第33章
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踏出餐廳，襲滅天來走到儲藏艙室，拿出清掃用具略略清理了下甲板和幾個艙室，擦拭窗戶、船桿以及階梯把手等較為顯眼的地方。他有輕微的精神潔癖，對於臟亂的忍受程度則與常人相去不遠，所以他對環境的整潔程度還不致於吹毛求疵，只要住起來不違背常態標準下的舒適感即可，何況，一艘船如此巨大，就算他整日無所事事只顧打掃船隻，也沒辦法在一日之內將船上的每個角落打掃幹凈。他只在午後不想看書時，做些簡易的清潔工作用來打發時間。
接近日落時分，他看著被餘暉鍍上一層橘金色的舵把，臉上洋溢低微的滿足。從前這些清潔工作是由他的船員分工負責的，現在只剩他一人，再瑣碎的小事他都得親自動手，所幸，他做起來倒挺得心應手的，要換做以前的他，恐怕沒有這份閑情逸致處理這些雜項。他的心思和時間全部被綁在復仇這個目標上，即使是悠哉的品酒時光，他在潛意識裏也很難不把那些鮮紅的酒液當成仇人的鮮血，快意地喝下肚腹。
那時的自己必定很難想像，自己會有把仇恨拋諸腦後的一天。不是原諒了那些人，只是一夕之間他們在自己心底的份量突然變得微不足道，以致於當他完成復仇之後，他的成就感並未如預期那般高。他原本以為復仇的終點就是自己人生的終點，豈料復仇之幕一落，他卻興起了『他還有很多事想做』的慨嘆，然而，那個令他產生這種念頭的人，卻丟下他獨自沈眠。
緊握著舵盤，襲滅天來眺望遠方，忽地天空飛來幾隻白色海鳥，三三兩兩地俯沖捕食海中飛魚，其中一隻在他上頭盤旋幾秒後，停棲在舵盤上低頭用爪子蹭了蹭光滑舵臺，稀奇的紅色眼珠子骨碌碌地轉了幾回，歪斜著頭與襲滅天來對視片刻，又振翅飛向天際。
他想起被白鳥圍繞的冷醉以及被貓狗環繞的一步蓮華，心裏有種說不出的微妙隱動。很少動物會靠近他，不管是溫馴的還是兇猛的動物皆然。就像盲商宅邸裏的那兩隻杜賓犬，牠們不是厭惡他，而是畏懼他，他其實不很了解這些動物對他的敬畏而來，但他明白只要自己對動物不存敵意，動物們也不會憎惡他，只是畏懼而已……
這令他聯想到最後一次見到那個存在時的感覺，以往他總是厭惡那個存在，但當它第一次現身在他面前時，他卻不可自抑地升起一股敬畏。那個存在究竟是什麽？而他自己，又是什麽？那個存在看著自己的眼神非比尋常，說的話也飄邈難辨。他總會不經意地猜想著，或許它和他有某種未知的關聯，只是答案總如沈到湖底的石塊，不見天日。
向晚天色昏冥，襲滅天來步下舵臺欲走回艙室，乍然，一團白色物體趁他分神時飛進他懷裏逗留須臾，即刻又飛出他雙臂可及的範圍之外，襲滅天來定睛一瞧，似乎是剛才在他眼前蹭爪的那隻小傢夥，那隻和其他海鳥不同，有著紅色眼睛、羽毛異常潔白的海鳥。
他站在那裏，遙望著遠遠落後其他同伴，卻在廣袤藍天上自成一格自由飛翔的白色鳥兒，淡淡地勾起一抹淺笑。
※
夜晚，是他和一步蓮華的專屬時光。
航行的這些日子，襲滅天來習慣在白日處理好所有瑣事，把夜晚留給一步蓮華。和白日不同，夜晚本身就具備兩種矛盾的特質，神秘而浪漫、隱晦而醜陋，世界上最美好的事情與最險惡的事情大多發生在夜晚，海上的夜晚，更是神鬼不察、譎秘萬分。因此，他也把最美好的一面與最晦暗的一面留給一步蓮華。
他曾經嘗試著一整日什麽事都不做，只陪著一步蓮華，最後卻發現這樣的方式只會令他窒息，一直待在一步蓮華的身邊固然為他的心靈帶來愉氛，卻也容易令他陷溺不醒，宛若泡在溫暖的泉水裏安逸地唿吸著，對方甚至不需要開口說話、不需要看著他抱著他、不需要有所反應，什麽事都不用做他也能感到充沛的歡悅在周圍發酵。慢慢地，一股惰性由此間滋長、醞釀，久而久之，他將安於幸福現狀，而恐於某日不含怨懟地擁抱著對方死去──
失去了，奮力一搏的鬥志和機會。
痛楚，是活著的證明。
襲滅天來暗哂，脫掉繁贅的衣物，走進浴室清洗身體，鏡子裏反射出的他，胸前蛛形彩紋未見黯淡──那是銘記永生的毒，但鏡子裏的那張臉，卻不再刻著單一的譏誚與冷漠，雖然，仍舊擺脫不了嚴苛的自嘲，但也微微透現淺淡的寧和。他迅速清洗好身體，下半身裹著一條毛巾，濕漉漉的長髮任意地垂放於後，接著打了桶溫水，在水中倒入一點柔和皂劑再把毛巾放進去，提起木桶走出浴室，長髮上的水珠滴落在地板上拖曳出一條水痕。
放下木桶，襲滅天來先在地板鋪了一條幹凈毛毯，再走到床榻抱起一步蓮華輕輕放在毛毯上，脫去他全身衣物，擰了半濕毛巾，動手擦拭一步蓮華的身體。他仔細地擦拭他的指甲，沿著弧形輪廓深入指甲與指腹的接縫間清理，等到雙手雙腳的指甲都清潔完畢，才接著擦拭手掌、腳掌，還有手腳指頭與趾頭間的凹槽部位，然後是一步蓮華薄皙的頸項與鎖骨凹陷處，骨肉均勻的胸腹和平坦背部、雙腿及兩臂，最後是性器、臀丘與臀縫內的私密。
其間，他更換了三次皂水和三次清水，最後再打一盆幹凈的清水清洗一步蓮華的臉部和耳後；頭髮較費事，由於一步蓮華並未出汗，所以襲滅天來每隔兩天才替他清洗一次，不水洗的日子就用梳子替他梳理。待一切清理就緒，他替他穿好原來的衣物，把他抱回床榻按摩他全身的穴道以防他肌肉萎縮，之後再提起水桶回到浴室，稍稍用冷水沖淋一遍身體，披上睡袍。
