傍晚的沙漠幹燥冷清，即使是在夏天，也顯得極其單調與無趣。放眼望去，除了些醜陋的駱駝刺和芨芨草以外，只剩下些枝節橫生的枯木。

天氣悶熱得要命，一絲風也沒有，稠乎乎的空氣好像凝住了。拉起衣角用力抹去額上的汗水，杜予涵擡頭長舒一口氣。

尼瑪這鬼地方，真是熱死個人了！

迎面走來兩名仆從，連忙朝他行禮問候。

杜予涵笑著頷首，迫不及待的往營地走去。

見對方走遠，兩人才開始悄悄嚼舌根。

“前方不是還有戰事嗎？他怎麽回來得那麽早？”

“人家可是冠軍，肯定有些特權。”

“聽說他把兒子都帶過來了。”

“哦。”

“真是的，他把這次圍剿行動當成是什麽啊？”

“嗯。”

“……你到底有沒有在聽啊？”

用力掀開帳篷簾幕，一股清涼的勁風撲面而至，冷氣灌滿渾身毛孔，高熱的皮膚仿佛貼上了大片冰塊。杜予涵一個激靈，舒爽長嘆一聲，隨即癱坐在藤織墊子上，抱著一枚籃球大小的金黃能量球，臉蛋在其上蹭來蹭去。

好舒服……

果然，暗影能量用來降溫最好了。

“你回來了。”正在看書的凱文迎了上來。

“啊……快死了……”孩子氣的蹭著藤墊，杜予涵有氣無力的嘟嘟囔囔。

麻利的端來一杯冰鎮果汁，凱文扶起愛人，上下仔細檢查一番，“今天怎麽樣？沒遇到危險吧？”

咕嘟咕嘟灌了大杯飲料，杜予涵才感覺整個人又活過來了。“還是那樣，風平浪靜的，連只小魔獸都沒遇到。”

“但是我聽神官隊長說，前方戰事異常激烈。”想起白天在營地待命的時候，看到那些負傷的一線團員被被擡回來時的慘狀，凱文就不止一次的想沖出去確認愛人的情況。

“你自己也說了，那只是前線，我待的那地方安全得很。”疲憊的靠坐在墻邊，杜予涵懶懶擺擺手。

“為什麽？你在哪？”

“指揮營啊。”

“但那不是只有團長會長……”

杜予涵滑稽的聳聳肩，接過冰涼的毛巾拭去身上的汗漬。

說來也奇怪，這次行動已過去將近半月有餘，除了某幾次特殊情況外，杜予涵每天只被安排跟在會長身邊。大多數時間只是站在一邊看他們開戰略會議，分析敵我情況，偶爾打打下手，竟從沒直接參加過一次剿敵任務。

只是對杜予涵來說，這是最好不過了。

本來就只是被迫參加，他才不會蠢到真的為了什麽大義，而去替人家賣命。再說了，這幫烏合之眾，算個毛線的正義聯盟。

“好了不說那幫鳥人，今天你這邊怎麽樣？有發生什麽事嗎？”

孰料，凱文立刻拉下了臉。

“一切如常。”

簡單的四個字說得咬牙切齒，看著對方滿腹怨言卻無可奈何的臉，杜予涵憋住嘴角的笑意，輕拍他的肩膀聊是安慰。

作為枕邊人，他當然知曉凱文在不滿些什麽——

愛人在前線奮勇作戰，自己只能窩在後方處理雜務。即便有些突發情況，他也沒辦法第一時間知曉。對於凱文來說，這樣的隨團根本沒多大意義。

作為稀缺的治療職業，雖然再三表達了強烈的意願，但在組織者眼裏，他也僅僅是一名高階傭兵而已。更何況杜予涵的身份敏感，兩人的關系就擺在那，即使是有心重用，心中的結締也很難消除。

“很好笑嗎？”

被愛人哀怨的眼神盯得不自在，杜予涵捏捏白皙的臉，湊上唇角印上一個輕吻，“好了別氣了，我看這次行動也持續不久，你就再委屈幾天唄。”

“情況已經這麽糟糕了？”凱文眉心緊攏。

“具體的我不太清楚，不過看那幫長老的情況，恐怕不太樂觀。”杜予涵一臉無所謂。

“你在那邊的話……”

“放心吧，那幫老家夥精著呢。”杜予涵嗤笑一聲，“他們是很想得到沙盒沒錯，但你要他們把命搭上去，那是萬萬不可能的。按照他們這貪生怕死的尿性，一點點風吹草動立馬跑得沒影。”

