“去那裏如何？”

菈菈對他這麽說的時候，已經是女搜查官們上船的第三天的早晨。

“嗯？這裏是……”

巨大的電子顯示屏幕上，放映出的是難以想象其覆雜程度的宇宙星圖。重重疊疊的線路與大量的星體的記錄，將恒星、行星、隕石群、在觀測和預估中可能遭遇到的宇宙天文現象的沖擊，包括輻射能量的分布。

需要經過專門訓練的數人，進行定時觀測的星圖，正是如今人類聯邦的宇宙航船上的標準配置。當然，在加森特號上，分析和檢索的工作由人工智能來代替。

李平安註視著少女的指尖所指著的方向。那裏是……

——利布拉國。

被星群和聯邦各大勢力所包圍著的國家，被稱為“永世中立國”的地方。

實際上，以全部殖民星球的規模而言，那個國家的領土範圍不算小，也有著一定的軍事自衛能力。但是，包圍著它的卻無一例外是龐然大物，因此在鮮明的對比之下，就顯得尤為弱小。

和利布拉國相似、或者更大的國家，全都被各大勢力瓜分，成為了附屬國或盟約國，只有它能保持最為特殊和超然的中立地位，永遠不會參與進任何勢力的爭鬥之中。

說實話，這一點讓李平安相當的好奇。也確實有著想盡早從那裏，著手獲得情報的打算。總覺得如果不能搞定那邊的話，就算征服了整個人類聯邦，同樣無法達到最後的目標——那個國家裏，或許隱藏著足以動搖世界秩序的秘密。

畢竟，過去的人類是依靠著“某種”力量，才能擊敗當時來自外宇宙的入侵者，完成了堪稱奇跡般的勝利，人類這一種族才能繁衍至今。

“不過，話說回來，你為什麽會想去這個地方？”

“因為，這裏據說是過去地球人與外星人戰鬥後，留下的遺址。除了原始地球之外，這裏是保存最完整的吧？而且，也是少數能普遍地見到地外智慧生命的地方……”

菈菈的雙眼正在閃閃發光。

“我覺得一定會很有趣！”

……

因為人類聯邦在銀河系內的勢力過於龐大，而曾經差點毀滅了地球的高度智慧生命體，如今又已經多年潛伏不出，甚至沒有人知道它們是否還活著，說不定在某次天文變動中種族滅絕了也說不定。

因此，事實上得到了統治權的人類，特別是聯邦政府，對於銀河系內其他的外星種族，並不算是多友善。

人類至上主義的盛行，同樣和聯邦內部的腐敗有關。由家族式繼承的貴族官僚把持著政府，自然會有人開始逐漸地對血統論著迷，最後形成某種風氣。

因為數量稀少，加上消息封鎖，甚至在某些殖民地，外星人的存在，已經變得和傳說一樣了。

目前存在著的，對人外種族開放，最大規模的港口，那就是“利布拉國”。

在那裏，人類與外星人和平地共同生活，也有著成為雇傭軍的一員。

真正讓它能取得外交上獨立的地位，或許也與此有關。利布拉國，是如今整個聯邦之中，最為自由的地方。

當然，在那裏，還有對整個聯邦來說，都有著巨大影響力的無數星際財團，並由他們各自派代表，和外星種族代表共同組成的議會制政府，就是利布拉國的核心。

……對了，說不定就和外星人有關……

“好吧，我答應你了。”

李平安認真地點了點頭。

在那之後——

“抱歉，果然……我還是做不到。”

裏耶麗低垂著頭，將這句話說出來。

……

此時，她的身上雖然還穿著制服外套，看起來和平常沒什麽兩樣，但雙腿卻正在不斷地顫抖著，一副站都站不穩，隨時有可能倒下的樣子。

“中佐閣下，你之前不是答應了嗎？”

故意地將語氣加重。

“對、對不起……”

似乎已經完全失去了之前身為王牌搜查官的氣勢，她囁嚅著回答。

“但是……我真的沒辦法傷害直美……請原諒我吧……”

裏耶麗彎腰鞠躬，絲毫不介意自身的狀況，用懇求和希冀的目光，註視著他。

“請像你一直想要做的那樣……用力懲罰我吧！無論是什麽我都會忍受下來！拜托不要對直美……”

“你還真敢說啊……既然如此，不如先親眼看看你現在的樣子吧？”

“你這幅狼狽的樣子，又能做到什麽呢？即使如此，還想要求我嗎？”

“哈啊……請……那個……拜托了……”

仿佛失去了全身力氣般的裏耶麗，依舊堅持著，低聲下氣地向他懇求著。

“……既然如此。”

嘴上一邊說著早已經不可能實現的保證，一邊著女人的長發。

“不過，既然如此，懲罰就沒有辦法避免了呢。沒問題吧？”

“嗚……”

“是、是的……”

對不起……

腦海裏的其他人的身影，已經逐漸變得開始模糊起來。

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