然後他會走到書架抽出一本書，翻到夾著書卡的地方，坐在一步蓮華旁邊的床位上閱讀，偶爾會誦唸內容像與對方分享，直到倦意萌生，他便闔上書本，倒了杯熱水解渴後，慎重起見，他會走到甲板爬上瞭望臺，利用望遠鏡小心偵測海面四周與天候徵狀，確定航線無誤、安全無虞時，再踅回艙房。
就寢前，他會從書架下層的木盒裏取出小提琴，在收藏前和使用前都會小心地擦拭琴身和琴橋、琴頭，調整音柱以及整理或更換弓毛，做足保護措施之後，他才會開始拉奏。小提琴是嬌貴非凡的樂器，不論是練習琴藝或者事後的保養工作，都需要付出極大的耐心，襲滅天來從小學習小提琴，每一道步驟都下過苦工琢磨，每一道程序皆不打馬虎眼，他的耐性正是在這種種訓練裏逐漸磨合而成。唯一能擾亂他耐性的人此刻正睡在他身邊，安祥的臉容充滿含蓄的溫柔。
他彎腰親吻一步蓮華濃密細長的眼睫，順著直挺鼻樑往下延伸到冰涼軟脣，在其上逗留摩挲，仿彿從中汲取到些許清甜後微哂，接著才立定床前為他演奏他最喜愛的小提琴。每天都是不同的曲目，包括一步蓮華曾經聽過的、未曾聽過的，他都心甘情願地為他演奏。
自從童年慘劇發生以來，襲滅天來鮮少演奏小提琴，偶爾孤單的時候他會想聽聽它的聲音，但他多半未有行動，年前的那一天他聽到月漩渦回傳來彼嘉公爵計畫籌建鐵路的消息，是夜他興奮難以成眠，在極度亢奮下他拿出塵封多年的小提琴，忘我地演奏，引來同船船員們的側目。冷醉也是在那時，記下了〈蜂鳥之春〉的旋律。然而自此，小提琴又被他封印在木盒內，直到一步蓮華打開他鎖在心底的盒子。
一步蓮華對小提琴的著迷出乎他所料，卻加深他對他的迷戀，他不得不相信，與一步蓮華的相遇是上天特意安排的緣分，只因他從來沒有碰過任何一個人，在個性、思維、嗜趣與價值觀上與自己如此迥異，卻又十分巧妙地契合，就像兩個大小不一的齒輪卻能密切地嵌咬住彼此。
因此每個寧靜的夜晚，在茫茫大海深處的某艘孤船上，都會飄傳出悠揚樂音，輕快的、沈悶的、哀愁的、活潑的、憤怒的、欣然的，襲滅天來擅用樂音編織出各種幻境，有如深海般最沈暗的絕望，也有如朝曦般最耀眼的希望，在千變萬化的琴聲當中，他仿彿聽到昔日撼動他的歌聲，穿插於一段段間奏裏，與琴音配合無間。充滿各種情緒的樂聲代替傳說中擁有天籟歌聲的深海人魚精靈，陪伴著船隻航向最終的希望之地。
當他收起琴匣，代表著一日又將過去，而在臨睡前，他會給沈睡的愛人一記親吻，等待週而復始的另一個早晨。
※
航行的第九十八日，襲滅天來看到一座島嶼。
遠遠望去，霧濛中呈現一片雪白，俟船隻離島更近些，他才看清島的全貌。
與其說是一座島，不如說是一塊漂浮在海上的神奇山脈。襲滅天來掏出那個存在送給他的羅盤，確定這裏就是他的最終目的，不是偶然相遇的詭異山島，而是眠覺之罅。
那個據說藏有起死回生之泉的龍神故鄉。
他理當是亢奮的，在海上漂流近百日，總算在期限屆滿前找到了拯救兩人的希望之泉，如何不雀躍？可是，他的身體卻很沈重，心理狀態也無甚起伏，他想，也許是他很早就確信龍神故鄉的存在，他篤定自己會不辭辛勞地找到它，而找到不等於獲救，在親眼見到一步蓮華甦醒之前，他委實沒有多餘的熱情可以浪擲在『抵達目的地』上頭。
另一方面，他也不得不想到，也許是這近百日的寧靜與安逸軟化了他的意志，盡管他已極力避免自己產生這樣的念頭，但懶逸是無孔不入的病毒，他在不知不覺間已習慣了一人渾噩的兩人世界，除非在百日後他見到逐漸腐爛的一步蓮華屍身，並警覺到對方現刻柔美如初的外表只是欺人的假象，而在憤悔中被迫正視自己已然失去的事實，否則他真要浸濡在這份假象裏，擁著對方繼續在海上漂流、最終為大海所掩埋。
希望存在的同時，總有些其他的缺陷來矇蔽人的雙眼和心靈，使人看不見它、感覺不到它而另擇他途，例如怠惰、例如自欺、例如軟弱短暫的安樂。
他也被蒙蔽了，他曾以為自己不是如此，但沒有人能夠全然擺脫與生俱來的缺陷，再堅強的心靈都有被魔鬼趁虛而入的瞬間。
他只能在吃虧的下一秒，重新武裝自己，時刻告誡自己、鞭笞自己的靈魂。
船隻在他冥想的空隙間抵岸，襲滅天來恍恍擡首，在遠距離所見得的冰山般的輪廓，如今具現為一整片看不見邊緣的龐聳壯壁，堅硬的外殼是由像雪冰凝成的結晶體構築而成，表面光可鑑人，摸起來卻粗糙刮手，不曉得這種結晶構體真正的成分是什麽。
無暇探謎，襲滅天來趕緊繫好船隻，回到艙房將一步蓮華屍身放回棺材裏，拖著棺木下船。黃泉弔命依照他的吩咐特地在棺材口前端打造了兩個孔洞，可供穿綁粗繩，好讓襲滅天來借勢拖曳。
走下船板，襲滅天來松開過肩的繩帶，先行跳下船梯試踩冰面，粗糙的質地提供了良好的抓地力，他來回走了好幾十步，確定這個冰面穩固可受重，才回到船舷套上繩帶，小心翼翼地把棺材拖下船。如履薄冰的驚險，也不過爾爾。
頭頂上的陽光是犀利的白，打在雪冰上反射出刺眼的寒氣。在這荒漠般的冰原上，襲滅天來分不清東南西北，毫無磁性的地質也阻卻了指南針的功用。他收回指示方向的工具，將裝著水和其他救生設備的提袋背上另一肩，展開他漫無目的的尋泉之旅。
※
