。

臨汝微微笑，身體後仰，舉手作求饒狀，嬌滴滴顫著嗓子道：“狼大王饒命，小的只是一只小白兔兒，不夠大王塞牙縫的，大王找別的野豬獐子去行不行？”

崇徽專註看她，半晌，圓睜眼，鼓著腮幫子，一臉嚴肅道：“不要，我願意給你吃，吃我吧，什麽野豬獐子都沒有我好吃。”

臨汝樂得大笑，東歪西倒。

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