雖然有理，但凱文依舊半信半疑。

杜予涵還想說些什麽，眼角忽然掃到角落的床鋪裏，好像有一絲異動。他連忙松開凱文腰上的手，輕輕嗓子，“維克怎麽樣了？”

怔楞了一下，聰明如凱文隨即反映了過來。他冷哼一聲，丟下一句“你自己問他”，便拎著水囊到河邊打水去了。

這時，杜予涵才扭頭看向床鋪，“醒了就趕緊起來，別趴在床上裝蒜。”

隆起的被單蠕動了幾下，悶悶的傳來一道童音，“我還沒醒。”

杜予涵：……

得知兩人要參加剿滅行動，維克說什麽都要堅持跟去。

對此，團裏的人還頗有微詞。不過在杜予涵的再三保證不添麻煩下，再加上會長的解圍，大家對這個小跟班才勉強不再反對。

為了趕在卡瑞德有所準備前，能把之一舉端掉，前陣子團隊急行數千裏。雖然中途有許多交通工具協助，但一路上的舟車勞頓，讓原本身體羸弱的維克，徹底病倒了。

看了眼床邊放置著黑烏抹漆的湯藥，他好笑的挑了挑眉。

“都多大了，居然還怕吃藥。”

“誰說我怕了！”嗖的坐起身來，維克氣急敗壞的大聲嚷嚷。

看著那張蒼白的小臉，杜予涵無聲嘆了口氣，“既然那麽辛苦，何必要跟來呢？”

“這是我的事。”維克眼神一暗，抿緊了唇，“倒是你，為什麽要配合他們？”

“配合？”杜予涵嗤笑一聲，

“那你怎麽還跟來？”

“跟來自有我的理由，”一想起會議裏那些人的嘴臉，他就恨得直磨牙，“那幫老東西，我可沒有你這般寬宏大量，能咽的下這口氣。”

維克聊有興致的眨巴一下眼，“哦？那你打算怎麽辦？”

杜予涵抱胸冷笑，“想得到沙盒？先問問我這個主人再說！”

*****

踩著炙熱的黃沙，凱文一腳深一腳淺的走到小河邊上，才這麽幾步的功夫，已滿身大汗。把身體掩藏在巨型仙人掌背後，他環顧四周，確定沒有任何異樣，才把手緩緩□□細沙之中。

閉目斂神默念咒語，一根根細如發絲的黑光自手臂向外延伸，沿著指尖朝地底迅速擴散。片刻後，沙地上竟緩緩隆起了十數個拇指大小的小沙丘，一個個半透明的黑色靈魂冒了出來。

這些靈魂生前都是普通人，後來因各種原因死在沙漠，成了無主暗魂四處游蕩。進入沙漠不久後，對暗影能量極其敏感的凱文，發現了它們的存在，本著能用不要浪費的原則，悉數收歸手下。

仿佛想要討得新主人的歡心，暗魂七嘴八舌的爭相匯報今天方圓百裏的情況。

凱文一一認真聆聽，不時頷首讚賞。待狀況都大致了解後，他手掌一翻，白皙的掌心上瞬間凝成一小枚漆黑的小球。

濃郁的暗影能量讓暗魂興奮不已，直到主人首肯，才迫不及待的沖上前去把之分食殆盡。

揮手散去一眾跟班，凱文神情有些凝重，“看來情況真的不太妙呢……”

雖然杜予涵方才的分析非常在理，可他始終認為，他們都低估了這幫長老對於神器的狂熱程度。上輩子的希爾實力強大地位尊崇，那些人還不是一樣拼死搶奪，最終把創世者拉下神壇。

相比起來，這輩子的卡瑞德影響力遠不及希爾，加上言不正名不順，他們處理起來更加理直氣壯。

即使現在還看不出什麽端倪，若是最後成功了那還好說，可萬一失敗了，那撤退時殿後所需要的炮灰，相信他和杜予涵，是一個都跑不掉的。

要怎樣才能脫身呢？

正當凱文苦思對策之際，仙人掌的另一邊，忽然傳來一絲異響。

有人？

*****

“說吧，是怎麽一回事？”胖子會長神情冷峻，平常樂呵的笑臉已消失不見，那部下連忙恭敬的回答：“大人，昨天我們只派出了一支巡邏隊，卻在途中遇上了伏擊，損傷過半。鑒，鑒於這種情況，我們今天派出了三支巡邏隊進行包抄——”