不眠不休連續走了三日，襲滅天來終於體力透支倒坐在寒冷的冰面上。
這裏不僅是人類禁區，也是生物禁區，從踏進這塊領域那日起，他就沒再見過任何生物。即便是荒原之狼生存的環境，也還有草地、烏鴉和溪魚的相伴，而在這裏，卻缺乏任何生命跡象，除了冰原之外，再也沒有其他景象，連頭頂上的太陽都顯得孤獨而巨大。
如果這裏真的是龍神的故鄉，那豈不是很淒涼、很孤寂？
每當他擡頭望著頂頭那輪火紅，都覺得它大得不像話，仿彿彼此僅隔著一步之遙的距離，下一眨眼它就要撞上這座沈默的冰原，把腳下這塊寒冰燒得精光，然而，這也僅僅只是他的幻覺，因為即使太陽靠得這麽近，冰原卻絲毫不見消融，週遭空氣依舊冰冷。這兩者就像在進行一場無聊透頂的競鬥，被擊垮的永遠只有在自然面前毫無招架之力的軟弱人類。
他的臉龐不斷沁出汗水，腳底卻因寒氣侵蝕而舉步維艱，全身動得最快的地方只剩下腦子，很可能，再過幾天他就連腦子也動不了了。
不知何故，他一直想起〈眾神恩威〉的故事，那裏面的龍神不知是否即為這裏的主人，然而，根據流傳的詩歌，龍神失去記憶後還是與眾神生活在一起，雖然罹患不明憂郁，每日為其心中的抑郁所苦，從而轉為憂憤扭曲了他原本的性格，但至少身邊不乏照料。
不至於淪落至此，宛如被發配邊疆似的窮潦困窘。雖然他總是想不起〈眾神恩威〉最後的結局，但大抵不脫抑郁終身、發狂而死的悲慘，龍神的固執是他最為熟悉的一部份，以致於他即便遺忘了結尾，也絕計不會往好的方向猜想。
但是，龍神的收場又與他何幹呢？
甩去因寒冷的氣候而變得益發多愁善感的幽思，襲滅天來換上慣常的自嘲訕笑，振奮起精神繼續前行。雖然已超過期限一日，但由於天候的關系，一步蓮華的屍身尚能保存一段時間，只是，大概會逐漸僵硬。
這有點棘手，因為他再也不能隨心所欲地抱他、摸他，怕是解除思念苦悶的下一刻，他就會扯斷他的手、碰碎他的臉，而自詡強韌的他，怎樣也無法否認，那一瞬間的到來將會徹底粉碎自己的信心和堅強，剝奪他生存下去的意志。
無論如何，他得忍耐，他必須和體內的渴望搏鬥，不管是渴望著放棄，還是渴望著得救。
※
尋泉之旅進入第十一天，襲滅天來幾乎已是憑藉著一股意志力在硬撐。他的嘴脣破裂失色，面容慘淡灰白，厚重的毛皮外衣和手套、皮靴全部結滿纍纍的霜雪，到了即使不停抖動也無法掉落的程度。
他的食物在第五天就已告罄，他也曾想過回到船上補充物資後再重新出發，但在觸目所及皆是一成不變的相同雪景之下，來時路早已湮沒在茫茫冰雪中，他半生在海上度過，卻從沒見過任何陸地像大海一樣，讓他抓不著頭緒。如果此刻他是在冒險，想必心情會是亢奮又激昂的，然而他不是有意尋求刺激，而是真真切切地迷失方向，縱是再熱衷於探險，在這危急時分也難再保有正面積極的心態。
他不知道自己走到了哪裏，不知道現在他腳下踩的地方是眠覺之罅的何處，他感到前所未有的迷惘與困惑，蒼白天地間，只剩他一人拖著一口棺材佇立在霜雪滿天的冰原上，找不到目標，也不知道從何放棄。
他忽然，失去了下一步的方向。
想到這裏，襲滅天來決定在原地停留片刻。他揀了塊較為平坦的冰面，松綁繫在肩上的兩條粗繩，坐在棺材旁邊喘歇。卸去棺材的重量並未減輕他多少負擔，他又渴又餓、兩眼發昏，體力已然透支，他已多天未曾好好闔眼休息，在如此惡劣的環境，一旦入睡就等同踏進死亡的邊界。
他依靠著棺材假盹一刻，意識朦朧間，他隱約感覺到有人輕輕撫摸著他的頭髮，還有他的臉側和他的肩膀，溫柔的觸摸令他不覺松下警戒，像迷了路的孩子在異地打轉數天後終於看到一盞明亮的燈火，指引他平安回家。他很想就這麽進入永眠，但頑倔的意志與他麻痺的肢體卻從不同調，他自溫暖的夢中甦醒，迷濛的睡眼打量眼前一成不變的冰冷與嚴峻，接著吃力地爬起身，拖著棺材繼續搖晃前行。
不知走了多久，不知身處何方。
他的視界逐漸被黑暗侵蝕，在最後一絲氣力消耗殆盡前，他卸下肩上的繩索，撬掉鎖孔打開棺蓋，見到心心念念的那張臉孔，那張他自從進入眠覺之罅就不曾回頭仔細端詳的臉孔，突地眼眶一陣刺痛，他想用力大喊、想放聲尖嘯，卻早已失去宣洩懊喪的力氣，只能趴在棺緣喘著粗氣。吸進肺裏的空氣愈來愈少，他的意識愈來愈模糊，他明白，已經是極限了。就算再不甘心，就算再不願放手，一切也由不得他了，他唯一能作主的只剩下一件事。
掛在棺緣上的疲軟手臂倏然充滿力量，襲滅天來深吸一口氣撐起已然失去知覺的雙腿，緩慢地跨過棺緣、爬進棺材裏，輕輕抱住一步蓮華僵硬的屍身，拉起棺蓋，蓋上。
風雪不眠不休地飄零三日，原地盡是空靈的灰白，棺材安息在晶瑩的雪粒之下。
※
來春，陽光熾烈，冬雪漸融。
晶瑩的雪粒化成水氣氤氳於雲端上，堅硬的冰層也逐漸軟了姿態，裂出一條條溝壑，遺世獨立的棺材緩緩露了頭，順著溶化的雪水飄了幾十尺遠，停在一漥低陷之地，原已出現裂痕的雪層教這重量一碰登時崩裂下塌，湧出的雪泉竟呈現耀眼的金黃色澤，棺材被下墜的力道震得傾斜一邊，兩具相擁的屍身滾落於外，浸泡在美麗的潺潺流泉裏。
日以繼夜，醞釀著奇蹟。
※
數年後，世界公國西城
今日茶館異常熱鬧，原因是一位名聞遐邇的吟游詩人到訪西城，即將在茶館演唱，因此一大清早茶館廊前就擠滿人潮，萬頭鉆動。
