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第六回欺世盜名

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“不行!”方德清斷決地搖頭,喟然長嘆,“美人團扇不能交,不交,出事的只有阿耶,你們興許還能保住。交了,方家難逃滅門,不僅魯玄,天下人都要弄死方家人為快。”

臨汝冷汗淋漓,雖不明白為何,卻知阿耶拼著受刑不交美人團扇,其中利害非同小可。

方德清招手,讓臨汝附耳,低聲道:“今日別後不知還能見面否,阿耶告訴你方家美人團扇的秘密……”

一字一字入耳,臨汝耳膜嗡嗡作響,幾疑幻聽。

怎麽可能呢?

天命所歸,扇神垂青的制扇第一大家方家,同其他制扇之家其實沒差別。

神秘莫測、萬眾囑目、膜拜敬畏的方家傳家寶扇,居然是一個精心策劃的騙局。

方家的傳家寶美人團扇並非天賜,所謂扇神指定天定制扇之家,是人為的。

方家當年一個祖先有一個傾城絕色的妾,且極擅丹青,那個祖先有一天突發奇想,想用神秘感提高方家團扇的知名度,於是讓那個妾室繪下自己畫像,故弄玄虛弄出一柄所謂傳家美人寶扇,寶扇制成,謠言散播出去,果然大大提高了方家扇的知名度,各扇行爭相鬻[yu,賣,出售]方家團扇。

此後,那柄美人團扇便代代相傳。

美人團扇上的冰蠶絲扇面用了特殊藥水處理,美人變換不是天意,而是用藥水將上一任美人畫像銷去,另繪上一個美人,因而,團扇年代久遠,團扇上的美人卻能年年不同。

美人團扇上的美人並非畫師憑空想像,而是真人。

家主差了心腹全國各地尋買三至五歲眉目精致小女娃,而後送到潤州城外方家紫竹林裏的紫竹園養著。

紫竹林很大,裏頭東面高墻隔出一個隱蔽的外頭看不到門的小園,便是養美人的紫竹園,園外小河,每年方家需入園伐紫竹數次,無人察覺。

扇面美人一任一任以丹青之術相傳,每年從長成的小娘子裏挑一個出任扇畫美人,團扇換上新任美人畫像後,這一任扇面美人就升任下一任扇面美人的師傅,教導養在園子裏的女娃兒丹青之術,與此同時,她的上一任美人失去作用,灌藥弄啞,貶為服侍各個年齡層侍選扇面美人的婢子。

紫竹園裏如今養著各個年齡層的美人,共有二十個,均姿容極美。

牢房門口火把火把微弱,虛虛照下,方德清的眉目在火光裏深刻冷峻,凹陷的眼窩下淺淺一圈陰影,眼神清明,臨汝在那裏面沒找到阿耶昏憒說胡話的證據。

心中的景仰從遙不可及的雲端跌落地面,摔成無數碎片。臨汝身體不可遏止不住顫抖,寒熱交替,一忽兒涼浸浸如置身冰窯裏,血液也被凍住,指尖都僵了。一忽兒皮肉灼疼,鋪天蓋地的火焰,火苗如毒蛇,從四方八方向她纏來,將她狠狠焚燒。

“阿耶,你說的不是真的吧?”臨汝可憐巴巴的眼神看方德清。

“是真的,先祖當年沒辦法才出此下策,你也看到了,因為有神秘的傳家寶扇光環,方家方得以成潤州制扇第一家。”方德清低嘆,深深看著女兒,“汝娘,接受吧,沒有傳家寶扇,方家不可能在制扇業獨領風騷,遠的不說,本城的謝家,制扇手藝遠勝方家,當年風頭甚至比方家還盛,可還不是隕落了,郭家拼死拼活也難望方家之頸,祖宗鋪好路了,咱們就沿著既成的路走下去便是。”

可是,這是一條欺世盜名之路,且,這條路是靠犧牲無數美人鋪開的。

那些美人與世隔絕活著,沒有親人陪伴,長成後得不到愛情,貢獻了青春美貌後,還要被殘忍地藥啞貶為婢子!

犧牲那麽多人,只為造就延續方家神話,只為了鬻團扇賺錢。

臨汝嘴唇蠕動,看著方德清憔悴的面容,看著他滿身的傷痕,胸腔裏塞滿棉花籽兒,無處不堵,無處不疼。

她無法指責她阿耶。

奴婢的命運如沙礫如浮塵。

大唐律法明文規定:奴婢賤人,律比畜產。奴婢有罪,其主不請官司而殺者,杖一百。無罪而殺者,徒一年。

主人要找奴婢過錯易如反掌,有罪而殺不過杖一百,方家只是下藥弄啞那些美人,依世俗眼光看,已是待下溫厚仁慈了。

美人們如果進的不是方家,雖免於被藥啞,卻難說不會更慘,或是淪落煙花;或是碰到窮兇極惡的主家,動輒責打;碰到好色的主人,淫辱後無名無份也是有的。

迎接她們的也許是食不果腹衣不蔽體,也許是冰冷潮濕暗無天日,誰又能預料呢。

方德清默默看著女兒不讚成卻又不便反對的糾結神情,心頭又是酸楚又是寬慰。

喜女兒生在富貴之家,玉堂金馬,卻不失良善。

藥啞那些美人,他也心有不忍,只是想不出不靠美人團扇保持方家制扇第一家榮光的良策。

美人們當上扇面美人之前,有人服侍,錦衣玉食嬌養著,其後卻淪為婢子,難保不會想逃走,雖說紫竹園防患森嚴固若金湯,然世事豈能盡在掌握中,少不得按祖宗傳下來的辦法行事,把上過扇面的美人藥啞,這些美人俱不識得字,再不會說話了,就會膽怯心虛不敢逃出紫竹園。

藥啞後也可以不貶為婢子還榮養著,然榮養所費錢物委實不少,兼且不用她們侍候美人,就得從外頭送婢子進去,裏頭的人不能放走還往裏送人,更加缺德。

父女倆相對無言些時,方德清忽想起一事,忙囑女兒道:“游豐雖說不是奸滑之人,可心中沒成算,藏不住事,紫竹園養著扇面美人一事萬不可給他知道。”

臨汝點頭應下,這個她心中有數。

“還有。”方德清又道:“不能給人看到紫竹園裏的美人,如今園中的那些美人,太美了,尤其是徽娘。”

“徽娘很美?”臨汝聞言不覺奇怪。

方家歷年扇面美人都是極美的,方府裏,活生生的幾個女人,他阿耶的妾室柳氏,她母親,庶出的的姐妹,以及她自己,哪一個都算得上國色美人,見多了美人的阿耶居然如此鄭重其事,那個徽娘得多美!

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