戰鬥整整持續了一個小時。

當這場讓人感覺似乎永無止盡的死鬥終於結束，頭目怪物的巨大身軀四處飛散時，除了李平安和江之島盾子等人以外的攻略玩家當中，已經沒有任何人有多餘力氣可以發出歡呼聲了。

有的人像倒下般往黑曜石地板一坐，有的人則是整個躺在地面上劇烈喘著氣。

“結束了——嗎……”

“結束了——啊。”

亞絲娜聽見有人喃喃自語，然後從另外一邊，傳來精疲力盡的應答。

……還真是……微妙的默契。

……有些苦笑地想到這裏的時候，忽然間強烈疲勞感朝亞絲娜襲來，這種突如其來的、猶如浪潮般的感覺，讓少女承受不住，差點跪到地板上——然後，被身後男人伸來的強有力的手臂扶住了。

……總算是……存活下來了——即使這麽想，現在也不是放開胸懷感到高興的時候。

因為犧牲者實在太多了。繼戰鬥開始時就犧牲的三人後，就不斷以一定的速度響起刺耳的物體破碎聲，當亞絲娜數到第六個人的時候，就放棄繼續數下去了。

……如果……如果我首先用了風之魔劍的力量的話……說不定……

“不要想太多了，亞絲娜。”身後傳來李平安平靜的聲音，“……這是從一開始，就已經確定好的計劃。他們並不需要我們的憐憫，抑或拯救……說到底，對於普通人而言，能拯救的從來只有自己而已。”

“……這種事情，你不說我也明白。”少女的聲音裏，少有的有些沈重起來，“我是無能為力的。”

“不是因為其他原因。而是……你的意志不會動搖的，不是嗎？”

盡管臉上是難以掩飾的疲憊，不時晶瑩的汗珠從額頭上滑落，滑過潔白的肌膚一直到下巴……亞絲娜仍然用她美麗的褐色瞳仁，聚精會神般，向上盯著身後青年的臉。

李平安毫不猶豫地與她對視。

“……是的，我的意志不會動搖。”他輕輕的回答，但聲音中卻有種難以言喻的堅定意志，“因為，我的所作所為，一定會是正確的。”

“……所有的一切，都會按照我的想法、我們定下的計劃展開。所以不必擔心。”

“……接下來，是盾子小姐的表演時間。我們只要好好看著就行。”

“……是嗎。”沈默一會兒後，亞絲娜忍不住微笑起來。

她像是全身心地放松下來了，把自己的全部重量，靠在身後青年的懷中——將纖細而美好的身體，躺入李平安的懷抱裏。

“……還真是可靠啊。”少女低低地說道，纖手緊緊地抓住李平安的大手，聲音中是完全的信任與依賴，和讓人心動的溫柔。

“總共犧牲了——幾個人……”

不遠處，累得癱倒在地上的風林火山的會長克萊因拾起頭，呆呆地望著頭上的穹壁。用沙啞而疲憊的聲音，不知是在向誰詢問。

也許是張開手腳仰臥在克萊因身邊的艾基爾。

也許是拄著單手長直劍，半跪在地上的桐人。

也許只是在自言自語。

“——總共有十四個人犧牲了。”

然而最後回答他問題的，卻是江之島盾子。

——血盟騎士團現任團長，江之島盾子小姐。

在所有人除了李平安以外，全都一副精疲力盡的樣子——有的甚至不顧形象地、像條死狗一樣狼狽地趴在地上的時候，金發雙馬尾的少女，卻仍舊一臉微笑地站在場中。

無論是服裝、還是發型，都絲毫沒有亂掉的跡象，簡直就跟早上起床後，剛剛梳妝完畢一樣——完全看不出，是經歷了一場殘酷而激烈的BOSS戰的樣子。

少女正扶著一把與其說是武器、不如說是“裝飾品”的長劍，一臉悠閑地環顧四周。

——這樣異常的景象，也引起了其他狼狽玩家的註意。

“……餵，血盟騎士團的團長小姐，你看起來好像很輕松的樣子啊。”如此發出聲音的，正是之前開口詢問犧牲玩家人數的克萊因。

或許是因為太過疲憊的關系，他的聲音顯得有些粗聲粗氣的。

“……你這家夥，到底在說什麽啊？”隨即，像是因為對克萊因有些粗魯的話而感到不滿，從一邊傳來另一個男性玩家的聲音，“團長需要指揮那麽多人的壓力，可不比我們小吧？”

“如果不是團長的英明領導和指揮，你以為我們真的能擊敗這個怪物嗎？”

從他的言語中可以聽出的隱藏情感裏，除了反駁克萊因之外，還有對江之島盾子近乎狂熱的崇拜之情。

而當男性玩家的話說完，克萊因也隨之陷入了沈默。

——原因很簡單，因為他所說的，都是事實。

如果不是少女團長的指揮，這次攻略，完全就有可能全滅當然，他想不到還有隱藏了大部分實力的亞絲娜和李平安。

——事實上，這種經歷也並非一次兩次了。每次由江之島盾子來指揮的戰鬥，不論局勢看起來多麽糟糕和令人絕望，但最後的結果無一不是勝利。

能夠進入攻略組的玩家，雖說戰鬥技巧高超，但與此同時，裏面也有不少心高氣傲之輩——能夠讓這群家夥乖乖地聽話，不敢提出任何反對意見，能夠做到這一點的，也只有江之島盾子一個人了。

這是依靠她遠超常人想象的能力，還有作為領導者的實力，贏得的認可、信任和尊敬。

——也正因為如此，像那個男性玩家一樣，對江之島盾子小姐充滿著憧憬、乃至狂熱的崇拜情緒的人，在玩家中，絕不占少數。

所以，不管心裏對江之島盾子如何看待，卻不會有人對她做出的貢獻，有什麽懷疑。

但就在這個時候，突然開口的桐人的，卻吸引了所有人的註意——

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