「聽說是繼行歌者之後最負盛名的吟游詩人，而且，還是個女性。」
「行歌者是誰？沒聽過。」
「你這孤陋寡聞的人當然沒聽過，他可是好幾年前名動一時的吟游詩人，那天籟般的歌聲令聞者動容，吸引無數聽眾，只可惜後來嗓子壞了，銷聲匿跡。」
「看你說得那麽陶醉，你聽過？」
「當然，別瞧我這樣，我可是跑過很多地方捕魚的，我記得是在……劍馬城吧，小不拉機的地方，物資比起你們這裏差得遠了，可是我卻在那裏聽過行歌者唱歌，當時還為了能多聽幾次而耽擱了出海時程，那年的豐收足足少了兩成，但是現在回想起來卻很值得，可以的話真想再聽一遍。」
「看你，說得口沫橫飛的，也許等一下來的這位唱詩者不比他差。」
「這我是不清楚，雖說每個人的感受不同，不過就我打聽到的說法是，尚無人能打破行歌者締造的神話。」
「嘖，話別說太早，搞不好……欸，來了來了，前面起騷動了。」
圍觀群眾像分岔的支流往兩旁自動退開，讓出一條小路給來者行走。來人身材纖細、體態婀娜、眉眼如畫，她半帶靦腆半帶自信地走進茶館，登上店家特地為她設置的臨時舞臺。
她原是名伶，年前東家倒閉流落街頭，她幸遇奇人指點歌藝，自此以吟唱為業。
「各位好，在下名喚奇緣，今日於此獻醜，還請眾位不吝賜教。」
清軟綿密的嗓音，有女性獨有的溫柔，奇緣微一鞠身，隨後獻唱兩段曲調。
贏得滿堂喝采，驚嘆聲如潮湧至。
「再唱一首、再唱一首吧。」臺下一人唿，眾人應。
「那麽，在下便再為各位獻唱一段，眾神恩威。」
「眾神恩威？」
眾人疑惑相覷，奇緣輕綻嫣笑，未做解釋只啟脣吟唱，沒有樂器伴奏的歌聲，顯得格外空靈清寂。
『……………………………
………………………………
你走在悠長的暗道上，徘迴不定，
孤獨地質疑自己，心中的空洞何來？抑郁何來？
神從不給予答案，他們只是笑，說著，一切都已過去。
你像迷途的羔羊，找不到憂憤的理由，
也像發瘋的狂獅，對著只剩自己的荒蕪領地咆哮，
一切不曾過去，只因心中的缺口難平，日益擴大。
你終於在雷雨交加的夜裏，想起你不堪的殘破過往，
你那溫柔美麗的愛人，死在寵愛你的眾神手下，
祂們用尖矛刺穿她的心臟，祂們用閃電和洪水懲罰她的家人，
祂們還用，謊言與虛偽劫掠你的記憶，
你哀傷而忿恨，你背叛了她，神背叛了你，
因此，你最後才想起，是她背叛了你。
她向眾神說，「奪走他的記憶吧。」
然後她又向眾神說，「罰我永生永世不得與他相見。」
多麽懦弱，你大吼；多麽卑微，你震怒，
但一切早已過去，是的，一切早已過去。
你離開你的故鄉，因此使它在一瞬間
百花雕零、萬物衰敗、盡覆嚴雪。
你輾轉來到人間，懷著莫名的恨意，以及莫名的憂傷，
你四處探尋，嗅到一股強大的憤怒，來自一個瀕臨死亡的人類男孩。
你起了玩興，你說，「我可以實現你的願望。」
你欲搧動人類的頑劣掙紮，於是你又說，「只要你付出代價。」
你冷眼旁觀，一個無辜孩童墮落成魔鬼，
因為復仇是甜美的，你享受不到的甜蜜滋味，需要有人替你品嘗。
漫長的十數年，於你是一眨眼，
男孩變成男人，開始領略愛情的真意，
感情滋潤他的心靈、拔奪他的囂狂，他再度在你眼前蛻變，
是一隻即將羽化的蝶，還躲在陰暗的蛹殼內。
他面臨與你相同的煎熬，卻比你更蒙幸運眷顧，
他的依戀未曾離開他身邊，你的真愛卻已屍骨不存，
你因而猶豫著，是否在他破蛹之際折斷他尚未幹硬的雙翅，
抑或讓他窒息在老舊的蛹殼內，不見天日。
你最後下了決定，並且用哀傷的眼睛凝視你的選擇，
哀傷而平靜。
慟的是你依舊孑然一身，穿梭在無情的時空之流，
他人的喜悅入眼不著心；
靜的是他終究苦盡甘來，浮沈於多變的世道之迷，
故我的執念離身不離心。
你不帶留戀地遠離人間，返回故裏。
眾神爲你的回歸歡欣，為你的不計前事落淚，
祂們賜你醇酒佳餚、揚奏仙樂飄飄，
眾神榮光，恩威並濟。
酒酣耳熱，眾神齊醉，繁景一如既往，
你卻深知，一切早已過去。
你問得她的結局，那縷孤苦無依的飄渺芳魂，
還在無涯的迷圈裏為你的幸福默默祈禱，
你回顧人間偶然的驚艷邂逅，在他們身上覓獲合你心意的解答，
你看清你唯一的歸途，她之所在，你之所在；你之所歸，她之所依。
尋覓不得，回歸不能；尋覓終得，福禍共承。
眾神恩威，徒耐你何？
眾神恩威，徒耐你何？』
曲畢，眾人浸淫於女子柔美歌聲所勾勒出來的強烈情氛，歌詞內容既帶著憤世嫉俗的明媚憂傷，又蘊含淳厚婉轉的細膩真情，一剛一柔、飽含張力，被兩者挑勾出來的激昂情緒久久未能平復。
「唱得真好、唱得真好，已經不知道該說什麽了。」
數十位聽眾一湧而上，溢美之詞不絕於耳，打賞的數額亦相當可觀。
「是啊是啊，這曲子我聽過、熟得很，但是後段的歌詞和印象中的不太一樣。」
忽聞聽眾感言，奇緣微笑點頭，悠道：「是不一樣，此曲後段歌詞為恩師改寫，旋律則未做更動。」
「恩師？是哪位，可說來聽聽？」
「在下亦不知恩師之名，只聽過他的歌聲，聲線之美在下難以望其項背。」
「那讓我們見見他吧。」
「恩師居無定所，以船為家，在下也無能為力。」回想起僅有一面之緣的白衣盲者，奇緣笑得靦腆，隨後她彎腰鞠躬輕道：「衷心感謝各位錯愛，明日此時再會。」
