傍晚，我們停在了一處淺灘邊上，給馬匹餵過糧草後，凈鵠拿著水囊去汲水卻遲遲不回。他立在冬日裏的晦暗蒼穹之下，曠野之中，一身青灰色的僧袍裹著他頎長的身子，儼然是寂靜天地間的一抹孤痕，禦六氣，享八方，超然絕俗，和光同塵，心思至明，卻也被寂寞所重重包裹著。這樣的寂寞，絕美得超前軼後，讓我不敢上前打破。

夜裏，我在馬車上靠著車廂睡，睡得並不踏實，我無意間將一些東西碰倒了，發出一陣聲響。我轉醒，卻沒有起身，此時我感覺到一陣寒風被放入了車廂裏，是凈鵠掀開的幕簾查看情況。我心生一計，我低聲喃著：“不，我怕，我怕……”

“姑娘？”凈鵠試探地輕喚了一句。

我帶著哭腔失聲道著：“不要，求求你——”

衣聲簌簌，我感覺到他向我靠近了許多後，在黑暗中胡亂地揪住了他的手。凈鵠掙了掙，我立即拽得更緊，嘴裏如同囈語般：“蘇月好痛，好痛……求求你……不要……”

這聲淒啼在冬夜裏倍顯可憐，令凈鵠停止了掙脫，還替我掖了掖身上的毯子。

我裝作被他驚醒的模樣，渾身一顫，驀地睜開了雙眼，卻像是沒有仔細辨認眼前的人一般，忽地撲入了他懷裏，緊攬其腰，那一瞬，我那滾燙的淚確確實實奪眶而出了，我猶如無助的童稚一般，在他的肩頭啜泣著，“師父，蘇月怕，蘇月真的好怕——”

我的哭聲久久不絕，凈鵠則是僵直著身子，一動不動，仿佛是忘記了將我推開一般。我的腦袋在他頸間蹭了蹭，有意無意地將頰上的淚水留在了上面，我的聲音越來越沈，環在他腰間的手也漸漸松開來，最後不忘低語：“不要丟下蘇月，不要……”

凈鵠將軟下身子的我重新安置好，將我的手放入了毯子裏，在一陣微弱的響動聲中，他離開了車廂。

我緩緩地睜開了雙眼，唇邊綻放的笑容就似幽暗中綻放的妖冶之花，美得極致，美得詭異，又似淬了劇毒。

第二天早晨，我恍若無事一般，下了馬車，在淺灘上洗漱，眼角稍擡，就能看見站在距我不遠處闔目沈思的凈鵠。我在水中摸出了一塊石頭，對著他略有怨意道：“這水了真冷，那股寒氣就要透過骨了。”

“今日天色暗下來前，便可抵達最近的一處城鎮。”凈鵠語氣平淡道。

我驚喜得倏地站了起來，卻不勝頭暈之襲，雙眼發黑之際，我看不見他的模樣，唇邊卻持著濃濃的笑意：“甚好。總算能安穩地睡上一覺了。”

“是。”凈鵠應著。

他必定不會提起昨夜之事，便只能由我挑頭，我道：“昨夜我睡得不好，做了噩夢，夢裏，我似乎經歷了什麽可怖的事情。具體的我也忘了，但我記得，最後是我師父出現了，我被他抱著，他帶我逃離痛苦，好真實的夢，仿佛我昨夜醒了過來，然後又是在師父的保護下再次睡去。”

我留意著他的神情變化，果然，在我提及救我的是師父時，他的羽睫顫了兩下。

“只是夢罷了，姑娘不必憂心。”

待我們將要抵達鎮上時，我讓凈鵠停下馬車。我帶上包袱下了車，對他道：“為避嫌，蘇月便與大師就此分別吧。去了鎮後，蘇月自會另尋馬車入皇都，便不叨擾大師了，蘇月感謝大師這些天的照顧，願大師珍重。”

未待他出聲，我已旋身而去。只一會兒，馬車從我身邊不急不緩地駛過，雪地上，遺落了一道平和的聲音——

姑娘，保重。

我哂笑，還真是懼嫌啊。

這處鎮子並不大，客棧卻不少，都是為滿足行客而設的，我之所以特地挑了一處橫裝不俗且帶幾分華麗的客棧住下，是因為我想著凈鵠絕不會投宿於此。

點過菜後，店中的夥計問我可還有其他需要，我便讓他替我置一匹良駒。

上樓時，我與一道似曾見過的身影錯身而過，我本不打算回眸，卻被一道儒雅風流的男子聲音喚住。

他道：“月門主也在此客棧中？”

此人便是錦江宴中與盲眼步竹相對峙的向廿，江湖中的風流人物，他亦是見證步竹死於月奪城與我面前的人。那日，他那抹隱忍的神色，我猶記心頭，他與步竹之間的關系，絕不簡單。而如今，他又問起了手刃步竹的月奪城……

身後的向廿回了身，與我同站在一道步階上，我沒有看他，我渾身警惕，握住了隱在袖中的匕首。

他再問：“月門主可得空？向某有拜訪月門主之意，還望姑娘替在下轉達。”

我不答，接著往上走，入了房間後，緊緊地下了栓。我忽然有些後悔與凈鵠分道而行，我擡手捧住自己的臉，長嘆一聲：都調戲上人家了，還故作什麽姿態。思前想後，我還是收拾了行裝，下樓退房。

然而，直至夜色無邊，全鎮燈火通明，幾經周折，我都未有尋到凈鵠。莫不是他沒有在鎮上停留？我在心頭暗惱起那僧人來。

這是我第三回入暨周城了，這城中的風雪我也不是第一回見，去年，便是這個時候，我就是在這城中養病的。寒冬到底是寒冬，即便是皇都，也是一片蕭索的模樣，與其他的州城無異，再氣派的城，也需靠生氣來裝點，沒有翠葉繁花、鶯啼燕語、笑聲人跡，同樣是一片淒寂。

九月的錦江宴上，恭踏雪對我說，若是入了暨周，便去尋她。只是，如今的我怎能去尋她？我手裏還握著千萬人所覬覦的紫申令，而我此行的目的又是如此特殊。如若有機會，我自然是很樂意與恭踏雪再敘的，但現下絕對不行，所以，在城中地有目的地閑逛的我經過恭王府時，並未做停留。

客棧人多眼雜，我便選擇在城中的偏僻巷裏尋一處小院落暫時安置下來。我打聽到了那商大人的府邸的位置，連著兩日的觀察，我發覺這商府的防備是外松內緊，要想神不知鬼不覺地入探並不容易。掂量了自己的實力後，我放棄了夜裏潛入商府探秘的方式，轉而將目光投向那幾個能出府辦購置的商府婢女。如果能制造出影響力大的意外讓她們不能理府中的事務，那商府可能會另招人手，此時，我就有機會混入了。

我有許多次將她們撂倒，然後尋機以婢女的身份混入商府的機會，但是，我最後都放棄了。

我終究的不忍。我笑自己的矯情，笑自己惺惺作態。最後一次，我看著她們笑語盈盈地離去，然後我獨自回到了自己的院落裏，以衾擁覆，試圖溫暖涼透了的手足。

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