——柯爾奈利烏斯阿魯巴。

正如他所說，他和蒼崎橙子是舊識。

阿魯巴、蒼崎橙子，以及某個苦大仇深臉的天臺宗僧侶——荒耶宗蓮，都曾經是在蒼崎橙子於倫敦時計塔的魔術協會求學時期的舊友。

阿魯巴的稱號是“紅色魔術師”。也是在魔術界相當著名的修本海姆修道院的下任院長。

硬要說的話，阿魯巴在正統魔術師中，已經算是實力頂尖的那一批人物了。

——正如所有人都知道的那樣，目前魔術界的主流是家族傳承、或者說貴族主義。在絕大部分所謂的“正統魔術師”的觀點看來——其實和某個四戰登場的大背頭主任一樣，把魔術師背後的家族的歷史和傳承，看作是對魔術師評價中最為重要的一部分。

家族遺傳的魔術刻印，會隨著時間的推移、時代的傳承，而變得越來越強大。

——而阿魯巴的背後，是羅馬共和時期的貴族家系，出過包含獨裁執政官蘇拉在內的許多知名政治家。在魔術界也算歷史悠久、聲名顯赫的名門了。

除了背後的貴族傳承之外，阿魯巴作為魔術師的實力，更是堪稱一流，從剛才那一手就能看出來，不到兩秒的詠唱就能出現超過攝氏千度的火焰——剛剛爆破了蒼崎橙子在地下室裏設置的防禦魔術結界的，正是他通過高速詠唱釋放出來的火焰魔術。

“……”

一時間地，地下室的房間裏陷入沈默。

擅自闖入的不速之客，是這個外形是穿著奇異服裝青年的“紅色魔術師”。

鮮紅的長外套加上圓桶高帽，如果是在倫敦的街道上，身邊牽著黑色杜賓犬在街上闊步而行的樣子，大概還會挺有主人公的氣質。

失去控制、卻依然在熊熊燃燒著的烈火，亮光正在紅衣魔術師的背後的墻壁上，顯出不斷扭曲變化的陰影。

還有“只嘎吱嘎”的聲響。

那是終於無法承受高溫火焰的侵蝕，開始出現坍塌的建築結構。

站在門口的阿魯巴，與坐在沙發上，冷冷盯著他的蒼崎橙子，相互對視。

…這家夥，也只是始終看著蒼崎橙子。似乎確實是看不見，且發覺不到坐在一旁“看好戲”狀態之中的李平安的樣子。

……目中無人的高傲魔術師啊。和阿魯巴的“正統魔術師”身份一樣，真是同樣正統的設定。李平安忍不住想發笑。

雖然是被人無禮地無視了，不過這種等級的待遇，自然還不至於會讓他覺得不爽。

……最主要的問題在於，阿魯巴為何會在這個時間點，出現在這種地方？

在李平安沒搞清楚這一點之前，直接上必殺似乎有些不太好……雖然他對自己的人很有信心就是啦。

……

另一邊，側目盯著如機關槍般滔滔不絕的青年終於安靜下來，橙子小姐再度開了口。

“要是來說廢話的話你還是回去吧。以後不要隨便踏入別人的工房。即使被殺也沒法抱怨的。”

摘下眼鏡，眼神冷冽如刀鋒的人偶使，直接毫不客氣地用言語進行了威脅。

“蒼崎，你未免也太自大了。如果沒有後手就過來，就不是魔術師了。”紅衣魔術師微笑著張開雙手，像歌劇演員一般，用誇張的語氣說道。

“來幾個都一樣，柯尼勒斯。如果是你這樣的魔術師。”蒼崎橙子完全沒有要給對方留面子的打算，“說到底，你會闖入這裏，就是再無謀不過的舉動。你應該躲在自己的兔子窩裏，用別的手段，等我打上門去才對。”

……毫不留情的、冷酷的嘲諷。

阿魯巴臉上輕松的笑容消失了。

“哈哈，你總是這樣，蒼崎。”紅衣的魔術師就這麽看著她。用仿佛要哭出來般，充滿殺意的眼神。

你總是這樣！”這句話像是忍不住說出來一般。

“沒錯，你總是這樣，總是這樣給我過低的評價。盧恩文字是我先專攻的，人偶師的名聲也是我先得到的，明明如此，你的態度卻騙過那些低能的家夥。你那貶低我的態度，讓那些家夥也跟著認為我的能力低劣。仔細想想就知道吧！我可是修本海姆修道院的下任院長啊！我學習魔術已經超過四十年，這樣的我，為什麽一定被排在二十幾歲的小女孩後面……”

他的話語激昂到響透整個地下室。面對這位舍棄至今總是裝出的親切態度，開始散布詛咒之語的對手，橙子只是興味索然地看著他。

“學問和年齡無關，柯尼勒斯，雖然你外表看起來很年輕，但你總是只註意外表，所以內在才會追不上啊。”

雖然是一句冷靜的話，但沒有比這更為挑撥的侮辱了。比之前還要過分。

年過五十的青年聽完，美貌的面龐充滿憎惡地扭曲。

……

——是的，阿魯巴是人偶使。與蒼崎橙子相同職業的人偶使。譬如原作劇情中荒耶在小川公寓中進行的實驗裏，「準備人類的身體，使其只靠腦部就繼續生存下去」，就是他的技術。

他在協會時的研究目標和橙子相似，一樣專長於倫文字（魯尼）和人偶制作，但橙子在這兩方面都後來居上。對相當註重名聲的阿魯巴來說，橙子高出他的能力和對他低評價的態度，絕對是無法忍受的事。

事實上，在原劇情中，阿魯巴協助荒耶宗蓮進行開啟根源之渦通路的計劃，目的即是為了蒼崎橙子的性命。

……但正如蒼崎橙子所言，原本阿魯巴應該是以兩儀式的性命為要挾，在已經布下結界的小川公寓等著蒼崎橙子打上門的。

現在，怎麽有膽子反過來呢？

這麽想著，李平安從椅子上站起來。

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