「這麽快就要走了？再來一首嘛。」
挽留聲此起彼落，奇緣始終面帶微笑，略低著頭緩慢而優雅地退了下去。
將所有惋惜聲留予身後。
(全文完)
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接近日落時分，他看著被餘暉鍍上一層橘金色的舵把，臉上洋溢低微的滿足。從前這些清潔工作是由他的船員分工負責的，現在只剩他一人，再瑣碎的小事他都得親自動手，所幸，他做起來倒挺得心應手的，要換做以前的他，恐怕沒有這份閑情逸致處理這些雜項。他的心思和時間全部被綁在復仇這個目標上，即使是悠哉的品酒時光，他在潛意識裏也很難不把那些鮮紅的酒液當成仇人的鮮血，快意地喝下肚腹。
那時的自己必定很難想像，自己會有把仇恨拋諸腦後的一天。不是原諒了那些人，只是一夕之間他們在自己心底的份量突然變得微不足道，以致於當他完成復仇之後，他的成就感並未如預期那般高。他原本以為復仇的終點就是自己人生的終點，豈料復仇之幕一落，他卻興起了『他還有很多事想做』的慨嘆，然而，那個令他產生這種念頭的人，卻丟下他獨自沈眠。
緊握著舵盤，襲滅天來眺望遠方，忽地天空飛來幾隻白色海鳥，三三兩兩地俯沖捕食海中飛魚，其中一隻在他上頭盤旋幾秒後，停棲在舵盤上低頭用爪子蹭了蹭光滑舵臺，稀奇的紅色眼珠子骨碌碌地轉了幾回，歪斜著頭與襲滅天來對視片刻，又振翅飛向天際。
他想起被白鳥圍繞的冷醉以及被貓狗環繞的一步蓮華，心裏有種說不出的微妙隱動。很少動物會靠近他，不管是溫馴的還是兇猛的動物皆然。就像盲商宅邸裏的那兩隻杜賓犬，牠們不是厭惡他，而是畏懼他，他其實不很了解這些動物對他的敬畏而來，但他明白只要自己對動物不存敵意，動物們也不會憎惡他，只是畏懼而已……
這令他聯想到最後一次見到那個存在時的感覺，以往他總是厭惡那個存在，但當它第一次現身在他面前時，他卻不可自抑地升起一股敬畏。那個存在究竟是什麽？而他自己，又是什麽？那個存在看著自己的眼神非比尋常，說的話也飄邈難辨。他總會不經意地猜想著，或許它和他有某種未知的關聯，只是答案總如沈到湖底的石塊，不見天日。
向晚天色昏冥，襲滅天來步下舵臺欲走回艙室，乍然，一團白色物體趁他分神時飛進他懷裏逗留須臾，即刻又飛出他雙臂可及的範圍之外，襲滅天來定睛一瞧，似乎是剛才在他眼前蹭爪的那隻小傢夥，那隻和其他海鳥不同，有著紅色眼睛、羽毛異常潔白的海鳥。
他站在那裏，遙望著遠遠落後其他同伴，卻在廣袤藍天上自成一格自由飛翔的白色鳥兒，淡淡地勾起一抹淺笑。
※
夜晚，是他和一步蓮華的專屬時光。
航行的這些日子，襲滅天來習慣在白日處理好所有瑣事，把夜晚留給一步蓮華。和白日不同，夜晚本身就具備兩種矛盾的特質，神秘而浪漫、隱晦而醜陋，世界上最美好的事情與最險惡的事情大多發生在夜晚，海上的夜晚，更是神鬼不察、譎秘萬分。因此，他也把最美好的一面與最晦暗的一面留給一步蓮華。
他曾經嘗試著一整日什麽事都不做，只陪著一步蓮華，最後卻發現這樣的方式只會令他窒息，一直待在一步蓮華的身邊固然為他的心靈帶來愉氛，卻也容易令他陷溺不醒，宛若泡在溫暖的泉水裏安逸地唿吸著，對方甚至不需要開口說話、不需要看著他抱著他、不需要有所反應，什麽事都不用做他也能感到充沛的歡悅在周圍發酵。慢慢地，一股惰性由此間滋長、醞釀，久而久之，他將安於幸福現狀，而恐於某日不含怨懟地擁抱著對方死去──
失去了，奮力一搏的鬥志和機會。
痛楚，是活著的證明。
襲滅天來暗哂，脫掉繁贅的衣物，走進浴室清洗身體，鏡子裏反射出的他，胸前蛛形彩紋未見黯淡──那是銘記永生的毒，但鏡子裏的那張臉，卻不再刻著單一的譏誚與冷漠，雖然，仍舊擺脫不了嚴苛的自嘲，但也微微透現淺淡的寧和。他迅速清洗好身體，下半身裹著一條毛巾，濕漉漉的長髮任意地垂放於後，接著打了桶溫水，在水中倒入一點柔和皂劑再把毛巾放進去，提起木桶走出浴室，長髮上的水珠滴落在地板上拖曳出一條水痕。
放下木桶，襲滅天來先在地板鋪了一條幹凈毛毯，再走到床榻抱起一步蓮華輕輕放在毛毯上，脫去他全身衣物，擰了半濕毛巾，動手擦拭一步蓮華的身體。他仔細地擦拭他的指甲，沿著弧形輪廓深入指甲與指腹的接縫間清理，等到雙手雙腳的指甲都清潔完畢，才接著擦拭手掌、腳掌，還有手腳指頭與趾頭間的凹槽部位，然後是一步蓮華薄皙的頸項與鎖骨凹陷處，骨肉均勻的胸腹和平坦背部、雙腿及兩臂，最後是性器、臀丘與臀縫內的私密。
其間，他更換了三次皂水和三次清水，最後再打一盆幹凈的清水清洗一步蓮華的臉部和耳後；頭髮較費事，由於一步蓮華並未出汗，所以襲滅天來每隔兩天才替他清洗一次，不水洗的日子就用梳子替他梳理。待一切清理就緒，他替他穿好原來的衣物，把他抱回床榻按摩他全身的穴道以防他肌肉萎縮，之後再提起水桶回到浴室，稍稍用冷水沖淋一遍身體，披上睡袍。
然後他會走到書架抽出一本書，翻到夾著書卡的地方，坐在一步蓮華旁邊的床位上閱讀，偶爾會誦唸內容像與對方分享，直到倦意萌生，他便闔上書本，倒了杯熱水解渴後，慎重起見，他會走到甲板爬上瞭望臺，利用望遠鏡小心偵測海面四周與天候徵狀，確定航線無誤、安全無虞時，再踅回艙房。
