襲滅天來坐在船艙裏，並不急著踏上這個新市鎮。

他遠從他國飄揚渡海來此拓展他的事業版圖，居無定所的他，幾乎是以船為家。停在港埠的船隻中，就屬他的船最豪華，設備也最齊全，他旗下有好幾個人手幫忙他航海與做生意，每到達一個新市鎮，他的手下會代他上岸打探消息，打點好所有繁瑣的雜項，再回到船上知會他。

他不處理小事，他只管大事。

他是白手起家的商賈，年紀輕輕就富甲一方，他的身世成謎，他的許多競爭對手砸了大筆錢打探他的消息最後都落了空。一個人的過去不可能是空白，如果什麽底細都追探不出來，就該小心防備這個人，任何有能力抹殺自己過去的人，都不該被低估。

襲滅天來因此成了謎中之謎，很多商人忌憚他，同時，也很多商人喜歡他，因為他有一雙獨特慧眼，能夠看出生財之道，哪個行業有門鉆他一探就曉得，最有名的例子便是幾年前他花重金買下一塊荒地，那塊地土壤貧瘠，種什麽死什麽，大家暗地裏都笑買下這塊地的襲滅天來是傻子，包準沒多久就會想辦法把土地賤售出去，豈料他竟能在那塊地底下挖出一大片遺跡，據說是久遠時期給火山灰埋住了的舊城遺址，這一挖轟動了那個國家的王室，女皇接見他表示希望取回國家遺產，並答應給一筆補償金，襲滅天來卻無償地將那塊地轉讓給王室，因而受封一個官位。

他並沒有接受那個官位，但王室轉而出資贊助他剛起步的建築業，將預計建造的國家藏書館工程交給他承辦，此一工程奠定他在建築業的地位。漸漸地，他的名聲愈來愈大，尤其商賈們多是一個地方跑過一個地方，彼此訊息流通快速，即使是襲滅天來未曾到過的地方，也有一些人早就聽過他的事蹟。

他的船安穩地停靠在碼頭邊，他待在船上休息，等待下屬捎回他需要知道的情報。他的桌上擺了一盤葡萄，粒粒結實飽滿又香甜，是裝在一個銀制淺碟上，盤邊的雕工非常精細，盤子旁邊立了一個酒杯，杯體泛透美麗的琉璃色澤，裏面盛滿薄醇的紅酒。等待的時候，他會放慢步調，恣意地品嘗他喜愛的食物和美酒。

午後理當是安靜的，但由於岸邊是交易之所，難免顯得喧嘩，襲滅天來自動過濾掉那些不該存在的雜音，浸淫在自己的空間裏。如此的自適步調並未持續太久，他寧謐的午憩空間被一串歌聲劃割開來，那絲絲幽幽的嗓音便這般大剌剌地進佔他的私人之地，唐突地突進他的腦海。

他紅目微張，不甚欣悅地檢視這道不請自來的歌聲，在檢視當中不自覺地吸收了歌詞的意涵──他聽過這個故事，他停留的上一個城鎮是個航海之鎮，鎮上居民泰半是水手，這首歌所講述的情節就是那個城鎮的水手們之間流傳的故事，是水手妻子們用來恐嚇外游丈夫的說法。

有別於那些水手們粗嘎走調的歌聲，這個人的嗓子很幹凈，不是不帶雜質的純凈，而是所有東西都沈澱在水面底層之下的幹凈，他從沒聽過這樣的聲音，或許也正因如此，他在聽到這個歌聲時會特別想攪亂那池平靜，讓所有沈澱的東西都浮上來。

這麽想時，襲滅天來行動了。

他走到甲板上，居高臨下地眺望不遠處的人群聚集地，那個人被團團包圍在中心點，而且背對著海面，所以他看不清楚他的臉。他蓄留一頭白色長髮，身材頗為高佻頎瘦。他所在的位置和船有點距離，聲音竟然還能傳到船室裏，襲滅天來不禁挑高了眉，興致有增無減。

他走下商船與碼頭之間連接的梯板，緩緩走向人群，愈靠近那個人一步，他那令人難以分類的聲音就更清晰幾分，不久，襲滅天來來到人群後方，終於看見他的臉。

那一刻，他感到胸口蠢蠢鼓譟著。

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