“你說的情況我知道！”蠻橫的截去了話頭，會長臉上的橫肉氣得一抖一抖的，“我要問的是，為什麽最終只回來了一支隊伍！？”

“我，我感到非常抱歉！”部下哪曾見到過會長這種表情，高階職業者帶來的威壓，嚇得他幾乎腿軟。

胸脯劇烈的起伏，強行壓下滔天的怒火，良久，會長語氣緩了下來，“也是昨天的傀儡？”

哆嗦著點了點頭，部下細聲補充，“它們是利用就地的沙石做材料，即使偶有擊破，增援也很快會補充上來。而且……”

“而且什麽？”

“而且數量會根據巡邏隊的人數動態調整，據我猜測，這裏應該設置了一個大型的防禦法陣。”他的聲音越說越小，最後在胖子會長的冷臉下徹底噤了聲。

防禦大陣的建造，絕非一朝一夕能成。它除了要求建造者有一定法陣造詣，還需要對地形地勢有極高的要求外。

霎時間，兩人間的氣氛十分凝重。

半晌，胖子會長仰天嘆息，神情漫上幾分懊悔。

“看來，還是大意了。”

部下垂首不語，作為會長最信賴的下屬，他對整個行動的情況都一清二楚。

此次行動並不順利。

從剛進入阿爾帝國的領土開始，整個團就受到了各種刁難。先是通行證的審查，再到人員身份的核實，多次被以身份不明為由，拒絕團員到旅館投宿。

對此，大家都心知肚明，這只是阿爾帝國的針對手段，為的是讓他們知難而返。

幸好後勤準備充足，在風餐露宿了好幾天後，一行人終於徒步進入了馬特沙漠。不過在搜尋的過程中，又遇上了許多意料之外的困難。

先是天氣的變化無常，不少成員出現了水土不服，再來是接連不斷的傀儡偷襲，更要命的是，每晚數次的沙塵風暴，讓眾人差點迷失在荒漠之中。

惡劣的條件，迷失的目標，無可避免的開始人心惶惶。私底下流傳的私語，讓這原本就不穩固的團結，從根本上土崩瓦解。

想來也是可笑，此次的目標人物還沒見著，卻先被自己擊敗了。

“大人稍安勿躁。”見上司愁眉苦臉，部下眼珠一轉，心裏有了計較，“屬下有一個想法，也許會有些幫助。”

“你說。”

“能在短時間內建造如此大陣，即便是希爾在世也很難做到。我估計，這跟沙盒肯定有密不可分的關系。”

“沙盒？”

“是的。既然那賊人能利用沙盒的規則進行攻擊，那麽我們只要知曉這些‘規則’，一樣能進行危險規避。作為主人，卡瑞德當然會善加利用，那麽……”部下壓低聲量附耳道，“作為曾經的主人，是否對這些規則也略知一二呢？”

曾經的主人？胖子會長首先想到得是一位作古已久的大師，忍不住不屑嗤笑，“怎麽？你也相信那家夥是什麽轉世者？”

“大人您先別急著下定論。”部下得意的勾勾嘴角，“不管傳言是否屬實，他發現了失蹤多年的神器，這是板上釘釘的事。我們何不利用手上的資源，去為我們開路呢？”

會長抿緊嘴唇，眉頭緊緊擰成一個疙瘩。

一開始他的初衷，只是想在奪回神奇之後，杜予涵能傳授沙盒的使用方法，不然以對方這種水平，還是資歷太淺。更何況對方可是瓦格納的得意學生，這世界沒有不透風的墻，萬一讓對方知道真相，估計整個公會都不夠他折騰的。

而且平心而論，這小子確實前路不俗，現在要把他送去做炮灰，這……

似乎看出了對方的兩難，部下湊上前去游說，“大人，屬下明白您的愛才之心，但你想想，這可是神器啊！有了它，多少人才納入麾下？您還愁沒有好苗子嗎？”

就在胖子會長猶豫不決之際，遠處忽而傳來一聲撼天巨響。

轟！——

“怎麽回事？！”會長驚愕大吼一聲。

一名侍衛跌跌撞撞的從遠處飛奔而來，一個趔趄跌跪在兩人跟前，“大，大人！大事不好了！”

“說！”一霎間，會長的心沈墜得像灌滿了冷鉛。

“主營地，營地遭到了偷襲！”

“什麽？！”

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