就寢前，他會從書架下層的木盒裏取出小提琴，在收藏前和使用前都會小心地擦拭琴身和琴橋、琴頭，調整音柱以及整理或更換弓毛，做足保護措施之後，他才會開始拉奏。小提琴是嬌貴非凡的樂器，不論是練習琴藝或者事後的保養工作，都需要付出極大的耐心，襲滅天來從小學習小提琴，每一道步驟都下過苦工琢磨，每一道程序皆不打馬虎眼，他的耐性正是在這種種訓練裏逐漸磨合而成。唯一能擾亂他耐性的人此刻正睡在他身邊，安祥的臉容充滿含蓄的溫柔。
他彎腰親吻一步蓮華濃密細長的眼睫，順著直挺鼻樑往下延伸到冰涼軟脣，在其上逗留摩挲，仿彿從中汲取到些許清甜後微哂，接著才立定床前為他演奏他最喜愛的小提琴。每天都是不同的曲目，包括一步蓮華曾經聽過的、未曾聽過的，他都心甘情願地為他演奏。
自從童年慘劇發生以來，襲滅天來鮮少演奏小提琴，偶爾孤單的時候他會想聽聽它的聲音，但他多半未有行動，年前的那一天他聽到月漩渦回傳來彼嘉公爵計畫籌建鐵路的消息，是夜他興奮難以成眠，在極度亢奮下他拿出塵封多年的小提琴，忘我地演奏，引來同船船員們的側目。冷醉也是在那時，記下了〈蜂鳥之春〉的旋律。然而自此，小提琴又被他封印在木盒內，直到一步蓮華打開他鎖在心底的盒子。
一步蓮華對小提琴的著迷出乎他所料，卻加深他對他的迷戀，他不得不相信，與一步蓮華的相遇是上天特意安排的緣分，只因他從來沒有碰過任何一個人，在個性、思維、嗜趣與價值觀上與自己如此迥異，卻又十分巧妙地契合，就像兩個大小不一的齒輪卻能密切地嵌咬住彼此。
因此每個寧靜的夜晚，在茫茫大海深處的某艘孤船上，都會飄傳出悠揚樂音，輕快的、沈悶的、哀愁的、活潑的、憤怒的、欣然的，襲滅天來擅用樂音編織出各種幻境，有如深海般最沈暗的絕望，也有如朝曦般最耀眼的希望，在千變萬化的琴聲當中，他仿彿聽到昔日撼動他的歌聲，穿插於一段段間奏裏，與琴音配合無間。充滿各種情緒的樂聲代替傳說中擁有天籟歌聲的深海人魚精靈，陪伴著船隻航向最終的希望之地。
當他收起琴匣，代表著一日又將過去，而在臨睡前，他會給沈睡的愛人一記親吻，等待週而復始的另一個早晨。
※
航行的第九十八日，襲滅天來看到一座島嶼。
遠遠望去，霧濛中呈現一片雪白，俟船隻離島更近些，他才看清島的全貌。
與其說是一座島，不如說是一塊漂浮在海上的神奇山脈。襲滅天來掏出那個存在送給他的羅盤，確定這裏就是他的最終目的，不是偶然相遇的詭異山島，而是眠覺之罅。
那個據說藏有起死回生之泉的龍神故鄉。
他理當是亢奮的，在海上漂流近百日，總算在期限屆滿前找到了拯救兩人的希望之泉，如何不雀躍？可是，他的身體卻很沈重，心理狀態也無甚起伏，他想，也許是他很早就確信龍神故鄉的存在，他篤定自己會不辭辛勞地找到它，而找到不等於獲救，在親眼見到一步蓮華甦醒之前，他委實沒有多餘的熱情可以浪擲在『抵達目的地』上頭。
另一方面，他也不得不想到，也許是這近百日的寧靜與安逸軟化了他的意志，盡管他已極力避免自己產生這樣的念頭，但懶逸是無孔不入的病毒，他在不知不覺間已習慣了一人渾噩的兩人世界，除非在百日後他見到逐漸腐爛的一步蓮華屍身，並警覺到對方現刻柔美如初的外表只是欺人的假象，而在憤悔中被迫正視自己已然失去的事實，否則他真要浸濡在這份假象裏，擁著對方繼續在海上漂流、最終為大海所掩埋。
希望存在的同時，總有些其他的缺陷來矇蔽人的雙眼和心靈，使人看不見它、感覺不到它而另擇他途，例如怠惰、例如自欺、例如軟弱短暫的安樂。
他也被蒙蔽了，他曾以為自己不是如此，但沒有人能夠全然擺脫與生俱來的缺陷，再堅強的心靈都有被魔鬼趁虛而入的瞬間。
他只能在吃虧的下一秒，重新武裝自己，時刻告誡自己、鞭笞自己的靈魂。
船隻在他冥想的空隙間抵岸，襲滅天來恍恍擡首，在遠距離所見得的冰山般的輪廓，如今具現為一整片看不見邊緣的龐聳壯壁，堅硬的外殼是由像雪冰凝成的結晶體構築而成，表面光可鑑人，摸起來卻粗糙刮手，不曉得這種結晶構體真正的成分是什麽。
無暇探謎，襲滅天來趕緊繫好船隻，回到艙房將一步蓮華屍身放回棺材裏，拖著棺木下船。黃泉弔命依照他的吩咐特地在棺材口前端打造了兩個孔洞，可供穿綁粗繩，好讓襲滅天來借勢拖曳。
走下船板，襲滅天來松開過肩的繩帶，先行跳下船梯試踩冰面，粗糙的質地提供了良好的抓地力，他來回走了好幾十步，確定這個冰面穩固可受重，才回到船舷套上繩帶，小心翼翼地把棺材拖下船。如履薄冰的驚險，也不過爾爾。
頭頂上的陽光是犀利的白，打在雪冰上反射出刺眼的寒氣。在這荒漠般的冰原上，襲滅天來分不清東南西北，毫無磁性的地質也阻卻了指南針的功用。他收回指示方向的工具，將裝著水和其他救生設備的提袋背上另一肩，展開他漫無目的的尋泉之旅。
※
不眠不休連續走了三日，襲滅天來終於體力透支倒坐在寒冷的冰面上。
這裏不僅是人類禁區，也是生物禁區，從踏進這塊領域那日起，他就沒再見過任何生物。即便是荒原之狼生存的環境，也還有草地、烏鴉和溪魚的相伴，而在這裏，卻缺乏任何生命跡象，除了冰原之外，再也沒有其他景象，連頭頂上的太陽都顯得孤獨而巨大。
如果這裏真的是龍神的故鄉，那豈不是很淒涼、很孤寂？
每當他擡頭望著頂頭那輪火紅，都覺得它大得不像話，仿彿彼此僅隔著一步之遙的距離，下一眨眼它就要撞上這座沈默的冰原，把腳下這塊寒冰燒得精光，然而，這也僅僅只是他的幻覺，因為即使太陽靠得這麽近，冰原卻絲毫不見消融，週遭空氣依舊冰冷。這兩者就像在進行一場無聊透頂的競鬥，被擊垮的永遠只有在自然面前毫無招架之力的軟弱人類。
他的臉龐不斷沁出汗水，腳底卻因寒氣侵蝕而舉步維艱，全身動得最快的地方只剩下腦子，很可能，再過幾天他就連腦子也動不了了。
不知何故，他一直想起〈眾神恩威〉的故事，那裏面的龍神不知是否即為這裏的主人，然而，根據流傳的詩歌，龍神失去記憶後還是與眾神生活在一起，雖然罹患不明憂郁，每日為其心中的抑郁所苦，從而轉為憂憤扭曲了他原本的性格，但至少身邊不乏照料。
不至於淪落至此，宛如被發配邊疆似的窮潦困窘。雖然他總是想不起〈眾神恩威〉最後的結局，但大抵不脫抑郁終身、發狂而死的悲慘，龍神的固執是他最為熟悉的一部份，以致於他即便遺忘了結尾，也絕計不會往好的方向猜想。
但是，龍神的收場又與他何幹呢？
甩去因寒冷的氣候而變得益發多愁善感的幽思，襲滅天來換上慣常的自嘲訕笑，振奮起精神繼續前行。雖然已超過期限一日，但由於天候的關系，一步蓮華的屍身尚能保存一段時間，只是，大概會逐漸僵硬。
這有點棘手，因為他再也不能隨心所欲地抱他、摸他，怕是解除思念苦悶的下一刻，他就會扯斷他的手、碰碎他的臉，而自詡強韌的他，怎樣也無法否認，那一瞬間的到來將會徹底粉碎自己的信心和堅強，剝奪他生存下去的意志。
無論如何，他得忍耐，他必須和體內的渴望搏鬥，不管是渴望著放棄，還是渴望著得救。
※
尋泉之旅進入第十一天，襲滅天來幾乎已是憑藉著一股意志力在硬撐。他的嘴脣破裂失色，面容慘淡灰白，厚重的毛皮外衣和手套、皮靴全部結滿纍纍的霜雪，到了即使不停抖動也無法掉落的程度。
他的食物在第五天就已告罄，他也曾想過回到船上補充物資後再重新出發，但在觸目所及皆是一成不變的相同雪景之下，來時路早已湮沒在茫茫冰雪中，他半生在海上度過，卻從沒見過任何陸地像大海一樣，讓他抓不著頭緒。如果此刻他是在冒險，想必心情會是亢奮又激昂的，然而他不是有意尋求刺激，而是真真切切地迷失方向，縱是再熱衷於探險，在這危急時分也難再保有正面積極的心態。
他不知道自己走到了哪裏，不知道現在他腳下踩的地方是眠覺之罅的何處，他感到前所未有的迷惘與困惑，蒼白天地間，只剩他一人拖著一口棺材佇立在霜雪滿天的冰原上，找不到目標，也不知道從何放棄。
他忽然，失去了下一步的方向。
想到這裏，襲滅天來決定在原地停留片刻。他揀了塊較為平坦的冰面，松綁繫在肩上的兩條粗繩，坐在棺材旁邊喘歇。卸去棺材的重量並未減輕他多少負擔，他又渴又餓、兩眼發昏，體力已然透支，他已多天未曾好好闔眼休息，在如此惡劣的環境，一旦入睡就等同踏進死亡的邊界。
他依靠著棺材假盹一刻，意識朦朧間，他隱約感覺到有人輕輕撫摸著他的頭髮，還有他的臉側和他的肩膀，溫柔的觸摸令他不覺松下警戒，像迷了路的孩子在異地打轉數天後終於看到一盞明亮的燈火，指引他平安回家。他很想就這麽進入永眠，但頑倔的意志與他麻痺的肢體卻從不同調，他自溫暖的夢中甦醒，迷濛的睡眼打量眼前一成不變的冰冷與嚴峻，接著吃力地爬起身，拖著棺材繼續搖晃前行。
不知走了多久，不知身處何方。
他的視界逐漸被黑暗侵蝕，在最後一絲氣力消耗殆盡前，他卸下肩上的繩索，撬掉鎖孔打開棺蓋，見到心心念念的那張臉孔，那張他自從進入眠覺之罅就不曾回頭仔細端詳的臉孔，突地眼眶一陣刺痛，他想用力大喊、想放聲尖嘯，卻早已失去宣洩懊喪的力氣，只能趴在棺緣喘著粗氣。吸進肺裏的空氣愈來愈少，他的意識愈來愈模糊，他明白，已經是極限了。就算再不甘心，就算再不願放手，一切也由不得他了，他唯一能作主的只剩下一件事。
掛在棺緣上的疲軟手臂倏然充滿力量，襲滅天來深吸一口氣撐起已然失去知覺的雙腿，緩慢地跨過棺緣、爬進棺材裏，輕輕抱住一步蓮華僵硬的屍身，拉起棺蓋，蓋上。
風雪不眠不休地飄零三日，原地盡是空靈的灰白，棺材安息在晶瑩的雪粒之下。
※
來春，陽光熾烈，冬雪漸融。
晶瑩的雪粒化成水氣氤氳於雲端上，堅硬的冰層也逐漸軟了姿態，裂出一條條溝壑，遺世獨立的棺材緩緩露了頭，順著溶化的雪水飄了幾十尺遠，停在一漥低陷之地，原已出現裂痕的雪層教這重量一碰登時崩裂下塌，湧出的雪泉竟呈現耀眼的金黃色澤，棺材被下墜的力道震得傾斜一邊，兩具相擁的屍身滾落於外，浸泡在美麗的潺潺流泉裏。
日以繼夜，醞釀著奇蹟。
※
數年後，世界公國西城
今日茶館異常熱鬧，原因是一位名聞遐邇的吟游詩人到訪西城，即將在茶館演唱，因此一大清早茶館廊前就擠滿人潮，萬頭鉆動。
「聽說是繼行歌者之後最負盛名的吟游詩人，而且，還是個女性。」
「行歌者是誰？沒聽過。」
「你這孤陋寡聞的人當然沒聽過，他可是好幾年前名動一時的吟游詩人，那天籟般的歌聲令聞者動容，吸引無數聽眾，只可惜後來嗓子壞了，銷聲匿跡。」
「看你說得那麽陶醉，你聽過？」
「當然，別瞧我這樣，我可是跑過很多地方捕魚的，我記得是在……劍馬城吧，小不拉機的地方，物資比起你們這裏差得遠了，可是我卻在那裏聽過行歌者唱歌，當時還為了能多聽幾次而耽擱了出海時程，那年的豐收足足少了兩成，但是現在回想起來卻很值得，可以的話真想再聽一遍。」
「看你，說得口沫橫飛的，也許等一下來的這位唱詩者不比他差。」
「這我是不清楚，雖說每個人的感受不同，不過就我打聽到的說法是，尚無人能打破行歌者締造的神話。」
「嘖，話別說太早，搞不好……欸，來了來了，前面起騷動了。」
圍觀群眾像分岔的支流往兩旁自動退開，讓出一條小路給來者行走。來人身材纖細、體態婀娜、眉眼如畫，她半帶靦腆半帶自信地走進茶館，登上店家特地為她設置的臨時舞臺。
她原是名伶，年前東家倒閉流落街頭，她幸遇奇人指點歌藝，自此以吟唱為業。
「各位好，在下名喚奇緣，今日於此獻醜，還請眾位不吝賜教。」
清軟綿密的嗓音，有女性獨有的溫柔，奇緣微一鞠身，隨後獻唱兩段曲調。
贏得滿堂喝采，驚嘆聲如潮湧至。
「再唱一首、再唱一首吧。」臺下一人唿，眾人應。
「那麽，在下便再為各位獻唱一段，眾神恩威。」
「眾神恩威？」
眾人疑惑相覷，奇緣輕綻嫣笑，未做解釋只啟脣吟唱，沒有樂器伴奏的歌聲，顯得格外空靈清寂。
『……………………………
………………………………
你走在悠長的暗道上，徘迴不定，
孤獨地質疑自己，心中的空洞何來？抑郁何來？
神從不給予答案，他們只是笑，說著，一切都已過去。
你像迷途的羔羊，找不到憂憤的理由，
也像發瘋的狂獅，對著只剩自己的荒蕪領地咆哮，
一切不曾過去，只因心中的缺口難平，日益擴大。
你終於在雷雨交加的夜裏，想起你不堪的殘破過往，
你那溫柔美麗的愛人，死在寵愛你的眾神手下，
祂們用尖矛刺穿她的心臟，祂們用閃電和洪水懲罰她的家人，
祂們還用，謊言與虛偽劫掠你的記憶，
你哀傷而忿恨，你背叛了她，神背叛了你，
因此，你最後才想起，是她背叛了你。
她向眾神說，「奪走他的記憶吧。」
然後她又向眾神說，「罰我永生永世不得與他相見。」
多麽懦弱，你大吼；多麽卑微，你震怒，
但一切早已過去，是的，一切早已過去。
你離開你的故鄉，因此使它在一瞬間
百花雕零、萬物衰敗、盡覆嚴雪。
你輾轉來到人間，懷著莫名的恨意，以及莫名的憂傷，
你四處探尋，嗅到一股強大的憤怒，來自一個瀕臨死亡的人類男孩。
你起了玩興，你說，「我可以實現你的願望。」
你欲搧動人類的頑劣掙紮，於是你又說，「只要你付出代價。」
你冷眼旁觀，一個無辜孩童墮落成魔鬼，
因為復仇是甜美的，你享受不到的甜蜜滋味，需要有人替你品嘗。
漫長的十數年，於你是一眨眼，
男孩變成男人，開始領略愛情的真意，
感情滋潤他的心靈、拔奪他的囂狂，他再度在你眼前蛻變，
是一隻即將羽化的蝶，還躲在陰暗的蛹殼內。
他面臨與你相同的煎熬，卻比你更蒙幸運眷顧，
他的依戀未曾離開他身邊，你的真愛卻已屍骨不存，
你因而猶豫著，是否在他破蛹之際折斷他尚未幹硬的雙翅，
抑或讓他窒息在老舊的蛹殼內，不見天日。
你最後下了決定，並且用哀傷的眼睛凝視你的選擇，
哀傷而平靜。
慟的是你依舊孑然一身，穿梭在無情的時空之流，
他人的喜悅入眼不著心；
靜的是他終究苦盡甘來，浮沈於多變的世道之迷，
故我的執念離身不離心。
你不帶留戀地遠離人間，返回故裏。
眾神爲你的回歸歡欣，為你的不計前事落淚，
祂們賜你醇酒佳餚、揚奏仙樂飄飄，
眾神榮光，恩威並濟。
酒酣耳熱，眾神齊醉，繁景一如既往，
你卻深知，一切早已過去。
你問得她的結局，那縷孤苦無依的飄渺芳魂，
還在無涯的迷圈裏為你的幸福默默祈禱，
你回顧人間偶然的驚艷邂逅，在他們身上覓獲合你心意的解答，
你看清你唯一的歸途，她之所在，你之所在；你之所歸，她之所依。
尋覓不得，回歸不能；尋覓終得，福禍共承。
眾神恩威，徒耐你何？
眾神恩威，徒耐你何？』
曲畢，眾人浸淫於女子柔美歌聲所勾勒出來的強烈情氛，歌詞內容既帶著憤世嫉俗的明媚憂傷，又蘊含淳厚婉轉的細膩真情，一剛一柔、飽含張力，被兩者挑勾出來的激昂情緒久久未能平復。
「唱得真好、唱得真好，已經不知道該說什麽了。」
數十位聽眾一湧而上，溢美之詞不絕於耳，打賞的數額亦相當可觀。
「是啊是啊，這曲子我聽過、熟得很，但是後段的歌詞和印象中的不太一樣。」
忽聞聽眾感言，奇緣微笑點頭，悠道：「是不一樣，此曲後段歌詞為恩師改寫，旋律則未做更動。」
「恩師？是哪位，可說來聽聽？」
「在下亦不知恩師之名，只聽過他的歌聲，聲線之美在下難以望其項背。」
「那讓我們見見他吧。」
「恩師居無定所，以船為家，在下也無能為力。」回想起僅有一面之緣的白衣盲者，奇緣笑得靦腆，隨後她彎腰鞠躬輕道：「衷心感謝各位錯愛，明日此時再會。」
「這麽快就要走了？再來一首嘛。」
挽留聲此起彼落，奇緣始終面帶微笑，略低著頭緩慢而優雅地退了下去。
將所有惋惜聲留予身後。
(全文完)
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